劉秀墨玲返回客棧時已近清晨，劉氏子弟全在忙著追捕刺客，倒也沒在意二人晚歸，只有劉演見劉秀和墨玲深夜不歸，一把將劉秀拉到了角落，詢問起來。

　　“文叔，和哥老實交代，你們昨晚有沒有……”

　　“臥槽，大哥你可真敢想！”

　　“誒！都是男人，有什麽話不能直說的，來！告訴大哥，昨晚上刺激不刺激?舒不舒服?”

　　劉秀無語地翻了個白眼，倒頭便睡。

　　劉演見劉秀如此疲憊，不由地搖了搖頭，自言自語道:“看這小子疲累的樣子，昨晚定是一場大戰！”接著搖頭一歎:“就是未免有些對不起陰家大小姐了。”

　　劉秀知道這種事只會愈描愈黑，所以也不管劉演在旁獨自嘮叨了什麽，直接開啟睡眠模式。

　　夢中，他又看到了陰如月，二人撫琴讀書，閑時則坐在蒼嶽背上，四處遊玩，好不逍遙自在……

　　被韓千雪這刺客那麽一鬧，劉氏一族，上至家主，下至子弟幾乎都是一宿未合眼，劉良計算著時間寬裕，於是決定推遲一日上路，所有劉氏子弟如得皇恩，倒頭大睡。

　　與此同時，悅來客棧內，換好衣衫的韓千雪被父親韓榮喚了過去。

　　“爹，三哥，你也在，你們找我有事麽?”

　　“千雪，昨晚你可曾得手?”韓榮有些緊張地問道。

　　他和劉家打了十多年的交道，知道劉氏一族的興衰全系於劉良一人，若女兒這次得手，刺殺掉劉良，那麽不日他便可吞並掉的劉家的產業，成為蔡陽第一世家，甚至能與宛城的李氏、吳氏兩大世家抗黠。

　　只是，他知道要刺殺劉良絕不是容易之事！

　　韓千雪搖頭道:“我差一點就得手，結果卻被劉演發現了。”

　　韓榮、韓豹父子暗呼可惜。雖然早知機會不大，可韓氏父子還是大為失望。

　　“唉，此事原也為難，雪兒你辛苦了一晚上了，下去休息吧！”韓榮歎了口氣說道。

　　韓千雪猶豫了片刻，忽然道:“爹，咱們能不能……不要再與劉氏一族為敵了?”

　　韓家父子一怔，韓豹甚至還以為自己耳朵聽錯了，愕然道:“妹子，你剛才說什麽?”

　　韓千雪深吸了一口，正色道:“我說我們能不能不再與劉氏一族為敵了?”

　　“什麽?”

　　韓家父子的表情一下子懵圈了，一直以來韓家製訂的策略便是聯合馮家，打壓削弱劉氏，當時韓千雪也是舉手讚成的，怎麽今天這妮子突然改了主意?

　　韓豹皺眉想了一會，突然開口問道:“妹子，你不會是看上劉家那個劉演了吧?”

　　聞言，韓千雪俏臉登時一紅，啐道:“三哥，你在說什麽呢！我怎麽會看上……那個劉演呢……”

　　韓豹將信將疑地看著韓千雪，在他眼中，劉演劍術高超，相貌堂堂，算是劉氏一族年輕一輩中鞘翅人物，可他萬萬沒想到。此刻，他的美貌的妹子腦海中想得並不是劉演，而是另一個消瘦的身影。

　　韓榮蹙起了眉頭，自家的丫頭自己知，韓千雪舉止稍有異常，他便知道韓豹所言未必是空穴來風。

　　這丫頭是他看著長大的，他深知自己這女兒行事幹練，眼光老辣，不讓須眉。可是無論韓千雪再如何出色，她終是女兒家。女人在感情面前往往很容易迷茫，尤其是韓千雪這個年紀的女孩，正是情竇初開的時候。

　　乾咳了一聲，韓榮對韓千雪道:“千雪，你也累了，

下去休息吧，劉家的事咱們以後再說！”　　韓千雪心中叫苦，以她的聰明如何會看不出父親並不相信自己，只是師不知有警告在先，一旦她泄露了昨晚之事，整個韓家都會有滅頂之災。

　　而對於施不知的警告，韓千雪更是忌憚萬分，因為她隱約地猜到了施不知的身份。

　　無奈一歎，韓千雪盈盈一禮，轉身退下，當她走到門口時，忽然止住腳步，有些擔憂地提醒韓豹，“三哥，這次的世家之爭絕不簡單，你千萬要小心！”

　　韓豹聽得一頭霧水，蹙眉道:“我自然知道此次的奪魁賽不簡單，不過以三哥我的實力，小妹你未免有些杞人憂天了！”

　　韓千雪自知再勸無益，微微搖頭，走出了廂房。

　　翌日。

　　眾人休整完畢又是精神熠熠。

　　劉氏子弟整頓好車馬，再次北上，前往宛城。

　　劉秀早已暗中吩咐黑虎寨的弟兄暗中保存，黑虎寨名氣甚響，又人多勢眾，是以那些不入流的小賊小寇風聞之後全部像冬日的螞蚱，銷聲匿跡地藏了起來，以至於劉秀一行的車馬連一個盜賊都沒有遇上。

　　喜歡熱鬧的劉伯姬又無聊起來，嗔道:“真是的，往日到宛城的路上總有幾個不開眼毛賊跳出來，這兩天也不知怎麽了，連隻兔子都看不著！”

　　一旁劉稷接話道:“就是就是，我還想找幾個賊子練練手腳，這倒好，平靜地都快淡出鳥來了！”

　　劉元姬最聽不慣粗話，罵道:“小稷，你嘴巴就不能乾淨點麽?”

　　劉稷吐了吐舌頭，扮了個鬼臉，不再言語。

　　劉秀失笑道:“平安抵達宛城不好麽?非要一路打打殺殺，帶傷掛彩的?”

　　“哼！你一個病殃子懂什麽?”劉仲神色不善地說道。

　　劉玄道:“你們都別吵了，這一路上平靜的異常，只怕前面會有什麽麻煩，大家還是提高警惕的好！”

　　劉仲冷哼道:“區區毛賊有何可懼，就算是八大山寨來了，小爺一人應付亦是足矣！”

　　“井底之蛙，大言不慚！”墨玲小臉上閃過一絲輕蔑，劉仲的武功在她眼中也就一般般，甚至連黑虎寨中一些頭目都比不過，更不用說白老大、熊霸天等高手了。

　　劉秀瞪了她一眼，示意她不可多言。

　　墨玲回嗔了他一眼，咕噥道:“本來就是嘛！若不是你安排的妥當，他能毫發無損的走到宛城麽?”

　　劉秀搖頭苦笑，從包袱中取了一串冰糖葫蘆，遞給了墨玲。

　　墨玲一見到冰糖葫蘆立時兩眼放光，喜道:“你什麽時候買的?”

　　劉秀微笑不答，他生怕墨玲這古靈精怪的性子在半道上惹事，所以在出雙溝鎮之前就已經備好了幾枝冰糖葫蘆。

　　墨玲有了冰糖葫蘆，哪還管那些雞毛蒜皮的事，美滋滋的拿著冰糖葫蘆吃了起來。

　　午時，劉秀等人來到了淯水之畔，劉家人數不少，尤其是車馬，渡河更是麻煩。然而，最讓眾人鬱悶還不是渡河，而是冤家路窄地碰上了韓、馮兩家。

　　韓家比劉良等人早出發了一個時辰，因此早一步抵達淯水，馮家卻是在此等了一整天。

　　蔡陽三大世家聚在一起，誰看誰都別扭，一時火藥味彌漫。

　　“真是冤家路窄，想不到在這也能碰上。”劉演站前了一步，拇指推開半分劍頰，一副隨時準備出手的樣子。

　　其他劉氏子弟也是嚴陣以待，韓馮兩家的子弟合起來差不多近百人，可謂人多勢眾，若真動手起來吃虧定然自己一方。

　　同樣，馮家、韓家也有顧忌，他們此次是前往宛城參加奪魁大賽，若是在此和劉氏火拚，劉良等人必定抵死反撲，到時拚個傷亡慘重，他們還怎麽到宛城奪魁?

　　權衡利弊之下，韓榮與馮讓還是放棄下手的機會。

　　韓榮滿臉堆歡地迎了上來，拱手笑道:“真是人身無處不相逢，劉良兄，咱們又有見面了。”

　　面對這頭笑面虎，劉良卻是一陣面色一冷，皮笑肉不笑道:“韓兄昨晚遣人探忘之情，劉某銘記於心，他日定有厚報！”

　　韓榮心知他說得是反話，乾笑一聲，沒有回答。他身後的韓千雪偷瞥了一眼藏在劉氏子弟中的劉秀，美眸閃過一絲複雜的神色，接著默默垂下了臉龐。

　　馮讓走了過，沉聲道:“劉兄，你和韓兄的恩怨先放一旁，大家先行渡河再說，如何?”

　　淯水綿延上百裡，要想繞過至少也十天半個月的時間，這渡口也不是時時有渡船，更別說還要渡運這許多人了。

　　就在劉良等人暗暗頭痛的時候，突然有人叫道:“快看！那有渡船！”

　　眾人翹首看去，只見淯水上遊三船渡船緩緩駛來。

　　“船家！這裡！”韓豹大喜，扯著嗓門高聲呐喊。

　　那三艘渡船似是聽到了韓豹的呼喝，調轉船頭，朝著岸邊駛來，

　　“爹，有渡船了！”馮家少主有些興奮地說道。

　　馮讓陰沉的臉上亦出現了一絲笑容。這三艘渡船極大，莫說運人，就連車馬亦能渡運。

　　韓榮心思機敏，那渡船未靠岸，他便笑呵呵地站到了岸邊，拱手道:“船家，送我等渡河可好?”

　　那三艘大船靠了岸，六名精壯的漢子跳下了船，將纖繩固定在自己身上，身子猛得一沉，宛如千斤下墜，牢牢地穩住了船身。

　　韓榮、馮讓眾人見狀，不由地倒吸了一口涼氣，心中驚異道:“這六人好扎實的下盤功夫，淯水水流湍急，這六人竟以身軀充當船錨，固定船身！”

　　就在眾人驚疑不定之時，中間那艘大船內赫然走出一位身穿粗布麻衣的大胖子，那一身的贅肉幾乎和韓榮不相上下，只是個子要比韓榮大許多。

　　眾人驚奇萬分，心中不約而同道:“這人如此體形，上了船後這船居然沒翻掉倒也是一樁奇事！”

　　胖子個高，目光掃了韓、馮二家，然後直接無視，最後那目光落到了劉秀身上，頓時一喜，“撲通”一聲跳下船來，推開眾人，徑直往劉秀那處走去。

　　劉秀早已認出了這胖子，心中暗暗叫糟，那胖子不別人，正是八大山寨之一，水龍寨的寨主，肥龍是也。

　　當日，在雙溝鎮上劉秀曾見過他一面，又因為賈複的關系，肥龍對劉秀甚有好感，只是後來他生了一場重病，之後黑虎寨一役便沒有參於。

　　肥龍看似有些愚笨，但實則是個極為精細之人，眼見能劉秀臉色有異，頓時恍然過來，走到劉氏家族面前，拱手一禮，笑道:“素聞蔡陽劉氏乃皇族之後，俠義之士，今日一見大慰平生啊！”

　　他這些話有九成是說給劉秀聽的，但聽在劉氏其他人耳中也極為受用，一個個笑容滿面起來。

　　劉良還禮，道:“足下過獎了，我等不過山野之人，敢問足下尊姓大名?”

　　肥龍咧嘴一笑，自我介紹道:“我叫陳天肥，這淯水之上渡船的頭兒！”

　　劉良和劉子張聽到“陳天肥”這三個字不禁有些恍惚，他們在南陽一帶認識的豪傑不少，可從來沒聽過陳天肥這號人物。不過，二人不笨，既然要借船渡河，哪有打人臉的道理，忙拱手道:“久仰大名！”

　　陳天肥暗暗誹笑， 這“陳天肥”確是他的真名，只是他行走江湖從未報出過。因此，南陽人隻知水龍寨的肥龍，卻極少有人知道“陳天肥”這三個字。

　　一般的劉秀松了口氣，心中有些好笑，若讓在場之人知道這個“陳天肥”就是威震淯水的水龍寨大當家，心狠手辣的河盜肥龍，只怕有一半的人得嚇得當場尿褲子不可。

　　陳天肥也不說破自己的身份，開門見山道:“諸位可是要過河麽?”

　　聞言，劉良等人皆是精神一震，忙道:“正是！”

　　陳天肥道:“我有渡船三艘，可栽車馬，不妨送你們過河！”

　　劉氏眾人大喜，一個雀躍不已，而韓、馮兩家子弟的臉上卻是一陣陰沉。

　　韓豹惱怒，喝道:“胖子，明明是我們先叫喚了你，憑什麽讓他們先渡河?”

　　陳天肥側過肥厚的大臉，那眯成一道縫的眼角冷冷掃了韓豹一眼。他幫劉良等人渡河完全是看了劉秀天大的面子，韓家、馮家的人算哪根蔥，也配讓他送過河，簡直可笑！

　　韓豹被陳天肥掃了一眼，心底不由一寒，忙道:“我們可出三倍的渡資！”

　　說著，摸出了一塊金餅，丟向陳天肥。

　　陳天肥看也不看，反手一探，將那金餅抓在手中。

　　韓豹等人以為陳天肥上下渡資，正要得意，卻見陳天肥大手用力一握，那金餅登時被揉成了一團。

　　從人一見，無不駭然。

　　陳天肥丟掉金子，對向劉良笑，側開身子讓出一條道，笑道:“劉家主，請！”

　　未完待續