一通鼓聲響起，旌旗之下，兩大家族坐鎮擂台雙方。

　　看台上，陰、李、鄧三家面色深沉地看著比賽。

　　李通看了雙方出場的陣容，擔憂道:“王氏這邊出場的王新貴、王新遠、王雄、史熊和王臨本人，陣容強大。反觀劉家這邊，出場的是劉栩、劉稷、劉仲、劉演和劉爽五人，少了劉玄這員大將，劉爽又是武功平平之輩，只怕這一次劉家要陷入苦戰了。”

　　“哼！劉玄修煉魔門秘術，別說他不在，就是在各大世家也絕不會讓他上場的！”陰興對劉玄打傷陰欣之事耿耿於懷，不禁數落了一句。

　　鄧晨問道:“對了，劉玄去哪了?”

　　陰識道:“不清楚，應該是離開了，劉玄修煉魔門功法這麽大的事只怕會引來正道大宗門的注意，不離開會給蔡陽劉氏帶來天大的麻煩。”

　　鄧禹點頭道:“這次劉氏的二族老劉子張也沒有出現，想來是帶著劉玄逃走了。”

　　陰興冷笑道:“讓他們逃吧，眼下這個局面，王臨是不會放發過他們的。”

　　陰識一聲歎息，苦笑道:“若不是文叔昨夜將事情說出來，我怎麽也不會想到這次世家之爭會凶險到這種地步。”

　　眾人面面相覷，皆是苦笑搖頭。

　　……

　　昨夜子時，劉秀找到了陰識、陰興、李通、鄧晨、鄧禹五人，將他們請到了自己房內……

　　“文叔，你大晚上的不休息，把我們幾個召來，所謂何事?”李通睡意朦朧，語氣中亦有些牢騷。

　　劉秀歉然一笑，說道:“陰大哥，陰二哥，次元，偉卿大哥，仲華，實在抱歉，我先給你們介召一個人！”

　　說著，從屏風後請出了漢平帝劉衎與張卓。

　　李通五人有些莫名其妙，劉衎與張卓他們並非第一相見，那日在天府苑大家還一起喝酒來著。

　　“我說文叔，這位陸公子大家不都認識了麽?何需你來介紹?”李通歪歪斜斜坐在榻席上，咧著嘴說道。

　　平帝見李通一副吊兒郎當的樣子，不但沒有生氣，反而對他灑脫十分欣賞，微笑道:“李通，聯聽說你李家世代經商，一直想入朝為官，可是真的?”

　　陰識、鄧晨等人聽了這話陡然一震，駭然地看向劉衎。

　　“哈！當然是……”李通本想打個哈哈，可忽然間發現有什麽不對，皺眉道:“你……剛才自稱什麽?聯?！”

　　張卓忍著笑，斥道:“大膽，這個‘聯’字也是你能說的?”

　　劉秀正色道:“陸坎只是化名，這位正是當今天子！”

　　李通目瞪口呆，驚得嘴巴都合不足可以塞進兩個雞蛋。

　　陰識、鄧晨等人亦嚇得彈了起來。

　　李通咽了咽口水，訕笑道:“文叔，你是越來越會捉弄人了，陸兄是當今天子?你開玩笑的吧?”

　　李通尷尬地笑著，可看到劉秀面無表情地看著他，他的笑容逐漸生硬了起來，最後弱弱地問了一句，“他真的是皇帝?”

　　劉秀翻了個白眼。

　　一旁的張卓真接從懷中掏出了一方璽印，遞給了陰識。

　　陰識見到那枚璽印頓時一震，那璽印隻方寸大小，足可托於掌心，但卻是羊脂白玉製成，上方雕琢一獸，乃是螭虎。

　　他乃眼界過人之輩，恭恭敬敬地接過璽印，翻轉一看，只見上面刻了“皇帝行璽”四個大字。

　　“璽”始於秦，為天子專用，諸侯大臣用謂之“印”。傳至大漢時，天子則配有七璽，

其中六璽分別是“皇帝之璽”、“皇帝行璽”、“皇帝信璽”、“天子之璽”、“天子信璽”、“天子行璽”，此外還有一方玉璽刻有“受命於天，既壽永昌”八字，被世人稱為“傳國玉璽”。　　那傳國玉璽被供奉在長樂宮中，自然不能妄動。因此，劉衎出巡配帶了“皇帝行璽”，以便確認自己的身份。

　　陰識見了那“皇帝行璽”再不懷疑劉衎漢天子的身份，誠惶誠恐地將玉璽交還張卓，畢恭畢敬地匍匐在地，稱呼“萬歲”！

　　陰興、鄧晨、鄧禹三人見了哪還懷疑，一個個跪地參拜君王。

　　向來膽大包天的李通這回居然嘴皮子哆嗦起來，一想自己曾和皇帝勾肩搭背飲酒作樂，李大公子心中就像打翻了五味瓶，那滋味就別提多難受了。

　　劉衎見幾位世家子弟臣服自己，不禁有些得意，乾咳一聲，道:“眾卿平身，這跪著說話多累啊，來來來，都坐下說話。”

　　威儀擺夠了，劉衎自然要施展些懷柔的手段，好進一步地拉擾陰識等人，成為自己抗衡王莽的籌碼。

　　“諾！”

　　陰識等人起身，奉聖旨端端正正地坐在榻席上，宛如一尊尊泥菩薩，目不斜視，緘默無聲。

　　劉衎無奈地搔了搔額頭，開口道:“文叔，還是由你來說吧！”

　　“尊旨！”劉秀理清了思路，將皇帝遇到的麻煩，宛城的局面一一交代了出來。

　　直聽得陰識等人瞠目結舌，臉色數變。

　　李通失聲道:“如此說來，陛下的處境豈非堪憂?”

　　劉衎苦惱道:“本來聯有一千羽林軍可用，足以鎮住宛城的局面，誰知王臨那小子奸詐之極，居然串通張康，從棘陽調來了三千兵馬，再加上宛城王氏豢養的家將，聯的一千羽林軍就顯得有些寡不敵眾了。”

　　李通最熟悉宛城，沉聲道:“王家至少能抽出一千的家將，這些人訓練有素，裝備精良，足可以和地方守軍媲美，再加上和王家有關系的世家，我想他們的人馬至少有二千之眾。”

　　“三千兵馬再加上王家的二千家將，一共有五千之眾，不好對付啊！”鄧晨憂心忡忡道。

　　“是啊，就算我李家拿出全部家將也不過一千多人，陰大哥那裡五百人，偉卿那隻百多號家將，這仗沒辦法打呀！”李通頭痛地說道。

　　鄧禹看了一眼劉秀，見他一副胸有成竹的樣子，微笑道:“文叔，你既把我們招來，定有計策，不妨說出來讓大家聽聽。”

　　劉秀見鄧禹看破，不禁搖頭失笑，分析道:“五千之眾聽起來確實不好對付，但並非沒有破解之法，兵法有雲‘分而擊之’，明日比武王臨定會把所有的注意力集中在會場之上，而王家內部必然空虛，若趁機攻打王家，你們說會王朔那老鬼會怎麽辦?”

　　“自然是領著家將趕回王家了！”李通摩拳擦掌，一臉興奮地說道。

　　陰識嘴角揚起一絲笑意，饒有意思道:“你想用圍魏救趙之計?可是王朔縱然會趕回王家救援，可王臨手中還有三千兵馬，你要如何應對?”

　　劉秀微笑著反問道:“若是都尉府和太守府同時起火呢?”

　　“原來如此！”眾人恍然。

　　王臨是通過都尉張康控制三千兵馬的，若是都尉府起火，張康哪會放著自己老巢不管，幫助王臨來對付他們?

　　李通嬉皮笑臉地問道:“文叔，你這又是攻打王家，又火燒府衙的，會不會被人說成造反?”

　　劉秀啞然失笑道:“別人這麽乾自然是造反，咱們這邊有陛下在，只能算是勤王！”

　　眾人一怔，不禁莞爾起來。

　　他們最大的優勢就是劉衎這個皇帝，縱然王家權勢薰天，面子上還是要對皇帝俯首稱臣的，所以只要得到劉衎的許可，什麽殺人放火，造反作亂一下子都變成了合法之事。

　　劉衎聽著有趣，忙點頭道:“聯可寫下聖旨，加蓋寶璽，諸卿各持聖旨，奉旨行事，這樣便再無人敢阻攔了！”

　　聞言，李通登時大樂。

　　陰識等人也就算了，他李通可是李家少主，那李家的兵馬大權都掌握在他老子李守手中，若換了平時李守絕不會放任自己的兒子拉著李家的子弟兵四處胡鬧，可有了聖旨就不同了，李家家主再怎麽強橫總不能抗旨不尊吧?

　　哈哈，老爹你可以光榮退休了！

　　劉秀頷首道:“有了聖旨，咱們行事更是如虎添翼！我看這樣辦，次元，比賽開始後，你便領著李家軍攻打王家，偉卿大哥，仲華你們二人負責接應;陰大哥，鹿苑重地，又有家眷在此，不可不防，陰氏五百弟子駐守鹿苑，防備敵人偷襲，至於焚燒府衙一事由我派人負責。這一次，咱們有心算無心，讓王臨狠狠地栽個跟頭！”

　　鄧禹皺眉道:“文叔分派甚為合理，只是陛下的安全……”

　　劉秀笑了笑，老神在在地說道:“除劉家以外，陰、李、鄧三家的子弟都有羽林衛頂上！”

　　眾人一震，劉秀這是打算在比武會場與王臨等人攤牌了?

　　…………

　　場景回到比武會場，劉栩，王新貴二人分別走上了擂台。

　　劉栩手中長戟，身披甲胄，端是一副威風凜凜，衝鋒陷陣的將軍模樣。而另一邊的王新貴卻手持長劍，身穿軟甲，一臉戲謔地看著劉栩。

　　當日，王新貴曾指使承安等人夜襲劉府，因此對劉栩有些影響，笑道:“劉大公子，你是家主長子，照理說這蔡陽劉氏未來家主的位置該由你來接任才對，劉演、劉仲、劉玄都已經是揚名南陽的人物，你身為劉氏的長子，就沒有半點不痛快麽?”

　　劉栩冷哼一聲，朗聲道:“王新貴，你少在這裡挑撥離間，退出承任家主之位本來就是我提出的，我的文才智計不如文叔，武功也不如伯升和子元，難道不應該將家主之位讓出來麽?倒是你們王家，兄弟之間你爭我奪，爾虞我詐，實在讓天下人不恥！”

　　此話一出，在場之人無不點頭讚歎。

　　劉良更是老懷安慰，捋須微笑。

　　劉栩是他的長子，他這作父親豈會不了解自己的兒子?

　　性子平淡歉衝，為人與世無爭，劉栩的天性與黃老無為的道家思想不謀而和，這樣的人雖然容易與人相處，但絕不適合坐在領導者的位置上。後來，東漢建立，劉栩被封為趙王，據說他推崇黃老，修身養性，壽至八十才無疾而終。

　　王新貴臉色青一陣白一陣，他原本是想嘲諷劉栩，可結果自己反被劉栩嘲諷了一番。仗劍一指，喝道:“廢話少說，大家手底下見真彰！”

　　說罷長嘯一聲，手中長劍浣出了一朵又一朵劍花，飄落面下，刺向劉栩。

　　劉栩知他劍術厲害，不敢大意，橫戟一揮，硬生生地砸向了王新貴。

　　戟長劍短，王新貴不敢硬接，隻得側身閃避。劉栩趁勢橫掃，那長戟畫出了一個半月，斬向王新貴的腰間。

　　王新貴雖避開腰斬之厄，可那長戟揮出雜夾著雄渾的勁風，直掃得他腰間隱隱作痛，不由罵道:“劉栩， 你欺人太甚了！”

　　“欺人太甚?”劉栩冷哼一聲，怒道:“當日，你指使承安夜襲劉府，殺我族人，難道就不算欺人太甚了麽?”

　　王新貴語塞，那日他調集高手，夜襲劉府，本想著將蔡陽劉氏連根拔起，卻不想半路殺出了個蒙面人，破壞了他的計劃。

　　一想到此事，王新貴就恨得牙癢癢。然而，

　　劉栩此刻已是殺意大盛，一招一式都是卯足了全力，直殺的王新貴狼狽不堪。

　　“他娘的，真是見鬼了！不是說蔡陽劉氏除了劉演，劉玄其它的都不堪一擊麽?那日見劉栩這廝出手也沒覺得他如此厲害呀！”王新貴連連後退，腹中不住暗罵。

　　擂台下，劉秀、劉演等人會心地笑了起來。

　　劉栩往日習武大多敷衍，即便認真練習也不得其法。然而，自從蔡陽劉府遭王新貴等人夜襲之後，劉栩痛定思痛，習武變得刻苦認真起來，在戟法上的造詣遠勝當日。王新貴錯估了劉栩的實力，因此一上來便在劉栩手上吃了大虧。

　　“這真是士別三日當刮目相看啊！”李通見劉栩長戟舞得虎虎生風，不由讚了一句。

　　陰識亦道:“劉栩的戟法針對劍的特性下了一番功夫，若無意外，這一場他可以拿下了！”

　　李通心中同意，抬頭看了下天色，說道:“陰大哥，時候差不多了，我下去安排了！”

　　“好，你萬事小心！”陰識鄭重提醒道。

　　李通灑然一笑，看了擂台邊正在為劉栩打氣的劉伯姬一眼，轉身離開。

　　未完待續