寶順二十年，臘月二十四。

　　五虎出閘，大利東方。

　　便是祭天祈雪日。

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　　尚在寅時，黎明前最黑暗的時刻，統領府已是燈火通明。

　　柳仙兒和翠兒早早起了身。

　　其實她們激動得近乎一夜都未睡。

　　侍候著蘇赫洗漱，用罷了早飯，兩個人手忙腳亂的幫著蘇赫穿上一品武職補服……

　　柳仙兒就頓時花了眼。

　　她自小身在教坊司，成為頭牌破瓜之後兩年，又轉去了如意坊。為了護住月娥的身子，她什麽也不在乎，一人接兩人的客……她什麽樣的男人沒見過！

　　然而此刻。

　　她目不轉睛的盯著面前的這個男人，就只是傻傻的笑著。

　　她就在這裡。

　　服侍著蘇赫穿上這身補服……

　　柳仙兒見多識廣，她瞧的出補子上便是宮內織造的盤金鏽技法。

　　她細細的撫摸著那外延一線到底的回紋飾，摩挲著補子正中那隻亮出獠牙的墨麒麟……

　　麒麟騰雲而立，四周祥瑞環繞，底鏽福山壽海！

　　蘇赫身形高大相貌俊朗，此時更是英武異常，威風凜凜！

　　她前前後後，上上下下的瞧著他，看也看不夠的。

　　蘇赫順著她的手，展了雙臂，左右轉著身子，衝她笑道，“如何?可還合身?”

　　低頭望去，他便一愣，“誒?怎麽哭了?”

　　柳仙兒眼眶中玉珠滴落，趕緊抹過臉去擦了一把臉，“喜的。”

　　她又連忙道，“合身！這身一品的官服，簡直就是給我的爺量身定做的！”

　　她是喜的落了淚。

　　苦了那些麽年，她終就能站在這般偉岸的男人的面前……

　　老天待她不薄！

　　她已是心滿意足了。

　　雖然她這輩子都不會是他什麽人。

　　像她這般的女子，莫說是妻，即便是妾也是斷然不敢想的，頂好的歸宿便是被私養著做個見不得人的外室……

　　她從來不會問，也不會說這些事，因為她覺得自己能遇到他便已是值了的。

　　蘇赫伸手替她抹去了淚痕，“這些天忙的也忘了問你，想好自己要做點啥沒?”

　　她便輕輕膩在他的胸前，緊緊貼著他的朝服搖了搖頭。

　　蘇赫撫著她的柔發，“不是非要你做點啥，是怕你總一人在家裡悶的慌，懂麽?”

　　她深深得埋在他懷裡，偷偷得嗅著他的味道，點了點頭。

　　金蠶子便氣哼哼的從蘇赫的脖頸處爬了出來，在他眼前凶狠的揮舞了幾下胸爪，嗡嗡嚶嚶的鳴叫著飛了出去。

　　他似想到了什麽，扳正她的肩頭，在她眼前道，“有了！等忙完這些事兒，把采薇亭拾掇出來給你，如何?”

　　“給我?”她不明白，旋即卻又明白了，她眼中一亮，“真的?！”

　　她高興得猶自不信，“能行麽?會給爺添麻煩吧……”

　　“多大點事兒，有啥不行的。從今兒起，這采薇亭就是親軍營的買賣！”

　　她雙腳一墊，徑直蹦起老高，在蘇赫臉龐上輕輕啄了一口。

　　蘇赫借勢便摟住她笑道，“開心了吧。”

　　“嗯！”她重重的點頭。

　　蘇赫卻未留意到，她那雙原本明亮的眼睛裡已然沒有了光。

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　　不論是京城中人，還是城外流民，在這一天出門之際都會仰面望天……

　　隨即便低頭輕搖。

　　這賊老天！

　　已近年關，

依舊是皓日當空，萬裡無雲的大晴天。　　這個冬天，怎麽盼一場雪就會這麽的難。

　　然而每個人卻都在這一天心懷希冀，萬佛寺靜賢師太今日就將登壇祈雪。大夏皇帝陛下，也將親赴天祭壇祭天，為這大夏的社稷天下，助師太一臂之力。

　　這一天幾乎比年節都熱鬧，城中佛門信善、富貴人家、有閑之人一早便出了家門，呼朋喚友簇擁著趕往那城外十裡之遙的南山天祭壇。

　　這一路之上，十裡之遙，已是摩肩擦踵的人滿為患。

　　官道之上，雄赳赳的禁軍兵馬站列兩旁。五步一崗，十步一哨，旌旗招展，兵將皆是盔明甲亮。

　　然而時不時就有人回頭望一望城門處……聽聞三日前萬佛寺的僧尼及一眾信善便已在天祭壇開始布置，可是怎地到此時皇帝陛下的鑾駕還未出來?

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　　卯時送走了蘇赫，柳仙兒與翠兒收拾停當，換上粗布衣衫也自出了府。

　　她們當然要去天祭壇看看的。

　　她的男人今日裡就會在萬眾矚目之下，一直隨在聖上身旁。

　　而且月娥也在那裡的，她們已是許久未見。

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　　同眾人擠在官道旁，只靠著兩條腿向著南山走去，柳仙兒的腰肢很軟，但此刻她覺得自己脊梁很硬。

　　雖是一身再普通不過的粗布棉袍，遠比不得她從前的那些綾羅綢緞，但她卻覺得從來沒穿得這麽舒坦過。

　　“姐姐，”翠兒不停的回頭張望，“老爺啥時候才過來呢?”

　　柳仙兒拍拍她的手，“急什麽。”她瞅一眼四周，在翠兒耳邊低聲道，“爺護著聖上呢，反正爺不來，今日裡他們啥也做不成的。”

　　覺得出自己言語間竟有幾分得色，柳仙兒暗自笑了。

　　可是她心下又怎麽能沒有幾分得色呢，那是她的男人，她的爺！

　　“瞧把姐姐高興的！也是，等老爺把采薇亭拾掇出來，姐姐這輩子可算是苦盡甘來了呢！”

　　“苦盡甘來?”柳仙兒的笑容漸漸的黯淡了下來，卻又自嘲的笑了笑，“傻妹子，你當姐姐我真想要那采薇亭麽?”

　　翠兒懂事，也是極伶俐的，她四下瞅了瞅，周圍實在人太多，就拽著柳仙兒的衣袖，來在了人少處。

　　“姐姐，究竟怎麽了?”翠兒瞧著她神色不對，悄聲問道。

　　柳仙兒不禁苦笑一聲，“爺是什麽身份，我入主采薇亭，還能是爺的家裡人麽……這你都不明白?爺怕是已經不想要我了呢……”

　　“姐姐！”翠兒急的一跺腳，“你這又是自己瞎琢磨的，老爺不是那種人！”

　　柳仙兒聞言，眼眸一轉之際，拉過翠兒在她耳邊狠狠的低聲道，“爺是哪種人?！你這小浪蹄子，仔細明兒我讓爺收了你！”

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　　蕭鴻辰今日極早就出了宮。

　　在太和門前，他已經站了很久。

　　身側是兩位皇子，秦王蕭曜和五兒。獻王蕭逸圈禁在府，這樣的場面他是不能出現的。

　　今日祭天之禮，他著令后宮女眷無需隨駕。皇后嚴寶珍，他自然是不願帶著的。

　　身後便是嚴守臣、蕭仲康兩位朝中博玉柱，一眾百官皆在此二人身後，稍遠些安靜侍立著。

　　這是這麽多年他首次出現在百官面前，然而他根本就未回望一眼。

　　之前的百官朝賀跪拜，他也僅是迎著朝陽初升，虛抬了抬手。

　　聞聽得身後，見他終於置身面前，時不時響起的喜不自禁亦或是心境鼓蕩的泣淚之聲……他隻覺得一陣陣齒寒。

　　假。

　　太假！

　　他日日便在養心殿。

　　殿門時時敞開著。

　　百官……這麽些年，他們之中可有一人，曾經孤身前來拜見！

　　是以禮部尚書已經在旁側跪了三回，言稱吉時已到……他依舊是一動不動的立在太和門前。

　　何謂吉時?

　　他抬步而行的那一刻，便是吉時。

　　然而他卻走不得。

　　因為鑾駕儀仗尚未到來。

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　　蕭鴻辰比誰人都要清楚，祭天乃是大禮，出行的大駕鹵薄準備起來談何容易……

　　他曾是太子，也曾親身為他的父皇操持過相應事宜。

　　待他登基之後的第一次祭天，全副儀仗乃是嚴守臣親自準備，儀物器具由內務府協禮部、工部、侍衛府合力籌措了足有三個月之久。

　　回想當日。

　　大駕由蕭仲康置前開路。

　　京兆尹、九門提督並樞部尚書等六人居其後稱之為“六引”，隨行大纛十二面。

　　嚴守臣、侍衛統領隨車護衛。鑾駕之後，屬車八十一乘，各類備車備攆九百九十九乘。

　　前後護衛步勇五千，左右禦林騎軍三千，合稱萬人親隨，將京郊十裡塞的滿滿當當、水泄不通。

　　這還都是他一力要求從簡的場面。

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　　今時今日……

　　蕭鴻辰心中冷笑。

　　嚴蕭二人，參拜之後便在他身後如老僧入定。

　　百官之中，對這大駕儀仗也無一人出列相疑。

　　他們便皆是在等著看他的笑話……

　　事關儀仗之事，他從未問過蘇赫，也不許康佑福插手過問。

　　蘇赫到任才多少時日，他又何必拿這沉屙宿疾難為於他。

　　他也非是要給自己難堪，給百官難堪，祭天事出突然本就是他獨斷的決定。

　　他就是想看看！

　　他要親眼看看這朝堂之上對此事究竟會如何應對，他們究竟能做到何等程度！

　　他當然已經看到了。

　　他看得一清二楚！

　　他面色鐵青，額際的青筋暴突著。

　　他便只是一言不發的站著。

　　等著。

　　他在等蘇赫。

　　便就如那日他決定的。

　　即便是拿腳走，他也要走去天祭壇！

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　　已到巳時。

　　一旁侍衛的蕭明煥，出列來到蕭鴻辰身側，單手扶刀，當即單膝跪倒。

　　“陛下，來了。”

　　來了?

　　蕭鴻辰眯了眯眼，細細望去……

　　只見晨光中，百步開外宏偉的午門，側門間閃出了一個人。

　　手牽一馬。

　　此人身形高大，器宇軒昂。

　　待他步出午門陰影處，立身在朝陽的輝映之下……

　　身著一品墨麒麟補服，闊步而來的正是蘇赫！

　　他手裡牽著的，卻是蕭鴻辰的老馬赤炎駒。

　　蕭鴻辰為人不顯的咧了咧嘴角……不錯！

　　由他執韁牽馬而行，著實不錯。

　　他心中頓覺坦然。

　　在他行將老邁之年，還有此子為他牽馬墜蹬，實在是蒼天待他不薄！

　　然而……

　　朝臣們皆傻了眼！

　　來了……就來了個這！

　　這是何意?！

　　就如此這般，一人一馬，要這大夏的皇帝陛下載去那十裡外的南山天祭壇?！

　　荒謬！

　　實在太過荒謬！

　　這一早晨站的久了，也等得久了……此時眾臣卻再也壓抑不住……終就嘩然一片。

　　甚至有不少朝臣壓根就沒見過這位新晉的禦前侍衛統領！

　　蘇赫駐馬，以武將之姿手按佩刀，單膝跪倒，朗聲道，“臣。”

　　“禦前侍衛統領蘇赫，接駕來遲。”

　　“請天可汗降罪責罰！”