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　　李鐵回到旅社同葛勇說:“等了大半天沒有看到段承?。”葛勇略帶譴責的口氣反問道:“沒看到，沒看到你不知道自己進房間找呀?”李鐵回應道:“沒鑰匙。”葛勇用不太相信的眼神盯了一眼李鐵，李鐵裝出很無奈的樣子，說了聲“真的”。

　　晚飯後，葛勇拿出早先預備的段承?辦公室的鑰匙獨自去了鄉公所。因為大批彈藥需要從金鄜運來，不經過營盤山，直接送蓮荷。下午飯後回來的那些人，連同諶玉正、李莉莉都出去了。鄉公所裡除了臥床的張魁安，就只剩下了張楓英和韓賢珍。

　　這是華燈初上的時刻，大雨過後的小鎮，出奇地安靜。有幾戶人家點上了燈火，零星點綴著這方天地，使得暮靄沉沉之中有了丁點兒生機、幾分兒微薄的希望。

　　葛勇無暇去想那縹緲的，而且毫無意義的所謂的生機和希望。他打開辦公室的門，摸著了燈盞，卻沒摸到火柴。他歎了一口氣，坐在辦公椅上，等待著什麽。他知道李鐵一定找過了，所以他沒有像李鐵一樣到處找，他需要一種靈感，一種突然發現。

　　謝麻婆來找段承?，和以往一樣，她讓堂弟把背架子放在大楓樹下，兩人分開走了。謝麻婆見段承?房間沒有點燈，以為沒有人。可走近一摸才知道沒有上鎖，門是從裡面閂上的。謝麻婆敲門喊了兩聲，葛勇聽出是女人的聲音才走過去開了門。

　　見是一個矮胖的小腳女人，知道是段承?的婆娘，問道:“你是謝家嫂子，我們段推事的夫人吧?”謝麻婆驚歎了一聲，一聽這人文縐縐的，知道不是賊，是有身份的人，回應道:“是，是。”謝麻婆把“夫人”聽成了“婦人”，自然高興地承認，繼而問道:“您是?”葛勇回答道:“我是中央的特派員，我在等段承?有事。”說著掩上門，坐回了辦公椅。謝麻婆沒太聽明白葛勇到底是什麽人，不過猜到了葛勇是個大官。

　　葛勇讓謝麻婆在長條椅上坐下，問了一些家庭情況，也知道了段承?的一些事情，特別是小時候的一些事。這些事讓葛勇想起了美國電影《The Kid》(查理·卓別林早期電影，一般翻譯為:《孤兒流浪記》，或者《尋子遇仙記》)中的一些場景。葛勇覺得段承?很好笑，和電影裡的很像

　　再過一段時間，葛勇見等不來段承?了，準備起身離開。說道:“謝家嫂子！今晚你就住著，段承?要是回來，就說住對門王家旅社的人找他。”可葛勇剛要起身，被快步過來的謝麻婆拉回辦公椅。一隻肥胖的手摸到了他的襠部。……

　　兩人歡愉無度，也就忘記了時間，直到聽見由遠及近的打更聲，葛勇看了看發光的手表，說是三更了，然後，起床離開。沒有反應過來的謝麻婆，沒說什麽，聽任葛勇離開。可等葛勇一走，頓時覺得心中空虛，嗚嗚哭了起來。

　　謝麻婆怨恨時間，怨恨敲更人。這時間過得也太快，就這眨眼的工夫，幾個時辰就過去了。這敲更人，誰叫你敲更的?有數沒數！

　　謝麻婆回味這剛才的一切，清晰地記得葛勇是吻過她的臉的，這一點，那個姓諶的和段承?從來沒有做過。她仿佛看見了葛勇凝視著她的眼神，那眼神萬般柔情，是憐愛，是同情，是期盼，是向往……，漸漸地謝麻婆感覺到的是這些所有淒美情感的結晶，美輪美奐，無與倫比。

　　然而，就在剛才的一瞬間，一切都消失了。消失得如此突然，沒有察覺到任何預兆;消失得如此徹底，沒有留下任何痕跡。謝麻婆哭了，她的失落感不亞於從天上一下子掉到了地上。她一度認為自己可以成為官太太:是那個村裡最漂亮的佳妹子也當不上的官太太，是讓所有人投出羨慕眼光的官太太，是那種可以讓許多人圍著自己轉的官太太。可現在她身上所有的零件都變回了段承?婆娘，甚至是段承?的老媽。

　　“這是多麽可惡的事情呀。沒有吃過神仙肉，也就沒有吃過，這沒什麽。可別讓我嘗呀，現在嘗到了，又不給我吃了，這不是害人嘛！”謝麻婆開始痛恨起葛勇來。就是他讓自己舔了一下神仙肉，又把神仙肉拿走了，叫人直流口水。

　　千刀萬剮的東西，這麽就走了，以後的事情一個字也沒說。不就是官大一點，個子高一點，那東西長一點嗎?我家段承?也不賴。

　　謝麻婆盡管很累了，還是一夜沒睡。時而坐，時而站，時而哭，時而笑，時而呢喃細語，時而破口大罵。