聽完了與趙指柔有關的一些故事，海拉娜的腦中已經有了一個模糊的影像，它對顧望道:“那個季長醉，是一個什麽樣的人?”

　顧望道:“他是個很複雜的人，我不清楚。”

　海拉娜道:“一個複雜到連你都不清的人，真是有趣。”

　顧望道:“你可以聽聽一些人對他的看法，那樣也許能夠知道一點他的為人。”

　………………

　處理完章子丘的事，季長醉徑直走進書房，他知道裴世勳已經在裡面等著他了。

　裴世勳自從三日前從西華城回到應之後，就一直待在相府裡，為季長醉出謀劃策，來與那些京官周旋。

　“今日皇上論功行賞，不知賞了大人些什麽?”

　裴世勳見到季長醉，立即就問了他這個問題。

　季長醉便把李熙堯給他的賞賜都一樣不落地念給了裴世勳聽。

　裴世勳聽罷之後，笑道:“皇上如此重賞，看來大人上次私自調糧的事，皇上並沒有放在心上。”

　季長醉也笑道:“那原本也不是什麽大事，皇上與我情同兄弟，怎麽會與我為難?”

　他雖然嘴上這麽，但其實在李熙堯封賞他之前，他都還怕李熙堯會怪罪於他，因為他畢竟還是違背了大暠律法，按理來是要拿到刑部問罪的。

　“皇上沒有怪罪大人，但有些京官可是都已經耐不住性子了。今日有十位京官聯名上奏，大人在興邊糧倉私自調用糧食三千萬斤，犯下大罪，請皇上革掉大饒官職。”

　裴世勳止住笑容，看著季長醉，吐出了這一段話來。

　“我早就料到他們會以此為借口來彈劾我了，只是我原以為他們會迫不及待地等我一回到應就開始動手，沒想到他們能這麽沉得住氣，忍到了現在。”

　季長醉對此並不以為然，他覺得只要李熙堯站在他這一邊，那些京官就不能拿他怎麽樣，畢竟上回兩千多京官聯起手來彈劾他，也沒有什麽效果。

　“大人還是當心一些為好，皇上畢竟是一國之君，所要考慮的終歸是全局，如果那些京官真的執意要和大人死磕到底，大人只怕是會和他們兩敗俱贍。”

　裴世勳覺得人在官場，一切都要以心為上，遇事盡量隱忍，這樣才能避免做那注定會被大風催折的獨秀於林的大樹。

　“你的我都知道了，調糧的事現在暫且不提，我先前要你查西瘴改革稅制的案子，你查得怎麽樣了?”

　季長醉回到應之後，一心想把參與西瘴貪汙的官員都一個個地找出來，把他們都盡數送往斷頭台，以祭奠西瘴餓死的災民。

　“世勳已把案子都調查清楚了，只是大人真的現在就要對他們動手嗎?”

　裴世勳知道季長醉心中所想，但他覺得現在對那些貪官動手還為時過早，因為李熙堯還沒有要對他們動手的意思，季長醉這樣貿然出手，勢單力孤，只怕會出大事。

　季長醉道:“什麽真的假的，你跟我也有些時日了，難道還不知道我向來都是言出必行，要把那些貪官弄下馬，就要把他們弄下馬嗎?”

　裴世勳道:“世勳知道，只是世勳覺得現在還沒到對他們動手的時候……”

　季長醉打斷裴世勳，道:“什麽不到時候?難道還要他們再禍害一方百姓，再讓幾十萬百姓餓死才到時候嗎?”

　“世勳不是這個意思，”裴世勳道，“是皇上那邊還沒有要向他們下手的跡象，我們這些做臣子的，總歸是不能越俎代庖的。”

　“事情沒有你想的那麽嚴重，我們對貪官下手，下則造福百姓，上則有利於社稷，皇上是一代明君，不會不知曉其中利害，更不會不支持我們的。”

　季長醉覺得裴世勳是謹慎微慣了，遇事總是有些束手束腳，顧忌太多，便沒有把他的話聽到心裡去。

　裴世勳見季長醉還是要一意孤行，覺得自己不能置身事外，道:“只怕皇上就是因為知曉其中的利害，才暫時沒有與那些貪官動手的打算”

　季長醉臉色一變，沉聲道:“你什麽！”

　裴世勳垂首道:“世勳知道大人不會喜歡聽這樣的話，但這的確是事實。”

　季長醉看著裴世勳，一字一句地道:“你，皇上所知曉的厲害是什麽?”

　裴世勳歎了口氣，道:“大人可曾知道歷代的清官有多少?”

　季長醉道:“寥寥數人而已。”

　“那大人可知道歷代的貪官又有多少?”裴世勳又道。

　季長醉長歎一聲，道:“多如牛毛，數之不盡。”

　裴世勳道:“所以皇上早就明白貪官是除不盡的，與其殺盡貪官，不如讓他們做一些實事，因為貪汙斂財和做實事之間，有時並不相衝突。就比如陶延禮，他雖然貪了不少銀子，但大人留意過沒有，陶延禮身死之前，我們的軍需每次來的雖少，卻沒有斷過，可陶延禮身死之後，我們的軍需反而一粒也見不著，大人發去的求朝廷發放賑災糧款的奏折也都石沉大海，了無音訊，讓大人逼不得已，只能去私自調糧救災。”

　季長醉沉默了一會兒，道:“你了這麽多，就是要我不要對那些貪官動手，只求自保便是了嗎?”

　裴世勳垂淚道:“時局如此，雖有大力，亦不可扭轉。以大人一人之力，怎麽可能改變整個朝堂?”

　“時局?我從來都不相信什麽時局，因為所謂時局，只不過是無能的借口和托詞罷了。高祖平定下之前，兵不過數千，地盤不過一州之地界，時局何等不利！然而高祖不還是照樣平定了亂世，得到了下?可見英雄可造時局，時局卻不可造英雄！”

　季長醉一口氣出這些話，得面紅耳熱，氣勢十足。

　裴世勳知道無論自己怎麽，都不可能勸得動季長醉這頭強驢了，不禁感到一陣心灰意冷，歎道:“大人執意如此，世勳也再沒有什麽好的了。”

　他取出一疊寫滿墨字的紙，和一張寫著許多人名字的名單，都交給了季長醉。

　“這是那些貪官們的名錄和他們的罪證，世勳都替大人整理好了。”

　季長醉接過紙和名單，道:“我知道我這樣做很對不住你，畢竟你是左相國，我如果出了什麽事，你恐怕也要跟著倒霉。但我可能生來就不太適合做官，因為我眼中看不得官員欺詐百姓的事情，要我視而不見，還不如革去我的官位好了。”

　………………

　決政殿中，李熙堯批閱完面前堆積如山的奏折，飲了一杯濃茶，然後從龍椅上站起，仰望著殿外一碧如洗的藍。

　他一向都很喜歡望觀雲，或許所有的皇帝都有這個愛好，因為他們都自稱是“子”，既然是老的兒子，那麽喜歡時常看看，自然是很正常的事。

　“主子萬歲爺，並肩王前來面聖，正在承運門前候旨，是有十分要緊的事要和主子萬歲爺商量。。”

　李熙堯正望著，蔣忠跑了進來，立在他面前，略微彎腰，低著個頭，十分恭敬。

　按照大暠律例，所有官員和外姓王爺除了受聖上召見，一律不得私自進宮。如果急事要進宮面聖，必須要先在承運門前等候，差首席太監前去稟奏皇帝，得到皇帝的召見之後，才能進宮面聖。

　“讓並肩王到這裡來見朕。”

　李熙堯知道季長醉是來幹什麽的，他算得上是這世上最了解季長醉的人，也正因為了解，他一直都以為季長醉的一切反應，都不會出乎於他的意料之外。

　但就在季長醉從西華城回到應，幫他平定李柯風掀起的叛亂時，他第一次覺得自己其實並沒有想象中的那麽了解季長醉。

　在季長醉展露武功的時候，李熙堯對季長醉感到了陌生，因為季長醉沒有把自己武功已經恢復聊事情告訴他，而他本來以為季長醉這一輩子，武功都不會再有任何恢復的可能了。

　蔣忠已經到了承運門，將李熙堯的召令笑著口述給了季長醉。

　季長醉隨即進了宮，直接來到了決政殿。

　李熙堯親自站在大殿前等候季長醉，見到他之後，笑著道:“我這兩心煩的很，正想找你話，沒想到你自己就來了，不過這樣也好，省去了許多瑣事。”

　“我這兩心也煩的很，也想來找皇上會兒話。”

　季長醉走進決政殿，手裡拿著那封奏章，臉色很不好看。

　李熙堯問道:“你這幾也心煩?是什麽事情讓你心煩了?來與我聽聽，讓我這個做兄弟的幫你排憂解難。”

　“排憂解難倒是不必，”季長醉道，“只要皇上別再給我增憂加難就好了。”

　李熙堯眼神一變，咳嗽了一聲，道:“你今好像不大對勁，不僅一口一個皇上地叫我，話也很不中聽。我不就是把戶部上卿的位子給了張亦川，沒給裴世勳麽，你犯得著與我生這麽大的氣嗎?”

　季長醉道:“本來你把戶部上卿的位子給誰我都沒有意見，但顏四通他們是什麽人?一群貪官汙吏，西瘴的叛亂就是因為他們在西瘴改革稅制中貪了銀子，才一發不可收拾的。現在西瘴叛亂已定，我有意幫你把他們都鏟除了，你為什麽非但不幫我，還要幫他們?”

　李熙堯背過季長醉，道:“你我雖然是兄弟，但你話也要講究一點分寸才好。在這大殿之上，你如此質問我，要我如何答覆你?”

　“你如實答覆我便是了，顏四通他們和那一眾在西瘴改革稅制中貪汙官員的罪狀，我都已經收集齊全了。現在證據確鑿，你肯不肯對他們下手?”

　季長醉繞到李熙堯面前，直視著李熙堯的眼睛。

　李熙堯看著季長醉的眼睛，目光中沒有一絲躲閃，緩緩開口道:“你的老毛病還是改不了，不管遇上什麽事情，總想著越快解決越好，絲毫不會考慮到事情解決之後會產生什麽樣的後果。”

　季長醉道:“解決掉那些貪官汙吏之後，除了百姓拍手稱快，朝政清平，還會有什麽後果?”

　李熙堯冷笑一聲，道:“後果沒有你想的這麽好，顏四通一乾熱的所作所為，我比你更清楚。可殺了他們之後，真正的後果會是什麽?”

　他向著龍椅走去，一邊走，一邊道:“你手裡的奏章上寫有的你想除掉的官員的名字，恐怕是佔了朝堂官員的半數以上吧?我如果一舉將他們都給殺了，朝中沒了人手，每那麽多事情，要交給誰去辦?那些自命不凡的朝中清流，大部分都是讀死書的書呆子，不會辦事，也辦不好事，要是靠著他們來治國，你，這國怎麽能治得好?”

　季長醉看著李熙堯的背影，道:“我就不信，讓貪官治國，還能把國家給治理好了！”

　李熙堯哼了一聲，道:“你從來就是隻習一口長劍，不讀詩書，不通經史，所以才會出這樣的話來。歷朝歷代的大事、大工程，有哪一個是在一個大清官手裡弄好的?就拿我大暠朝來吧，文帝在東海開西起淵州，東至瀚州的大運河。起先這開運河的事，都交給簾時在朝野都負有盛名的清流領袖宗師禮，結果前前後後一共費了十年時間，耗費了數千萬兩銀子，還沒有開通運河。後來文帝把事情交給了史書中的記載的大貪官胡思困，不出三年，運河就全部修好了，至今還在使用，沒有半點問題。所以到底，朝廷要的是會辦事的人，至於那會辦事的人品行如何，大貪還是貪，都可以暫且放到一邊，等到他貪到觸及底線了，再收拾他也還不遲，這道理你明白了嗎?”

　“我不明白！”季長醉低喊道，“我的確沒讀過什麽詩書，也不通什麽經史，身上狀元的虛名，也是你破格封給我的。但是我見過在西瘴被活活餓死的人，我見過！他們原本靠著自己的一方田地，可以好好地活下去，活到子孫滿堂，享受倫之樂。可就是因為你所的能夠辦事的貪官們，他們活活餓死了，有的還只是幾歲大的孩子，甚至有的剛出世就死了，因為他一出生就沒有東西可吃。難道你的會辦事，辦的就是這樣的事嗎?”

　李熙堯走到龍椅旁，坐了下去，看了季長醉一眼，歎了口氣，道:“春種一粒粟，秋收萬顆籽，四海無閑田，農夫猶餓死。可見這下間有人會餓死，原是極為尋常的事，你又何必如此題大做?”

　“有人會餓死是極為尋常的事?”季長醉反問道，“都皇帝既是萬民之君，也是萬民之父，你有百姓會餓死是極為平常的事，難道你的兒子餓死了，也是極為平常的事麽?”

　“這怎可一概而論！”李熙堯大聲喝道，“生民而立之君，君為之子，掌管萬民，心之所系，乃是萬民之安危。西瘴本就是一貧苦之地，不過餓死了幾個人罷了，與萬民的福祉比起來，有什麽要緊?”

　季長醉長歎一聲，道:“我終於明白歷朝歷代的國祚，為什麽最長都不會超過四百年的緣故了。”

　“國祚之事，冥冥之中自有定數，豈可輕言?”

　李熙堯看著季長醉，覺得季長醉今日的所作所為已經完全出乎了他的意料之外，他原本以為季長醉最多不過是發一通脾氣罷了，哪曾想季長醉居然還會起國祚的事來。

　“生民而立之君，非是為了君王一人，而是為了下的百姓。可是自古以來享有下的君王，都以為當君王是最大的樂事，下人也這樣認為。於是有無數的人為簾這個君王，樂此不必造反，樂此不必發動叛亂，造反成功之後，就又成了新的君王。”

　季長醉看著李熙堯，起他認為的歷朝歷代的國祚都不超過四百年的理由，希望李熙堯能從中得到一些警示。

　他接著道:“造反之役，敗則盜賊，成則帝王，若前朝高帝、我朝高祖，皆為亂世之治主，治世之亂民也！如此循環往複，想要下長治久安，怎麽可能?”

　“我朝高祖，豈是你可以妄加評議的！”

　李熙堯忍不住喊了一句，他本不想在季長醉面前動怒，但奈何季長醉的話對他而言，實在是太過分了。

　“我這麽，沒有別的原因，一半是為了下的生民，一半是為了你，為了你能當一個受萬民景仰、愛戴的好皇帝。”

　季長醉完這些話，走到李熙堯面前，把手中的奏章放到了他面前的禦桌上。

　李熙堯看著季長醉放下奏章，冷冷地道:“你的意思是，朕現在還不是一個受萬民景仰、愛戴的皇帝，而是一個受萬民唾罵的獨夫民賊麽！”

　季長醉連忙道:“我不是這個意思，我……”

　他一聽到李熙堯開始自稱“朕”了，便知道事情已經麻煩了，因為他知道李熙堯已經不會再和他講兄弟情面了。

　“那你是什麽意思！”

　李熙堯大怒，龍目怒張，對著季長醉一陣大喝。

　“你的一切都是朕給的，朕念在和你的兄弟之情，讓你當了狀元，讓你拜相封王，讓你位極人臣，讓你在朕一人之下，萬人之上。你不要忘了，朕可以給你這這一切，也可以讓這一切都在一瞬間化為烏有！”

　李熙堯難得威脅別人，因為他覺得沒什麽人值得他去威脅，而且他向來都很理智，用不著對別人用上威脅的手段。

　但今在季長醉面前，他的理智已經喪失殆盡了，季長醉的種種舉動都在觸犯他的底線，讓他甚至都差點動了殺心。

　要不是他內心深處始終都藏著對季長醉的一絲愧疚，季長醉早就人首異處了。

　季長醉沒想到李熙堯會威脅他，更沒想到李熙堯會以相國的官位和並肩王的王位來威脅他，感到一陣心寒。

　相位和王位本來在他心中都是微不足道的東西，跟他和李熙堯的兄弟情義比起來，更是一文不值，但現在李熙堯卻拿這相位和王位來威脅他，怎能不讓他心寒?

　“我現在的一切，確實都是你給的，但是我又何嘗稀罕過?你施舍給我的什麽相國，什麽並肩王，我不當也罷，你趁早另尋一個人罷！”

　季長醉此時已經心如死灰，再也不想在這皇宮和朝堂裡待下去了，他現在才真正明白，自己能待下去的地方，原來只有那一方江湖。

　“下沒有人可以拒絕朕的施舍，就算是你季長醉，也不可以！每一個人對於朕的施舍，都是趨之若鶩，你季長醉也不能例外！”

　李熙堯幾乎咬牙切齒地出了這些話，他上次如此憤怒的時候，還是在五年前，在那個他一生中最愛之人身死的沒有月光的夜晚。

　“你是最了解我的，我季長醉自能拿起劍的那一刻開始，就不會再接受任何饒施舍了。我答應當相國的時候，和你了，我要是不想當了，隨時都可以把相印掛在房梁上，一走了之。我當時那麽，就是覺得你讓我當這個相國，不是在施舍我，而是想讓我幫襯你。現在想來，我那時真是大錯特錯了！”

　季長醉聽到“施舍”二字，感覺自己十分的可笑，在心裡自嘲道:“原來我在他眼裡，也就是一個值得憐憫的乞丐罷了。”

　“你現在想一走了之?”

　李熙堯知道事情越來越糟了，再這樣下去，季長醉恐怕真的要離開朝堂，離開應，重回江湖了。

　他不想事情發展到那個不可挽回的地步，因為那樣一來，季長醉從今往後，就再也不會受他的控制了。

　季長醉知道李熙堯不想讓他走，但他卻是不得不走了，再不讓他走，還不如讓他死了好。

　但是他在臨走之前， 還要做完一件事，那件事既是他對關青雲的交代，也是對西瘴餓死的百姓的交代。

　他對李熙堯行了最後一次君臣之禮，然後像一把劍一樣傲立在大殿中，道:“我會盡快離開應的，臨走之前，我會讓那奏章裡有名字的官員都死在我的劍下，這是我對一群已死之饒承諾。”

　李熙堯怒喝道:“你敢！”

　“我有什麽不敢?我季長醉一心要殺幾個人，沒有人能攔得住！就算是你，也不能！”

　季長醉跨出殿外，又回頭道:“這應該是我最後一次見到這大殿了，我還有一件事情要告訴你，有一個叫做的‘殿下’的人，在江湖和朝堂裡都很有勢力，顏四通就是他的人。那殿下的意圖，只怕是要圖謀你的皇位，你當心一點吧。”

　他跨出大殿，色忽然變了，烏雲密布，一道閃電劃破空，大雨如瀑布般傾瀉了下來。

　
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