墨玲是個小毒舌，這一點劉秀很早就知道，可是當這麽多人的面被小丫頭鄙夷了，他總不免有些尷尬。

　　陰如月見劉秀發窘，瞪了墨玲一眼，問白婉道:“白師姐，你就把話說明了吧，月兒也很好奇哩！”

　　白婉道:“其實這不怪你們不知道，實際上除了那些江湖上的名門大派之外，很少有世家知道。所謂的魔門不過是修煉的功法與我們正道背道而馳而已，並非指得是人。”

　　眾人一頭霧水，劉秀更好奇道:“怎麽說?”

　　白婉解釋道:“正道功法主生，魔門功法主死，生者以氣生萬物，死者奪萬物而歸已，然則二者之中亦有另類。譬如九龍元聖，他的功法傳自它囂、魏牟，說白了就是傳自楊朱全性一脈。不過，他殺戮時是卻很分寸，專挑那些十惡不赦，奸淫擄掠之徒。”

　　她這麽一說，眾人終於明白過來。

　　魔門中人以殺生來修煉，但被殺的對象卻是可以選擇著，殺那些良善無辜那是為惡，可若殺那些江湖敗類那便是除惡，情況也就截然不同了。

　　“這麽說來這個九龍元聖是好人嘍?”劉伯姬蹙著眉頭，俏容古怪地問道。

　　“那也未必！”白婉續道:“九龍元聖雖然算不上奸邪之輩，但他馭下極寬，徒子徒孫之中多有品性不良之輩，所以他也算不上什麽好人。”

　　“原來如此……”劉秀頷首，心道:“正魔修得都是道，只是善惡之念存乎人心，各有不同。”

　　這時，劉子張、劉玄父子二人匆匆趕來。

　　“大哥，長史大人派人來了！”

　　“哦?”劉良等人紛紛起身。

　　帳外，一位身著儒服的少年走了進來，笑吟吟拱手抱拳道;“南陽太守主簿彭寵見過劉家主，哦?陰公子、李公子、鄧公子也在，那太好了，省得在下再奔波了。”

　　眾人打量了彭寵一番，不禁暗暗納罕，太守主簿等同於甄阜的秘書，這彭寵相貌平平，年不十六七歲，居然能成為甄阜的主簿，顯然此人不是出身不凡，便是有特殊的才乾。

　　“彭大人！”劉良也不怠慢，還禮稱呼，問道:“不知大人此來有何要事?”

　　彭寵微微一笑，道:“下官是奉太守大人令特來傳訊，下一輪的文賽辯論將在三日之後的留侯祠舉行，請諸位早些安排。”

　　聽到要在留侯祠比試，眾人面面相覷起來。

　　漢初三傑之一的留侯張良乃是家喻戶曉的人物，秦未年，天下大亂，群雄並起，張良輔佐漢高祖進兵長安，路經宛城時本欲攻打，是張良、陳平等人出計說降了當時的南陽太守，免去了一場兵災，宛城百姓感念其功德，便在城中立祠祭祀，傳頌這一代功臣。

　　如今大漢王統已續二百余年，在留侯祠舉行文論辯賽倒是一樁奇事。

　　劉良拱手道:“在下已知曉，煩勞大人回稟甄太守，就說劉良一定準時前往！”

　　彭寵道:“既如此，下官就告辭了！”說罷，他饒有意思地看了劉秀一眼，退出了大帳。

　　一旁的劉子張忙道:“我送送大人！”

　　說著也跟著出了大帳。

　　劉良的目光落在了劉秀身上，捋須道:“文叔，三日之後的比試就要看你的了！”

　　劉秀躬身道:“文叔一定盡力而為！”

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　　王家大帳內，王臨怒氣洶洶地扯爛了蓋延送來的辭別信，破口大罵道:“蓋延，你有種！我王臨只要有朝一能夠繼承大統，

定要滅了你穿雲堡滿門！”　　“四公子，事雖可惱，可眼下咱們該怎麽辦?”王朔上前低聲詢問道。

　　王臨火氣發了，整個人變得頹然無力起來。想想也是，自己苦心籌劃，結果卻是給劉氏作了嫁衣。

　　王朔知他心情沮喪，續道:“四公子，方才太守甄阜派人前來，說是定下了下場比試的地點。”

　　“在哪?”王臨無力地問了一句。

　　“說是三日之後在留侯祠……”

　　“留侯祠?怎麽會定在那的?”王臨怔了一下，頗有些意外。

　　王朔道:“四公子，上一場咱們太過大意了，自信滿滿以為拿下劉氏猶如探囊取物一般簡單，這才吃了大虧，這一場咱們得早做準備才是。”

　　王臨點了點頭，終於打起了精神，問道:“你有何妙計?”

　　王朔想了想，道:“這次留侯祠文試非同一般，大家不能動手，以舌辯定輸贏，唔……聽犬子新貴說，劉氏宗族那邊有一個劉秀，飽讀詩書，才思敏捷，王博雖然不錯，只怕還不是他的對手。”

　　王臨道:“這點我早想到了，所以帶來了一位高手。”說著他揮了揮手，命人從帳外領時來了一名儒生。

　　那儒生身高七尺，錦衣玉帶，相貌倒是有幾書生的俊氣，可臉色卻是掩不住的蒼白，一副是酒色過度的樣子。

　　王臨起身，朗聲道:“諸位，我給大家介紹一下，這位是平晏，平子仲，他乃前丞相平當之子，如今是太學的博士弟子。”

　　王朔、王新貴、王雄等人聞言之後無不動容。丞相之子也就罷了，畢竟那只是身份，尤其是在長安那座帝都，什麽阿貓阿狗都會和皇族沾上點關系，可“博士弟子”這個稱畏就不一樣了，必須要有真材實學才行。

　　“子仲兄，這次的答辯可就全看你的了！”王臨笑著說道。

　　平晏仰著額頭，神色間頗有些不悅，問道:“王兄，你大老遠地請我過來就是為了參加這個比試?”

　　王臨有些尷尬。

　　平晏可是博士弟子，放在現在那相當於清華、北大的高材生，而且還是最頂尖的那種，結果你讓他大老遠地跑來參加小學生語文評選，這換了誰都是一臉漆黑。

　　“事出無奈，還望平兄看在你我兄弟交情的份上，拉兄弟一把！”王臨訕笑著請求道。

　　平晏翻了個白眼，王臨話都說到這份上了，他還能不幫忙嗎?無奈道:“也罷！都把你逼成這樣樣子了，兄弟我就幫你一把。不過，醜話說在前頭，下次五經博士出缺時，你可得肋我一臂之力！”

　　王臨嘴角一抽，卻還是咬牙應下了。

　　五經博士的名額是有限的，每一次名額出缺，眾博弟子都是爭得頭破血流，而要坐上那張人人羨慕的位置，要得可不光光是真材實學，人脈資源亦是尤為重要。王臨這麽一點頭，無疑是要動用自己的人脈關系相助平晏了。

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　　平晏一臉滿足地走出了營帳，在他身後，訂下不平等條約的王臨一臉苦逼。

　　王新貴道:“四公子，我們雖然有了平晏這個強援，可劉秀也不是省油的燈，萬一……”

　　“不會，平子仲的辯才當世無雙，那個劉秀又不是蘇秦張儀之輩，你還怕他?”王臨曬道。

　　“不怕一萬，就萬一！蓋延騎射時不也說萬無一失麽，結果……”

　　王臨瞥了他一眼，沉聲問道:“那依你說，我們該怎麽辦?”

　　王新貴訕笑道:“四公子，劉氏一族辯答的主力是劉秀，只要把他解決了，一切自然不成問題。”

　　王臨嘴角揚起一個古怪弧度，蹙眉問道:“怎麽?又要殺人?你們這幫家夥除了殺人就沒有更好的辦法了麽?你們要知道，此時殺了他是會惹人懷疑的！”

　　王新貴縮了縮脖子，賠笑道:“屬下的意思也並非是要宰了他，或者咱們先將他抓起來，關押在什麽地方，等比試過後再放他出來，如此一來他只是誤了比試，旁人也不會多說什麽了。”

　　“你這麽說也有道理，那誰去抓他呢?”王臨挑眉問道。

　　王朔忙道:“四公子，我府上的武士都在這宛城混過面，極易被人認出來，只怕是幫不上什麽忙了。”

　　王臨聽了心中不悅，冷哼道:“這麽說還要本公子親自動手了?”

　　王朔忙有道:“豈敢勞四公子動手，我們的意思……不如請那些魔門的高手出面，一定穩操勝券！”

　　“你們以為那些魔門高手是我的手下麽?想調動便調動?”王朔沒有好氣地問道。

　　王家父子大眼瞪小眼，有些摸不清王臨和那些魔門高手之間的關系。

　　王臨有些鬱悶道:“你們最好別指望那些魔門高手，他們此來南陽另有目的，並直接不聽命於我，要想請動他們除非有利益上交換，譬如……”

　　“譬如什麽?”王朔問道。

　　王臨不答，臉色卻陰沉的可怕，說道:“你們退下吧，此事我自有安排。”

　　王朔等人相覷了一眼，紛紛退下。

　　大帳內，除了王臨之外，空無一人，王臨忽然笑道:“前輩，既然來了，何必藏身不見呢?”

　　“嘎嘎……好小子，貧道喘了口氣居然被你聽見了。”

　　“前輩說笑了，方才我與他們的話，前輩您應該聽見了吧?”王朔不動聲色地問道。

　　“想要貧道幫忙，王公子必須先幫貧道一個忙！”

　　“前輩手眼通天，有什麽事是王臨能效勞的?”

　　“貧道前幾日與人交手，被人打傷了，需要療傷，待傷勢恢復自會助你。”

　　王臨聽了，一臉震驚道:“何人有如此本事，能將前輩您打代傷?”

　　“哼！此時你無需知道，只要你助我療傷便可！”

　　王臨幾分遲疑，皺眉道:“前輩，您這麽做會不會……”

　　“嘿，成大事者不拘小節，你連這點狠心都下不了，如何能成大事?”

　　王臨臉色一沉，咬牙道:“好！一切就依前輩！”

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　　五月，臨近端午，宛城之中已有粽香飄出，家家戶戶潑灑雄黃酒，以避五毒百蟲……

　　“老何，嫂子今天裹的粽子放了不少肉吧?讓我幾隻回去嘗嘗，如何?”巷子中，木匠老張笑吟吟地盯著何家豆腐門前那一串粽子。

　　“滾！你家婆娘不裹粽子，非要到我家蹭吃蹭喝。”豆腐何白了一他一眼，不由罵道。

　　張木匠無奈苦笑，“我家那婆娘不是剛生了娃娃，哪能下床裹粽子，今年就只能在你老哥蹭兩隻了！”

　　“是哦，老子差點忘了，你家小五剛出生，得得得！你拿兩隻粽子吧！”豆腐何也不是一個不通情理之人，拿了幾隻粽子喂給了張木匠。

　　張木匠大喜接過，連忙道謝。

　　豆腐何玩心一起，不懷好意道:“誒，對了！大胖小子長怎麽樣了，像不像隔壁家老王?”

　　張木匠一聽，臉色登時黑了，罵道:“滾！你個天殺的老何，老子不過拿你兩隻粽子，你這……”

　　“啊！！”

　　他的話還沒罵出口，就聽到自家樓上傳來一聲驚悚的叫聲。

　　張木匠聽出了那是自家媳婦的聲音，知道定是出事了，忙與豆腐何二人心急火燎地衝上了樓去。

　　推開木門，二人只看一黑袍人正抱著繈褓，咧著黃牙，一臉邪笑著，張木匠那媳婦縮在牆角，一臉的驚恐，仿佛是見到了鬼一般。

　　張木匠也不知道這黑袍人是哪來的，但他認出了老者手中的繈褓，忙叫道:“你是什麽人?抱著我家小五作甚?”

　　那黑袍人也不回答，縱身一躍飛出天窗。

　　這麽一來可嚇壞了張木匠，他家樓層不低，這麽一躍而出，至少也得摔個斷腳折手，那黑袍人死不死他不關心，可自己的孩子還在他手中呢！

　　一陣猛衝來到窗口一看，只見到一道飄忽的黑影沿著屋頂迅速飛遁而去，轉眼間不見了蹤跡。

　　張木匠一下子傻眼了，只聽她那媳婦哭喊道:“我的小五啊！給那天殺的搶走了！”

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　　“咚咚咚……”

　　深夜，太守府門前鼓聲陣陣。

　　剛入睡的太守甄阜被驚醒，推開一旁侍妾，猛得坐起身子，怒道:“來人！何事如此喧鬧?”

　　一名值夜的小吏跑到房門前，稟報道:“回大人，府門外有鄉民訴訟！”

　　“混帳！有鄉民訴訟也該去找決曹掾史，怎麽告到太守府來了?”

　　那小吏忙道:“屬下也不知，大人，你看這……”

　　甄阜暗暗生煩，但那鼓聲不斷，他又如何能睡得踏實?起身披上衣衫，道:“隨本老爺去看看！”

　　“諾！”

　　甄阜命人打開了府門，頓時被眼前的一幕嚇了一跳，那門跪滿了黑壓壓的鄉民，幾乎把路都給堵死了。

　　這什麽情況?！

　　那為首的老者，叩首道:“太守大人，您要為小民等作主啊！”

　　甄太守一下子懵住了。

　　未完待續