晚飯後在院子裡考校功課時，禹常皓好奇地問，“爹爹，海王學宮是什麽樣子的啊?”

　　禹常皓曾不止一次經過學宮前的大門，卻始終無法窺見裡面的景象。

　　“恢宏大氣，黑白兩色，美輪美奐，那是世界上最精湛絕倫的建築，光是建造一座學宮就要耗費五十年。爹爹在藏書樓謄抄，藏書樓又叫文淵閣，牌匾上有海王和他哥哥的璽印。文淵閣的正門比咱家的高二十倍，巨大的青銅門，爹爹的夢想就是能從文淵閣的正門下走過。”

　　“那爹爹就走呀，爹爹腿長。”禹常月忽然一把摟住禹銘誠的大腿，笑嘻嘻地說。

　　禹銘誠寵溺地看著他，一左一右摟著兩個兒子，“爹爹只能算是仆役，不可以走正門。”他笑著，若無其事地笑著。

　　“爹爹，海王學宮是誰建的啊?”禹常皓問。

　　禹銘誠頓了頓，陷入沉思，半晌之後才緩緩開口。

　　“一千多年前，千島由湯氏統治，湯氏魚肉百姓，荒淫無道，湯末之際，白氏兩兄弟揭竿而起，他們終結了湯氏的統治，但世界上是不可以有兩個海皇的，於是兩人中的兄長踏進了海皇宮，可弟弟在征伐之戰中也是功績斐然，哥哥便封他當海王，賜予他僅次於海皇的權力。但是弟弟知道兄長這樣做是為了捧殺自己，他不想兄弟之間反目成仇，而且他志不在權力，他隻想造福千島的人民，因此他傾盡所有財力打造了世界上最宏偉的學宮，海王學宮，並且一心只在這件事上，海皇就再也沒有動過除掉他的念頭，並且在學宮的文淵閣牌匾上蓋上了海皇印璽，宣布它是被海皇認可的。”

　　“海王死後，他哥哥海皇也即將離世，他臨死前下了一道詔令，就是按照他弟弟在帝島建造的製式，在千島上盡可能多建造海王學宮。”

　　“直到禺氏攻佔了帝島，才終止了這項勞命傷財的建造活動，在白氏統治的幾百年間，千島大陸統共建了七十七座海王學宮，規模當然比不上帝島那座，但製式卻是一模一樣的。白氏統治時期，人們不論身分貴賤都可以進去學習，但是禺氏稱皇之後，海王學宮以及裡面的知識便與貧苦人家無緣了。”

　　禹常皓和禹常月都聽得入迷了去，爹爹從來都隻給他們講解著作，很少說這些有趣的事情。禹銘誠的嗓音悠長久遠，帶著一絲歎息，他看似在給兩個兒子講故事，卻也像是講給自己聽的。

　　禹銘誠忽然按手在禹常皓肩上，“很早之前，爹爹問你想不想去海王學宮學習，你說不想，我現在再問你一次，十二歲是最後的進習年齡了。”

　　禹常皓的眼神裡出現了一刹那的神往，雖然他極快地將它散去，但還是逃不過禹銘誠的眼睛。

　　“不去，那地方有什麽好的，爹爹存夠了錢財，就讓弟弟去吧。”禹常皓看了一眼弟弟。

　　禹銘誠輕輕歎了一口氣，和三年前的回答一樣啊。

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　　“真的是該死！”

　　禹常皓被這道吼聲嚇得雙肩一顫，小心地將腦袋探出房門，是爹爹的嗓音，這麽多年來，禹常皓還是第一次見禹銘誠如此暴躁。

　　他悄悄出去一探究竟。

　　“兩百金貝，整整增加了一倍！”禹銘誠似乎意識到自己是在家中，將嗓音壓低了，但其中的憤怒還是無法壓抑。

　　“怎麽回事?”梨素汐被丈夫猙獰的面孔嚇到了，他今日一進門就怒不可遏！

　　“布告牌上只是公示了豁免金的數額，具體為何漲幅如此之多並未解釋。

但聽維穩軍私下談論，說是域王今年要來巡視，島主不想失了氣度，便要舉辦一場盛大的海王祭。”　　“所以便要剝削百姓?怎麽不從它島主府的府庫中拿錢置辦！”梨素汐也是一臉氣憤，“不過這樣一來豈不更少人繳納得起豁免金?收入不就少了?”

　　“這是針對有錢人的政策，窮苦人家可不在島主府考慮中。繳納豁免金的窮人本就少之又少，而對於富人來說，兩百金貝依舊不值一提。”

　　“掌權的人身邊都有謀劃的海狐狸，怎會讓自己的利益受損?”

　　“那現在如何是好，過兩日就是重月，離繳納豁免金只有十多日了。”梨素汐走到丈夫身後，幫他揉捏緊繃的肩膀。

　　“此事，容我想想。”禹銘誠起身回頭，抬手打斷梨素汐。他盯著她的雙眼，忽然覺得很久沒有凝視妻子了，那雙眼裡的柔情這麽多年來從未減少。他毫無征兆地將她擁在懷裡，吻在她的唇上，梨素汐還是一如當年那麽美麗。

　　禹常皓打了個擺子，趕緊縮回腦袋無聲地跑開。

　　第二天禹銘誠背了一個沉甸甸的大箱籠出門，禹常皓覺著這一幕熟悉，跑去父親的書房一看。

　　果然如此，書架變得空蕩蕩的，很多年前那面靠牆的架子上擺滿了各種聖賢著作，可這些年一路賣下來，僅剩堆積的灰塵了。

　　禹常皓去院子裡隨意走動，仰頭看天，寒季的最後幾天，氣候也開始回暖了。小蠻落在他的肩上，它如今已是三隻小鳥的父親，它和那隻常來找它的母鳥在樟樹上築了窩。

　　“小蠻啊，你說做父親要是能像你那麽瀟灑就好了，隻用找點蟲子喂鳥崽就完事，有時我還會幫你找。人呢，就不一樣了，人類的父親要操心的東西實在多了去。”禹常皓用指肚拂了拂山雀的羽背，望著父親因書箱而塌彎的腰，輕聲說道。

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　　兩天之後，重月之夜。

　　“你和常月今年的生辰日就沒有禮物了，你是大孩子了，用不著玩具，常月的話先前買的那本插畫書還沒看完，權當是生辰禮物了。”禹銘誠在餐桌上，略略窘迫地說道。

　　禹常月嘟著嘴，不滿全都擺在臉上，禹常皓在桌子底下戳了戳弟弟的大腿，臉上顯得渾不在意，“沒事，本來就不喜歡父親的生辰禮物，幼稚。”

　　禹銘誠和梨素汐對視一眼，同時乾笑了一聲。

　　晚飯過後，梨素汐打發兩個孩子去院子裡逗鳥，自己坐到丈夫的身旁，輕錘他的雙肩，“你是打算將房裡的書全變賣了去?”

　　禹銘誠搖搖頭，一時無話可說。

　　“不是存了一筆錢給常月進學宮用的嗎?”梨素汐小心地試探。

　　“還是不夠，每年擠那麽幾個子出來，能存多少。”禹銘誠用指結揉了揉太陽穴。

　　梨素汐朝外邊掃了一眼，兩個孩子都在院子裡玩耍，她俯身到丈夫耳邊，“倒是還有一個法子，你去找海鏢堂開一份出海的憑據，然後讓主事再寫一份證明說那日遇到了海盜你因此失蹤。等海王祭過去，你便可以假裝逃出生天，就算是給他一百金貝，也比今年的豁免金少，域王又不會年年都來無垠島。”

　　禹銘誠瞪大眼瞳，“海王祭抽選日十日內，一切客船都禁止出航，除了登記在案的鏢衛和軍士手持島主府下頒的貨運許可，閑雜人等盡皆無法出海，偽造島主府的貨運許可和登記名冊可是死罪，我不相信有人敢這樣做。”

　　“你這腦袋瓜子怎麽如此不靈光，既然你都去找他們開具假的證明了， 為何一定要十日內的，你大可把日期調前半月，這樣還有什麽毛病呢?”梨素汐用力推了丈夫一把。

　　禹銘誠愣了愣神，疑惑地打量妻子，“你是怎麽知道這些事情的?”

　　梨素汐支吾片刻，最後還是說了實話，“阿蠻繼父就是如此操作，他母親私下和我說的，你可千萬不要在外提及。”

　　“不繳納豁免金而逃避海王祭的抽選，一但發現全家罰作奴隸，你不會不知道這條律法吧?張康之所以敢搏，那是因為他已經四十有八了，這是他最後一次參與抽選。況且，他這種貪生怕死之輩，從未想過這樣做對妻兒的後果！”

　　“這種暗箱操作又不是現在才有的，海鏢堂有個主事每一屆海王祭都會接這樣的生意，所有人開具的證明都是同一艘船，都在同一個日期，大家一起出航遭遇海盜襲擊，然後船員被俘失蹤，我覺得可行。”

　　“當真是女子見識！”禹銘誠氣急敗壞，他幾乎從未對妻子動怒，“誰知道那主事可不可靠，開具了失蹤的憑證或許可以躲過這次的抽選，但是你想過沒有，倘若他命人將那假失蹤之人擄了去，家人敢報官嗎?你以為富商府中那些奴隸哪裡來的?到時候就不是假失蹤了。”

　　“這個世界太多暗中的勾當，沒有表面看起來那麽簡單。”他的語氣放緩了些，意識到自己過於咄咄逼人。

　　梨素汐訥訥地看著他，良久舒了一口長氣，“我也只是為你著想。”

　　你為我著想?但我還要為你和兩個孩子著想啊，禹銘誠沒有接話，垂下目光。