劉秀回到鹿苑已過醜時，眾人酒足飯飽早已散去多時，閣樓內只有墨玲這丫頭在苦撐著瞌睡，等候劉秀。

　　劉秀回到自己的小閣，見燈火下那伏在桌案上的小丫頭，心中不免有一絲心疼，拿過一旁的毛毯，輕輕地為她蓋在身上。

　　“嗯……”

　　墨玲嚶嚀一聲，悠悠醒來，揉著惺松的雙目，說道:“你回來了，賭坊那怎麽樣了?”

　　劉秀道:“都解決好了，還狠狠地賺了一筆。”

　　墨玲打了個哈欠，點頭道:“那就好。”

　　劉秀道:“你以後不要守夜了，睡得這麽晚，就不怕個子長不高麽?”

　　他這麽一說，墨玲倒是真的擔心起來，忙道:“那我去睡了，對了！有幫會來報，鹿苑周圍多一些陌生人，擔似乎不是王氏派出的刺客，也沒對任何人下手。”

　　劉秀挑了挑眉頭，想起唐大唐二，微笑道:“應該是羽林衛派出的探子，無妨！”

　　“羽林衛?”墨玲一凜，明眸忽然亮了起來。

　　劉秀道:“你先回去睡覺，這事等明天有時間我再對你說！”

　　墨玲知道劉秀行事穩重，也不擔心，乖乖地回房睡覺去了。

　　劉秀揮了揮手，熄滅了房中的燃燈，身影變得深沉而又厚重起來……

　　翌日。

　　劉秀醒來時又是精神熠熠，隨著《少陽神功》、《天人三策》兩大神功日精進，劉秀自覺精力要比以前旺盛不少，晨起時全身的筋骨百骸似乎煥然一新，一絲絲的真氣仿佛水銀傾泄般在經脈中緩緩流淌，源源不斷，舒泰無比。

　　用過早膳，劉秀找了個借口出了鹿苑，喬裝一番，前往西郊赴翟義之約。

　　宛城是繁華之地，來往的人多了，總會有一些客死異鄉，戶籍不明之人，這些人去世無親人認領，屍體又無法存放太久，便只能找一個地方草草安葬。於是，衙門就選上了城西的土屯，在土屯之上建了義莊，安置那些屍體，久而久之土屯也漸漸變成了人們口中的亂葬崗。

　　劉秀出了城門往西而行，不過一個時辰便到了土屯。

　　土屯是個小山坡，背陰朝陽，遠遠望去能看到屯上林立的墓碑。那些客死異鄉之人大多沒什麽錢財，即便有也些盤川，只怕也早已被活人盜去，所謂安葬不過是草席一卷直接掩埋，再插上半截木牌草草了事。因此，土屯之上除了幾隻野狗時不時的會出沒，連盜墓賊都不來這掏金。

　　馬武等十多名兄弟早到了，藏身在土屯附近的密林裡，劉秀則獨自一人上了土屯坡，直奔坡上的義莊。

　　那義莊或是許久沒人居住了，雖然面南朝陽，可走進去卻仍讓人感受到一陣陰寒。

　　莊內的院子裡橫七豎八的擺放著幾副棺材，大部分的棺材卻是空的，顯然是準備在這給裹剛死之人的。

　　劉秀踏入義莊，未見翟義人影，不由暗暗警惕。

　　就在這時，他身旁的一副棺材忽然“轟”的一聲裂了開來，那棺材板掀開，直壓向劉秀。

　　若換作旁人，見此一幕只怕會嚇得當場昏死過去，劉秀則不同，他身負上乘武功，藝高人膽大，見那棺材板壓向自己，不慌不忙抬手一掌，平平拍出。

　　“轟！”

　　那棺蓋一震，被劉秀硬生生地拍了回去。

　　這時，棺內躍出了一位臉帶面具的鬼面人，長嘯聲起，一招有鳳來儀，劍鋒直刺劉秀。

　　劉秀瞳孔微微一縮，這一劍刺出的時機，角度都極為精準，

顯然這鬼面人是一位修為不弱的劍術高手。他修習《天人三策》早已能看破一般武功招式，那人的劍術雖然精妙，又豈能躲過他的法眼?　　悶哼一聲，一股氣浪卷起，劉秀幾乎想也不想，一拳朝著劍芒轟去。只見一團無形的氣團炸開，那人劍鋒非但沒有破開劉秀的護體真氣，反而被劉秀的拳勁正面擊退。

　　“咦?你的武功，難道是……”那人發出了驚訝無比的聲音。

　　劉秀收拳而立，微笑道:“翟大哥，小弟赴約你不好酒好肉的招待，還設下埋伏偷襲小弟，未免太沒有待客之道了吧?”

　　那人哈哈一笑，揭下鬼面具，露出了本來的面目，不是翟義又是何人?

　　翟義笑道:“聽手下的人說，劉兄弟你深藏不露，是個絕頂的高手，我心中好奇，這才出手一試，還望兄弟你勿要怪罪！”

　　劉秀撇笑，說道:“這麽說來唐家兩兄弟是翟大哥你的人了?”

　　翟義點頭道:“不錯，起初我不知劉兄弟你的本事，本想派他們二人暗中保護你，豈知……嘿，是翟某多慮了！”

　　劉秀恍然，這才知道唐大唐二是奉命暗中保護自己的，頷首道:“翟大哥，那鹿苑外喬裝打扮的羽林衛……”

　　“自然也是我派去的！”翟義毫不隱瞞道:“如今天子下榻鹿苑，羽林衛自然負起護衛之責！”

　　劉秀點頭道:“這麽說也對，只是我將信發給的何武大人，不知何大人身在何處?”

　　“自然是在長安！”

　　“長安?！”劉秀眉頭蹙起，一時間有些猶疑。

　　翟義亦是精明之人，見劉秀蹙起眉頭，說道:“我知你小心謹慎，只是王氏一族在朝中如日中天，若無何老大人坐鎮，只怕長安會出亂子。”說著從懷中小心翼翼地掏出一封詔書，高舉頭頂，宣道:“奉太皇太后懿旨！”

　　劉秀一震，看著那封明黃色的詔書，忙屈身下拜道:“南陽後生劉秀，聽旨！”

　　“太皇太后詔:皇帝在外，遷延時日，恐其有變，龍體危安，現命翟義為羽林監一職，率羽林衛赴南陽迎駕鸞儀，各地大小官員若有攔阻，視同欺君，著羽林監翟義便宜行事，欽此！”

　　翟義收好詔書，呈給劉秀，並微笑道:“劉兄弟，這回你可信了?”

　　劉秀恭恭敬敬接過詔書，只見右下角那顆朱砂寶印，上書“漢太皇太后璽印”幾個篆文大字，心頭不由一松，點頭道:“終於來了！翟大哥，陛下如今身在鹿苑，翟大哥既是奉詔行事，那便可光明正大的迎駕天子了。”

　　翟義收回詔書，道:“愚兄原本也是這麽想的，可到了南陽這才發現事情沒這麽簡單，南陽這幾日不僅是世家，還有匯集了不少魔門高手，宗派子弟，再加上王氏一族興風作浪，我恐一千羽林衛亦難以護衛天子周全！”

　　“一千羽林衛?！”劉秀聽著倒吸了一口涼氣。

　　羽林軍可不是地方軍隊，什麽阿貓阿狗都有，無論裝備、俸祿還是戰鬥力，羽林衛都是大漢軍隊中的佼佼者，可即便有一千羽林衛，翟義仍沒有把握保障平帝劉衎的安全。

　　要知道，羽林衛訓練有素，上陣殺敵，明刀明槍，足可以一擋十，可魔門中人卻是不同，手段匪夷所思，行事詭計多端，今人防不勝防，一千羽林衛固然驍勇善戰，可碰上魔門高手只怕也心有余力不足，而王家與魔門之間顯然達成了某種默契，若真派出魔門高手充當刺客，只怕不光劉衎這位大漢天子性命難保，就連護駕失職的翟義和羽林衛也難免會受到牽連。

　　想明白這一節，劉秀不由暗暗頭痛，問道:“翟大哥，難道沒有破解之法麽?”

　　翟義苦笑道:“此事還需從長計議，我已吩咐羽林衛一千人化整為零，駐扎在鹿苑近左，王氏那裡暫時應該不會有什麽異動。”

　　他的話剛說完，唐大便心急火燎地闖了進來，說道:“大人，大事不好！”

　　“出了什麽事?”翟義心頭一揪，唐大雖然相貌猥瑣，可卻是羽林衛中少有的好手，能讓他如此慌張的事必是大事。

　　唐大看了劉秀一眼，說道:“探子來報，駐扎在棘陽的三千駐軍借著剿匪為由，今早調動起來，只怕不出一日便可抵達宛城！”

　　“什麽?！”

　　翟義與劉秀同時吃一驚。

　　南陽的世家之爭的決賽在即，這時候調動駐扎在棘陽的三千軍隊，不是有陰謀二人說什麽也不信。

　　劉秀沉聲問道:“王氏一族有這麽大本事，可以調動棘陽兵馬?”

　　翟義想了想，搖頭道:“兵馬調動需要節符，因此棘陽的兵馬不是王家調動，至少不是他們直接調動的。”

　　“不是王氏還會是誰?”劉秀不解道。

　　翟義道:“在南陽能調動兵馬的只有兩個人，一位是南陽太守，太守掌握虎符，竹使符，以此節製本郡駐軍。然而，世家之爭是甄阜一手操辦的，他絕不會蠢到調動兵馬破壞自己搭好的戲台，因此這樣做只會惹來天下人的恥笑。所以，能調動兵馬的就只有一人了。”

　　都尉張康！

　　都尉與太守分治軍民，位次太守，主要管轄關塞駐軍。雖然此職不能調動整個州郡兵馬，但只要理由正當，一樣可以調動一城兵馬。

　　那麽，問題來了，張康為什麽會忽然調動兵馬呢?

　　劉秀和翟義心中不約而同有了答案。

　　宛城的形勢相當複雜，各家勢力紛紛把手伸到了此地，其中涉入最深的相屬王氏家族。可問題是王氏家族並非鐵板一塊，王安、王臨這對兄弟二人的分歧導致了甄阜成為了王臨在宛城的製肘。

　　於是，王臨便跳過甄阜，勾搭上了張康。

　　都尉權力或許低於太守，可對付蔡陽劉氏這樣的世家卻綽綽有余，更不用說鹿苑內此刻還藏著一位眾矢之的的皇帝。

　　劉秀與翟義都是憂心忡忡。

　　王氏、魔門已經讓他們焦頭爛額了，如今又加上了三千兵馬，這簡直就是雪上加霜啊！

　　“怎麽辦?”

　　翟義沒了主意，宛城的形城比他想象中還要糟糕，即便有太皇太后的懿旨，他仍是有些力不從心。

　　劉秀沉吟片刻，問唐大道:“棘陽三千兵馬，是何人統領?”

　　唐大的情報工作做得很足，回答道:“統領者名叫岑彭，是張康麾下的一員小將。”

　　劉秀聽“岑彭”二字，不由心中一突，暗道:“原來是他！”

　　那日，劉秀和墨玲二人返回蔡陽時曾在淯水河畔遇到過岑彭，當時此人正在追捕樊崇。

　　劉秀沒有和的岑彭交過手，不知道岑彭武功如何，但隻從他膽敢追捕青州盜王樊崇來看，此人絕非庸手。

　　不過，話又說回來，墨玲似乎知道岑彭的來歷……

　　潮思起伏間，翟義忽然道:“劉兄弟，愚兄或有一計，只是不知是否妥當，不如你給參詳參詳?”

　　劉秀嘴角揚起，笑道:“說來也巧，小弟心中亦有一計，就不知英雄所見是否略同。”

　　翟義一怔， 旋即啞然失笑起來。

　　二人之間充滿了棋逢對手，將遇良才的味道……

　　鹿苑，劉氏居所。

　　“什麽?大哥，你要玄兒退出比賽?”劉子張瞪大眼睛，失聲道。

　　劉良歎了口氣，說道:“劉玄修煉邪派功法，讓他上場只怕會鬧出事端，而且昨日彭寵私下也和我說了，若劉玄打傷陰欣用得真是魔門功法，不光是這次世家之爭，就連整個蔡陽劉氏也會遭到詬病。”

　　劉子張身軀一震，胸口仿佛忽然間多了一座大山，堵得說不出話來。

　　要知道，彭寵雖然位卑，可代表的卻是太守甄阜，說出的話份量不輕，而各大世家的長輩也都不是傻子，昨日劉玄又在眾目睽睽之下施展了魔門秘術，這自然瞞不過有識之輩的眼睛。

　　“大哥，你決定好了?”劉子張面色陰霾，沉聲說道。

　　劉良點頭道:“你先帶聖公出去躲幾日，待世家之爭結束，再帶他回來，至於修煉魔門功法一事，等回到蔡陽後我再與幾位太上長老一起商議如何處置。”

　　劉子張不蠢，他知道此事沒有斡旋的余地，點頭道:“也罷，既然大哥這麽說了，我明日就帶玄兒暫時離開。”

　　劉良重重地拍了拍他的肩頭，語重心長地說道:“二弟，你望子成龍的心思大哥我明白，可你也不能將他引入邪途啊！趁著出門躲避的時間，你靜下心好好想想，經後的路該怎麽走。”

　　“我曉得了……”

　　劉子張緩緩頷首，袖袍內的手中卻緊緊握著一隻瓷瓶……

　　未完待續