越過倒下的匪頭，賞金獵人看到了一個正放下手中綠色長弓的紅發女人——一隻金色的鳥正在她的頭上盤旋著。

　　老管家從頭至尾表現得比所有人都沉著冷靜，他斜著看了一眼旁邊倒下的奇力:“所以這就是侯爵大人不要你的原因。”

　　他走到了馬車旁，對賞金獵人說道:“維查德大人，上車吧，趕車的衛兵死了，現在就由我來代勞吧。我們還要去前面帶上那位大人呢。”

　　維查德收起了長劍，便走向馬車便問道:“查爾斯，你認識奇力嗎……你需要我幫忙嗎?”

　　年齡不小的老管家正艱難地爬上馬車，他揮手拒絕了賞金獵人的好意::“他原本是侯爵大人的私人護衛隊的一個小隊長，但是……嗯！但是由於沉迷賭博，輸了很多錢，他最後竟然偷了侯爵大人的金飾品拿到黑市去賣。被侯爵大人發現後辭掉了他——侯爵大人也是算念舊情的了，因為按照規矩他應該被關進地牢。”

　　“原來如此。對了，前面那個女人是誰?”

　　“那是朱蒂·伊夫林大人，也是被侯爵大人請來的幫手。你等會見到侯爵大人了就知道是什麽情況了。我們出發吧。”

　　“嗯。”

　　維查德沒有問，老管家也沒有說，兩人扔下了一地的屍體。

　　很快貝基·查爾斯趕著馬車到了女箭手旁邊，向她問了聲好，後者說道:“埃力諾很奇怪你們怎麽還沒來，所以要我來路上接一下你。”

　　“麻煩你了，朱蒂大人。因為我在城裡還要尋找維查德大人入住的旅館，再加上這群土匪，所以耗費了不少時間。”

　　“沒事，反正我也閑著無聊。”

　　“請上車吧。”

　　在老管家說完這句話後，維查德便看見那個女弓箭手進入了馬車。兩人距離較近後他才注意到，這個有著紅頭髮的女弓箭手沒有穿鞋，竟然是赤腳行走。而且她身上的衣著只有兩種顏色，綠色和金色，她的衣服也非常大膽，露出了胸口處的大片皮膚。

　　“所以你就是那個‘北方荒原的黑發人’?”

　　“為什麽你們都要先叫我的外號?我叫維查德·伊斯特，是一個賞金獵人。”

　　“我剛剛其實早就到了，我看到了你是如何解決掉那幾個人的，你的劍技的確很強。”

　　“謝謝。”

　　“你有實力進入我們的隊伍。”

　　“什麽隊伍?”

　　“你到了後就知道了，埃力諾不會為了只是看看你的長相而讓他的大管家親自來請你——何況他還差點死在了路上。”

　　說完這話後女箭手就靠在了馬車上閉上了眼睛。

　　沒過多久，在天色就快要變黑時，三人終於達到了目的地。

　　賞金獵人打開了車門才發現，他們的面前是一個小型的營地，裡面有不少士兵，人來人往，喧鬧嘈雜。

　　朱蒂給老管家打了個招呼後就自己離開了。而後者則彎了彎腰，對維查德說道:“維查德大人，我帶你去見埃力諾侯爵大人。”

　　賞金獵人點點頭，讓貝基在前帶路。

　　兩人在營地裡穿過時，每一個看見他們的士兵都停下了手中的動作，一動不動地盯著維查德，直到他走過才繼續乾活。

　　“查爾斯，為什麽大家都一直看著我。”

　　“因為今天埃力諾大人知道你在巴克沃城出現後立馬就派我去請你了，而當時大人正在對大家訓話。大人對你的讚美所有人都聽見了，所以大家都對你十分好奇。

”　　“他是怎麽讚美我的?”

　　“大人對你每一個外號的由來都進行了詮釋。”

　　“好了，你不必對我講了。”

　　兩人很快就到了營地中心最大的營帳門口。

　　老管家在門口停了下來，他清了清嗓子，然後用更為尖細的聲音大聲收到:“尊貴的埃力諾大人，高級賞金獵人維查德·伊斯特已經到了。”

　　維查德聽到了一個沉穩厚重的男人聲音:“讓他進來。”

　　貝基·查爾斯隨後讓開了身子，朝賞金獵人做了一個手勢——他終於能見到這個隻活在別人嘴裡的埃力諾·萊瑞侯爵了。

　　他撩開了營帳的門簾，走了進去。

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　　“按照你說的，你到達營地的時候，我看看……我們的女弓箭手朱蒂·伊夫林;艾登·霍爾和胡佛·貝爾這一對被稱為‘劍箭’的組合;還有扎瓦克這個神秘的巫醫。他們都已經到了。”

　　“是的，侯爵對所有的傭兵團進行了一個簡單的篩選，最後隻留下了我們‘巨龍之血’。所以我們到達營地的時候比其他人都要晚一點。”

　　“比所有人都晚嗎?”

　　“不，並不是。有兩個人比我們來得還晚，賞金獵人維查德·伊斯特和紅衣主教懷特黑德·哈裡斯——他們中更早到的是賞金獵人。”

　　“你怎麽知道?”

　　“因為賞金獵人到營地的時候我正好在侯爵的營帳中，當時侯爵正在給我分配明天出發的任務。他正要說完的時候，營帳外面就響起了管家的聲音——我的天，我一直以為只有被老鼠嚇到的女人才能發出這種聲音……”

　　“拉斐爾！”

　　“呃……我是說，然後賞金獵人就走了進來。”

　　“他長什麽樣?”

　　“具體的長相我說不上來，無非就是兩個黑寶石一樣的眼睛，一個鼻子，一個嘴巴。我隻記得他長得挺好看的，然後——我們都知道的——是黑頭髮，身材比較瘦削，身高六英尺左右吧。”

　　“他的武器呢?”

　　“他沒有拿任何武器。”

　　“啊——看來詩歌裡面寫得都是真的。”

　　“你說什麽?”

　　“沒什麽，你繼續。”

　　“他進來後，侯爵很高興，給我說了一句‘具體的明天再說’後就直接去迎接賞金獵人了。雖然我看得出來賞金獵人很不情願，但是侯爵還是重重地把他抱住了，嘴裡還說著什麽‘終於見到你了’。我發誓，我第一次在兩個男人之間看到這樣的情景。”

　　“在貴族間，為了表達自己的激動之情，有時候這樣的行為很正常。”

　　“好吧，也許是吧，畢竟老爺們的事情總是這麽讓人摸不著頭腦。反正我可以肯定賞金獵人不是以一位高高在上的貴族，因為他很快就把侯爵給推開了，然後對侯爵如此的熱情表示了疑惑，他說了一句話……”

　　“他說了什麽?”

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　　“侯爵大人，難道你喜歡男人嗎?”

　　埃力諾被這句在他看來非常不禮貌，甚至可以說是在貴族間被禁止的話逗笑了，他笑得直不起腰，就像是聽到了這個世界上最好笑的笑話一般。

　　然後他用一個優雅的動作抽出了身上的手帕，擦了擦自己因為笑而流出的並不優雅的口水。

　　“維查德，可惜我們沒有時間了，不然我真想把你帶到貴族們的聚會上去一次。那種無聊無趣無意義的聚會裡很久沒有你這樣幽默的人出現了。”

　　“你是想要讓我在那種地方被所有人看不起嗎?”

　　“不不不，你誤會我的意思了。如果大家知道你就是偉大的‘北方荒原的黑發人’，我相信他們一定會在你說完每一個笑話後捧腹大笑，包括剛剛那個。”

　　“侯爵大人，我沒有在開玩笑。我是很認真的在問你。”

　　埃力諾微笑的表情凝固在了臉上:“認真的?”

　　“是的”

　　埃力諾的表情重新變成了在他臉上最常見到的冷漠:“那我也認真地回答你——我不喜歡男人，如果你不信的話可以去問問我的妻子，也可以去問問巴克沃城裡那些以交際聞名的貴婦們。”

　　維查德看著眼前這個中年貴族，他是一個儀表堂堂的禮貌人，有著高貴而帥氣的長相，真誠而坦率的嗓音，賞金獵人相信在巴克沃城一定有無數的女人想要和他共度一夜，不求回報。

　　“好了，賞金獵人，我們回到正題——你為什麽來晚了?”

　　維查德將在路上發生的事情告訴給了侯爵，他聽得很認真，並不時在一些地方提出自己的疑問。

　　“所以說，是因為賭徒奇力的原因讓你們比計劃的時間到晚了?”

　　“是你計劃的時間，不是我計劃的時間。”

　　“我就把這理解為你恭敬地同意了我。”賞金獵人挑起了一條他的眉毛，“維查德，不管這件事了，畢竟已經安全地到達了。你知道我為什麽讓查爾斯把你帶過來嗎?”

　　“我不知道。”

　　“這是一件在所有人之間開誠布公的事情，我沒打算瞞著士兵們，也沒打算瞞著你們——我們要去屠龍。”

　　這一次，賞金獵人挑起了他兩根眉毛:“屠龍?”

　　“沒錯。維查德，你知道我們萊瑞家族的家族徽章是什麽嗎?”

　　賞金獵人搖了搖頭。

　　侯爵指了指掛在營帳裡主位上的那面盾牌——上下皆有三個突起的盾牌上有一條紅色的飛龍。

　　“這是龍裔家族的標志?”

　　“是的，沒想到你竟然認識這個，我的家族正是古老而強大的龍裔家族。維查德，回答我，在你看來，龍裔家族最強大的地方在哪?”

　　“變龍。”

　　侯爵歎了一口氣:“沒錯，所有人都知道龍裔家族最強大的地方正是體內的龍族血統——它能讓我們隨時變為無敵的巨龍。但是現在，已經很久沒有殺過巨龍的我們，體內的龍族血統正變得越來越稀薄，我們甚至已經失去了變龍的能力——這在厄澤王庭的高層不算是什麽秘密。而奪回榮譽的機會如今就擺在了我的眼前，我不能浪費掉。”

　　“所以你要組織人一起屠龍?”

　　“是的， 在幾年前的‘血月’後，厄澤王庭就出現了一條巨龍。雖然一開始只是農夫們、伐木工們之間的傳說，但是現在已經可以確認了，一條紅龍正在西邊的裡爾山谷裡。最重要的是，根據最近的目擊者的消息，那條該死的大畜生已經受了傷。這種千載難逢的機會我不會讓它白白溜走。我組織了一批好手，再加上我的私人衛兵和從北邊矮人基恩聯合王國買來的各種器械，我有信心證明我們的英勇無畏。”

　　“呵呵——”賞金獵人沒有點破對方口中的空話大話，“如果是為了屠龍，我想你找錯人了，侯爵大人。首先我並不是一個好手，其次我想問一下，那條巨龍吃過什麽人類嗎?”

　　“據我所知，還沒有。”

　　“我想也是，畢竟你的目擊者能那麽近距離地觀察到它並且還活著回來了。我不知道我為什麽要去殺一條現在看來並不是有理由被殺的巨龍，所以我並不會加入到你的隊伍裡來。”

　　侯爵轉過身，對一直站在身後桌子旁的男人說道:“羅利，記著明天提醒我交代你剩下的事情。而現在，請你給我和賞金獵人之間一點單獨的空間。”

　　男人連忙將桌子上的地圖卷好，說道:“好的，侯爵大人。”

　　在男人離開後，侯爵靠近了維查德，在他的耳邊輕聲說道:“賞金獵人，我找你並不是想讓你幫我去屠龍，我找你是想讓你保護一個人……我知道你要說什麽——私人委托要通過賞金獵人協會發布。所以我現在代表的是厄澤王庭教會給你這份委托——因為你要保護的人是一位紅衣主教。”