第二日七時，沐鏢堂，內府。

　　“你要去何處?”沐夫人叫住神色急迫的女兒，“學宮這幾日不是休假了嗎?”

　　沐昕芸的身子一頓，卻沒有轉過身去，“哦，我去見見島主伯伯，許久未曾拜訪他了。”

　　“那也用不著如此趕吧，方才七時，你早點都還沒吃呢。”

　　“我去路邊買些吃食就行了。”沐昕芸依舊沒有回身的打算。

　　“胡鬧。”沐夫人輕斥一聲，揮手示意自己的丫鬟，“去取些糕點來。”

　　她走上前去，站在女兒身側，“轉過來，背著母親說話，成何體統。”

　　沐昕芸的身體僵硬了一瞬，極不情願地低頭轉身。

　　“你這是……”女兒眼瞼下有一圈淡淡的黑跡，盡管塗了狀粉，可近距離看的話，那黑痕仍然比較明顯。

　　“昨天夜裡有些悶熱，沒有睡好。”沐昕芸露出乖巧的笑容，朝娘親做了個鬼臉。

　　“你倒是吩咐下人，取些冰塊放在……”不待娘親說完，沐昕芸就轉身跑了，沐夫人下意識探出手要去抓，但是轉念一想要顧及儀態，便只是輕輕地歎了一口氣。

　　她完全沒有想起，昨夜她和丈夫可是蓋了棉被入眠的。

　　“你就讓她去吧，都多大的孩子了，每日還要被你管得緊緊的。”沐鏢師的聲音在身後響起，“多去島主府轉轉倒也是好事，聽說紀公子從帝島歸來了，芸兒也到了年紀，這紀公子倒是個不錯的人選。這小妮子這麽急匆匆地，想必是為了去見紀公子。”沐鏢師露出意味深長的笑容。

　　沐夫人卻嗔怪地白了他一眼，“就那麽一個閨女，你倒是巴不得早日攆出去。”

　　“你怎麽說話呢，難不成要養她一輩子?”

　　“怎麽?諾大個沐鏢堂，再來十個八個也養得起。”

　　沐鏢師眉頭被氣出黑線，卻也不想在下人面前失了氣度，便上去挽住夫人的手，賠了個笑，想將爭吵作罷。沐夫人卻不依不饒，沐鏢師只能笑著忍受。

　　一陣風沿著廊子襲來，沐夫人不禁裹緊了身上的裘衣，現在剛入雨季，空氣中還殘留著寒季的冷氣，她隱隱覺著自己漏了什麽重要消息，卻一時想不起來了。

　　……

　　沐昕芸搭了最快的拖拽舟，這種小舟僅能容納幾人乘坐，不過卻是由速度極快的海獸拖拽，比笨重的貨船要快上許多。

　　昨晚她一時口急，許諾了禹常皓島主府的工作，實際上她已經很久沒有到過島主府了。原本最好的打算是禹常皓在她家中做仆役，這樣一來沒有人可以羞辱他，自己也可以每日與他相見。

　　可禹常皓的一口回絕讓她情急之下便將島主府搬了出來。

　　聽說島主府的公子紀流從帝島回來了，要主持這一屆的海王祭，沐昕芸兒時與他有些情誼，對他的印象也不差，想必一個小忙對方是會幫的。

　　雖然島主府和沐鏢堂有些生意上的交集，兩家人的關系也都還不錯，可島主本人，她斷然是不敢去找的。

　　到了島主府，一番通報之後，沐昕芸往裡走了沒多遠便遇到了數年未見的紀流。是個俊朗的青年，在帝島進習了這麽些年，身上的貴氣越發濃重。

　　“見過紀公子。”沐昕芸欠身行了一禮。從明面上來說，對方是官宦身份，自家只是富商名流，禮節是不能失的。再說，這麽多年未見，她也實在想不出什麽好的開場白。

　　“誒，有些時日沒見，昕芸妹妹這倒是把我當作了外人。

”紀流故作失意，上前扶起沐昕芸，“多年未見，昕芸妹妹倒是出落得越發動人了。”　　沐昕芸靦腆地笑了笑，對紀流的誇讚不置可否。

　　紀流眼前一亮，他這些年在帝島見過無數名門女眷，卻也不得不承認這沐昕芸算得上極美的人兒。

　　“怎麽有空到島主府這偏陋之處。”他輕輕一笑，貴公子的風度盡顯。

　　“今日學宮休假，父親讓我來拜訪一下島主伯伯。”雖然說是拜訪，沐昕芸這才想起自己走得匆忙，竟然什麽訪禮也沒帶。

　　“我爹最近可忙了，這會兒估計也找不到人，我倆多年未見，倒不如陪我在這府中散散步，晚些時候倘若老爹還抽不出空，我便轉告他，權當作你拜訪過了。”紀流露出和煦的笑容，他還想過幾日去沐府拜訪，順便見見沐昕芸，沒想到對方反倒先過來了。

　　如此甚合他意，哪還能讓老爹摻和。

　　沐昕芸暗自松了一口氣，這紀流也實在是善解人意，她自然不能拂了別人的面子，便點頭應允，“那就打擾紀公子了。”

　　島主府是海鱗島最奢華的府邸，規模和景色也遠超沐鏢堂。可沐昕芸心中有事，絲毫提不起興致，不過她掩飾得極好，沒讓紀流發現任何端倪。

　　她裝作好奇地詢問帝島的趣事，紀流侃侃而談，身體不經意間朝女孩靠近。沐昕芸心頭微惱，卻面色如常。這時一群仆役從他們身旁經過，她便隨意地問道，“不知島主府可還缺雜役?”

　　“嗯?昕芸妹妹何有此問?”

　　“也不是什麽大事，府上最近裁了幾個仆役，那些人在沐鏢堂工作了有些年頭，一下子沒去處，有些於心不忍。”

　　“昕芸妹妹有如此心腸，我島主府自然敞開門歡迎。”

　　“我讓他們來島主府尋活計，那就勞煩紀公子收留了，未經你同意便許他們過來，還望紀公子不要怪罪。”

　　“怎麽會?只是一樁小事。”他側頭招來下人吩咐道，“你去留意一下，若是沐鏢堂來的仆役，都招進府中來，不要刁難。”

　　“昕芸謝過公子了。”看見下人領命退去，沐昕芸心中的石頭終於落地，把紀字省去了，這聲公子叫得也有幾分感激。

　　一點小事便能博得沐昕芸的好感，紀流自然樂意。既然如此，何不趁此提出邀請，“我許久未曾回到海鱗島，不知是否變了一番摸樣了，不如昕芸妹妹領我去逛逛，順便去尋些吃食。”

　　“島主府還有何種美味是紀公子嘗不到的。”聽到紀流的邀請，沐昕芸頓時心中一緊。

　　“每日每頓都吃那些，早就膩了，昕芸妹妹不會不賞這個臉吧。”

　　“哪裡的話，紀公子有意，自然樂得相陪。”沐昕芸在心中為自己的話懺悔，同時也氣惱紀流得寸進尺，她還真不想賞這個臉。

　　說罷，紀流領頭，兩人一同朝島主府外走去。

　　……

　　弟弟出了事之後禹常皓的睡眠就變淺了許多，每每禹常月一動他便會醒來。

　　昨夜看書到很晚，他自己也不記得什麽時候躺下的。他如今成年了，這間小木床倒是顯得越來越狹窄。

　　禹常皓將弟弟搭在他胸前的手移開，下床推開木窗，支起叉杆。

　　他煮了些肉粥，肉燉得很軟很細，兩位老人的牙口不好，要為他們著想。他喂禹常月吃完粥，然後又去煎藥。

　　弟弟恢復得不錯。

　　他去摸禹常月的手，已經有了溫度， 臉上的烏黑完全消褪了，不過卻顯現出病態的蒼白。他憐惜地撫摸了一下弟弟的臉龐。喝了藥，他又讓禹常月躺下，虛弱的人總是很嗜睡的。

　　他要出門了。盡管他很想照顧弟弟，過些日子再去島主府尋工作，但經濟壓力迫使他立刻便要動身。

　　他特意兜了一小段路到軌車堂的涼亭，去兌現他的承諾——付八人份的錢。這點小錢和弟弟的性命比起來不值一提，如果稍晚一些，弟弟或許將會是另一種結局。

　　可軌車夫們並沒有收他的錢，他們說那時他們本就在休憩，算不得在工作，最後在禹常皓的堅持下，他們方才收了兩人份的費用。

　　禹常皓覺得心裡松了一些，有些恩情不償還的話心裡總過意不去。

　　做完這些，他不敢再耽擱，急忙朝碼頭趕去，他想趕第一班船，盡可能早地到達島主府。他去到集市入口的時候，一堆人聚集在布告牌前議論紛紛。

　　禹常皓並沒有上前，但他能聽得到他們在議論什麽。昨夜碼頭的長工趙田被人刺殺於家中，死相慘烈，維穩軍重金懸賞凶手。海王祭在即，是需要治安穩定的時候，容不得半點對秩序的挑釁。

　　禹常皓若無其事地從人群後經過，他偶然回頭一瞥，看到趙田的妻子抱著那個半大的孩子蹲在人群前哭泣。女人絮絮叨叨地向人群說著什麽，禹常皓身形一震，忽然想起了母親來。可緊接著，弟弟虛弱的樣子忽地就躍入了他的眼前。

　　他轉過頭，朝貨船走去，步子比先前堅定了些。

　　他不會再對施暴者仁慈了。