劉秀走出了莊苑，漫步闌珊地走在大街之上。

　　陰陸雖不再反對他和陰如月的交往，可那三年之約卻著實困難。他是皇族後裔不假，可並沒有皇族的光環加持，對於大漢朝來說，劉氏的皇族那多的簡直是泛濫成災，若真像周天子那般封分食邑，只怕整個大漢朝拿出來都不夠分的。

　　因此，劉秀眼下還只是白身！

　　所謂的白身，說白了就是平頭老百姓，沒有官職，沒有爵位，是當時社會上最底層，最讓權貴們看不上的勞動人民。在《三國演義》中劉備救下了討伐黃巾失利的董卓，董卓見他相貌不凡，起初還非常客氣，可得知劉備只是白身時，他立時換了副臉色。由此可見，當時的社會階級是何等的森嚴。

　　三年的時間對劉秀來說是緊了一點，可他並非完全沒有機會。想要在這個時代身就功名，一般只有三條路徑。

　　第一條是利用家世，也就是貴族子弟的身份，說白了也就是官二代、富二代之流，這些世家子弟可以通過父輩們輔下的路，成功進入朝堂，得取官位。

　　但對於劉秀來說，這條路顯然行不通！

　　南陽劉氏已然沒落，連韓家、馮家都敢欺上門來，更別說是那些長安、洛陽的大世家了，他想要通過世家子弟的身份求取功名，除非太陽打西邊出來。

　　至於第二條則是由地方推舉的孝廉，對這條劉秀也不抱希望，能成為孝廉之人都是地方上德高望重或有才乾之人，以劉秀的才學，過個二三十年或者能被舉個孝廉什麽的，但三年之內……他是不敢奢望了。

　　所以，對他來說，只有第三條路可行，那便是太學！

　　漢武帝時，采納董仲舒“願陛下興太學，置明師，以養天下之士”的建議，於京師長安設立太學，乃是大漢朝的最高學府。能入得太學便是太學生，學識優異者可為博士弟子。成為博士弟子便已經有了參與朝政的資格，若能成為五經博士，那便可立於朝堂，與三公九卿參政議事，地位身份更勝地方太守。

　　當然了，五經博士也不是說當就能當的，整個大漢總共也就這麽幾位，劉秀自忖還沒有這樣的聲望和才學當上五經博士，他的目標成為博士弟子。

　　陰家富可敵國，可偏偏在朝中沒什麽根基，他若是能成為博士弟子，陰家自然會考慮他和陰如月之間婚事。

　　另外，還有很重要的一點，便是他新拜的那位師父。

　　師丹是太學儒宗的宗主，在太學內亦有著舉足輕重的地位，有了這一層關系，他想在太學混出個博士弟子想來並不困難。

　　劉秀雖然深諳君子之道，但絕不是迂腐之人，該利用的資源有的時候還是得利用才行，這次的世家之爭對他來說便是個機會。

　　往年，州郡上都會選出最出色的青年才俊，赴長安入太學求學，他若是在比試中大發異彩，說不定可以得到一個入太學學習的名額，到時再加上師丹的威望，入太學成為博士弟子一事也就水到渠成了。

　　“嗯，就這麽愉快地決定了！”劉秀心中打定了主意。

　　……

　　陰家的莊苑，一直等到劉秀走才現身的大公子陰識走到了父親陰陸身後，躬身道:“爹，劉秀他……”

　　“你都聽到了?”

　　“嗯！孩兒剛來，正好聽到了三年之約，可是……”

　　“可是什麽?”

　　“爹，您不覺隻給他三年的時間，太過分了麽?”

　　陰陸嘴角咧出了一絲古怪的笑意，

回頭饒有意思地看了陰識一眼，笑問道:“哦！你覺得為父過分了?”　　陰識頷首道:“他一個平凡的少年，沒有背景、沒有實力，縱然武功不凡，也不可能搖身一變成為封疆大吏，商賈巨富，更何況王氏一族對他們劉家一直是虎視眈眈，只怕給他十年也未必能坐上那張位置。”

　　陰陸不答，捋須反問道:“你似乎很中意這小子?”。

　　陰識一怔，苦笑道:“他畢竟救我們兄妹三人性命！”

　　“只是因為如此?”

　　陰識張口欲言卻又一時有些答不上來，尋思片刻之後，他微蹙著眉頭道:“孩兒也有些說不上來，隻覺得這小子有些與眾不同。”

　　陰陸啞然失笑起來，點頭道:“他們都說你有一雙識人的慧眼，看來所言不虛，只是你還沒有看透這小子！”

　　陰識愕然。

　　陰陸捋須續道:“你有沒有想過，他的一身武功是從來的?”

　　“這……”陰識答不上來，在他印象中，劉秀存在時便是一身上乘武功，因此他也從未調查他武功的來路。

　　“我曾派人去查過，這小家夥在不久前還是寒毒侵體，不能習武廢人，可是自從那日幫月兒引開山賊之後，他便像換了個人一般，不僅擁有了一身上乘的武功，修為更是衝破到了先天境！”

　　“什麽?他的修為已達到了先天境?！”陰識大吃一驚。他八歲習武，今年已有十九歲才觸摸到先天境的門檻，成為半步先天，二十一歲憑借家族資源，再加上機緣巧合成就先天境。

　　就這樣，他已經被譽為家中少有的天賦異稟之才，劉秀才十五歲不到，就已經入先天境，這讓陰識頗受打擊。

　　陰陸歎道:“為父剛才與他交手時試出來的，不會有錯！”

　　“這怎麽可能?這簡直是……怪物嘛！”雖然得到了父親的證實，陰識還是有些恍惚。

　　“怪物……”陰陸臉上閃過一絲古怪，陰識並不知道，自己的父親剛才也用“怪物”這個詞來形容劉秀，他搖頭失笑，言歸正傳道:“那麽問題來了，他的修煉速度為何會如此迅猛?”

　　陰識有些明白父親的意思:“爹，您是說他背後有一位高人在指點?”

　　“不是麽?”陰陸微笑著反問。

　　“不錯！那位高人一定大有來頭！”陰識面色凝重地點頭，旋即又不解道:“那和劉秀的三年之約又有什麽關系呢?”

　　陰陸似是猜到了什麽卻不說破，神秘一笑:“此事不要對任何人提起，包括你弟弟，時候不早了，你還啟程前往宛城，早些休息吧，其他的事明日為父自有安排。”

　　說罷，轉身走開了。

　　陰識有些犯懵，心中哭笑不得道:“老爹，不帶這樣的，咱有什麽話不能直說麽?藏著掩著作甚?”

　　翌日清晨。

　　劉秀一覺醒來，又是精神熠熠。

　　“你醒了?”劉演見來醒來，臉上不由浮出一絲古怪的笑容。

　　劉秀和劉演做了十多年的兄弟，見大哥笑容異樣，登時心中一突，問道:“大哥，出了什麽事?”

　　劉演一臉壞笑，湊上身前，咧嘴道:“樓下有人找你。”

　　“誰找我?”劉秀一頭霧水。

　　“當然是最讓你魂牽夢縈的那個美人了！”劉演眉飛色舞地笑道。

　　“我最魂牽夢縈的那個美人……”劉秀呆了呆，旋即身軀一震，似是想到了什麽，“唰”的一聲，從榻上跳了起來衝下樓去。

　　劉演一臉羨慕，搖頭笑道:“好命的小子！”

　　客棧大堂此時早已擠滿了看熱鬧的人群，劉良、劉子張兩位劉氏長輩正在接待著陰識、陰興兩位陰家公子，而坐在陰識、陰興二人身旁的正是劉秀朝思暮想的美人兒——陰如月。

　　陰如月今日特意換上了女裝，輕飾脂粉，著藍色紋鳥留仙裙，梳瑤台髻下青絲瀑，實在美豔不可方物，客棧樓內樓外的人們幾乎都是聽說她來了，仿佛追星似的趕過來湊熱鬧。

　　“咳，聖公，你上樓一趟，看看文叔醒了沒有……聖公?”

　　劉良有些坐不住，吩咐身後的劉玄。然而，劉玄此刻卻沒有回應。

　　劉良、劉子張心奇，回過頭去，卻見劉玄和其他劉氏子弟一樣失了魂般，傻兮兮地看著坐在那的陰如月。

　　劉良嘴角一抽，輕喝道:“劉玄！”

　　“啊?！什麽?家主有何吩咐?”劉玄被喝醒，自知失態，老臉一紅，忙躬身請示道。

　　劉良臉色難看到了極點，劉子張更是蹙起了眉頭，神色尷尬不已。

　　二人雖知這位陰大小姐是出了名的美貌，卻也未曾想到這丫頭竟有如此魅力，自家的子弟見了她哪還有半點往日的雄姿，一個個失魂落魄，只怕連自己家的門都快著不找了。

　　這真是英雄氣短，兒女情長。

　　劉良重複道:“你去請文叔下來，就說陰家公子要找他！”

　　“諾！”劉玄令命，眼睛卻不偷瞥著嬌俏可愛的陰如月，就差眼珠子貼上去了。

　　劉玄剛要上樓去請劉秀，卻聽陰如月道:“別！文叔哥哥昨夜定是睡得晚了，不妨再讓他多睡片刻！”

　　這“文叔哥哥”四字一出，聽得在場所有年輕男子都妒恨不已。

　　“靠！病秧子是撞了什麽狗屎運了?我怎就沒這命呢?”

　　“一朵插在了牛糞上，天道不公，天道不公啊！”

　　“天啊！賜哥一個天雷，滅了哥吧！”

　　“……”

　　陰如月如此維護劉秀，神態像極了維護丈夫的小妻子，劉良臉皮一抖，心道:“前些日子族中風傳，文叔得陰家大小姐傾心，我道只是謠傳，想不到竟是真的！不過話又說回來，這小子什麽把陰家這丫頭弄上手的?我這做家主怎麽一點都不知道呢?”

　　眾人正各想各的，劉秀卻從二樓匆匆跑了下來。

　　陰如月一見劉秀，俏臉登時如開了花一般，糯甜喚道:“文叔哥哥！”

　　劉秀感受到無數帶著羨慕嫉妒恨的目光射來，頓時脊背一涼，神色惴惴地走到陰如月面前，訕問道:“月兒，你怎麽來了?”

　　“怎麽?你不希望我來麽?”陰如月嗔了他一眼，表情卻是一臉喜孜孜的。

　　劉秀環顧四周，發現氣氛異樣到了極點，忙訕笑道:“當然不是，只是你不應該待在家中麽?”

　　陰如月道:“是爹讓我過來的！”

　　“啥?！”

　　劉秀聽得腦海一陣空白，昨夜和未來嶽丈打了一架，這第二天大清早就把這如花似玉的寶貝女兒送來了，這是要鬧那般?

　　說好的三年之約呢?！

　　陰識微微一笑，拱手道:“文叔，數月不見，風采更勝往昔，實在可喜可賀呀！”

　　劉秀聽出了他話外之音，心念一動，明白過來，陰識是在祝賀他修為大進，踏入了先天的境界，忙還禮道:“不敢，陰大哥你和陰二哥的傷好了麽?”

　　一旁的陰興一臉不高興，撇嘴道:“我什麽時候成了你二哥了?”

　　“二弟！”

　　“二哥！”

　　陰識、陰如月同出聲。

　　陰興歎了口氣，起身對劉秀躬身一禮，說道:“多謝你在蔡陽時出手相救，不過這次的奪魁我不會因此讓你的！”

　　劉良等人聽著那是一頭霧水，劉秀是在機緣巧合之下舍命救了陰家大小姐這些大家都知道， 陰家大小姐為報其恩，以身相許也勉強在情理之中，可你陰二公子又是那般?怎地也被劉秀救過?

　　陰識這做兄長的心知弟弟驕傲，向來嘴硬心軟，搖頭苦笑道:“君陵自小就這脾氣，文叔莫要見怪！”

　　劉秀微微一笑，其實他也發現陰興對自己的敵意已經淡了不少，想必日後相處起來也會更加容易。

　　“陰大哥，那你們這是……”

　　陰識道:“這次的世家奪魁，我們哥倆亦要參加，聽說你們到了新野，這才趕來與你們匯合，一塊前往宛城。”

　　劉良等人一喜，陰家乃是一等世家，勢力不凡，如此親近劉氏，等同在外多了一位強援。

　　劉秀卻是微微蹙眉，問道:“那月兒……”

　　陰如月癡笑道:“我自然也去宛城，這世家之爭可不是年年都有的，我當然要去湊湊熱鬧。”

　　劉秀的眉頭更擠了幾分，“不妥吧！你的安全……”

　　陰如月笑而不語，她的大哥陰識笑道:“文叔放心，這一次我們陰家自有萬全的準備！”

　　說著，他擊了三下掌，從客棧外走進來四位女子，劉秀認得其中二女乃是陰家的青朱二婢，剩下的二女他卻是第一次見到。

　　那二女服飾各異，一白一紫，雖然沒有陰如月那般花容月貌，卻也難得的人間絕色，而更讓劉秀吃驚是之二女的修為。

　　眸光柔和，內斂晶瑩，周身散放出一種不食人間煙火般的氤氳之氣，這兩位美人竟然是先天境高手！

　　未完待續