城頭鐵鼓聲猶震，匣裡金刀血未乾。

　　林令言和齊白氏的信就壓在沈子欽的桌子上，商隊已經走了，他卻沒有敢捎帶上這兩封信，更沒有敢說令陽血書的事情。他怕，怕若真是林家率隊在北境捐軀，他如何去面對這寡母孤女的殷殷盼望?他如何退回這兩封信來告訴她們，你們的丈夫、父親、兄長，可能已經在北境戰死?

　　只因佳人芳心許他，我醉酒墜馬，而我沈家權高位重，遷怒林家，令其率部三千於北境，而他們，已戰死疆場，不會再有回信，也永不會再歸家了。自己，怎能忍心說出這樣的話。

　　沈子欽看過那三千人的名冊，皆是遷移至清河的外來人，都無權、無勢、無背景依仗、無顯赫名望。就是死了，也像是投入大江中的石子，激不起任何風浪。他沈家，是打定了這三千人生死與否，都不會波及自身的威權。

　　這幾日沈子欽苦等北境的消息，輾轉反側，卻又想不明白。

　　徐平疆與李奪在北境多年，素來不和，當年林玨痛打撿屍人就是折的李奪的面子，徐平疆將林玨、林令陽派給李奪，本就是想讓李奪收拾、報復，但李奪拒不派遣，八成是李奪並不知道清河發生的事情，只知道清河與徐平疆交好，這般特批了能打的林玨過來，又分到他的麾下，是以為要分他的權、奪他的功呢。

　　李奪是名悍將，打仗在行，頭腦倒是一般，皇帝知道他愚笨可忠誠果敢，徐平疆在北境是一家獨大，為了削分兵權，又有李氏皇妃在京，這才將李奪放到這個位置。聽聞李奪一直打壓林氏父子，隻戍守不發，那人又最是執拗，連兵部推行的兵馬政都要拖了再拖、沒辦法了才換新政，如今怎麽會改了念頭、派林氏出戰呢?

　　已是二更天了，沈子欽無心用膳，越發坐立不安。

　　“大公子，”母親身邊的鄭媽媽忽然來叫，“夫人叫您過去呢。”

　　沈子欽略一沉吟，也不知母親這個時辰叫自己過去做什麽。“好，我立刻過去。”

　　清河郡主已用過晚膳，端莊秀麗的坐在短榻上等著兒子，“欽兒，聽說你在查北境的事?”

　　沈子欽剛剛站定行禮就聽母親這樣說，倒也不知道是身邊的哪個人嚼的舌頭，但母親既然全然知曉，自己也只能應承下來。“是，母親。”

　　“你父親在書房正議事，此事便由我來說與你聽，”清河郡主抿了口茶，將茶盞輕輕放在桌上，“叫你的人回來，不必再查了。”

　　“母親……”沈子欽剛要爭辯，清河郡主抬抬手，叫身邊的人盡數都退下，直帶上了房門她才定定的看著自己的兒子，眼神凌厲，“我知道，你與林家的素有交情，此番你傷重，但對於你父親將林家父子調往北境卻頗不滿意……”

　　“子欽知道，這是父親、母親心疼孩兒。”沈子欽忙辯解。

　　“你是我養大的孩子，”郡主威嚴的看著沈子欽，淡淡的說，“與林家的相交沒幾年，倒學會搪塞你的母親了。”

　　郡主言辭平淡，沈子欽心頭卻如同壓了塊石頭，不敢動作也無從作答，生怕觸怒母親再節外生枝、波及他人。

　　“你是清河郡未來的主人，若有人冒犯卻不予處置，那你又如何做得清河的郡王?”郡主緩和語氣，略為無奈的與兒子說，“林家的若此次能在戰場上歸來，前塵往事是大可以一筆勾銷的，只是他們福薄……”

　　“令陽他們真的出了事……”沈子欽急忙道。

　　郡主見兒子忽而急躁不由得皺皺眉，

又緩緩拿起茶盞來潤了潤口，“平日我是如何教導你的?為了個平頭百姓竟這般失態。”可又想到兒子畢竟重傷不久，林家那個豎子勸說之後子欽倒也振作，語氣也不由得軟了幾分，“上陽城戰況慘烈，林家父子生死未明，如今北境是亂作一團，到底能不能活下來，還是要等官府的邸報……”　　真的出事了！?上陽城地處偏遠，根本不是主戰場，怎麽會出的事！沈子欽急忙道，“那母親為何不讓兒子去查，就是查不出個所以然來，至少北境的戰報出了，我們的路子總比官府的信報要快得多！”沈子鈺說完忽然感覺自己關心太過怕母親又不悅，便忙說，“北境……北境徐平疆畢竟是故交，還有我們在北境的生意……”沈子欽的聲音越來越小，辯解無力，何況自己也沒什麽心思去編什麽理由。

　　郡主低眼沉默著看著自己的兒子，他倒真的是將林家的小子放在心上了。“上陽一役，關乎的不僅是我清河三千兵士，更是將徐平疆、李奪都攪了進來。徐平疆借調清河三千兵馬，打的是林玨熟悉北境戰場、急需人才的名義，我與你父親想著派林家父子遠去北境就已算是懲戒，並未屬意徐平疆再有動作。他自作主張將這三千人放在對手李奪麾下，想來也是為了避嫌，李奪與林玨曾有嫌隙，這樣也能不著聲息的懲治了林家父子。可若是李奪對這三千人正常調配使用，就是全戰死了也沒什麽錯處。可李奪，他偏偏動了歪心思。”

　　“胡人連年擾亂北境，就是因為沙漠困苦，缺衣少食，李奪將清河部署一半派至上陽戍守，上陽城多年沒有戰事，本來是個太平的地方，但李奪偷偷給胡人放出上陽城囤積大量糧草的消息。上陽城地處偏僻，易守難攻，又不是什麽軍事要塞，說是屯糧駐兵倒也正常，況且還派了林玨這個大將駐守。他為了讓胡人深信不疑，但又不能真的損失糧草，就派人將蒿草裝袋，大肆運往上陽城！胡人早就駐扎在彭城之外，正因為糧草短缺才遲遲沒有動作，既然得了消息就暗中抽調三萬精銳突襲上陽。”

　　“可上陽城不足兩千人駐守，城中百姓多為老幼，城中又缺糧斷水，李奪並未告知誘敵的計策，眾人不知發生了何事就大軍臨城，”郡主低低歎了口氣，竟也有些不忍，“胡人本就為了突襲，攻城之勢極猛，上陽城燃放狼煙請援，但李奪看見狼煙，知道胡人精銳已至上陽，不派兵營救，而是打開彭城，迎戰胡人……”

　　沈子欽遍體通寒，竟不知如何言語，胸腔似有熊熊怒火，又似乎置身幽暗的冰窟，眼前的天地似乎天旋地轉，他深深的喘著粗氣，卻仍不由得往前踉蹌了一步，“真……真的?母親……你說的可都是真的……”

　　清河郡主見兒子這般心中不忍， 但他生性純良，不經歷也無法得以錘煉，只能輕輕點了點頭，“是。”

　　“上陽城幾度瀕臨失守，苦苦掙扎，卻始終沒有等到援軍……胡人十數倍之兵力攻下上陽，見城中並無糧草，盛怒之下在城中大肆屠戮……”

　　“上陽城兵卒幾乎殆盡，城中百姓也在大火中亡故大半，已是一片焦土……李奪在彭城大捷，將胡人逼退數十裡，卻怕上陽有殘余兵將會來找他的麻煩，之後又親自率部奔襲上陽，又以上陽城兵士已投降胡人的名義，進城後斬殺余將…………”

　　“李奪立下奇功，卻不知何人將他以城為餌、草菅人命的事在軍中大肆宣揚，林玨素來能戰、受人敬仰，上陽之戰其與獨子無辜戰死，屍身都不能辨認，北境將士大呼寒心……”

　　“上陽城壯年人也多應征入伍，家人無辜受累，一役後已是家破人亡，北境軍心不穩……”

　　“徐平疆上書彈劾，痛斥李奪……”

　　“如今只怕李奪反咬徐平疆與我清河勾結，郡王與邊塞大將勾結是皇帝大忌，如今北境軍權怕是要天翻地覆……所以你不要再插手了……”

　　三萬精銳……上陽城破……屠戮殆盡……

　　沈子欽不知自己是如何辭了母親，不知自己如何回到屋內，不知自己如何坐到案前，他渾渾噩噩、跌跌撞撞，清醒時手裡緊緊地攥著令言寫給哥哥的信，壓抑著沉鬱的悲傷，卻終於忍不住，嚎啕大哭。

　　令陽，你是真的回不來了……我真的……害死了你……