海拉娜問道:“那個紅顏歌，是一首什麽樣的歌曲?”
　　顧望道:“我有幸聽過一次，是一首很美的歌啊。”
　　………………
　　燈火輝煌的歌樓在墨一般的黑夜中，顯得無比耀眼，可這歌樓跟歌樓上的段鈺鈺比起來，卻根本不值一提。
　　段鈺鈺身穿一件淡紅色的絲衣，一頭長發垂在背後，發尾系著一根火紅的絲帶。她還沒有開口唱歌，但舉手投足之間已然散發出了無限的魅力。
　　呂慚英望著歌樓上的段鈺鈺，喃喃道:“這樣美的女子，就算今晚聽不到她開口唱歌，只是看她立在這歌樓上，我也知足了。”
　　他又面向季長醉道:“段鈺鈺的紅顏歌，你先前可曾聽過麽?”
　　季長醉道:“不曾聽過，不過紅顏歌的詞，我倒是讀過。這首詞實在是有些故事的。”
　　呂慚英道:“哦?說來聽聽。”
　　季長醉道:“紅顏歌的詞是前朝的滿庭芳所作。他早年憑借自己一身的才氣，當了前朝的翰林供奉。可惜那時前朝氣數已盡，他還沒有來得及上任，高祖就已經起兵了。戰亂的時候，翰林院都是形同虛設，他一個小小的供奉，連提都沒有人提。後來高祖平定天下，滿庭芳接連參加了三次科舉，卻屢試不中。其實以他的才氣，金榜題名，不過等閑事而已。只不過那時高祖暗中下令，凡為前朝舊吏者，一律不予錄用。
　　滿庭芳本來就是極其聰明的人，三次落榜之後，他也明白了其中的原委。於是他離開應天，轉而流連於承天的瓦肆勾欄，一輩子都沒有再起過入仕為官的念頭。紅顏歌就是他在承天寫的。所以歌中的“紅顏”，其實說的是他自己。”
　　呂慚英道:“如此說來，這紅顏歌卻是道出全體下失意之人的心聲了。”
　　季長醉道:“確實如此，當時不少飽受落榜之苦折磨的讀書人，看了他寫的紅顏歌，仿佛都超脫了一般，紛紛放下了筆，走出書齋，反倒有了一番作為。”
　　呂慚英道:“遇事碰壁太多太久，換一種活法，倒也是一種解脫。”
　　季長醉沒有再說話，整座歌樓也沒有人再說話。
　　原本嘈雜喧鬧的歌樓在一瞬間變得鴉雀無聲，落針可聞。
　　因為段鈺鈺開口了，她一開口，整座歌樓仿佛就只有她一個人，別的人都已經變的比木頭還要呆滯。
　　段鈺鈺唱道:
　　妾發初及笄，畫眉花鏡前。
　　朗使紅娘來，欲使為君婦。
　　未入夫家門，聞訊君已亡。
　　感此傷妾心，坐愁紅顏老。
　　東鄰有豪強，破我烈女節。
　　三載日與夜，賤妾何聊生！
　　幸得天憐見，逃出虎狼裡。
　　從此斷凡思，削發守青爐。
　　…………
　　詞很短，詞意也很淺顯，但這樣的詞經段鈺鈺唱出來後，卻讓人覺得這世間實在沒有任何的詞藻能比的上這樣的詞。
　　此時用言語是無法表現出她歌聲美妙之萬一的，因為言語在這種近乎極致的美面前，實在是太過蒼白而無力了！
　　什麽“出谷黃鸝”，什麽“間關鶯語”，什麽“銀瓶乍迸”，在這一曲紅顏歌面前，全都黯然失色，相形見絀！
　　這樣的美是在言外的無窮的意境裡的，如果冒失說出來，就不美了。
　　一曲歌罷，余音仍然回蕩在歌樓裡的每一個角落。
　　歌樓裡的每一個人，包括季長醉和呂慚英，都傻乎乎地站在原地，不自覺的瞪大了眼睛，好像一群未經世事的孩童。
　　良久，季長醉回過神來，道:“段鈺鈺說的一點也不錯，聽過紅顏歌的人，哪怕段鈺鈺讓他立刻去死，他也不會猶豫的。”
　　呂慚英道:“今日之後，我死也無憾了。”
　　時近午夜，歌樓裡的人陸續離去，只剩季長醉和呂慚英還在喝酒。
　　他們隻喝酒，沒有說一句話，像是在比誰的酒量更好。
　　酒壇漸漸空了，季長醉和呂慚英也漸漸醉了。
　　段鈺鈺忽然從歌樓上走了下來，她換了一件純白的衣裙，頭髮上沾著一些水珠，明顯是剛剛沐浴過。
　　這是她的習慣，每次唱完歌，一定要舒舒服服地泡個澡，讓自己疲憊的身心放松下來。唱這樣的歌，實在是一件很費精力的事。
　　段鈺鈺看了眼正在地上滾動的空酒壇子，道:“兩位真是海量啊！歌樓的酒都快要被你們喝完了。”
　　聽到段鈺鈺的聲音，季長醉和呂慚英立馬就從醉酒的狀態下清醒了過來。
　　段鈺鈺的聲音，仿佛比任何醒酒湯藥都更加有效。
　　季長醉道:“你過譽了，我們就算是喝死在這裡，只怕也喝不完歌樓裡藏酒的十分之一。”
　　段鈺鈺道:“你也知道喝酒會喝死人的麽?”
　　季長醉道:“喝酒雖然會喝死人，但不喝酒，卻比死了還難受。”
　　段鈺鈺又道:“你現在聽完我唱的紅顏歌了，你覺的你是例外嗎?”
　　季長醉道:“不是，天下只怕沒有人是例外。”
　　段鈺鈺道:“那我無論要你做什麽，你都會照辦不誤?”
　　季長醉道:“照辦不誤。”
　　“那好，”段鈺鈺的眸子裡忽然閃過了一絲狡黠，“我要你戒酒，從此以後，你這一輩子，只要還活著，就不能再沾一滴酒！”
　　季長醉苦笑道:“你還是讓我死了好些，像我這等嗜酒如命的酒徒，沒了酒，還不如死了好。”
　　段鈺鈺打了個哈欠，道:“原來季長醉也不過是等閑之輩罷了，剛剛答應人的事，轉眼之間就不算數了。”
　　季長醉歎了口氣，道:“唉，算我栽在你手上了，我既然答應了你，說什麽也會做到的，就算我以後生不如死，也把這酒戒了。”
　　呂慚英在一旁不忍笑出聲來，他想到季長醉從此將滴酒不沾，覺得世上再也沒有什麽比這個更好笑的了。
　　段鈺鈺看著他笑，故意肅然道:“姓呂的，你笑什麽，我還沒說要你做什麽呢。”
　　呂慚英瞬間止住了笑，慌忙道:“無論姐姐要我做什麽，我都答應，只求姐姐發發善心，莫要讓我戒酒。”
　　季長醉大笑道:“想不到呂渡衣的兒子居然會叫別人姐姐，真是天下第一奇聞哪！”
　　呂慚英漲紅了臉，他也不知道自己怎麽就叫了別人“姐姐”，可說出去的話，就是潑出去的水，大丈夫絕對沒有反悔的道理。
　　段鈺鈺微笑道:“好弟弟，你放心，就衝你這句姐姐，我便不會讓你戒酒的。我要你去做一件只有你才能做到的事。”
　　呂慚英道:“請姐姐吩咐，就算是讓我去應天城殺皇帝，我也沒有二話。”
　　段鈺鈺道:“不用你去殺皇帝，我要你去見五堂七派的人，讓他們來找季長醉。”
　　呂慚英道:“這個容易的很，不過姐姐為什麽要這麽做?”
　　季長醉突然長歎了一口氣，道:“是為了讓我不再逃避嗎?”
　　段鈺鈺道:“是，因為你和我都清楚，你已經沒有地方可以逃避了。”
　　呂慚英道:“那好，我這就回去，立馬把這件事辦好。”
　　他說著，人已經走遠了。
　　無邊的夜幕中，只剩下季長醉和段鈺鈺兩個人，他們在這片夜幕中，脆弱得好像不堪一擊，卻也堅強得好像永生不滅。
　　………………
　　承天城的治安歷來很好，因此承天官府裡的軍士十分稀少。
　　但這一日，承天官府卻全面禁嚴，身穿鐵甲的士兵，充斥著承天官府的每一個角落。
　　這樣大的陣勢，說明一定有大人物駕臨承天了。
　　姚煥然身著火紅的甲胄，在承天官府的大堂裡來回踱步，他在等一個消息。
　　姚煥然踱步時，右手永遠都按在腰間的劍柄上。對他來說，佩劍是跟生命捆綁在一起的，他什麽都可以舍棄，唯獨不能舍棄這把佩劍！
　　這是一把特殊的佩劍，寬闊的劍身上布滿暗紫色的虎紋，整柄劍像一頭高貴的蓄勢待發的紫虎。
　　這把佩劍在姚煥然的手中從沒有沾過血，但死在這把劍下的王公貴族、封疆大吏、三公九卿，卻已不計其數！
　　姚煥然感受著佩劍劍柄上的虎型紋路，忽然又想起了第一次拿到這把佩劍時的場景。
　　姚煥然不喜歡回憶往事，但李熙堯賜他這把佩劍時的情景，卻時常浮現在他的腦海之中。
　　那時是神武三年六月初七，姚煥然平定了三皇子李元和掀起的叛亂，班師回朝，進京面聖。
　　李熙堯以大暠最高規格的九服之禮來接待他。
　　姚煥然從承運門步行到決政殿，一路上要經過四海坪、通天階、丹鳳道、元虎道、中清殿、上清殿、太清殿。
　　這是姚煥然一生中走過的最長的路，也是他一生中走過的最短的路。
　　九服之禮自承運門開始，至決政殿結束。九服第一服為朱紅，第二服為碧綠，第三服為青藍，第四服為雪白，第五服為玄黑，第六服為純紫、第七服為赭褐、第八服為金橙、第九服為明黃。
　　那時姚煥然在這九種顏色的海洋中依次穿過，最後才來到明黃的決政殿。
　　決政殿中，李熙堯身著冕服，等著姚煥然走到他面前。
　　姚煥然在李熙堯面前行叩拜之禮。李熙堯取出一把劍身異常寬闊的大劍，對姚煥然道:“大將軍姚煥然接劍！”
　　“微臣謝過陛下！”姚煥然俯首舉臂，雙手舉過頭頂，接過大劍。
　　李熙堯:“這把諸侯劍，乃高祖皇帝所親手鑄造，你記著，只要手持諸侯劍，除天子之外，人人可斬！”
　　姚煥然是大暠歷史上唯一的獲得諸侯劍的武將。
　　所以諸侯劍對於姚煥然來說，實在比生命還要重要。
　　“稟大將軍，屬下前來複命！”姚毅喘著粗氣，奔進了大堂，半跪在姚煥然面前。
　　姚毅是姚煥然唯一的兒子，深得他的寵愛，但是只有在家門之內，他們才會以父子相稱。
　　“辛苦了，說說你查到了些什麽吧。”姚煥然看著眼前的姚毅，覺得很欣慰，很滿意，因為他從姚毅身上看到了自己年輕時的影子。
　　一個已經功成名就的父親，最喜歡看到的事，莫過於看到自己的兒子，像極了年輕時的自己。
　　“屬下查明了五堂七派和呂門的人相約在舞袖樓聚首，還有步奎統領正帶領龍武衛在舞袖樓一帶活動。”姚毅答道。
　　姚煥然道:“舞袖樓麽，可惜這樣的好樓就要染上鮮血了。”
　　他眼中浮現出一絲寒意，又道:“吩咐下去，讓所有人埋伏在舞袖樓附近待命，等我一聲令下，立即實施包圍，裡面的人一個也不能放跑！”
　　“屬下遵命！”姚毅說完，剛要走，一個人影就閃進了大堂。
　　那人對姚煥然作揖垂首，道:“大將軍前來承天，步奎有失遠迎，還請大將軍恕罪。”
　　姚煥然瞥了眼步奎，道:“你是宮裡的人，不受外官管轄，沒有要遠迎我的道理。因此你既沒有罪，我又如何恕你的罪?”
　　步奎道:“大將軍太看得起步奎了，就憑大將軍腰間掛著的諸侯劍，步奎就是在三千裡之外迎接大將軍，也是理所當然。”
　　姚煥然道:“在我面前最好少拍馬屁，小心燙嘴！”
　　步奎顫抖了一下，道:“步奎萬萬不敢！”
　　姚煥然冷哼一聲，道:“我知道步奎統領從來不會做沒用的事，說吧，你來這裡所為何事。”
　　步奎站直身子，道:“大將軍英明，步奎確是來請大將軍解惑的。”
　　姚煥然道:“你我都是臣子，全心奉陛下詔令行事而已，哪裡來的疑惑?”
　　步奎道:“對於皇上下達的詔令，步奎自然是無有絲毫疑惑的，只是……”
　　“只是什麽?”姚煥然用食指彈了一下諸侯劍，發出了一聲撼人心魄的脆響，“有話直說，你我也算是陛下身邊的紅人了，怎麽像個婦人一般，扭捏作態，故弄玄虛！”
　　步奎道:“還請大將軍莫要著急，步奎的疑惑只是不解皇上為何派我來承天之後，還要使大將軍前來?”
　　他的話剛剛說完，姚煥然的諸侯劍就已經抵在了他的咽喉上。
　　“步奎，你好大的膽子，陛下的聖意，豈是你可以胡亂猜測的麽！”姚煥然微微用了些力氣，使諸侯劍的劍尖刺破了步奎的肌膚。
　　步奎此時汗如泉湧，全身緊繃，呼吸停滯，什麽話都不敢說，像一具活生生的僵屍。
　　過了半刻鍾，姚煥然才緩緩收回諸侯劍。
　　這半刻鍾好像耗盡了步奎十年的生命，讓他已經變得蒼老。
　　姚煥然大笑道:“你也是過著刀尖上舔血的日子的人，怎麽如此的不經嚇嗎?你滾吧，我不會殺你，因為陛下交給你的事，你還沒有辦完。”
　　步奎聽完姚煥然的話，好像減去了一座大山的壓迫，連忙奪路跑了，連告辭的話也忘了說。
　　姚毅看著步奎遠去的背影，道:“大將軍，步奎不會就此遠遁，一走了之了吧?”
　　姚煥然道:“他不會逃的，因為他逃會死的更快！”
　　姚毅道:“大將軍為什麽這麽說?”
　　姚煥然道:“步奎本是江湖中人，投靠朝廷時，交了投名狀。這些年來，死在他手上的江湖好手不計其數，因此他在江湖中也結了無數的仇怨。所以他只要一日在朝廷為官，江湖裡的人就一日不敢動他。而他只要一離開朝廷，絕對會立時死無葬身之地！”
　　姚煥然說完，大堂外忽然傳來了一聲尖銳刺耳的喊叫。
　　“聖旨到！姚煥然接旨！”
　　曹建義雙手捧著明黃色的聖旨，快步跑進了大堂。
　　大堂中，姚煥然和姚毅早已跪伏在地。
　　曹建義躡手躡腳地走到姚煥然身旁，附在他耳邊，小聲道:“陛下有口諭，此聖旨不能當眾宣讀，只需大將軍自己過目即可。”
　　“臣，姚煥然，接旨！”姚煥然雙手從曹建義手中接聖旨，“公公從應天一路趕來，必是勞累得很了。”
　　曹建義道:“舟車奔波之苦，咱家是免不了的，但是皇上吩咐的事，咱家再怎麽辛苦也是應該的。”
　　姚煥然道:“那是自然，公公勞苦功高，皇上想必也都記著的。”他面向姚毅，又道:“快帶公公前去休息，要是有絲毫怠慢，你就提頭來見我吧。”
　　姚毅對曹建義道:“公公，請跟我來。若有招待不周的地方，請公公一定指出來，在下一定改到讓公公滿意。”
　　曹建義笑道:“大將軍的兒子不簡單啊，往後必成大器！那咱家就先行告退了。”
　　姚煥然笑道:“公公慢走，煥然軍務繁忙，就不送公公了。”
　　姚毅和曹建義都走遠了。
　　姚煥然帶著聖旨，走進書房，打開聖旨，只看了一眼，已是大驚失色，又細讀了數遍，更是有些驚駭了。
　　………………
　　清晨的承天城是極美的，可是對於一個經過長途跋涉，勞累不已的人來說，無論是多麽美的城市，現在也比不過一張可以躺下的床。
　　章子丘清晨看到承天城的第一反應就是，它好像一張床啊！
　　這不能怪章子丘膚淺，只能怪他沒出息。因為把承天城比喻成床，其實也算是一種創舉，只是一般人不怎麽能說出口而已。
　　章子丘來到承天城，做的第一件事，就是睡大覺。他因為睡覺時打呼嚕打的過於響了，被店主請出了客棧。
　　章子丘對此感到憤怒和鬱悶。感到憤怒是因為他是交了錢的，怎麽可以拿了他的錢，又不讓他睡覺?而感到鬱悶則是因為，那家客棧裡的十幾個店小二，確實長的很壯實，他顯然不是他們的對手。
　　章子丘從客棧出來時，又記起了他的神聖使命。可他無奈地發現，承天城實在不小，他要去哪裡找季長醉呢?況且，他其實連季長醉長什麽樣子都不知道。
　　章子丘迷惘了，開始漫無目的的瞎逛。
　　清晨的承天，大街小巷上的行人還不是很多。柔和的陽光打在這些早起的行人身上，為青灰色的地板鋪上了一層斑駁的影衣。
　　章子丘的狹長的影子貼在地面上，隨著他不斷前進的腳步而往前移動。
　　也不知怎的，章子丘走進了一個戲園子。
　　這個戲園子不大，位置也很偏僻，所以平時來的人也少。而現在還是大早上的，並沒有演出，除了章子丘，再沒有別的戲園子之外的人來了。
　　章子丘走到戲園子裡面，看到一個稍顯破舊的大戲台子。戲台旁邊有幾個大漢正在搬著大大小小的帶著靠背的棕色木椅，為下午和晚上的演出做準備。這些大漢看到章子丘，雖然覺得臉生，但也沒有搭理他，因為他們的工作只是搬椅子，別的事並不用他們操心。
　　這是章子丘第一次到戲園來，他之前聽人說起過戲園。那人說戲園裡是多麽的富麗堂皇，氣象不凡，說在戲台子上唱戲的名伶是多麽的風華絕代，美豔無雙。
　　現在章子丘覺得那個人完全就是在放屁，這樣破敗的戲園子，看起來還不如一些鄉下的野店！
　　章子丘對這個戲園很是失望，因為這個現實和他的想象比較起來，實在是相差的太遠了。但是他還是往戲園的深處走了過去，因為他對這個戲園還抱有一些希望，萬一裡面有著絕美的優伶呢?
　　抱著這個念想，章子丘把戲園幾乎走了個遍，卻除了那幾個搬椅子的漢子，什麽人也沒看到。
　　他不知道，這時候的伶人多半都在家中休息，就算不在家休息，也沒有到戲園裡來的。
　　章子丘暗歎自己倒霉，在這個破地方浪費了這許多時間。
　　他快步走向戲園的出口，想趕快離開這個無趣的地方，剛走到門口，卻止住了步子，愣在了原地。
　　能讓章子丘愣住的，只有美人。
　　遠山眉、杏核眼、玲瓏耳、玉蔥鼻、丹霞唇、鵝蛋臉，這些組合在一起，就是使章子丘愣在原地的女子的臉龐。
　　不得不說，章子丘這個沒出息的，美人緣倒是挺好。從季韻到趙指柔再到他眼前這位女子，都被他撞見了。
　　“你怎麽了，沒事吧?”那女子進門時，著實被發愣的章子丘嚇了一跳。
　　“哦……沒什麽，我沒事。”章子丘仿佛大夢初醒一般，語無倫次。惹得那些搬椅子的大漢都笑了起來。
　　那女子也撲哧的笑了一聲，道:“真像個呆子。”
　　章子丘辯解道:“我方才只是走神了！”
　　那女子道:“走神?為什麽走神了?”
　　章子丘道:“因為看見了你！”
　　他這句話一出口，立馬引得那些大漢狂笑不止。
　　那女子卻沒什麽反應，隻掃了章子丘一眼，平淡地道:“想不到你小小年紀，倒挺會討女孩子開心的。”
　　章子丘道:“過獎了，我只是實話實說而已。”
　　這一下連那女子也忍不住笑了。她笑著連喘了兩口氣，道:“你這個小滑頭，可別再說笑話逗我們笑了。”
　　一個大漢道:“小姐，這小子害我們差點笑岔了氣，耽誤了時間，您說該怎麽辦?”
　　那女子托著下巴，思忖了片刻道:“讓他來幫你們做事。”
　　章子丘道:“我還有要事在身，不能留在這裡的。”
　　那大漢粗著嗓子，吼道:“什麽要事不要事的，不來幫忙你別想走！”
　　章子丘無可奈何，只能去幫著搬椅子。好在椅子都不怎麽重，搬起來也不累。
　　幾個大漢和章子丘搬了一個時辰，終於把椅子都擺好了。
　　章子丘站在戲台上，看著台下密密麻麻的椅子，道:“這至少也有一千把椅子吧，這地方有這麽多人來聽戲嗎?”
　　那大漢笑道:“你小子肯定不是本地人。”
　　章子丘道:“為什麽這麽說?”
　　那大漢道:“因為承天城裡的人都知道，別的戲園都是擔心看的人太少了，只有我們戲園是擔心看的人太多了。”
　　章子丘道:“既然如此， 那你們為何不將這戲園好好修繕一番呢?”
　　那大漢道:“這就是我們戲園與其他戲園的另一個不同的地方了。”
　　章子丘道:“什麽不同的地方?”
　　那大漢道:“無論是誰來我們戲園聽戲，都不要錢，所以我們沒錢來修繕戲園。”
　　大漢道看了眼那女子，又道:“這個戲園都是小姐的，一切的花銷也由小姐承擔。”
　　章子丘道:“這樣說來，那你們小姐應該是很有錢的人了。”
　　那大漢道:“看來你不光是外地人，還是個沒見識的外地人，但凡有一點見識的人，都知道承天城的黃筱竹是沒錢的。”
　　“原來你們小姐叫黃筱竹，”章子丘偷偷看了她一眼，“真是個好聽的名字。”
　　黃筱竹白了那大漢一眼，道:“你這家夥，怎麽就把我的名字告訴他了。”
　　那大漢道:“是小的不好，不過就算小的不說，這小子在承天城裡隨便打聽打聽也會知道的，畢竟小姐的鳳仙舞在承天城也是人人皆知，無人不曉的。”
　　章子丘突然激動了起來，道:“鳳仙舞我是聽說過的，我父親說全天下找不出比鳳仙舞更美的舞了。”
　　“看來你父親還算有點見識。”黃筱竹略微一笑，又道，“看著你幫了忙的份上，如果你今天晚上來聽戲，給你留個位子。”
　　章子丘拱手道:“一定，多謝黃姑娘！”