引子

　　 1945年的四、五月間，在湖南西部的雪峰山東麓，中、日軍隊展開了一場生死對決，史稱“湘西會戰”。如同兩頭精力即將耗盡、很快就會倒下的公牛，它們不約而同地攢足精神、卯足力氣準備作最後一次衝擊。這將是難以想象的慘烈、悲壯和豪放。

　　這是一場三十幾萬人的絞殺戰，血與火在巍巍群山中燃燒著，兩個敵對國家的命運在撼天動地的炮聲中搖曳著。好像是夢魘中遊蕩的歌聲，又好像是晨霧裡從大海深處劃過來的一盞航燈。

　　這裡講述的故事發生在湘西會戰的一角，地點:漵浦縣龍潭司。

　　4月14日(農歷三月初三)

　　【當日戰況:五天前，日軍一部在邵陽以北渡過資水，打響了湘西會戰。是日:日軍左翼進攻新寧;右翼在佔領安化縣藍田鎮(今漣源市)後，沿資水向冷水江、新化進軍;中路主力各部向桃花坪方向攻擊前進，其前鋒潛入雪峰山東麓的賽市(今隆回縣六都寨鎮)、隆回司(今隆回縣司門前鎮)一帶。】

　　上午晴

　　(1)

　　清明時節雨紛紛。從湘中盆地向雲貴高原過渡的雪峰山山脈，在東南暖濕氣流和抬升地形的共同作用下，每到這個季節，路頭、林間總是濕漉漉的。而今年更邪門，半個月來，雨就沒停過，盡管這樣，氣溫還是在無休無止、時大時小的淫雨中慢慢地、不知不覺地升高了。老人們常常緩不過神來，不時囑咐兒孫們多穿些衣服，別忘了夾襖。

　　雖然昨天下午天已放晴，只有到了今天早上，清新溫暖的空氣撫摸著臉頰、彌漫在周遭時，人們才相信天老爺的確開笑顏了。花草樹木、飛禽走獸，甚至沒有生命力的空氣、石頭，一切的一切恰似新生小雞脫殼時的光景:迸發出無窮活力，幻化出炫目的光彩、誘人的氣味。盡管人們很難把山巒間、叢林中、小溪邊、田野上、農舍裡的某個景致與自己的某種情感聯系在一起，但這些景致無一不叫人流連，無一不叫人繾綣。