今生已過也，結取後生緣。

　　沈府。

　　沈子欽坐在房內靜靜的看書。案上的茶盞涼了，硯裡的墨也幹了。書拿在手裡個把個時辰，指尖的微汗浸濕了書頁，卻也不曾翻動半張。他隻靜靜的坐著，如被冷落的珠玉，在暗匣中衰落蒙塵。

　　自從他傷病之後，再無需晨昏定省，自己期盼了二十來年的平淡，竟以這樣的方式實現。小院中樹葉落得乾淨，仿若自己就是那院中的槁木，那夏日的繁茂生長，一夜間便枯槁凋亡。

　　曾經，他是沈家的希望，父親、母親自小便告誡他，延續沈家的榮耀是他畢生唯一的目的，無論是登科入朝，還是出將拜相，這一生都被安排妥當。他生，為沈家，死，也要成就沈家的興旺。

　　夕陽已歇，暮色悠悠，屋子裡清冷寂然。

　　馬上沒有斷腿的將領，朝廷也沒有跛足的丞相，自己一生便戛然而止，但沈家……沈子欽輕輕將書端放在案上，父親、母親永遠都是果敢剛毅的，他們要扛起整個家族的興衰與希望，他們眼中只有綿延盛景，並無個人，自己是生是死、是傷是痛，他們並沒有那麽的在意。曾經他們眼中沒有子鈺，如今光景，轉眼間，便沒了他沈子欽。

　　案上的茶涼了，涼了一個時辰、兩個時辰。從中午到傍晚，終於，比秋意還涼。沈子欽推開窗，讓秋風瑟瑟席卷而入，但涼不過的，是人心。

　　座上的棋局依舊擺著，還是自己墜馬前的布局，棋局已開，不過是執子的人，換了步棋，棄了如今的殘局。

　　沈子欽輕撫著窗邊桌上的錦瑟，華年……你，可好……

　　這兒女的情誼，大概誰也說不上所以然來，隻悄悄在春日裡埋下種子，一朝發覺，竟早已是參天巨樹。

　　只可惜，落花有意，流水無情。令陽要去顧家提親的傳言四起時，自己或許就該是放手了的。她的心中是沒有我的，縱是有我，我又能許給她什麽?沈家未來主母的身份?就算是郎有情妾有意，她又怎會肯屈就嫁為妾室?她那樣的心性脾氣，該是和令陽最為般配的吧……

　　自己臥床數月，許多事也就想得透徹。顧家和林家要結親的消息本來在兩家那裡也不過是剛有些眉目，為了女兒家的聲譽，顧家還是林家，都不可能讓這件事鬧得滿城風雨。自己在臥床時聽母親與父親說，讓滿郡縣的人都知道顧、林兩家的親事，就是要自己死了那條心。母親一早就察覺了自己的心意，也是母親，不顧及女兒清譽的放出風聲，好讓自己斷了念想。卻不料想自己失了心神，傷筋動骨，斷送前程。

　　恨麽，怨麽?沈子欽知道自己心中是有恨的，可卻不知道自己，到底該恨哪一個。鐵腕的母親，奪愛的摯友，還是恨她?恨自己?

　　院門吱呀呀的推開，定是子鈺來了。

　　母親下了令，無事時不準旁人叨擾自己的，也只有子鈺，下了學便忙不迭的跑來看自己。

　　“哥哥，”沈子鈺一臉歡喜的跑了進來，並不詢問自己的身體狀況，“今日王夫子又將我好頓的痛罵呢。”

　　沈子欽淡淡的看著自小便黏著自己的弟弟，他雖年幼，又羨慕自己曾是父母心中無二的地位，但尤其的懂事，是從不肯問自己的身體狀況，唯恐惹得他難過，總是找盡了話題，把這一天的經歷見聞都要說與自己聽。“那你怎麽還如此開心?”沈子欽撐著桌邊艱難的坐下。

　　沈子鈺一咕嚕爬到桌子邊上，拿起茶來便喝。

　　“水涼，

你慢著些。”沈子欽忙攔住他。　　“沒事的，”沈子鈺抹抹嘴，絲毫沒有平日在府中正襟危坐的模樣，“王夫子斥責我，無非也就是字跡難看，直說這麽多年的學生，就哥哥你的字兒好呢。我這不是……不是和哥哥問問經驗，也少了夫子罰我呢。”沈子鈺一臉委屈的樣子巴巴的看著哥哥。“哥哥，你教我寫字兒嘛。”

　　下人進來將燭火點上，橙黃的光溫暖起來，子鈺來了，仿佛屋子裡也生動、熱鬧了許多。

　　沈子欽帶著弟弟坐到案前，認真的講起了行書章法，專注得也忘了許多的煩心事。一時間忘了時辰，直到子鈺的肚子咕咕叫了起來才發覺早到了晚膳的時辰。

　　沈子鈺陪哥哥用了飯，要回自己的院子，卻一副欲言又止的樣子。

　　這孩子向來是藏不住心事的，沈子欽把弟弟抓回來細細的盤問了好一會兒，沈子鈺終是招架不住，“林家大哥這幾日在書院攔了我馬車好多回，他想見你。”

　　說完他倒是一副如釋重負的模樣，留給沈子欽一片茫然。

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　　林令陽是他第一個朋友。他不是沒有朋友，只是除去門庭、家世依舊能視他為摯友的，僅僅這一個。林令陽的誇讚是赤誠的，建議也是由衷的。他真的彷如太陽般炙熱溫暖，耀眼奪目。

　　自己傷病後令陽定是會登門探望的，但定是被家人攔下，甚至都是要打了出去的。只是自己傷殘之痛著實是剜心蝕骨，旁的事，早就沒了心力理睬。自己還曾擔心母親和父親會一時怨憤，私下處置了顧家和林家，但也問過弟弟，雖然子鈺不知道詳情，但這兩家到目前都還沒什麽大事。

　　沈子欽乘著馬車到了郊外望山亭，林令陽已早早等在那裡。

　　“子欽，”林令陽看著沈子欽從馬車上下來臉上不由得有驚喜之意，可看見他扶著拐杖，不由得哽了一下，子欽是最喜歡騎馬的，他眼睛竟有些微微發紅，所有的話一瞬間都憋在腹中，什麽也說不出來。

　　沈子欽看著林令陽抑製的情緒心頭不由得酸楚，但也有些釋然。“看什麽看，快扶我一把！”他看著令陽笑著，手卻更加捏緊了拐杖。“這秋日盛景，整個清河郡，也就你林令陽還會邀我來賞了！”沈子欽坐在石階上，看著桌子上擺著的酒，掀開封口，香氣四溢，仰頭便喝了起來。

　　“看你現在，我便放心了。”林令陽看著沈子欽，半年未見，只聽得傳言說他頹廢消弭、蹉跎度日， 可眼見著倒是依舊通透。

　　沈子欽聽言卻喉嚨一緊，更仰頭把苦澀和著烈酒吞咽，“你這話說的，我沈子欽不過是斷了條腿，可沒有斷了心，等有朝一日養好了傷病，還要同你上陣殺敵的！”

　　“好。”林令陽笑著坐下，也拿起酒壇仰頭飲下。

　　沈子欽卻察覺出林令陽言語的異樣，“怎麽?你要上陣殺敵了?別開玩笑了，我清河地處中原，要是清河有了戰事，怕是整個王朝大半都要顛覆了。”

　　林令陽咧著嘴眼中俏皮得意又帶著點微薄的訣別之意，笑著看著沈子欽。

　　“你真的要上戰場了?”沈子欽忽然明白為何他這幾日攔住子鈺非要見自己一面，可又有些疑惑，“可是我朝大半安定，有戰事的可只有北境，北境到清河，擱著渭城軍、余家軍十數萬的部隊，徐平疆在北漠就是借調也借不到我們清河，你怎麽會……”

　　徐平疆，是沈家祖父一手提拔的大將，與沈家叔叔共守北境十數載，沈家與他不僅有袍澤情誼，更有知遇之恩。父親、母親沒有因為自己傷病直接找林家的麻煩，竟是讓徐平疆直接將林家父子調到千裡之外的北境戰場?旁人都說沈家不處置林玨是因為少了威勢，如今將他們父子調至北境，徐平疆隨便將人派至個戰場險境，沙場風雲變幻，殺機四伏，聽從軍令是死路一條，若是不聽從，那更是聲名俱損、性命堪憂。如此看來，北境之行，豈有生機可言?

　　沈子欽看著林令陽溫和的笑靨卻是無語凝噎。

　　敵已明，友未定，引友殺敵，殺人無形。