今日去殿之時，蕭鴻辰心中甚為妥帖滿意，也不乘鑾駕，便在宮中信步而行。

　　蘇赫隨駕護衛在側，蕭鴻辰扭頭望他一眼，卻也不言方才朝堂之事，僅像是隨口問道，“聽聞昨夜是你在宮外值守?”

　　“是。”

　　“可有些什麽異狀。”

　　蘇赫不由得一愣，“沒有，一切正常……臣多飲了幾杯，醉了一夜……”他沒有隱瞞如實答道。

　　蕭鴻辰便冷哼了一聲。

　　他步入一處石亭內，屏退左右隻留蘇赫，“近衛軍，你有些什麽章程，統統奏來。”

　　他二人便在石亭中細說了半個時辰。

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　　蕭鴻辰思忖著道，“不論如何行事，切記不可擾民。”

　　“天可汗放心。”

　　“再者，你要於月余之後練軍，隻可南去，不可北顧。”

　　蘇赫笑了笑，“天可汗這是怕我帶兵跑了?”

　　“時至今日，你還是隻願叫朕一聲天可汗?”

　　“臣是北狄人。”

　　“北狄人……”蕭鴻辰久久的目視著石亭外的天際，“近衛軍城外的營盤原本是那北狄拓石居的倉場?”

　　“是。”

　　“那位穆瑞看來幫了你不少的忙，對你可謂不遺余力的支持啊。”

　　“他是買賣人，所為皆是想要獲利。他所圖的，不過近衛軍今後的軍中采辦。”蘇赫實言道。

　　蕭鴻辰別有深意的點了點頭。

　　“新軍初建，千頭萬緒，朕也就不留你。這年節恐怕你也休憩不得……這樣，年十五上元節夜裡，你進宮來陪朕小酌幾杯。”

　　蘇赫聞聽此言，便覺頭大，推辭道，“夜裡宮禁，臣也進不來宮裡。不如……”

　　“沒什麽不如。”蕭鴻辰不悅的言道，“旁人進不來，你禦前侍衛統領還有進不來的道理?當夜你照舊在宮外值守便是，老康自會打開密道，引你進來。”

　　密道?！

　　蘇赫看著蕭鴻辰遠去的背影，卻不知為何耳聽密道二字，身子便不由得打了一個激靈。

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　　“恭喜王爺，賀喜王爺！”錢四海恬著臉湊在蕭曜近前，連連拱手道。

　　蕭曜一臉倦容的衝他擺了擺手，“不過焦頭爛額，何喜之有。”

　　“誒……王爺切莫如此……”他轉頭望一眼身旁的郝雲天，又看看秦王蕭曜的這一身打扮，“王爺這是正要出府?”

　　郝雲天接過話頭，“照例年初二王爺是要去國公府走動，咱們就不要耽擱王爺的時辰了。”

　　“嗨！咱這不是聽到消息，就按捺不住大清早的就趕著要跟王爺道喜麽……”

　　蕭曜步出府門，早有車馬在門前伺候，心下知道這兩位的心思，淡淡的道一句，“車上敘敘吧，今日可不得閑的。”

　　親自上前服侍著蕭曜上了車，錢四海拽著郝雲天忙不迭的也鑽進了車裡……

　　卻未置下多大場面，車馬旁除了錢郝二人帶著的幾名小廝，便只有府裡兩名常隨跟著，甚至未帶任何應景的禮物，輕車簡從，便向著嚴國公府而去。

　　“王爺……”錢四海的胖臉上堆著笑，“昨兒朝堂上的事兒，咱們可都聽說了。”

　　郝雲天伏過身子接著道，“國公爺到底是怎麽個章程?”他望著蕭曜，“之前倒沒聽王爺提起過。”他遲疑著說道，“王爺莫怪，咱們這徹底摸不清個頭緒，不過這等大事，怎地國公爺突然在年節朝儀上就拋出來了?”

　　“管他啥時節，

管他啥場合，當著聖上和朝臣的面，廷議儲位，這就成了！盼了多少年！哈哈……”錢四海低聲笑道。　　隻覺得郝雲天捅了自己一下，錢四海的笑聲便漸漸的熄了……

　　笑容尬在臉上，錢四海到此時也方才意識到，自上得車來，這一路之上，秦王蕭曜始終面色懨懨，一言不發。

　　他瞅了郝雲天一眼，對蕭曜輕聲道，“王爺?”

　　郝雲天又扯了扯他的衣袖，遞過一個眼色，“要不……”

　　蕭曜抬手止住他說下去，僅是淡然道，“明兒初三，晚間便就在我府中一敘吧。”

　　“那哪兒行！咱們怎麽滴也得喝上一場，就在我外室，叫上幾個妞兒……”見著蕭曜絲臉上毫不動聲色，錢四海眨了眨眼，趕忙轉言道，“成！”

　　與郝雲天下車之際，錢四海又回過頭來，“王爺，還有個事兒……”

　　蕭曜眉頭皺了皺，“說。”

　　“昨兒，侍衛府的薛貴那小子說是到我府上拜個年……”他甩脫了郝雲天拽著他衣袖的手，繼續言道，“他跟我說，想把采薇亭再開起來……”

　　“薛貴?”

　　“可不……我估摸著，怕就是蘇赫那小子的意思！”

　　蕭曜面色不悅的瞪他一眼，“往後注意著些，那是蘇大人。”

　　昨日朝儀之時，蘇赫的一番言語作態，最後位列龍案銅鶴之前面向一眾朝臣扶刀而立的跋扈之狀尤在眼前……

　　蕭曜知道，從今往後，無論明面上還是私底下，是斷不能再輕視這位如日中天的侍衛統領、鑾儀衛大將軍了。

　　錢四海偷著撇了撇嘴，“薛貴這孫子！他竟然在我面前獅子大張口，要佔六成的份子！誰給他臉了！”

　　蕭曜心下厭倦的擺了擺手，“你們看著辦吧，給他六成。”

　　“啊?！”錢四海的一副綠豆小眼，瞪得溜圓……

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　　年初二，回娘家。

　　皇后嚴寶珍卻是回不了娘家的。

　　嚴府高堂早已仙逝，是以也省得拖家帶口的去宮中拜見。

　　秦王蕭曜，代母回府，便是每年年節之時的應有之舉，並無絲毫的突兀之處。

　　秦王到府，在京的嚴氏一族能見的，就皆在正堂一一見過。

　　嚴守臣便引著蕭曜來在了書房。

　　是書房，非茅舍。

　　嚴守臣的書房裡，陳設雖然簡單，卻也一應俱全。

　　桌案一側的泥爐，紅碳溫煦，火苗徐徐舔舐著，鐵壺突突冒著水汽。

　　嚴守臣親自侍弄著，沏好了兩盞香茗，推一盞至蕭曜近前。

　　小意的雙手接過，蕭曜隨口一問，“俊卿怎的未見?”

　　雖然是他特意前來拜年，卻反倒在正堂高坐，受了嚴府上下一番禮節繁縟的拜賀，是以未見嚴俊卿，他心下疑惑也並無機會開口相問。

　　嚴守臣的手，便是一滯……

　　隨即他便毫無異狀的端起茶盞，撫休撫休的吹散了面上的浮茶，“他也不耐在這京中應酬，年前說是要出去走走，不外乎去見他師父，亦或會去峻傑那裡看看蜀中風物吧。”

　　“他倒逍遙……”蕭曜言語間頗為不滿，“走之前也不來與我聚聚。”

　　嚴守臣似愣了愣，終就淡然道，“他怕從此就如此逍遙了……”

　　蕭曜並未深究其意，又問道，“峻傑，也已是許多年沒有回京了。”

　　“唔……”嚴守臣停盞在案，點點頭，“峻傑鎮守西南邊陲，左西戎，右南蠻，身系一方水土，治下蜀中百姓千萬，乾系重大。他還年輕，正是悉心竭力精忠報國之時，哪裡能有那許多兒女情長。”

　　閑敘至此，已然無話，便隻飲茶。

　　蕭曜輕漱一聲，在嚴守臣旁側，正了正身姿。

　　嚴守臣余光瞥見他如此作態，便就抬起視線，望向了窗外那株雪中殘梅。

　　蕭曜將要開口之際，嚴守臣眼望冬梅，開口言道，“秦王以為昨日朝儀之際，老夫所言略出意表，唐突了?”

　　這開門見山的一語，卻就讓蕭曜頗有些無措，竟無從回答，便只有吱嗚一聲，“事先……”

　　“事先沒有知會與你，是以卻就令你當廷甚為難堪，一時間倉惶之際無從應對，只能一味閃爍視線，喏喏無言……你是否當時尚在暗自慶幸，聖上並沒有當眾質問你的意思。你背心冰涼一片，私下裡覺得好歹算是躲過一劫?”

　　蕭曜是在心裡埋怨嚴守臣。

　　昨日朝堂之上，突然發動立儲之事，根本就未與他透露過隻言片語……

　　今日來，他未嘗就沒有些許興師問罪的意思。

　　可是此刻，面對嚴守臣，他卻唯有低首無語。

　　嚴守臣不由得歎了口氣。

　　“你可知我為何不能與你事先言及此事?一是因為……除卻日常朝中事務，秦王每月尚有督辦晨起玉泉山水入宮的要務，何其操勞！”嚴守臣面色不顯，言語間已有戾氣。

　　毫不隱晦他早已知曉蕭曜時常與蕭鴻辰私下會晤一事，聽在蕭曜耳中卻無異一聲驚雷！

　　蕭曜瞠目結舌之時，嚴守臣便又冷哼一聲，“再者，昨日朝堂之上你的一番作態很好，很合適，這正是應有的效果。相信聖上只看你那副模樣，就知道事先你我並無就此事私下密議過……”他卻又歎一聲，“你心性淳良，他知道你做不得偽的。沒有對他相當的了解，我能當眾觸他的逆鱗?！否則你以為那蘇赫手中的織秋刀只是個擺設?”

　　蕭曜遲疑著搖頭不信，“父王……聖上他不會如此的。”

　　嚴守臣便無聲冷笑。

　　他的目光似乎投在了很久很久以前，“不會?這十來年，他對獻王所厭，可有絲毫的緩解?你可曾見過他流露過舔犢之情?”

　　他的聲量中已然帶著幾分嘶啞，“你又怎會知道，當年他對廢太子，是何等的殺伐果決！先皇膝下有六子，你難道從未思忖過，為何至今你沒有一位皇叔在世?！”