那位身形瘦小的老尼僅僅誦了一聲佛號。

　　南巫大驚！

　　靜賢師太到了。

　　他隨即大喜！

　　之前就說好的，靜賢現身之際便是他退卻之時。

　　於是那散漫縹緲的霧氣瞬時不見。

　　南巫沒有絲毫的遲疑，刹那間便自解身軀……

　　那一身綢帶飛揚的白衣當即化作千百隻白蛾，倉惶四下飛去。

　　直到一裡之外，他現出身形，沒有片刻的流連，他頭也不回的徑自南去。

　　他還有很多手段未用。

　　他的巫蠱之術尚未出手，那二十四具屍蠱被亂刀肢解的那一刻，才是真正蠱成，放蠱之時。

　　然而這一切，他都不要了，不做了。

　　修為上的差距，他尚可一戰，無奈佛門神通對他這巫蠱之術可謂無法抵禦的天敵。

　　他不欲拚命，與大威能聖者拚命那是嫌自己命太長，即便他早就知道自己時日無多了……

　　……

　　嚴俊卿就不信這個邪。

　　他的天機劍已距蕭仲康的咽喉之處不過三寸。

　　三寸很短。

　　短到流星在天際間瞬滅一般。

　　不過是一眨眼。

　　嚴俊卿沒有眨眼，因為他根本不打算撤劍。

　　他不信在這個距離上，誰人可以阻攔他一劍封喉！

　　這便是他與南巫這般強者的差距。久歷江湖，讓這些真正的強者們知道什麽時候可以全力一搏，什麽時候就得抽身退走。

　　只可惜嚴俊卿沒有這般歷練。

　　於是……

　　靜賢師太明明距他尚有五十步開外，她只是衝他揮了揮袍袖……

　　嚴俊卿的眼前卻乍現灰袍一閃！

　　他便像一隻斷線的風箏一般，倒掠飛去。

　　口噴血箭。

　　靜賢師太，一掌便可寂滅天地。

　　也可一掌削去北刀完顏洪烈二十年陽壽。

　　那麽在這隨手一揮之下，靜賢師太便不再看他。

　　她只是似自語般輕聲道，“他如果能醒來，告訴他，天機劍不該是這般用法。”

　　她識得嚴俊卿手裡的那把劍，她也知道他們聽的見。

　　……

　　嚴守臣看得真切。

　　這一切皆看在眼裡。

　　他隻覺得腦海中嗡的一聲，當即如墜冰窟。

　　……

　　“師太出手相救，蕭某實在感念至深。”

　　蕭仲康險中得活，連忙整肅衣衫，衝靜賢師太深施一禮。

　　靜賢師太卻不願承情，側身之際，淡然道，“此人如此殺孽深重，貧尼既然撞見便不能不管，放在誰人身上也是一樣的。”

　　言罷便輕抬腳步，她向蕭鴻辰雙掌合十，微微欠身，“阿彌陀佛。陛下吉祥。”

　　蕭鴻辰亦是合掌回禮道，“師太來了。”

　　抬眼望一望蕭鴻辰，靜賢師太雙目一亮，不由得歎道，“經年未見，陛下的養氣功夫竟然精進如斯，實在令人歎服。”

　　蕭鴻辰哈哈一笑，“師太也未見老啊。”

　　“老與不老，不外乎這身皮囊。陛下不惜放下真龍身段，為天下萬民祭天祈雪，實在大善。”

　　“哈哈，師太言重了。寡人不過廖助師太一臂之力。”

　　“那便一同去?”靜賢師太問道。

　　“師太請。”

　　……

　　蕭鴻辰也不上馬，天祭壇已然不遠，他便與靜賢師太一起踏步而行。

　　望一眼隨在緊緊身側的蘇赫，靜賢師太向蕭鴻辰低語道，

“貧尼這位師弟，年紀尚輕，一貫頑劣，師尊卻是格外疼愛，還要煩請陛下今後嚴加管束。”　　“師太放心，寡人視蘇統領如子侄一般……實在是聖僧這麽多年教的好。”

　　“貧尼有個不情之請。”

　　“師太但說無妨。師太年歲已高，親身為大夏萬民祈雪，寡人還未致謝，更不消說師太方才出手搭救寡人皇叔之恩情……只要能替師太辦到的，寡人責無旁貸。”

　　“阿彌陀佛。陛下，不知祈雪之時，可否讓貧尼的這位師弟在此處幫襯幾日?蘇赫精通金剛經，可以說如今佛門無有出其右者。祈雪所誦的諸部經文，唯有此經需蘇赫潛心親誦。”

　　蕭鴻辰颯然一笑，“應該的。”他頗有興致的望向一旁的蘇赫，“還未知蘇統領對金剛經解悟如此之深……不止是他，寡人的近衛軍亦留在此處。此外，禁軍也會撥出一部，在祭壇四周晝夜不息輪番護衛，以免宵小之徒打攪師太。”

　　二人竟似閑暇間隨意的攀談起來，不過前一刻，此間發生的一切凶險，在他二人眼中好似尋常事爾，根本不之一曬。

　　……

　　行不遠，蕭鴻辰忽然回頭望向嚴守臣，“嚴卿怎麽眼中微紅，似有不忿怨恨之色?”

　　嚴守臣緊幾步跟上前來，伏低身子道，“臣……眼中微紅是為陛下聖體無恙高興的，實在是吉人天相，我大夏之福！不忿賊人竟然得脫，這如何能夠，必要盡起九門兵馬將這幾名刺客拿回府衙嚴加審問、從重治罪，誅其九族才是。至於怨恨……卻不知誰人是今日這事端的幕後黑手，行刺陛下，欲傷親王殿下，這是要傷我大夏國本之彌天大罪！臣，恨不能生啖其肉，以解心頭之恨！”

　　他看蘇赫一眼，複又言道，“今日幸虧蘇統領！陛下慧眼識良才於微末，得蘇統領這般忠義乾將，實在是要為陛下賀，為蘇統領喜，為大夏得此棟梁高呼陛下英明啊！”

　　“哈哈。”蕭鴻辰朗聲而笑，“知寡人者，嚴卿是也！”

　　……

　　南山天祭壇。

　　乃是前朝所築，至今已有數百年之久。

　　分設圜丘、谷豐兩壇，佔地甚廣。均是天圓地方的建制，高大宏偉，莊嚴肅穆。

　　圜丘祭天，谷豐祈雪。

　　皇帝陛下聖體無恙，刺客盡屠之，天祭壇官兵安撫百姓已畢。

　　周遭簇擁的百姓，已有數萬。官道之上那血腥的屍塊，迅速被清掃乾淨，重新鋪墊上厚厚的黃土，複又匯聚而來的百姓不知幾何。

　　護衛的兵馬如臨大敵，天祭壇四周刀槍林立，兵將皆大瞪著雙眼，不敢有絲毫的松懈。

　　禁軍已然盡數自城中趕來此處，如若陛下祭天之後返回城中再有些許變故，估計今日就不知將有多少人頭落地。

　　……

　　天祭壇祭天祈雪的一應陳設皆是由工部並內務府搭造，禮部侍郎監督檢視未敢有絲毫的怠慢。

　　頭一天上午，禮部尚書同禮部上下官員又來確認一番是否有所遺漏差池，稍後，便有康親王蕭仲善前來最後巡檢一遍。

　　蕭仲善主掌宗人府，在皇室之中年紀最老，已經老的有些瘋癲。

　　他溜達達轉了一圈，臨走之際卻突然扔下一句，“這裡，是要死人的！”

　　……

　　國之大事，唯祀與戎！

　　祭祀甚至比刀兵戰事更為隆重。

　　壇上，天青色神幄之下，設神位七座。

　　其下自東向西分列日月星辰、雲雨風雷牌位，其中雨神牌，放置在最前端。

　　祭台之上陳列祭品百余。

　　景帝蕭鴻辰的祭位之後，陳設著樂部操持的編磬、編鍾、鎛鍾等各類樂器十六組，數百件，排列整齊，肅穆壯觀。

　　圜丘處，黃幔圍罩，旌旗如林，大紅的地毯自壇外一直鋪到壇前。東南燔牛犢，西南懸天燈，煙雲縹緲，燭影搖紅。

　　太和鍾響畢，鼓樂聲起，奏響‘始平之章’，祭天大典開始。

　　景帝蕭鴻辰主祭，百官位列齊整，隨侍在他身後。

　　上香祭禮之後，一篇洋洋灑灑的祭文，乃是蕭鴻辰禦筆親書，已刻在祝版之上，由他親誦之。

　　……

　　祭文中說了些什麽，蘇赫沒有留意。

　　他心下仍在思忖方才這番紛亂。

　　他搞不懂這大夏的朝局，搞不懂大夏的皇帝和他的一乾重臣，甚至搞不懂大夏人。

　　行刺一代帝君……以此為引，便要刺殺一位輔政親王！這等要無數人掉腦袋的大事，之後卻能如此雲淡風輕，君臣間尚可談笑如常……

　　他們究竟是有多能忍。

　　他們臉面上那張無形的面具又究竟有多厚。

　　這一切，在北狄是無法想象的。

　　嚴守臣竟招來南巫東隱這般高手……最後那一劍，蘇赫認得出，出手就是嚴俊卿！

　　既然他都識得，此間那麽多人會無人識得?

　　他們既然也能識得，卻為何一個個都好像根本不識得……

　　蘇赫自然知曉嚴守臣方才眼中的真意，他雖是談笑自若，實則胸中已是悲憤難忍。如若這般，今後七日間，這位嚴國公會不會對師姐有些什麽不利之舉……

　　……

　　蘇赫皺了皺眉。

　　他在祭壇之下，向著跪伏起身的上萬百姓掃視而去……竟然未見到柳仙兒。

　　她理應由翠兒扶持著位列在眾人之前，那一貫笑眯眯的模樣遠遠望著他的。

　　然而他此時才猛然發覺，已經很長時間未見到她的人影。

　　她此刻就在人群中麽?

　　想想應該無礙，她是機靈的，而且方才聽聞禁軍的一名將佐報來死傷的百姓也只有十數人，均是百姓四下奔逃相互踩踏所至。

　　此時看不到她，他竟然有些莫名的不安。

　　……

　　奏‘清平之章’，送帝神。

　　蕭鴻辰行三叩九拜之禮。

　　奏‘佑平之章’。

　　蕭鴻辰步下圜丘壇，侍衛隨扈，百官隨行。

　　祭天大典結束。