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　　吳張氏做著出門的打算，換了身簡捷些的衣服、鞋子，又把多年不用的綁腿找了出來。可當把銅質手電筒找出來時，卻沒找到電藥，去百貨店買，也沒有買到，貨早就斷了。

　　正發愁，蕭紅雨回來說，她的婆婆被人抓去了。吳張氏一問街坊才知道是被三秀才帶人抓的。

　　三秀才不是一個人，而是三個人，他們分別姓諶、張、王。這三人前朝時在縣衙門的學堂裡做過童生。因為時運不濟，趕上了廢除科舉，也就沒有當上秀才，考都沒考。不過，他們都認為要是科舉沒有廢棄，自己是一定是能考取功名的，所以一回鄉就以秀才自居。由於他們三人常常一起行動，步調一致地擔負起了維護天地之綱常、世間之人倫的責任，所以人們籠統稱他們為三秀才。

　　三個秀才不知是發神經呢，還是吃了還魂丹，這幾天老是在街上轉悠。說是查禁違逆、匡正風氣，也要為抗日做事情。按理說他們的做法不說是合乎時宜吧，也不能說是搗亂，鄉公所應該支持才對，可諶長靜擔心老人們四處奔波，摔著碰著了不好處理，才不予支持，要他們回家去。就因為這個緣由，當三秀才抓著“通宵打牌、神消氣散、其形可哀”的韓祖元、韓祖德、韓易氏後，沒有送鄉公所，而是送到了段承?的“人民法院”，他們堂而皇之的理由是“只有公堂斷案的人才是真正的父母官”。

　　碰巧段承?推事還真在。僵硬著身板躺在床上的段承?，像吹了一半氣的豬尿脬，打不起半分精神來。他暗自感歎:“真是一事不利，事事不利呀！”前幾日在張婆娘面館，莫名其妙地被韓公子扇了一個耳光，當天下午死牛案的原告、被告，一同來跟他講“我們和解了，勞煩段推事了”，說好的孝敬，隻字未提，打了水漂。最可氣的是:昨天晚上，在塘衝，趙家媳婦，水靈可愛的趙家新媳婦，說好陪自己睡覺的，不知是誰告訴了謝家人。又老、又醜，還有麻子的臭婆娘帶著她的兄弟把自己從塘衝拈出來，拖到讀書坡的山上一頓好打。謝麻婆還說什麽“你現在是吃公家飯的人了，要的是面子，所以不能打臉，只能打身上”。還是舅老倌實在，臨走撂下一句話:“他媽的！越是講自己要臉的人，就越不要臉。你下次再這樣不要臉，我就把你臉上的肉挖下來，讓你永遠沒有臉。”

　　段承?摸著從舒郎中那裡討得的膏藥，感覺著除了有些痛，還一陣一陣發熱、發麻，只是不能動，一動就疼痛難忍。

　　聽到敲門的人說有官司，段承?連忙支撐起身子，挪步過去開了門。見是三秀才知道撈不到油水，掩門不及隻得放他們進來。也不過細了解事情原委，待三秀才說完便問:“三老的意見是什麽?”三秀才齊聲說道:“遊街！”“好！遊街就遊街，你們把告示寫好，我蓋章。”

　　令段承?佩服的是三秀才的文采，沒多大工夫告示就寫好，還謄錄了好幾份。段承?才不去看讀不懂的告示，直接蓋章。他讓三秀才出去，閂上門，打開大木櫃裡。箱子底部，幾件衣服的下面，放著相同長寬比例的大小兩個盒子。段承?先作了三個揖，然後雙手捧出大盒子來，放在桌子上。他打開蓋子，取出一枚四寸見方的木質方章來，倒過來看了看印章，再翻過來往落款處一壓、提開，告示上立馬顯出篆刻的“漵浦縣司法處龍潭鎮人民法院”十三個字來。這字體渾厚有力，著實能讓人產生敬畏感。段承?支撐著傷痛的身體，

謹慎地把所有告示蓋完，然後收好印章，開門，讓三秀才進來。　　吳張氏趕到時，三秀才已經從段承?房間出來了。她剛要上前和三秀才理論，被屋前的李神仙叫住。李神仙看蕭紅雨隨著韓易氏走了，就細聲對吳張氏說道:“沒用了。”指指段承?房間又說:“都蓋章了。”

　　聽了這話，吳張氏一時還真沒了主張，因為她知道這章的厲害。十年前從西北方向來的白巾軍，邪性得很，沒幾天工夫就讓很多人聽了他們的話，造起反來。白巾軍走了，那些人還在鬧騰。為了製服那些人，縣衙門就刻了這個章，說誰再造反，這章一戳就槍斃人。雖說，也沒有誰真因為這章的“一戳”就去見了閻王，可這章的威名從此掙下來了，以至於李神仙都怕。吳張氏因為李神仙神秘的樣子，也回憶起當年的事情來，憑空產生了不少畏懼。

　　吳張氏對李神仙說道:“好些年都不抓人了，老百姓打官司才蓋那個章。”“當年是白巾鬼，現在是日本鬼。你說這章有沒有用?”吳張氏想著也有些道理，連忙對李神仙說道:“我知道了。謝謝你！”說完就去追蕭紅雨。

　　眾人停在街口等王秀才去借銅鑼。吳張氏把張秀才拉到一邊說道:“家門秀才，這婆娘是個女流，給點面子，就不要遊街了吧！”張秀才原本不想理睬吳張氏，按他們所說的老理，吳張氏也是有問題的。女流之輩到處出頭露面，還開店面，和別人家的男人有說有笑，成何體統。轉念一想:自己今後也不可能不去她的店子，況且吳張氏為人和善，懂道理，名聲好，不好得罪。直了一下腰，說道:“這女流之輩，更加要遊行。女人應該在家裡伺候公婆丈夫，帶孩子，出來打牌更不應該，更加要不得。不過你放心，就只是遊街，不捆綁、不剃陰陽頭、不戴高帽、不掛牌子。”

　　街還是遊了，韓祖元在前面敲鑼，敲一下說一句:“打牌要不得，莫學我的樣！”一句話十個字。從新街到老街，韓祖元喊了幾十遍，喊累了就有女人嬉笑著端水給他喝。幸虧現在閑人少，圍觀的人不多，也沒有小孩子前後簇擁。盡管這樣，該發酵的還是發酵了:知道的人說是因為打牌，不知道的卻說是三人搞到了一堆。持這一說法的理由很簡單，就是陳家客棧陳禹氏的那句話:“哪有只為了打牌就遊街的，還寫了布告，蓋了人民法院的大印。”這是一個令人信服的理由，除了自家人，其他人無不相信了這個理由。這樣一來韓易氏更加抬不起頭了。

　　遊完街，吳張氏把韓易氏領回了面館，勸慰道:“這沒什麽的，李昭福那麽大的財主，還是聯保主任，不也遊過街。”韓李氏的勸詞是:“又沒有剮下兩斤肉來，就當拉出去吹了一陣冷風。”也有人說:“大黃沙死的那些人，那個不是冤枉，你這不算啥，自己活好些給他們瞧瞧。”對於這些說辭，韓易氏也知道在理，可就是怎麽也過不了心裡的這道坎。

　　韓宗長聽到傳言，把看牛的事情交代了一下後，立即趕到張家面館。也沒說什麽，買了兩瓶酒，去找段推事，打聽一下該怎麽收場了事。正要敲門進去，又覺得有些不妥，不知道當段承?進一步敲詐時該怎麽辦。正猶豫著，聽到房裡有人說話，便站在門邊仔細聽著。是張魁安代表諶長靜來了解三人遊街的情況。“打個牌，怎麽夠的上遊街?”“是三秀才要遊的。”“你是推事，代表的是法律，法律能夠兒戲?”“兒戲！你才兒戲！你們才兒戲！”張魁安知道段承?說這些一定是為辦公室、辦公經費的事生氣，便放低聲調，耐心地說道:“法律是需要人尊重、推崇，甚至頂禮膜拜的，不能說一出是一出。這個道理王推事沒同你講過?”“你是來教訓我的吧?是說這兩天不順呢。拿人遊個街，屁大點事，也輪得到你來教訓我！你算老幾?”“我不算老幾，理在這裡擺著呢！道理算老大。”“道理算老大?新鮮！道理算個屁！老子才是老大。”“你怎麽是這樣的想法！那我還跟你說這些幹什麽！我隻想告訴你，你這樣做會遭報應的。”“報應！你才會遭報應呢。你長得這個樣子，你也來教訓我，讓日本人打死你！老子流年不利，連你都來氣我。”

　　張魁安拉開門出來，看到提著酒的韓宗長，也就知道了什麽事，說道:“就是摔了、倒了也不給這種人喝。”抓住韓宗長的袖子就往外拖。這是一間塘邊破屋，韓宗長轉身時踩著了台階邊上的綠苔，差點滑了一跤，幸好酒瓶沒有摔破。

　　回到張家面館，吳張氏提起了把老太公接出來的事。由於未時將盡，必定要走夜路，也要錯過今天收牛，韓宗長說道:“別看我那裡不重要，可帳本馬虎不得，誰用了牛、用多長時間、什麽時候還回來，都得記著。天黑前還牛的最多，我不經手別人做不來。牛可不能丟了，打完仗都要還回各保各甲，少一頭都交不了帳。”

　　吳張氏綜合各方情況，隻得放棄上山計劃。