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　　“棘奴大哥哥，你一個人在外要好好的，要照顧好自己，一定要去蜀地江油城來找我們。下遊那個赤水寨，你最好別經過，他們很凶的，尤其是那個叫常顏的，很凶的，你躲著她們哈，你一定要記住，別去招惹她們，一定要離她們遠遠的啊。”

　　古楠之下，晨霧之中，匹馬北去，李宛若站在莊門下，被姐姐李芷若輕輕抱著，看著辛棘奴絕塵而去，眼眶泛紅，涕零欲哭。

　　“好的，我記住啦，你回去吧，你別老是哭鼻子哈，女孩子老是哭鼻子，會不好看的。我救出龍家兄妹後，就去蜀地江油城來看你們，你也要好好的，要乖，要聽姑姑與姐姐的話，別一個人去外邊走動了，外邊現在兵荒馬亂的，不安全，你記得了嗎?”

　　辛棘奴見李宛若讓自己別去招惹昨天從赤水寨來的那個姓常的一家姐妹，心中奇怪，卻也不便深究，遂大聲向莊門處的李家姐妹喊道，一提馬韁，馳馬而去。

　　李宛若依偎在李芷若懷裡，靜靜看著北去的大青馬，小丫頭朦朧的少女情愫，很是不舍，眼中那滴淚水，鼻子一酸，終究還是流了出來，順著臉頰，滑落於地，便如一朵破碎的花瓣，美麗而感傷。

　　她看著辛棘奴的身影在北去的山道上，越去越遠，晨霧繚繞之中，漸漸模糊，終至看不見，心下難掩惜別之情，一首小曲在口中兀自輕聲哼唱起:——

　　淚濕羅衣脂粉滿，四疊陽關，唱到千千遍。

　　人道山長水又斷，瀟瀟微雨聞孤館。

　　惜別傷離方寸亂，忘了臨行，酒盞深和淺。

　　好把音書憑過雁，東萊不似蓬萊遠。

　　歌聲輕柔，纏綿而悱惻，在晨風拂面，吹動附近的竹林中的枝葉，響起颯颯的風聲中，如一聲聲幽幽的歎息，一生癡絕處，盡在離別時。

　　清晨的霧氣很濃，辛棘奴騎了大青馬，破霧而行，漸去漸遠，將大婁山下的李莊掩在朦朧之中，及至再也無法回頭看見。

　　如此一人一馬疾馳了約一個時辰後，但見沿途樹木蔥鬱，往北的山道愈顯崎嶇，正是川黔之間的茶馬古道。越往前行，山嶺大地上，古木參天，天上偶有幾頭蒼鷹在頭頂飛來飛去地盤旋。

　　辛棘奴饒有興趣地仰望天上的蒼鷹，這時，一陣山風突兀刮來，漫漫風塵掠過，那幾頭蒼鷹在風裡，竟然毫不畏懼，一會向下俯衝，一會又急轉而上飛翔，身法轉折之間，凌空飛渡，極有章法，便似身有功夫的人間高手。

　　蒼鷹在空中盤旋往覆，辛棘奴正看得出神，那風甚勁，竟將他連人帶馬挾裹了向前飛奔而去。馬嘶噅噅，一人一馬竟而隨了這突兀刮過的山風，徑向東北方向的山路上奔行而去。

　　一人一騎隨風而行，漫無目的。沿途之中竟未見一人，山嶺大地之間，曾經稀稀落落聚居的村落市集皆為刀兵所毀，已燒成白地，竟是千裡無雞鳴的淒涼景象。

　　如此曉行夜宿，夜間或宿於山林，或棲於山民廢棄的草屋，燃一堆篝火，閱一卷兵書，卻也逍遙，在川黔之間的山道上，走走歇歇，行了數日。

　　這一日，來到一處絕嶺，放眼四顧，但見山道之前的山峰繁峙，峭崖東聳，峰下一道山谷將前路阻絕，長坡峻阪，茫然無際，綠林蒼蒼，景象萬千。

　　向北眺望地勢，尋思:“這黔中多山，處處險要，看來得下到谷底，方能尋得北去之路了。”

　　當下亦不多想，下了坐騎，牽著大青馬，沿著山壁間的古道，

緩步下嶺來，山道數步之外，下臨深谷，但見雲霧封谷，隱隱有一彎流波。　　一人一馬小心翼翼地徐行於山壁古道上，愈往下行，一道清涼微甜的氣息拂過，大青馬昂起頭來，噅噅的嘶叫，打了幾個響鼻，神情振奮。

　　過了約一柱香的時間，漸漸下到谷底，出現了青綠欲滴的芨芨草，那些芨芨草有葉無花，葉色潤澤。沿著谷底砂石上再行一陣，山石地裡，除了芨芨草，其他花草也漸次多起來，葉色也較之前水嫩潤澤。遂向前面放眼遠望，寬闊的深谷中間，有一流碧綠色的水道，有如一條碧藍色的寶石項鏈，水聲嘩嘩，碧波蕩漾，水草在河底輕輕招搖。

　　辛棘奴心中一暢，遂牽馬於淺水中，俯身河邊， 掬水而飲，隻覺一陣清涼，直透心肺。

　　那河水很是甘美清冽，間有粉紅的桃花花瓣，隱隱帶有些許花香的芬芳，水中無數小塊碎冰，想是源頭來自於高山寒雪。那些碎冰浮在碧色水面，互相撞擊，有如小小的白色精靈，叮叮咚咚的響，宛如仙樂。

　　河面的冰塊閃耀著燦然陽光，河水夾雜了花瓣飄流，緩緩向西漂去，河水流香，自是上遊花樹搖落，落在水中，隨水而至。

　　環顧四野，靜寂之中，並無一人，唯有天籟，還有天幕裡不時飛過一隻隻雲雀，扇動著翅膀，丫丫叫著，遠遠的回聲空寂，更顯寂寥。

　　辛棘奴心下茫然，——不知此處是何所在，怎地竟無一人，空曠寂寥如此。看著河中桃花漂來的方向，自語道:“我何不沿河上溯，或許在花開的所在便會遇見人，方能知道我如今身在何處。”心下主意一定，遂沿著河岸向水流上遊行去。

　　他騎著大青馬，順著河邊谷道，越向上行，河流越是狹長，竟似一眼望不見盡頭。河畔地裡蔥鬱的植株更加多了起來，亦愈其潤綠，在風裡搖曳著木葉。行得多時，忽聽得轟轟之聲自遠處傳來，河水轉彎向東繞過一塊高地，進入一個更加寬闊的大峽谷。

　　峽谷深深，谷中珚玉遍布，閃閃生光，叢竹茂密，蕭萩繁生，其間左岸長有一株株桑木，亭亭如蓋，樹冠大至五十尺有余，木枝四衢，葉大尺余，開滿了黃色的花朵，花中尚有青色花萼，而花瓣之間隱隱透著赤紅的紋理，花葉之間隱隱有許多黑色的桑葚子，映了天色，泛著油亮黝黑的微光。