什麽?要在宛城扎根?還要漸漸撐控宛城的黑白兩道?

　　馬武等人一臉興奮。

　　黑虎寨之所以讓官府鞭長莫及，可說白了其實就是偏遠的緣故，而偏遠的地方雖然安全，可大多都是窮鄉僻壤之地，哪有宛城這等大都邑繁華熱鬧?馬武等都是年輕人，自然是更喜歡宛城這樣的大都市。

　　而根據劉秀的計劃，讓他們以販酒起步，逐漸吞並控制宛城內的大小幫派，再通過派幫建立情報網，滲入官府、世家乃至宛城的各行各業，終後控制整個宛城。

　　以前的黑虎寨打家劫舍，專做些見不得人的勾當，可如今居然要拿下整個宛城，馬武等人雖然不明白劉秀的用意，可劉秀的計劃卻讓他們熱血沸騰。

　　“大當家，此事可行！我就讓猴子他們把酒運來，然後選盤口開業！”馬武躍躍欲試道。

　　劉秀見他摩拳擦掌，不禁莞爾，提醒道:“宛城不比蔡陽，這裡龍蛇混雜，世家幫派橫行，你要開酒坊先要摸清各方底子，以免到時出了狀況搞得措手不及。”

　　馬武重重點頭，“我曉得了！”

　　劉秀又道:“雙溝鎮是宛城、蔡陽、新野的要衝，你可以讓幾個機靈的有兄弟去的那經營，同時方便訊息傳遞。”

　　“好！雙溝鎮我會讓猴子親自坐鎮！”

　　“……”

　　與馬武等又商量一會，約定好聯絡方式，劉秀擔心大哥劉演便先一步返回鹿苑。

　　離開時，那店小二對劉秀的態度變得極為殷勤，一個勁的點頭哈腰，滿是誠惶誠恐樣子。劉秀也不和他多打招呼，微微一笑，丟給他一片金葉算作酒錢後自行離去，消失在巷子街角中。

　　店小二看著手中的金葉子，眼珠子險些沒掉出來。要知道一片金葉子足可以買下兩間他這樣的店鋪，讓他一世衣食無憂。店小二忍不住吞了吞口水，眼瞅著四下無人，忙將那片金葉子塞入懷中貼身放好。

　　劉秀信步走在大街上，腦海中滿是如何報仇一事，無論是王氏一族還是梁王劉立都不是易於對付之輩，眼下的他還太過弱小，很多事只能從長計議，控制宛城不過是他走出的第一步。

　　宛城的地利位置險要，是長安武關外的第一道屏障，連通著關中與中原，是兵家必爭之地，如今天下還算太平，可是以王莽此人的狼子野心，這個天下早晚是動亂。因此，他必須極早未雨綢繆，以免到時措手不及。

　　除此之外，梁王劉秀與王氏一族的敵對關系也是他可以加以利用的一點。王莽目的是想登基稱帝，這一點是劉氏宗族絕不容許的，而劉立身位皇族一員，當然要站出來討伐王莽，只要到時自己抓住時機，先引劉立這塊他山之石來攻王氏家族這塊玉，然後在渾水摸魚，那麽父仇自然可報。

　　劉秀盤算著自己的計劃，忽然聽到不遠出的市集上傳來人群的哄鬧聲。

　　“宛城五虎又在打架生事了！”

　　“在宛城還有人敢惹五虎的?是誰吃了熊心豹子膽了?”

　　“咦?那人好像身穿官服啊！”

　　“臥槽！真的是官！好像是一名遊徼！”

　　“嘿，這耗子咬貓，這是千古奇聞呐！”

　　“……”

　　劉秀擠過人群，來到最前面，只見一名青年正在和五名壯漢纏鬥，那青年相貌平平，身材不算高大，但卻十分健碩，身上的官服衣衫已破，到處是傷，臉上也是青一塊，紫一塊，顯然是剛剛被圍毆的戰績。

　　再看對面五人，

雖然高矮肥瘦各不相同，但一個個凶神惡煞，光著膀子，身上還紋有不同虎狀刺青，手持木棍往那遊徼身上招呼。　　“老伯，這些是什麽人啊?光天化日居然當街毆打官吏！”劉秀拉著身旁的老者詢問道。

　　那老頭搖頭歎道:“那五個是宛城最厲害的地痞流氓，合稱‘宛城五虎’，手下有百多號弟兄，平日時常欺男霸女，橫行鄉裡，無惡不作，連官府都拿他們沒辦法！”

　　劉秀又問道:“那，那個被打的呢?”

　　“誰知道啊！許是新來的楞頭青，沒搞清狀況得罪了‘五虎’吧！”老頭也是一陣迷茫。

　　劉秀不再多問，目光轉向那個被打的遊徼，只見他雖然被宛城五虎圍攻，可眼神中卻沒有絲毫的怯意，奮力拚鬥。

　　“嘭！”

　　五虎中的一人抬腳踹出，正中那遊徼的小腹。

　　那遊徼一聲慘哼，跌了出去，“嘩啦”一聲撞翻了路邊的貨攤。

　　為首的一名壯漢衝上前，一腳踩在了遊徼的胸，俯下身子冷笑道:“他媽的，哪來的狗官?如此不長眼睛，敢管我們‘五虎’的閑事！”

　　“大哥，這小子害得我到手的妞兒都跑了，可不能輕易饒了他！”年紀最小的躍澗虎嚷嚷道。

　　下山虎衝著那遊徼吐了口濃痰，揚著拇指得意道:“小子，好叫你認識認識哥幾個，老子乃是下山虎，這是老二扒地虎，老三雲中虎，老四嘯林虎，老五躍澗虎！今日你得罪我們，須得讓你知道教訓才是！”

　　劉秀在一旁聽得清楚，心中不由好笑，敢情這還真是“五虎”。

　　那遊徼骨頭倒是硬，不屑道:“一群地痞流氓也敢自稱‘五虎’，簡直可笑！我乃朝廷命官，宛城遊徼，爾等光天化日下非禮民女，我依《大漢律法》拘捕，有何不可?”

　　他說得是義正詞嚴，只是這“五虎”不學無術，連鬥大個字都不識，又如何會在意《大漢律法》呢?

　　雲中虎冷笑道:“《大漢律法》?哼，在宛城我們兄弟五人就是《大漢律法》！”

　　劉秀旁觀，心中突然好奇起來，遊徼捉拿盜賊是常有之事，可像眼前這位遊徼，單槍匹馬不說，被人圍毆了這麽長時間，居然連半個援兵都沒看到，這就有些古怪了。

　　“三哥，咱跟他費什麽話?乾脆直接一刀做了他得了！”躍澗虎說著拔出靴筒裡藏的匕首，走了上去。

　　“你，你膽敢殺戮朝廷命官?就不怕王法嗎?”那遊徼也急了，顫聲說道。

　　老大下山虎按住躍澗虎的手腕道:“這狗官說得沒錯，殺了官府必然追究，我們五個雖然不懼，但終究是個麻煩”

　　“哪怎麽辦?”躍澗虎愕然道。

　　下山虎獰笑道:“老規則，廢他五肢，讓他終身成為廢人！”

　　一聽到“終身成為廢人”那遊徼的臉色驟然巨變，這四肢殘廢也就罷了，這“五肢”可是涉及男人的尊嚴問題和傳宗接代的問題，這要是廢了他還不如被人一刀捅死呢！

　　想到這裡，那遊徼拚命地掙扎起來。

　　“老二、老三，壓著這小子別讓他亂動，看老子怎麽廢了他！”下山虎叫喊一聲，其他四虎一湧而上，分別按住了遊徼的雙手雙腳。

　　“放開我！快放開我！”那遊徼本就一身是傷，被四虎這麽壓，頓時猶如砧板上的魚肉，只有仍人宰割的份。

　　就在下山虎掏出刀子，割向遊徼的時候，忽然間，嘩啦一聲，路旁貨攤遮陽的葛布塌了下來，把五虎連同遊徼一起罩了進去。

　　“大哥，這什麽情況?”

　　“媽的，是那個兔崽子陰老子?！”

　　“……”

　　叫罵聲中，一隻手伸進的葛布中，抓住了那遊徼，將他拖了出來。

　　“還不快走！”

　　遊徼早已嚇得魂飛魄散，忽然有人出手相救，便如溺水之人抓到了一根浮木，喜出望外。

　　那出手之人不是便人，正是劉秀。

　　他趁著五虎毆打遊徼之時，偷偷解開了葛布，這才救下了那名遊徼。

　　二人借著混亂，飛快地逃進了街邊的小巷，當五虎鑽出葛布時，哪裡還能看得到二人身影?

　　劉秀帶著那遊徼穿過小巷，來到了一座安全的土院，自我介紹道:“在下蔡陽劉秀，不知大人尊姓大名?”

　　一提到“大人”，那遊徼心中慚愧，搖頭苦笑道:“我差點變為廢人，這‘大人’二字，劉兄且莫再提！在下姓任名光，字伯卿！”

　　“有道是雙拳難敵四手，任大人寡不敵眾，勝敗仍兵家常事。”劉秀微微一笑，旋即又問道:“只是，小弟有一事不明，不知當講不當講。”

　　“劉兄弟客氣了，有什麽話但說無妨。”

　　“大人大小也是遊徼，為何出衙巡邏連個差役都不帶?”

　　任光歎了口氣，說道:“在下與頂頭上司不合，因此衙內沒有差役分派。”

　　“頂頭上司?”劉秀蹙了蹙眉，任光職位乃是遊徼，那他的頂頭上司自然是賊捕掾了。

　　任光休息了一會，有了些力氣，說道:“今日多虧劉兄弟出手相助，大恩不言謝，來日若能見，我請兄弟你喝酒！”

　　說罷，正要離開，劉秀卻忽然喝止道:“且慢！”

　　任光呆了呆，問道:“劉兄弟還有什麽事麽?”

　　劉秀道:“那‘五虎’顯然不是尋常的市井痞類，任兄這次逃脫，只怕他們不會就此善罷甘休的！”

　　任光一怔，頓時愁容滿面起來。雖說宛城是大邑城，遊徼的人數不少，可要真有心打聽，查到他住址絕不困難。那“五虎”不是善類，萬一找上門來他要如何抵擋?

　　劉秀見任光面色泛難，微微一笑，開口道:“任大人可曾聽過一句話?叫作‘鏟惡務盡’！”

　　“鏟惡務盡?”任光一凜，眸子瞬間亮了起來，問道:“劉兄弟，不知要如何鏟惡務盡?”

　　劉秀神秘一笑，說道:“任大人勿急，一切聽我安排便是。”

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　　夜黑風高，宛城城外的老槐莊內，幾個人影偷偷地潛了進去。

　　“老四，你可打聽清楚了?”

　　嘯林虎低笑道:“大哥放心，我打聽的清清楚楚，那小子名叫任光，家住城外老槐莊。”接著他嘿嘿一笑，又道:“我還打聽到那小子曾經得罪過賊捕掾王大人，王大人一直想要找機會除掉那小子。”

　　“哦?王大人也一直想要作掉那小子?”老大下山虎一下子眉飛色舞起來。

　　“嘿，大哥，這下咱們可賺了，既解了氣報了仇又幫王大人除了那小子，一箭雙雕啊！”

　　下山虎一雙大手不住地摩挲著，點頭道:“咱們哥幾個跟了王大人一直沒立什麽功勞，這一次我們要立一個大功！哥幾個手腳利索點，可別留下什麽痕跡！”

　　四虎重重點頭，將面巾戴好，摸到了任光宅院的外牆，翻了進去。

　　此時，任光的屋中正點著燈，似有人影在晃動。

　　下山虎見時機成熟，大手一揮，扒地虎、躍澗虎二人躡手躡腳地摸到了屋門前，正要踢開房門闖進屋內。忽然，只聽“嘭”的一聲，一股氣浪襲來，那房門頓時炸成木屑，扒地虎和躍澗虎二人像被氣浪震飛，摔倒在下山虎跟前。

　　“怎麽回事?”下山虎一臉懵逼，還沒搞清情況一張大網便從天而降，將他們五人罩在了其中。

　　“哈哈，大當家的真是神機妙算，哥幾個早已恭候多時了！”一個爽朗的笑聲響起，馬武領著十多號兄弟埋伏在四周的兄弟衝了進來。他們每個一人手中都拿著重木棍，二話不說圍起五虎，罩頭就是一頓暴打。

　　可憐那五虎被網兜著，根本無法反抗，只有哀聲討饒的份。

　　這地痞遇到了強盜，就好比是狗腿子遇到正規軍，哪會有什麽好果子吃?

　　馬武、侯進等人久不動手，早已手癢的緊，此時那是大呼過癮，也不管五虎如何討饒，直接打得他們不成人形。最後還是劉秀叫停，馬武等人這才收住了手。

　　任光見劉秀神機妙算，手下馬武等人無一不是好手，不由慚愧萬分，拱手對劉秀道:“這次若不是劉兄弟出手相助，任某這條性命可就交代在這些賊人手中了。”

　　劉秀微微一笑謙遜了幾句，命侯進將五人綁好，押到面前，細細盤問一番。

　　五虎被馬武等人狠狠地教訓之後頓時學乖了，那是知無不言，言無不盡，不僅把自己手下有多少弟兄，涉及的產業交代了，就連與賊捕掾的關系也交代了出來。

　　劉秀細問之下才知道，這賊捕掾竟然就是王家的公子，王新貴的胞弟王新遠，心中不由一樂，對任光道:“任大哥，你想不想再官升一級?”

　　任光也不是蠢人，立時會意，笑道:“一切聽劉兄弟的安排！”

　　未完待續