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　　蔡志明在蓮荷吃過下午飯，按要求又推了一車彈藥去小黃沙，就放下獨輪車回了龍潭司。他在龍潭司有住處，而那些在龍潭司沒有住處的都睡在蓮荷。

　　他先去看了一眼唐菁菁，胖女人告訴他，今天唐菁菁很聽話，只要一說不聽話就不帶她去兩丫坪，她就老實了。胖女人還把聽來的關於吳德滿的一些事情給蔡志明說了，因為胖女人認為吳德滿是蔡志明和唐菁菁的兒子。她說，那人帶著日本人一家一戶地、漫山遍野地找人去替日本人乾活。好幾個藏在山上的人都被他找出來了，大黃沙、景興橋、木敖洞、屋茅洞已經搜盡了，沒人了。蔡志明沒有表現出對吳德滿的應有關心，胖女人也就沒有多說了。

　　蔡志明沒有去別的地方，他記著和李舜成的約定，回到吳衣裳店子等著。天色暗下來時，他點著了一根松明子，這樣屋子裡就不是一點光都沒有了。

　　人家說無商不奸，蔡志明不這麽認為。他認為:只有那些沒有找到真正商機的人，才使用奸詐的辦法來掙錢，而真正的商機是店、客之間，商、農之間可以互利的、揚長避短的有效合作。蔡志明把江浙一帶的絲織品販運到四川、貴州這些不產絲綢的地方，對各方都是有益的，這就是商機。這樣的販運只有通過誠實信用來穩定上下兩端店家客戶，才可以做長久生意，才可以掙到錢:奸詐是搞不好的。

　　門外有動靜，蔡志明連忙起身開門，來人不是李舜成，而是大黃沙保的乾事吳德坤。吳德坤見吳衣裳的店子裡有人，心生疑慮，便過來問問。蔡志明說了一大堆話，費了好大的勁，才把事情給吳德坤講明白。即使是把事情講清楚了，但要取得吳德坤的理解，並要他同意自己帶唐菁菁去兩丫坪，也是很難做到的。吳德坤說:“黃參議長同意了也不行，因為吳衣裳是大黃沙的人，他婆娘也應該是大黃沙的人。大黃沙的人歸大黃沙管，這叫著地方自治，鄉公所管不著。”吳德坤鄭重其事地告訴蔡志明:“這事還得吳德明保長首肯。”聽了這話，原本思維清晰的蔡志明這下糊塗了。不過，蔡志明最擅長的就是與人交際，大不了破點財。他笑著說道:“好說！我因為與吳衣裳有舊，才願意圓了他的心意。還請吳乾事同保長說說好話，讓我圓了他的心願。”說完讓吳德坤等一下，從床頭拿出三尺素色絹布給吳德坤，吳德坤也不推辭，卷了卷塞進了衣兜，說道:“放心！我去同保長說說。”說完，轉身走了，走進了朦朧夜色之中。蔡志明這才注意到今晚沒有月光。

　　等蔡志明關上門，回到床頭躺下，把被子的一角拉過來蓋著胸部。還沒有定下神來，門又響了。蔡志明不緊不慢的把門打開，這才知道是李舜成。“我以為你不會來了呢?”“怎麽不會來?雖然你的衣服值錢，但對於現在的我沒用，我現在東跑西顛的，粗布衣服更合適。”“那我們換回來。”李舜成把手上的衣服遞給蔡志明，說道:“我的衣服，你就不要脫了，明天還要做事呢，等你離開這裡的時候再說。”“這怎麽好意思，要不你把我的衣服也拿回去。”說著蔡志明把手中的衣服伸向李舜成，李舜成推了推，沒有接。

　　蔡志明請李舜成進屋坐一坐，又拿出來路上沒吃完的牛肉干，豆腐乾。李舜成拿了一塊豆腐乾，放在嘴裡嚼了好久才嚼爛，因為耽誤說話，他也就沒再嚼了。

　　蔡志明問了一下家裡的情況，知道李家也是一個大家，

又知道李舜成讀過初中，有一些文化，便有意把自己的生意介紹給他。李舜成原本是看著蔡志明是外鄉人，一人在龍潭司有諸多不便，想幫襯一下。不料相互之間有了好感，覺得這人比自己的父親可親，也就放開了。　　“蔡大叔！你東邊最遠到過什麽地方?”“上海。”“上海有什麽?”“高樓。那高樓，從底下往上面看，帽子都要掉到地上。”“那也太傻了吧，不曉得用手扶一下。”“哈！哈！也就是這樣一說，還真沒看到誰的帽子掉了。”“還有什麽?”“電燈。”“電燈?什麽是電燈?”……

　　蔡志明描繪著一個神話般的世界，把李舜成說得五迷三道的，不肯離開。蔡志明又把路上吃的，用炒黃豆、炒米磨成的粉子放到搪瓷把缸裡兌上水攪拌著在小爐子上燒開、煮熟，給李舜成吃，李舜成吃得很香。

　　吃完炒米糊糊，就聽見王秀才出來打第二遍更了。還是敲一下，喊一句“天干物燥，小心火燭”。每一更，他出來喊兩遍，現在也就應該是戌正時(18:00)了。因為諶玉清把值班安排的事情交給了李舜成， 這個時候，李舜成也該回去安排了。他起身告辭，臨走告訴蔡志明晚上不要出去，要是抓到了羈押所要到明天上午飯之後才會放出來，外地人更麻煩。

　　送走了李舜成，蔡志明開始盤算起以後的事情來。第一個需要想清楚的是唐菁菁的問題，這個問題最大的變數是找不到唐家人。唐家本來就是外來戶，家中又沒有男孩繼承煙火，二十幾年沒有往來，任何變故都有可能。如果真是這樣，找不到唐家人，那唐菁菁該如何是好?其實這個問題早在二十多年前，蔡志明就想過。那時候他還不是老板，還沒有做上這絲綢生意;那時候他只是一個略知詩文的憤青，只因為家裡人強烈反對不給盤纏才沒有隨黃錦北去北平;那時候他就想如果找不到唐家人，他只有把唐菁菁帶回家去等黃錦北回來。現在想來，當年要真是沒找到唐家人，他把唐菁菁帶回了家，如果也像現在一樣沒有黃錦北的音訊，那他肯定和已經懷孕的唐菁菁結婚了，而且在當年送她回兩丫坪的路上，蔡志明就這樣想過，幾次差點掉頭回了賽市。但現在情況還是不同了，盡管這樣，他還是應該帶她回家。至於那個吳德滿，那個龍潭人不會放過的化生子，只能由他去了，生也好，死也罷由他去了。“錦北老弟！莫怪我，我也沒辦法呀！”蔡志明把這悲愴的情緒和推車留下的手臂疼痛、身體的疲勞揉合成一片飄忽不定的流嵐，任其在自己的夢裡遊蕩。

　　這夜，宵禁巡邏的四支隊盡量避開吳衣裳的店子走路，因為他們聽到那店子裡面，好像有動靜。