泠然回了宮內，囑咐其他人不得將此事告訴太子。

　　往後幾日，宸濠覺得愧對泠然，不知該如何面對她，縱是日思夜想，也不再來找她。

　　泠然卻想著，因自己的出現令宸濠母子反目，宸濠怕是恨我了吧。

　　二人各自想著心事，都悶悶不樂。

　　又過兩日，王爺帶著宸濠，備了厚禮，來到太子的敬端宮內。

　　“太子殿下，賤內目光短淺，得罪了泠然姑娘。老夫今日特攜犬子登門道歉。”

　　王爺如此放下身架，可是有生頭一回。

　　“王爺切莫如此。”太子忙扶住王爺。

　　泠然雖未告知太子，太子一聽這話，便也心中了然。

　　“王爺，本宮作為泠然的舅舅，自然要為她多考慮一些。王爺比本宮更長一輩，也是泠然的祖父。這個孩子自小孤苦無依，還望王爺，能成全她才好。”

　　“太子殿下，泠然和宸濠結下情緣，老夫也是希望倆孩子能結秦晉之好。隻怪老夫，對家屬管教不嚴，才犯下如此大錯。”

　　二人又說了些客氣話。

　　宸濠在旁邊垂手而立，聽了二人的對話，心中又有了希望。

　　王爺帶宸濠走後，太子派人將禮品送到泠然屋裡。

　　泠然心想，既然王爺親自屈身道歉，那此事興許還有緩和的余地，於是心裡略寬慰了一些。

　　太子主持政務這些時候，皇上懶政遺留的問題越來越多地浮現出來，讓他整日焦頭爛額。

　　那些假大空的奏折堆成山，太子看一折摔一折，還不得不一一看下去。

　　泠然來尋太子，想對那晚在王府發生的事情做一番解釋。

　　太子見了她，已知來意，連忙說:“泠然，那晚的事情我已經知曉了。我今日有個要緊事，正要找你商議。”

　　“不知舅舅找我有何事?”

　　“剛有人奏了密折，說江陽省河陽，北褚，開平三州今年顆粒無收，加之匪盜流竄，當地百姓逃的逃，死的死，相當慘重。”

　　“可前幾日江陽巡撫不是還回報‘風調雨順，糧倉滿盈，匪徒被盡數打盡，百姓安居樂業’之類的話?”

　　“的確如此，那這密報又是什麽目的?”

　　“舅舅，若是當真風調雨順，這密報何必非說有天災人禍。於人於己並無益處，如此造謠確是沒有道理。想來此事，有八九成是真。”

　　“這麽說那巡撫是謊報了災情?”

　　太子疑惑不解。

　　“泠然聽聞，有條法令叫‘巡合法’?”

　　“正是，是父皇用來獎勵有作為的巡撫和知府。”

　　“那如此想來，多半是這巡撫為了功名，瞞報了實情。”

　　“的確，自從出了這巡合法，地方上多報喜不報憂。此事，本宮要派人去考察一番。”

　　“泠然願意去。”泠然趕忙說。

　　太子笑說:“朝中大臣這麽多，哪裡要你一個小女子出頭露面。”

　　“舅舅，此地離涼州不遠，我......有個舊友在那，正好去見上一見。”

　　泠然想著，此番若能前去，興許能找到母親......

　　“那我再派個人同去。路上也好有個照應。戶部侍郎陳大人如何?此事正當歸他管。”

　　“舅舅，泠然覺得，還是讓郭大學士同去的好。”

　　“你想來也聽說過這個郭大學士，為人傲氣得很，這種事情別說他不願去，就算去了，怕也是眼高手低。”

　　“正是如此，

舅舅，如今內閣大學士們坐在朝中，從不肯下到地方去考察，還總愛指點江山。　　舅舅如今又收了大學士的調兵參與權，這幫人更是沒有積極性。不如讓他們去地方州府上多看看，免得心高氣傲。”

　　“郭大學士這人可是個凶人，嘴上不留情的。”太子笑道。

　　“此人雖性格桀驁，但一不結黨營私，二不會欺上瞞下，凶一些還能怎樣。”

　　太子笑著點頭。

　　郭大學士本不屑於做這種事，但太子說內閣將做出重大調整，沒有實地考察經驗的，一律不得進封。

　　郭大學士見太子將頭一個機會交給他，便認定太子待他與其他大學士不同。心裡更是得意，自然也念一些太子的知遇之恩。

　　郭大學士雖知泠然的身份，卻十分不屑於同一個女孩子共事，因此這一路，話都不肯多說一句。

　　行了兩天兩夜，也不過才行了一半路程。而這半路的景象，卻令人觸目驚心！

　　但凡路過的州縣，竟十有三四都是一片慘狀:

　　百姓攜家帶口向外逃難，卻時有人餓死街頭，路邊餓殍遍野，野狗啃著累累白骨。州府大門禁閉，設了層層府兵把守。

　　“老伯。”

　　泠然看著路邊一位老人奄奄一息，拿出些乾糧，遞給一位老人。

　　老人剛一抬手，卻不知哪裡冒出幾個人，蠻橫地搶走了乾糧。

　　幾個侍衛想抓他們，被泠然製止了。

　　老人吃了點東西，略有了些氣力。

　　“老伯。這兒鬧澇災嗎?”

　　老人搖頭。

　　“旱災?”

　　又是搖頭。

　　泠然疑惑不解。

　　“是荒，荒災。”老人有氣無力地說。

　　泠然見問不出什麽， 隻好上了車繼續前行。

　　“去靖和糧倉看看。”郭大學士命令道。

　　車夫聽令，調轉了馬頭。

　　泠然早有耳聞，這兒的糧倉，是當朝八大糧倉之一，那一座座大倉窖連成一片，佔地六百畝有余，能儲存三百萬石糧食。

　　靖和縣的知縣正在府內歌舞升平，聽聞大學士來考察糧倉，雙腿一軟，眼前一黑癱軟在地上。

　　這偌大的大倉窖內，竟空無一粒米，連隻死老鼠都餓的瘦骨嶙峋！

　　泠然驚得說不出話，郭大學士氣的渾身發抖，抓來那知縣就要殺掉！

　　泠然說:“讓他自己說吧！”

　　知縣眼看小命不保，俯在地上哆哆嗦嗦，一句話也講不出。

　　“打！往死裡打！”郭大學士憤怒道。

　　幾名侍衛架了知縣要走。

　　“慢著，大人，他縱是有錯，好歹也是個知縣，我先著人送信，報與太子再殺不遲！”

　　郭大學士本想著先斬後奏，心裡又念著太子的知遇之恩，便依了泠然。

　　那知縣見不殺他，還以為有了什麽轉機，便極力將責任往外推。卻一時緊張得昏了頭，語無倫次起來。

　　“大人，殿下，此糧倉，確是匪盜流寇搶了去啊！還有那些小百姓，那些人跟那餓狼一樣搶糧。小的若不是關緊府門，那家裡也早被搶了去！”

　　“什麽?你家裡還有糧?滿大街是餓死骨，你家竟然有糧！來人，抄了他的家！”郭大學士可沒有那耐心。

　　“大人，大人小的說錯了。小的......”