翌日，整個宛城沸騰起來，世家之爭的決賽，還是局勢極為敏感的劉、王兩大世家，自然引起了不小轟動。

　　清晨，劉良領著劉演、劉仲等一眾子侄焚香祭拜完列祖列宗後，騎馬駛出了鹿苑。

　　李通為了壯大聲勢，直接從李府調來清一色的高昌良駒，陰如月、劉元姬等女眷則乘坐馬車緊隨其後。

　　此時，宛城的百姓早已在街道兩側迎侯，見到劉氏子弟出現頓時暴出滿場的喝彩聲。

　　“那些就是蔡陽劉氏子弟！”

　　“我去，這一個個威風的，英雄好漢啊！”

　　“就是就是，他王家那算什麽東西，不過依仗裙帶關系得勢的外戚，怎麽敢和皇室宗親相提並論?”

　　“若不是上次他們奪回那些孩子，宛城不知要平添多少白事呢！”

　　“哇，那個就是劉演吧?好帥呀！”

　　“……”

　　馬隊之中，隨行的李通、鄧晨等人見百姓如此愛戴劉氏，均是同感榮焉。

　　劉稷見到湊熱鬧的人群中有幾個姿色不錯的少女正一臉崇拜地看他，忙甩了甩頭髮，以顯露自己英俊的相貌，大為得意地感歎道:“有人崇拜感覺真好！”接著又擠了擠身旁的劉秀，低笑道:“嘿嘿……文叔，你信不信，現在只要哥勾勾手指頭，這裡的姑娘絕對會排著隊，任我挑選。”

　　劉秀聽了不由啼笑皆非，笑罵道:“你這家夥走到哪亂到哪，小心別把牛皮吹破了！”

　　劉稷訕笑道:“你別不信呀！你自己看，那邊的幾位姑娘是不是在向我拋媚眼?”

　　劉秀搖頭失笑，朝著劉稷指的方向看去。

　　當然，他注意的並不是劉稷口中的的那些少女，而是馬武等人。

　　翟義昨日已和他達成了默契，羽林衛一千人化整為零，一部分喬裝打扮，混在身人群之中，暗中保護天子劉衎，另一部分集中在比賽會場的密林之中，隻待翟義一聲號令，便出兵勤王。而馬武等人則負責傳的遞消息，監視王氏家族以及張康麾下三千漢軍的動向。

　　馬武見劉秀發現自己，微微點頭，示意沿途一切如常，可以安全通過。

　　劉秀心中明白，故意放緩馬速，來到了平帝劉衎和總管張卓的身旁，低聲通報了一聲。

　　張卓傷勢已愈合的七七八八，換上了劉秀從李通那來的袍服，粘上了胡子，扮作老仆，混在馬隊之中。

　　劉衎得知翟義率領羽林衛來到宛城卻不來見駕，本就不悅，如今還要提心吊膽地混在人群之中，心中更是有氣，冷哼道:“驍勇善戰的羽林衛，什麽時候變得如此畏首畏尾了?”

　　劉秀和張卓知道皇帝不快，前者忙道:“陛下，翟大哥行事周密，乃是在大將之才，有他在定可保陛下無虞！”

　　張卓亦附和道:“劉公子所言甚是！這強龍難壓地頭蛇，王氏那邊可是通過張康調來了三千兵馬，只怕此時已經封鎖了所有通往宛城的要道。”

　　劉衎怒道:“這幫亂臣賊子，人人得而誅之！”

　　“陛下……”劉秀開口欲言，卻被劉衎止住。

　　劉衎道:“劉秀，這次的世家之爭，你無論如何也拿下魁冠，替聯好好地出口惡氣！”

　　劉秀一怔，微微恭禮，低聲道:“劉秀謹尊陛下聖旨！”

　　這時，圍觀的百姓越愈來愈多，眼看著幾乎要把街道堵住，劉良隻得朗聲道:“多謝諸位父老鄉親的抬東，劉良在此謝過了！”

　　人群之中立時有人叫道:“劉家主客氣了，

宛城王氏橫行鄉裡，還請蔡陽劉氏替我宛城百姓出一口惡氣！”　　“不錯！替我等出一口惡氣！”

　　說著，擁擠街道人群漸漸擠街道兩側，主動讓出了一條過道讓蔡陽劉氏通過。

　　“多謝！”劉良抱拳一禮，領著劉氏的郎兒們繼續向比武會場進發。

　　劉秀向平帝告了個罪，策著馬兒來到了兄長劉演身旁。

　　“大哥！”

　　劉演微笑道:“文叔，這兩天老不你蹤影，跑哪去了?”

　　劉秀尚未開口，只聽一旁李通笑道:“他還能去哪?當然是陪著陰大小姐了！”

　　劉演似笑非笑地看向劉秀，直把劉秀看得面紅耳赤。

　　這幾日他不是處理宛城幫會之事就是商量著如何對付王氏陰謀，保衛皇帝周全，只是這些事做得甚為隱秘，劉良、劉演等人尚不知隊伍中竟藏了一位大漢天子。

　　劉秀為了避免尷尬，忙扯開話題:“對了，怎麽沒見劉玄?”

　　劉稷一臉不屑道:“二族老說劉玄受了傷，要帶他去尋醫，昨日便離開了鹿苑。”

　　“什麽尋醫，我看分明是逃難去了！你們或許不知道，這幾日各大世家都傳瘋了，說蔡陽劉氏中出了一位魔門高手。這一次，只怕劉子張父子是栽了！”一旁的李通插話道。

　　劉演冷笑一聲，說道:“若要人不知除非己莫為，劉玄這小子修煉魔功邪法，如今已是過街老鼠了。”

　　劉稷又道:“就是，劉子張還裝作良心發現，今早還命下人送來了參湯，說是賠罪呢！”

　　“參湯?”

　　劉秀蹙了蹙眉頭，似覺得有些不妥，劉演則冷哼一聲，滿臉閃過一個輕蔑的笑意。

　　“呵呵……早知如此何必當初呢?”一直沒說話的鄧禹搖頭歎道。

　　劉秀注意到鄧禹，笑著問道:“仲華兄，這次世家之爭結束不知你有什麽打算?”

　　鄧禹微微一笑，說道:“我不擅武技，這幾日正考慮著是否該趁著秋考去長安太學求學。”

　　“去長安太學?！”劉秀眼睛一下子亮了起來，他本就打算去太學求學，若鄧禹也願一塊前往自是再好不過的事。

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　　賽場的另一端，宛城王氏先一步抵達，他們路上沒有遇到歡呼崇拜的人群，甚至那些街邊的商販攝於王家的囂張跋扈，避瘟神般大老遠的就躲開了他們。

　　“事情安排的怎麽樣了?”王臨問王朔道。

　　王朔正色回話道:“四公子請放心，都尉張大人下拔的三千兵馬已然就緒，所有道路都設下了關卡，只要人一入場，咱們就封鎖整塊區域，即便劉良等人變成了蒼蠅也休想飛出去！”

　　王臨頷首，又問王新貴道:“三叔哪裡準備的如何了?”

　　“一切安排妥當，有王大人在，甄阜不敢造次，只能睜一眼閉一眼。”王新貴回答道。

　　王臨微微一歎，讚道:“不愧是三叔，甄阜這隻老狐狸在他手中連個屁都不敢放！”

　　“四公子……”

　　這時，王臨身後多出來一個黑袍人，站在他身後恭恭敬敬行禮道:“四公子吩咐的事在下已經辦妥，望四公子信守承諾！”

　　王臨回頭看了他一眼，嗤笑一聲，說道:“你放心，本公子相來信守承諾，你的么兒我已經給你放回去了，你回蔡陽之後自然能見到他！”接著，又說道:“劉子張，你是個人才，心狠手辣，道貌岸然，本公子很是欣賞，只是你現在已是無家可歸，要不直接投到我的門下如何?”

　　那黑袍人緩緩揭下了自己鬥篷，露出了那張陰鷙的面容，道:“你我之間不過是合作合關系，我堂堂帝胄之後豈能為人驅奴?”

　　王臨臉上閃過一絲怒意，但很快便收斂起來，笑吟吟地問道:“那你有什麽打算?”

　　劉子張道:“我打算帶著兒子出去躲一躲，等風頭過了再回來。”

　　王臨沒有勉強劉子張，點頭道:“既如此，你就去吧！”

　　劉子張拱手一禮，倒退了下去。

　　他剛一走，王臨的笑容立時陰沉起來，朝身後之人揮了揮手。

　　“四公子有何吩咐?”身穿灰袍，擅長玩蠱阿噲喃走了出來，恭敬地問道。

　　“這對父子我不太信任，你盯著他們，找到機會便……”王臨輕輕地用手比劃了一下。

　　“屬下明白！”

　　阿噲喃領命，偷偷摸摸地跟了上去。

　　比賽場外，臉色蒼白的劉玄坐在馬車之上，見父親劉子張匆匆回來，忙問道:“爹，你去哪了?”

　　“你別多問，先下車！”

　　“出了什麽事?”劉玄乖乖了下車，一頭霧水地問道。

　　劉子張摸出了一錠黃金，交給那趕車的車夫，吩咐道:“你沿著這條道直走，這金子就是你了！”

　　那車夫見到金子兩眼頓時放光，不迭點頭，按劉子張吩咐向北而去。

　　劉子張拉著劉玄飛快地躲進了一旁的矮樹叢中，閉氣凝神。

　　不一會，接到追殺令的阿噲喃追了出來，看見走遠的馬車，忙施展身法追了上去。

　　劉玄看著嚇出了一身的冷汗，顫聲道:“爹，這究竟是怎麽回事?”

　　劉子張陰沉著臉，冷哼道:“王臨這龜孫子真是心狠手辣，利用完了就派人追殺我們父子，這筆帳老子記下了！”

　　聞言，劉玄猶如被天雷活劈了一般，驚得外焦裡嫩。

　　“爹，你怎麽會和他們……你好糊塗啊！”

　　劉玄氣憤不已，他怎麽也沒有想到自己的父親居然和王氏家族暗地裡有勾結。

　　劉子張不悅道:“還不是為了你們兩個不成氣的東西！”接著無奈地歎了口氣，說道:“事已至此，說什麽都晚了，我回蔡陽一趟，安置好你弟弟，你在宛城躲上幾天，待身體康復後可動身前往陽翟。”

　　“陽翟?去哪裡作甚?”劉玄一臉不解道。

　　劉子張道:“江湖傳言，留侯寶藏現世，就埋藏在陽翟。”

　　“留侯寶藏?”劉玄倒吸了一口涼氣。

　　在他年幼時亦聽過關於留侯寶藏的傳聞。傳說漢初三傑之一的張良將自己畢生的本事寫著成書，連同大批的金銀珠寶埋藏在一個地方，若有緣人得到便可一飛衝天，立時成為一方豪強。

　　當然，長大後的他一直認為這是傳說，卻不知留侯寶藏真的存在，而且就在陽翟。

　　劉子張交待道:“你到了陽翟之後切記要隱姓埋名，知道留侯寶藏消息的世家、宗門太多，只怕到時候免不了一場惡戰，眼下你我父子勢單力孤，凡事只能要小心行事！”

　　劉玄知道自己沒有退路，重重點頭，接過包袱，目送著父親離開。

　　與此同時，蔡陽劉氏馬隊也抵達了比武會場。

　　“我說老何，今天的氣氛好像不太對啊！”

　　“嗯，我也看出來了，這空氣中彌漫著一股瀟刹之氣！”

　　“你看，今日連太守大人都因病缺席了。”

　　“正常，這王、劉兩一戰不死不休，只怕是要見血才行。這一邊是皇族旁支，一邊是當權外戚，甄太守是隻老狐狸，兩邊都不想得罪，換了我也只能稱病不出。”

　　“你們兩個老貨說這麽多乾嗎?反正又不關咱們幾大世家的事，大家坐壁上觀便是。”

　　“有道理！有道理！大家少說兩句，就看王、劉兩家如何一決雌雄！”

　　觀戰台上幾大世家的家主說著閑話，一副坐山觀虎鬥的樣子。

　　擂台下，蔡陽劉氏與宛城王氏相峙而立，雙方尚未出手，空氣中便已彌漫出濃鬱的火藥味。

　　王朔身為王家家主，此時卻退到了一旁，而代替他出場不是別人，正是四公子王臨。

　　王臨見了劉良，微微頷首，嘴角吐出一絲冷笑，說道:“真是沒想到，蔡陽劉氏一個二等世家，居然也能殺到決賽，這南陽的世家之爭可真是令人大開眼界啊！”

　　“四公子說笑了，以四公子如此尊崇的身份居然千裡迢迢地跑到了宛城參加世家之爭，我蔡陽劉氏又豈能讓你失望?”

　　劉良知道王臨的來歷，可身為一方家主，他必須維護家族的尊嚴，而且蔡陽劉氏也不是普通的世家，那是大漢皇族，地位榮崇，就算王臨是安漢公的第四子，劉良也不容他騎到劉氏的頭上。

　　眼看著雙方劍拔弩張，一頭是汗的彭寵暗暗叫苦，站出來軟聲勸道:“四公子，劉家主，這麽多人在看著呢，劉、王兩家有什麽事是不是也該等比賽完了再做處置?”

　　王臨看了彭寵一眼，點頭道:“就依彭大人所言，大家擂台上見真彰！”

　　說罷，領著王氏一眾人，返回了己方陣營。

　　彭寵暫松了口氣，看向劉良，賠笑道:“劉家主，您看……”

　　“一切聽彭大人作主！”

　　彭寵笑了起來，郎聲道:“世家之爭比武決賽，現在開始！”

　　未完待續