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不得不說,塞爾福裡奇是一個非常具有親和力的人,短短的十幾分鍾過去,他和勞埃德、波亨女士之間的交談方式,已經變得猶如多年的老友一般輕松自如。
波西亞看出亨利對塞爾福裡奇似乎很尊敬,便趁著眾人沒注意,悄悄地湊近亨利的耳邊,低聲地問:“亨利,我覺得這位塞爾福裡奇先生看起來不簡單,你了解他嗎?”
亨利心裡很明白,波西亞問自己是否了解塞爾福裡奇,真實的用意是想問自己是否知道此人未來的成就。他微微頷首,低聲地說:“他是一位了不起的百貨大亨,我們和他結交,絕對沒有任何壞處。”
塞爾福裡奇坐的位置雖然距離亨利有點遠,但正在和波亨女士說話的他,似乎意識到亨利和波西亞正在私下討論他,有意無意地朝這邊瞥了一眼。
“先生們!”這時一名陌生的紳士走了過來,他看出亨利在眾人之中有著舉足輕重的地位,便來到亨利面前,微微鞠躬後,客氣地問:“這位先生,我和我的朋友在裡面的房間玩牌,人手不夠,不知你們是否有興趣加入?”
亨利沒有立即回答他,而是扭頭問勞埃德:“勞埃德,你有興趣嗎?”
勞埃德把雙手一攤,聳了聳肩膀說道:“我無所謂,亨利,你想去玩嗎?”
“不了。”亨利擺著手說:“我有點累了,想早點休息。塞爾福裡奇先生,你有興趣嗎?”他之所以會問塞爾福裡奇,是因為他記起對方有這方面的愛好。
塞爾福裡奇從懷裡掏出一塊金色的懷表,打開表蓋看了看時間,衝著亨利微微一笑,回答說:“如果這位紳士不反對的話,我非常樂意奉陪。”
陌生的紳士見勞埃德和塞爾福裡奇答應去玩牌,臉上露出了會心的笑容。他朝亨利微微鞠躬後,對兩人說道:“兩位先生,請跟我來吧,我帶你們去裡面的房間。”
看著勞埃德和塞爾福裡奇跟著那位陌生的男子離開,波亨女士站起身,對亨利說道:“亨利,既然你們要回去休息,那我去看看他們打牌。我們明天見!”
“走吧,”等波亨女士也離開後,亨利對波西亞說:“我們回房間去吧,我會把自己所知道的東西,都原原本本地告訴你。”
兩人很快回到了房間,關上房門後,亨利又走到窗邊,關上窗戶,並拉上窗簾後,才走到波西亞的身邊坐下,對她說:“我來給你說說關於塞爾福裡奇的事情。
塞爾福裡奇先生全名叫亨利·戈頓·塞爾福裡奇,是芝加哥人。1906年,年滿50歲的塞爾福裡奇帶著自己的妻子、母親以及四個孩子來到倫敦,並與1909年開設了塞爾福裡奇百貨公司,開創了百貨零售新模式。”
波西亞在心裡默算了片刻,隨後吃驚地說:“這麽說來,塞爾福裡奇先生如今已經47歲了,但他看起來真年輕,就算說他只有三十歲,也會有人相信的。”
“有些人的外貌看起來年輕,塞爾福裡奇先生應該就屬於這種人。”
“亨利,你說他開創了百貨零售的新模式,是什麽意思?”
“如今倫敦的店鋪,包括百貨商店,都是不鼓勵顧客挑選商品,基本上是到了地方就買,買完給錢就可以拿走,因此上流社會的貴婦人們,大多差遣自己的女仆們到商店裡買東西。”亨利向波西亞解釋說:“而塞爾福裡奇開創的百貨零售新模式,則是把所有的商品都擺在櫃台上,讓顧客隨心所欲地挑選自己喜愛的商品。”
“沒錯,”對於亨利的這種說法,波西亞表示讚同:“比如說男士想做衣服,不是到商店裡購買,而是去找裁縫;而家裡的女士要做新衣服,則是請裁縫上門。”
波西亞在說完這話後,停頓了片刻,又接著問:“亨利,塞爾福裡奇先生將他的百貨商店建在什麽地方?”
“塞爾福裡奇百貨商店的位置在牛津街尾。”亨利對波西亞說道:“不過百貨公司所在的位置,如今還是一片空地。要等到1908年才破土動工,歷時12個月才完成。”
“我看那位塞爾福裡奇先生,不像太有錢的樣子,他自己有足夠的租金蓋一幢大樓嗎?”
“當然沒有。”亨利微笑著說:“他1906年就在倫敦住了下來,花了兩年的時間,找了一位華榮先生做合夥人,從對方那裡獲得建設百貨商店的啟動資金。”
“華榮先生?”聽到這個名字,波西亞皺著眉頭開始思索起來:“這個名字聽起來有點熟悉,難道是華榮勳爵?”
亨利哪知道波西亞所說的華榮勳爵,是否就是與塞爾福裡奇合作的那位華榮先生,只能乾笑兩聲繼續說道:“但兩人的合作關系並不牢靠,就在百貨商店破土動工的當天,華榮先生宣布撤資,讓塞爾福裡奇先生陷入了財政危急之中。”
“什麽,華榮先生撤職了?”波西亞吃驚地說道:“那他的百貨商店還能繼續修建嗎?”說完這話,她看到亨利似笑非笑的表情,立即意識到自己是在瞎擔心,如果塞爾福裡奇真的因為缺乏資金,而無法完成百貨商店的建築物修建工作,那後世怎麽可能有塞爾福裡奇百貨公司的存在呢?
波西亞紅著臉繼續問:“那塞爾福裡奇先生後來是如何解決資金問題的?”
“他通過一個朋友,認識了一位梅夫人。就是這位梅夫人幫他解決了資金問題,從而使百貨公司大樓的修建工程能正常進行下去,並如期完工。”
“幫助他的朋友是誰?”波西亞望著亨利,試探地問:“不會是你吧?”
“當然不是。”亨利擺著手說:“在真實的歷史裡,根本就沒有我這號人,怎麽能幫到他?”
“那梅夫人又是誰?”波西亞繼續問:“是我認識的人嗎?”
“我想公爵夫人的交際廣泛,這位梅夫人應該參加過你家的聚會。”亨利將自己所知道的情況,都如實地告訴波西亞:“其實她是勞斯利夫人,但別人都習慣稱她梅夫人。”
“勞斯利夫人?”聽到這個名字,波西亞的臉上露出了笑容:“原來是她啊。她的丈夫是弗蘭克·勞斯利子爵,以前倒是經常來我姑姑的聚會,但這兩年他都住在鄉下,和我們的往來就很少了。真是沒想到,他的夫人就是小有名氣的梅夫人。”
亨利的腦子裡忽然冒出一個大膽的念頭,略作思索後,開口說道:“波西亞,你說我們開個百貨商店如何?只要照搬塞爾福裡奇先生的那一套銷售模式,我想要不了一年時間,我們的百貨商店就能成為倫敦著名的百貨商店。”
但波西亞聽完亨利的話之後,卻顯得很平靜:“亨利,你沒有經營百貨公司的經驗,你打算從什麽地方找合適的人選,來幫助你打理百貨公司的日常事務呢?”
“塞爾福裡奇先生就是一個合適的人選。”亨利胸有成竹地說:“建好百貨商店大樓後,我們完全可以聘請塞爾福裡奇先生作總經理,並給他一些公司的股份,使他能全心全意地為我們效力。”
“他信得過嗎?”
“當然信得多。”亨利點了點頭,用肯定的語氣說:“他是一個非常可靠的人。我記得他在倫敦的商店裡買手套時,看到櫃台上擺的手套太少,便遊說售貨員把更多的手套擺在櫃台上。售貨員被說服了,便將放在櫃子裡的手套,都擺在了櫃台上。
很不巧的是,售貨員的行為比商店的老板看到了,當天就把那位女售貨員解雇了。後來塞爾福裡奇得知此事後,主動為這位女售貨員在自己的百貨商店裡安排了一個合適的職位。”
了解了塞爾福裡奇的人品後,波西亞也讚同了亨利的提議:“亨利,我覺得你說得有道理。我們應該找個時間和塞爾福裡奇先生好好談談,如果他願意幫助我們的話,那我們就可以考慮在倫敦開辦一個新式的百貨商店。”
“就算塞爾福裡奇同意幫我們, 還遠遠不夠。”亨利如今覺得做生意真是一門高深的學問,而自己的火候還稍微欠缺了一些,必須要得到更多人的幫助才行:“要搞好一家百貨公司,個人的力量是微不足道的,需要一個強有力的團隊。因此我們需要找更多的專業人才,來協助塞爾福裡奇。”
“亨利,我還有一個重要的問題要問你。”波西亞表情嚴肅地問亨利:“你打算獨自開辦百貨商店呢,還是準備讓波亨女士和勞埃德也入股?”
“根據我的分析,開設百貨公司將是一本萬利的事情。”亨利看出波西亞的擔心,安慰她說:“為了避免將來出現扯皮之類的事情出現,我打算自己獨自一人出資建設百貨公司。”
“亨利,聽到你這麽說,我就放心了。”波西亞笑吟吟地對亨利說:“你如今手裡有充沛的資金,開辦百貨公司的確用不著找他人合夥。”為了方便下次閱讀,你可以點擊下方的"收藏"記錄本次(第248章 塞爾福裡奇(中))閱讀記錄,下次打開書架即可看到!
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