六王爺自上次跟蹤失誤，損了夫人又折兵，懊喪不已，卻也無可奈何。

　　也隻將黃道長軟禁起來，並不曾拿他怎樣。

　　一面繼續派人尋找泠然，一面四處撒播風聲，說是將黃道長抓了大牢，上了刑，想著泠然聽到消息，興許能自投羅網。

　　這邊泠然隨池安泰來到戲班，想著也要學些唱戲，將來有個出入。

　　戲班的班主說:“泠然，咱這戲班子裡，從來還沒有女孩子。女孩子還是不要做這拋頭露面的事。如今這社會，戲不如妓，最是卑賤不過。”

　　泠然道:“我自小跟著父親從南方過來，父親也時常將我扮了男孩子。人不挨餓時才能講面子，若是食不果腹，拋頭露面又怕什麽。唱戲雖然靠別人賞飯吃，但終究是要看自己的本事。”

　　班主沒想到泠然前些日子還哭哭啼啼，今日竟講出如此大氣的話來。

　　泠然如今長高了一些，面容清秀可人，只是仍然有些瘦。班主說:“泠然，你若想學，就學個五旦，長大一些抽個條，再練個好腔，說不定能成個角兒。”

　　泠然說:“班主，我最喜老生，您看看我。仗節牧羊北海隅，天困男兒，誰念男兒......”

　　泠然模仿一下那日看到的老生蘇武，動作眼神唱詞都模仿得如此清楚，班主暗暗稱奇。

　　“安泰?你教的?”班主問。

　　“班主，不是我教的，我是小生。”安泰答著，也暗自驚奇。只聽一遍就能記住，想必這泠然天賦異稟。

　　班主依然是不肯收她，說:“泠然，這戲班子可真的是沒收過女徒。要是讓大家知道了，怕是我池家班子的臉，都要被人笑盡了。”

　　池安泰也說:“泠然，這苦頭怕你也受不住，新鮮幾日就放棄了。”

　　泠然說:“若是班主能讓我學上些時候，我不入戲班就不入戲班。”

　　班主心軟說:“你想跟著學也無妨，只是教戲的師父嚴厲得很，你入不入戲班，是不是女孩，他可是不管這個的。”

　　泠然見班主松了口，施禮道:“謝謝班主！泠然不怕吃苦。”

　　班主和安泰都認定泠然吃不了苦，自然就會放棄了，哪知過去了些日子，泠然沒說過一句苦。

　　唱念做打一練就一天，一個走步錯了，就會被打，被罰蹲馬步，舉板凳。泠然咬緊牙，一聲不吭，暗自對自己說著，只要不倒下，挺挺就過去了。

　　安泰雖然也是如此吃苦過來的，但看了泠然瘦弱不堪的樣子，心疼不已。

　　“泠然，不要學了。你學了班主也不讓你入班上台。”

　　“不入就不入，總有機會的。”

　　“泠然，你自小沒吃過這苦，我說了我養你，有我吃的就不會餓著你。你這又是何苦?”

　　泠然說:“安泰，泠然謝謝你，但泠然也不是個安分的人，將來去了哪裡，總要有養活自己的本事。”

　　安泰想著這話，心裡憂鬱起來:泠然這是不想跟他長久呢！

　　泠然則想著，安泰不可能一輩子做小生，不可能一輩子唱戲養她。

　　何況，他算她的什麽人?

　　他們互相看著順眼，泠然只知道自己願意看著他，她覺得他好看，覺得與他說話心情好，他受了傷她就難過。

　　她還知道一個詞叫情竇初開。

　　但她知道將來絕不是如此，絕不是他演小生來養活她。

　　那到底是怎樣，她又不知。

　　每到夜裡躺在床上，她就把他想一遍，

想著他對她笑。想著他輕輕喊她:泠然。想著他心疼她的模樣。想著他受傷了還怕她看見。　　她是希望每天都和他在一起的。

　　但又想著也許不久就見不到他了，就像婆婆，像煜哥哥和父親一樣，那心裡就針扎一樣難受起來。

　　如此翻來覆去，很久也睡不著。

　　隻第二日起床去練戲時，又見他對她笑，她心情瞬間就又好起來了。

　　泠然長大一些，嗓音日練月練，竟也寬洪厚重起來。而且她天資聰穎，師父一點就透，又不惜吃苦。如今上了裝扮，唱起老生來竟毫無違和。

　　有人來探戲班，見了泠然練習老生，甚是驚奇，說:“果真是女孩子家?”

　　泠然嬌滴滴一個萬福，聲音清澈婉轉，大家方才信了。自然都歡喜不已。

　　班主卻仍顧及顏面，不肯引她入門，說:“男子扮五旦的有，女孩子扮老生的，卻是從來沒有過。”

　　泠然入不了班，也上不了戲台，也並不說什麽。她在這兒有口飯吃，能和安泰日日相見，這生活，也算是苦中作樂。

　　黃道長這邊，六王爺將他軟禁起來，好吃好喝待他，遲遲不見泠然來，如此呆了幾個月，就讓黃道長回去了。

　　既然魚不上鉤，那還不如把誘餌撒到水裡，拿網撈！

　　黃道長又去了荷萍鎮上， 戰火已經消停，卻仍然沒人回來。只剩大火燎過的房屋樹木，一片廢墟。

　　不免又長籲短歎一回。

　　黃道長剛回了島上，卻是出了事情。

　　這個島曾是個半荒島，當初人們來此逃命，在這裡建設了些房屋，又辛勤勞作一番，也有了原來村寨的清雅模樣。也難怪人們再不願回那片廢墟。

　　只是黃道長此次回來，卻見家家戶戶大門緊閉，街道上空無一人，偶爾見到個人，也是匆匆而過，問及什麽也都噤若寒蟬。

　　黃道長心生詫異，去到鄰居婆婆那兒。

　　鄰居婆婆說:“你這些時候不在，自然是有所不知。那東海裡有鬼怪，每天夜裡出來吃人！”

　　“什麽樣的鬼怪?”

　　“我不曾見過，別人說是長了個蛇身人臉！”

　　“如何知道它吃人?”

　　“村子裡的人是有數的，這幾夜每夜都會有人消失。”

　　“那如何不回荷萍鎮上去?”

　　“回鎮上還要乘船，如今哪個還敢乘船?”

　　“這麽說，也無人捕魚了?”

　　“哎呦喂，那可不敢去了。”

　　黃道長道謝，回了家。

　　來不及收拾屋子，就趕緊燒了香，在桌子上鋪了黃紙，拿銀盞盛了酒，將朱砂溶到酒裡，引了火點燃。

　　滅了火，拿筆蘸了，上上下下畫了幾大張符，一邊畫一邊念叨。

　　等這些符都畫完，黃道長感覺非常累，就躺下了睡著了。

　　黃道長睡著睡著，突然一個魚打挺，起身坐起來，拿了東西就朝外跑去。