風勁吹。

　　卷起風沙遮天蔽日。

　　灰蒙蒙的天際下，無垠大地，荒漠戈壁間，一座雄關屹立。

　　懷化關，又稱連陲鎖鑰關。

　　關外五裡一燧，十裡一墩，三十裡一堡，百裡一城。連安西邊鎮在內共有邊城七座，合稱七星鎖北地。

　　懷化城便在關內，亦是征西大將軍的行轅府邸所在。

　　柔遠西門，取懷柔以致遠，安定邊陲之意。

　　光化東門，寓意光照大地，教化四方。

　　漫天風沙經年侵蝕之下，城頭那塊巨大的石刻額匾上當年由大夏聖祖親書的‘懷化’二字早已斑斕殘破，卻更顯得古樸蒼勁。

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　　烈烈寒風中，柔遠門當值司馬身披甲胄，於城門左側駐劍而立。

　　正午時分，卻已是極冷，扶在劍柄上鐵掌內的手早已凍成青灰色。

　　周身的甲胄穿戴齊整，卻絲毫擋不得風。

　　他嘴唇凍得發紫，他巍然不動。

　　他已經在此處站了很久。

　　白大帥的將令在，他莫敢不從。

　　“北地劇變，嚴查往來域外的所有人畜。”

　　那便是進出他這座柔遠門的，一個也不能放過！

　　哪怕是自城門飛過的鳥雀，他也要抓至近前分辨了公母，登記在冊，方能放行。

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　　雙眼一眨不眨的盯著排出城外足有一裡地的隊伍，視線仔細的從每一個等待入城之人的臉面上掃過，他已經有些麻木了。

　　城門司馬此時很有些煩不勝煩，怎麽會有如此多的人要入這懷化城。

　　天天如此，月月如此。

　　但他放著正經軍中校尉不做，也要死守著這區區城門小官之職，著實因為這是一個炙手可熱的肥差。

　　城中有他的妻兒要養，外室要養，勾連的幾個窯姐兒也很是喜歡他的銀子……

　　他便看到了等待入城隊伍中的那兩位北地豪客。

　　北地多豪客。

　　域外荒原上無本的買賣多，自然豪客就多。

　　而且他們是真的很壕。

　　土豪的豪。

　　這種壕，尋常人等是裝不來的。

　　他們騎最俊的馬，黝黑的。

　　穿最貴的裘，貂狐的。

　　戴最粗的鏈子，純金的。

　　他們的貂裘從不系帶，越冷越要大敞著懷……他們顧盼左右，鷹視狼顧，生怕別人不知道他們有多狠厲。

　　守正司馬的眼角抬了抬，兩位豪客中身量較小頜下幾縷稀須的那位，卻沒有敞懷?

　　他隨即釋然，那便是銀錢都在這位懷裡揣著。

　　他很懂這些。

　　城門司馬的位置上，他已經坐了很多年。

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　　扶劍的鐵掌動了動，他從邁步小跑而來的隊正手裡夾過一封信函。他沒有著急將信函塞進胸甲裡，畢竟在他的位子上不能吃相太過難看。

　　“茶敬。”隊正小聲道。

　　他看到那兩位豪客中，身材瘦高的那位伸手撓了撓面側的須髯，衝他伏了伏身。

　　於是他點點頭，衝一旁擺了擺手。

　　一旁伏案的城門筆錄會意的將那支快要寫禿了的筆，反覆的在硯台上蘸了又蘸，卻沒有在冊簿上落下一個字，只是眼也不抬的徑直喊道，“下一個！”

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　　“就這麽簡單?”

　　就這麽順順當當的牽馬步入了懷化城的柔遠西門?！號稱天下第一雄關的邊陲關鎖?！

　　進了懷化城的林靜姿尤不相信的回頭向城門處望了又望，

低聲問蘇赫。　　“唔，從來都是這麽簡單……你還要多複雜……”

　　林靜姿不禁啞然。

　　她往來這懷化城不止一次，即便是她輿圖處掌圖右使的身份外出公乾，進出這懷化城東西二門也要出具官引文牒，筆錄核查，好不麻煩。

　　“什麽也不問，根本也不查?”

　　“都交代清楚了，還要怎麽查?他們也是人，邊軍守將也要吃飯過活的。”

　　“一人一百零八兩銀子，就算是交代清楚了，嗯嗯。”林靜姿畢竟有官職在身，不免對此頗為腹議，私下裡也心疼竟被坑了這麽多銀子去。

　　蘇赫輕撫著馬頸，黑馬在他肩頭蹭了蹭鼻口，這匹馬雖然比不上他的花斑豹，也稱得起是百裡挑一的良駒，他很是喜愛，“那是茶敬，意思是通關而過。當然還有米敬，是在城內呆上幾日還要回返。你看交代的多清楚，是吧。”

　　“哦……茶敬，一百零八兩，米敬呢又是多少?”林靜姿聰慧機敏，略一思量便點點頭，已是心中了然。茶字二十八十八便是一百零八兩，米字八十八便是八十八兩……這裡面果然有些名堂在。

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　　看著人群中牽馬前行的蘇赫，不緊不慢的在懷化城中溜溜達達，林靜姿心中不免有些著急。

　　征西將軍的帥府就在這內城之中，一隊隊盔明甲亮的行伍往來巡邏，時不時就有零散的邊軍騎隊策馬駛過……顯然這懷化城正在全城戒備。

　　“還不趕緊出城關，萬一被人當街盤查可是麻煩的很。”林靜姿湊在蘇赫身旁，不無擔心的低聲催促。

　　“我說……你現在叫啥來著?對，公孫兄！”蘇赫側過臉來，撓了撓臉頰……

　　看著蘇赫戴著她備下的面具，此時一副須發虯張的莽漢模樣，林靜姿就想笑，“你好醜……總撓它幹啥。”

　　“你也好不到哪兒去，三綹鼠須，很是猥瑣……”用手指梳理著臉側的長髯，蘇赫不滿意的言道，“這玩意倒是服帖，就是覺著有些刺癢。”

　　“戴習慣了就會好些……別廢話，咱們直奔東門?”

　　“著什麽急，咱們是交足了銀子的。”蘇赫晃了晃指間的兩塊小小木牌，各有一個茶字，“再說咱們現在什麽身份！哪裡有豪客入城當即就走的，怎麽也得大吃大喝，狂嫖濫賭一番……至少也得在花柳巷盤桓幾日，才不招人猜疑……”

　　他看著她，衝身後甩了個眼色，小聲道，“你真以為這些邊軍隻貪銀子，都是吃素的?”

　　林靜姿當然早就察覺，進了城門他們身後就遠遠的吊著個尾巴，之前她擔心的就是這個，聽蘇赫如此說道確實頗有道理，於是她大咧咧的拍了拍蘇赫肩頭，啞著嗓子朗聲道，“豬兄說的不錯，先吃喝再嫖賭，正合我意！”

　　“這可是你說的！”蘇赫高低著眉眼壞笑道。

　　林靜姿狠狠的瞪了他一眼。

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　　一招鮮的名字普通了些，在懷化城卻絕非俗地。

　　雖算不得一等一的所在，勝在字號老，拿手的幾樣菜肴多少年滋味不變，確是這城中老餮們最為中意的食所。

　　晌午已過多時，此時酒樓上下空座頗多，二樓自然就更為雅靜一些。

　　靠窗的一桌卻和雅靜一詞無緣。

　　四碗八碟擺滿，乾果蜜餞無算，兩壇燒酒均去了封泥，刺鼻的酒氣衝天……

　　一位須髯大漢敞懷而座，臉面須發上沾著肉屑酒漬，他的嗓門尤其大。

　　“吃啊，公孫兄。”

　　“來來來，公孫兄，幹了這一碗去！”

　　“怎麽?對這席面不滿意?”他一巴掌拍在桌面上，“夥計！這些烏七八糟的東西統統給老子撤了，照最好的席面重上一桌！”

　　他對面頜下三綹稀須的瘦者，卻似乎胃口不佳，酒隻淺抿了一口，菜也隻撿清淡些的下筷，扭頭衝聞聲匆匆踏步上樓的小廝擺擺手，“不必。”

　　他衝對面的須髯大汗暗自咬咬牙，“這一頓，你請！”

　　“哈哈，公孫兄這是心疼銀子?”他壓低了聲量，“那位北府王掌櫃身上帶著的銀票怕不下萬兩吧?”

　　林靜姿瞪他一眼，“不知道你在說什麽。”

　　蘇赫小聲笑道，“我可是看到你在他屍身上摸來摸去的……”

　　“你閉嘴！”林靜姿在桌下狠狠的踢了他一腳。

　　蘇赫原本要在一樓當門而座，那更符合北地豪客的做派，林靜姿卻不樂意。

　　此時她就更不樂意了。

　　只不過兩個人吃飯，卻點下這許多吃食，得花費多少銀錢！這該死的蘇赫！

　　看見蘇赫衝她丟了個眼色，林靜姿余光也已經看到，窗外樓下的那位邊軍尾巴，已然是自去了。

　　蘇赫笑了。

　　他笑著端著一碗酒，悄然的豎起了耳朵。

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　　鄰桌，已經不在鄰桌。

　　原本在鄰桌的幾位城內行商掌櫃，早在蘇赫這一桌上菜不久就換去了稍遠一些的另一張台面。

　　他們好容易過了晌午才有時間吃點喝點，不想卻來了兩位粗鄙不堪的北地土包子。

　　本就也該散了，一來前陣子各位都忙的有日子沒聚這麽全，二來綢緞莊的胡掌櫃聊意尚濃，再就是確實今日的談資哥幾個也都頗有興致，所以也不嫌這兩位北地土包子呱噪，不願惹些閑氣麻煩，哥幾個就換個稍遠的台面繼續喝兩盅，今日風大，反正下午也沒甚生意好做。

　　“今兒是寶順二十年，那時節……是大行先皇在位的鹹平三十七年……”胡掌櫃持一盅，呷一口，面色微醺的瞅了瞅其他幾個，“那陣子咱還是個跑堂的夥計，李掌櫃，張頭兒……你們幾個還都沒來這懷化城呢……”

　　“你還倒記得清楚?是鹹平三十七年?”藥鋪的姚郎中譏笑道。

　　“那當然！鹹平四十年春，先帝崩了的。頭三年今上還是太子，巡守北地，行營就設在咱這懷化城不是！”胡掌櫃喝得舌頭有些禿嚕，瞪著眼大聲說道。

　　“別扯這沒用的！”張頭有些急切的說道，“那素倫公主城外雪地裡一現身，就把太子的魂兒都勾走了?”

　　“噓……”胡掌櫃左右看看，食指比劃了兩下才壓在嘴角，他壓低了聲音，“什麽太子，現在是咱的聖上，景帝！”

　　“那蒲類的素倫公主， 比前天走的這位高昌阿依夏公主如何?”姚郎中問道。

　　“說啊！”

　　“老胡……你瞧你那副德行！”李掌櫃將手中的酒杯往桌面上一頓，“不就是進了帥府，替東家獻了幾匹破布進去，還就不是你了！見沒見著阿依夏公主還兩說呢……”

　　“什麽破布，什麽叫破布！六匹蜀錦，六匹雲錦，濃淡十二色，送到宮裡也堪用……見過麽你！”胡掌櫃急了。

　　“沒見過……”李掌櫃自己斟滿一盅，“阿依夏公主倒是見過，咱們東南茶行與拓石居有些買賣，這高昌國也算是走過幾回。不敢吹牛說和公主喝過酒，托咱們茶行名頭大，茶是正經喝過幾杯的。”

　　“行啊老李！”

　　“搭上公主家的拓石族這條線，等公主進了宮，封了妃嬪……你老李那還不得一飛衝天了！”

　　“嗯，再不濟，大東家也得把北地的茶行生意都交給你打理！”

　　七嘴八舌的，哥幾個的目光旋即便湊在李掌櫃身上。

　　“說說嘿！公主長啥樣兒?”姚郎中對此興趣頗大。

　　沒等李掌櫃開口，被涼在一旁的老胡早就耐不住性子，“兩位北地公主咱爺們可都見過，我告訴你們，這阿依夏公主和那二十三年前的素倫公主，長得可是一樣一樣的。”

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　　啪。

　　聽到這句，沒留神，蘇赫手中的酒碗徑直跌在了桌案上。

　　碗分八瓣，酒四濺。

　　蘇赫沒有看見，對面林靜姿的眼神，正在冷冷的盯著他。