翌日。

　　世家之爭，皇帝駕臨宛城，誅殺張康，流放宛城王氏全族一事已然鬧得滿城風雨。街頭巷尾，酒肆青樓之內，不斷的有人談論此事。

　　“誒，聽說了麽?皇帝新臨宛城，處置了罪臣張康，還有王家。”

　　“切，這有什麽了不起，我不僅聽說了，還親眼目睹了整個過程，陛下那威風，那雷厲風行，嘖嘖，厲害呀！”

　　“可不是嘛！我表舅在縣衙當差，聽他說當晚太守甄阜尊從聖意，帶著府衙抄沒了王家的家產，你們猜怎麽著?”

　　“怎麽著了?你倒是說呀！”眾人湊了上來。

　　那人道:“搜出了黃金四十萬斤，珠寶十箱，翡翠瑪瑙十箱，古玩、田契更不計其數！”

　　其中一人唏噓道:“王家一向在宛城橫行霸道，暴斂錢財，這些錢可都是宛城百姓的民脂民膏！”

　　“可不是嘛！如今王家倒了，宛城總算是去了一顆毒瘤，來來來！值得大家浮一大白！”

　　“來！大家同飲！”

　　一眾酒客飲下了美酒，氣氛一下子歡暢起來，當真猶如過年般熱鬧。

　　又有人說道:“我聽說，這次皇帝之所以能罰治張康和王家全仗著蔡陽劉氏的一位少年！”

　　“對！對！我也聽說，據說這位劉公子文武雙全，就連安漢公府的四公子也栽在他手上了！”

　　“是啊，聽說皇帝特許他為天子門生，甚至還想賜下了太學博士的封號呢！”

　　“我的娘啊，太學博士那……那可是大官呀！”

　　“瞧你這點出息，哈啦子都流下來了，人家好歹是個皇族，太學博士算個啥，沒準過幾天聖旨下來，還封個王什麽的呢！”

　　“誒！那個劉公子有沒有婚配?我家那二丫頭今年十二歲，要不送去劉府給那位劉公子做個小妾什麽的……”

　　“噗！”

　　隔壁一桌的少年原本安安靜靜地喝著酒，聽著眾人交談，一聽到這話一口酒水全噴灑了出來，樣子狼狽之極。

　　在那少年身旁還有一位長相更為俊俏的公子，那公子噗嗤一笑，帶著戲弄的語氣，低聲說道:“劉兄眼下可是名震南陽，炙手可熱，日後只怕會有數不盡的姑娘家投懷送抱，當真豔福不淺啊！”

　　少年抹了抹嘴，苦笑搖頭道:“連你也來挖苦我，好不容易出來買藥，想不到仍是沒個清靜。”

　　那少年不是別人，正是眾人口中議論的劉秀，而那位俊俏公子自然就是陰大小姐了。

　　自從劉秀昨日在世家之爭上大放異彩，他的名字幾... ...

乎一夜間便響徹整個宛城，街頭巷尾，老幼婦孺都知道蔡陽劉氏出了一個了不起的少年，名叫劉秀。

　　今日一早，大大小小的名門世家，達官顯貴擠破頭皮般蜂擁而至，連鹿苑的門檻都被踩破了。這些人有的是來拉關系送禮的，有的是來商量與蔡陽劉氏結盟互助的，當然更多的是來打聽劉秀有沒有婚配的。

　　劉良身為家主，對那些來客也不能直接轟出府門，應酬的那是焦頭爛額，苦不堪言。

　　劉秀見那些來客一個個如狼似虎，哪有心思和他們多糾纏，借著給劉演買藥的名義，帶著陰如月巧施金蟬脫殼之計，趁亂逃出了鹿苑。

　　這對少年男女好不容易獨處在一起，卻不想這城中小酒肆也盡是談論有關自己的話題。

　　陰如月甜甜一笑，說道:“好了！好了！我不在取笑你了，

這時候不早，大哥他們還在天府雅苑等著呢，咱們快過去吧！”　　劉秀頷首，丟下酒錢，與陰如月悄然離開了酒肆。

　　天府雅苑今日高掛歇業牌，閉門歇業，然而苑內滄海閣卻是熱鬧非凡。陰識、陰興、劉稷、李通、鄧晨、任光等人齊至，就連一向與劉秀不和劉仲、劉元姬等人也來了。

　　劉秀攜陰如月到場後立時成為了眾人的交點。

　　陰識起身笑道:“天府雅苑的大東家到了！”

　　劉秀一怔，看向身後的馬武。

　　馬武隻得報之以乾笑。

　　紙是包不住火的，尤其劉秀這樣今非昔比之人，有心之人稍一深挖，很多事立時就浮出水面。陰識是個心細之人，又極善巧言，馬武哪有這麽多花花心思，三言兩語便被他套出了實話。

　　劉秀極為精明，一見馬武神色就知道了個大概，苦笑道:“陰大哥請上座！”

　　眾人之中已劉演、陰識二人的年紀最長，劉演被史熊重創，在家休養，無法前來，因此論德高當以陰識為首。

　　陰識笑道:“客隨主便，這天府雅苑既是你的產業，這上座自然由你來坐。”

　　“文叔哥哥，你就不用客氣，難得大哥如此看重一個人，這上座就由你來坐吧！”陰如月毫不客氣地拉著劉秀座上了主位。

　　陰興搖頭歎道:“都說女生外向，果然是至理名言。”

　　眾人聞言，盡皆莞爾。

　　“月姐那是慧眼識英雄！”劉伯姬不服氣地說了一句，接著有些嫌棄地瞪了李通一眼，說道:“不向某少主，成天在外沾花惹草，難當大任。”

　　李通也是躺槍，無端端地被劉伯姬鄙視了一頓，嘴角抽搐，忙道:“注意你的稱呼，本少現在已經不是李家少主了！... ...

”

　　“啊?！你被趕出李家了?”

　　劉元姬不明所以地驚呼了一聲，頓時引來眾人的暴笑。

　　李通腳下一個趄趔，鬱悶道:“托文叔的福，我老爹已經被家主印信交給我了！”

　　眾人愕然止笑，詢問的目光看向李軼，李軼忙道:“這次次元哥領著李家子弟大破王家，立下了大功，陛下因此封賞了家主一個‘宗卿師’的稱號，家主這才決定把位置傳給大哥，只是此事尚未公告天下，也沒來得及舉行交接儀式。”

　　李通嘿嘿一笑，得意洋洋道:“這次不僅是王家莊園被本少攻佔了，就連王博和他帶來的援軍也被本少打了個落花流水哩！”

　　“有什麽好得意的，若不是我文叔哥運籌帷幄，就你這塊廢料也有本事攻打王家?”劉伯姬看李通很是得瑟，故意潑了李通一身的冷水。

　　鄧禹亦笑道:“李世伯素來精明，次元你生性灑脫不羈，他老人家豈會安心把家業交給你，只怕還另有條件吧?”

　　眾人均覺得鄧禹言之成理，李守行事素來謹慎，絕不會輕易把李家交給李通。

　　李通看著眾人狐疑的眼神，終於招架不過，老臉一江，忙道:“好了！好了！你們別這樣看著我，我說便是！爹交代以後要我和文叔多多親近，有什麽事多找文叔商量……”

　　眾人不禁失笑起來。

　　劉伯姬撇嘴，一逼你還不是靠我文叔哥的樣子。

　　劉秀忍著笑，說道:“我看次元兄乃是大將之才，我雖讓他領李家子弟攻打王家，卻也沒想到他能重創王氏援軍，我看咱們應該敬他一杯，祝賀他首戰告捷！”

　　陰識等人紛紛舉起了酒杯，祝賀李通。

　　李通大喜，忙作出一副有謙遜的的表情。

　　劉秀飲完酒，又肅然道:“次元兄，你如今已是李家家主，日後行事不可再以前那般輕浮。”他看了劉伯姬一眼，又笑道:“七妹任性妄為，你也得好好管束才是！”

　　他本是蔡陽一病弱少年，經宛城一戰之後，語氣中自然而然生出了一股威儀。李通雖已是家主，竟在他面前有一種心悅誠服之感，不迭地頷首點頭。

　　另一邊，劉元姬欲言又止，劉秀目銳見她神色，知她有話要對自己說，微笑道:“二姐有什麽話但說無妨。”

　　劉元姬看了一眼身旁的鄧晨，見他眼神中頗有鼓勵之意，起身舉杯，紅著臉，怯弱道:“文叔，這些年是二姐的不對，一直欺辱於你，希望你大人有大量，不要把過去的事記在心上，這杯酒二姐敬你！”

　　劉秀舉杯道:“二姐，過去的事都過去了，再說那都是... ...

小時候的事，我早已不放在心上了。”

　　鄧晨笑道:“文叔性子寬厚，我也在此敬你一杯。”

　　劉秀莞爾一笑，善意調侃道:“偉卿大哥，這夫喝婦隨，我們是不是該改口叫你‘二姐夫’了?”

　　眾人聞言紛紛起哄，弄得鄧晨與劉元姬二人雙雙臉紅不已，隻得罰酒討饒。

　　歡鬧了一陣之後，鄧禹忽然面有憂慮道:“這次宛城的世家之爭，本是王氏為了削弱各大世家的實力，設下的陰謀，如今非但被文叔挫敗，還賠上了宛城王家，只怕王氏一族不會善罷甘休啊！”

　　他這一說，蒼海閣內的氣氛一下沉寂下來。

　　陰識點頭道:“仲華所言有理，王氏一族樹大根深，權傾朝野，這次在宛城栽了這麽大的跟頭，勢必會睚眥報復。文叔，你以後行事更要多加小心，切不大意輕敵。”

　　劉秀心中讚同。

　　不說其他，就是王邑昨日施展的手段就不難看出王氏一族中能人無數，更不用說身後還有魔門的支持。譬如昨日出手意圖行刺皇帝的那隻老猴，身手修為均在九邪童子之上。

　　劉稷乍舌道:“那文叔的處境豈不是十分危險?”

　　看著眾人擔憂的神色，劉秀分析道:“情況尚沒有這般糟糕，這次皇帝陛下回京，朝中勢必會起風波，王氏一族暫時不會顧及到我，而且翟義大哥接管了南陽都尉一職，我想南陽郡應該會有一斷時間的太平，只是……”

　　“只是什麽?”

　　身旁的陰如月眨著晶瑩剔透的眼睛，凝視著他問道。

　　劉秀有些擔心道:“只是陛下的安全，我實在有些放心不下！”

　　眾人面面相覷。

　　馬武則插話道:“大當家，白老大他們已經出發前往長安了，沿途暗中保護皇帝。”

　　劉秀緩緩點頭，賈複智計卓絕，有他暗中保護劉衎照理說應該萬無一失，可不知為什麽，他的心中總有那麽一絲不安。

　　……

　　轟隆！

　　七月的夏夜如少女的心情，說變就變。一道雷鳴劃破黑夜的烏雲，緊接著豆大的雨點打落下來。

　　皇帝劉衎急著回長安，命令羽林衛晝夜前行，如今剛過析縣便突遭暴雨。

　　“陛下，雨勢太大，山路泥濘難行，唐大、唐二請旨是否擇地避雨?”渾身濕透的張卓打著傘，匆匆來到劉衎面前請旨。

　　劉衎在車內見雨勢確實極大，且車前道路不清，無奈道:“下令羽林軍擇地駐扎避雨。”

　　“諾！”

　　皇命一下，羽林衛上千人砍木的砍木，支帳篷的支帳蓬，忙碌的不亦樂乎，... ...

不過一個時辰，大大小小的帳篷遮了起來。

　　劉衎走下了車輦，住進了中軍大帳，皺眉道:“王邑去哪了?”

　　唐大忙道:“回陛下，王大人去隊伍後方查看王臨的傷勢了。”

　　“豈有此理！王臨傷勢不重，他卻因私廢公，難道不知道陛下身系天下安危?”張卓怒道。

　　劉衎擺了擺手，說道:“到底是叔侄情深，罷了！”

　　就在這時，唐二匆匆闖了進來，稟報道:“陛下，前方不遠處似有一群人嘲這駛來?”

　　“什麽?這大雨傾盆，官道上還有行人麽?”

　　劉衎一臉懵逼， 他身側張卓和唐大卻都皺起了眉頭。

　　事出反常必有妖！

　　如此大雨難行，又逢天子儀駕回宮，這個時候出現只怕是來者不善。

　　“張公公，勞您保護陛下安危，我和二弟到前面看看！”唐大畢竟是羽林郎，雖然形容猥瑣了點，辦事卻是毫不含糊，當下就領著十多名羽林衛冒雨來到陣前。

　　盆瓢大雨，眼前滿是水氣，隱約之間，幾隻燈籠在不遠處不迭地晃動。

　　“天子鸞駕在此，來者止步！”

　　唐大也不管對方是誰，運足了內力，高聲一喝，那雨聲雖然吵鬧，但他的聲音卻絲毫不弱地傳了過去。按理說，尋常商旅百姓聽到是漢天子的鸞駕在此，早就唯恐避之不及，這燈籠卻不知為何，不但沒有退去，反而越行越近。這麽一來唐大更覺得事有不妥，忙下令道:“二弟，去調一隊弓弩手。”

　　“好！”唐二知道事態緊急，二話不說回營拉上一隊弓弩手來到陣前，嚴陣以待。

　　唐大見有弓弩手，心中稍安，喝道:“若再不止步，就休怪我等人箭下無情了！”

　　那燈籠聽到唐大的喝聲，忽然停了下來。

　　唐二冷笑道:“果然，還是弓弩有威攝力，我倒想看看，這大雨天究竟是誰在裝神弄鬼！”

　　他話剛說完，對面便傳來一個陰側側尖笑聲，唱道:“鬼門關前，無常索命，黃泉道上，白骨飄零。”

　　唐大一聽頓時頭皮發麻，驚呼道:“黃泉宗！”

　　未完待續