“哈哈哈——”
　　秦良玉爽朗地大笑，然後朝著何元善拱了拱手，“多謝何先生，要說別的東西，我還真不缺，唯獨缺少軍糧，你能雪中送炭，秦某求之不得，敢問價錢幾何?”
　　何元善道:“我打五折，每石一吊。”
　　一吊就是一千文銅錢，崇禎年間災荒不斷，糧價飛漲，每石米的價格由一兩銀子直漲到三兩甚至四兩，遍地都是餓死的百姓，而何元善隻肯收每石谷米一吊錢，確實是大出血了，甚至低於成本價。
　　秦良玉笑道:“如此，你可賠上了。”
　　何元善一拍胸脯，“資助秦將軍，還說什麽賠不賠?我若說是一文錢不收，怕有賄賂官員之嫌，收取一點成本，咱們兩下心安。”
　　實事求是地說，何元善的舉動，對於秦良玉真是個特大好消息，當前各地普遍都鬧災荒，糧食非常珍貴，白杆兵剛到保定的時候，是空著肚子和清兵打仗的，作為軍隊統帥，籌集軍糧是個很撓頭的事。
　　何元善這可真是雪中送炭。
　　但是……
　　這個餡餅掉得也太突然了點。
　　何元善憑什麽要給秦良玉送這麽大的禮?
　　……
　　坐在何元善身旁的譚天保，開始擔心了。
　　他看見秦良玉並沒對何元善的“大禮”給予回絕，心下有些著急，心道:“天上不會掉餡餅呀，秦將軍，可不能上當，何元善是高起潛和曹化淳推薦來的，他是什麽鳥兒，還用問麽?”
　　他悄悄向秦良玉遞眼色。
　　可是秦良玉視而不見，並不理會譚天保的暗暗提醒。
　　譚天保心焦，悄悄用目光向左支重求援，可是左支重也不理會，只顧樂呵呵地大口飲著“金華秋露”酒，左一觥右一觥，喝個沒完沒了。
　　老左啊……你別被黃湯灌迷糊了呀……
　　譚天保心裡象長了毛，可是在酒席上又沒辦法直接把話挑明了。
　　“譚將軍，我敬你一杯，”曹化淳笑嘻嘻地舉著酒觥，把那張大白臉湊過來。
　　瞅著那張不長胡子的白膩膩的胖臉就惡心……譚天保勉強在臉上擠出一絲微笑，“曹公公，我不勝酒力，從來不會喝酒。謝謝了。”
　　“年輕人潔身自好，不錯不錯，日後一定前途無量。譚小哥日後若有用得著曹某之處，盡管開口就是。”
　　“嘿嘿，謝謝曹公公。”
　　譚天保把目光避開那張大白臉，生怕自己嘔吐出來，他心裡這個膩歪啊，就難以形容了，不知道為什麽，曹化淳越是衝著他甜美地笑，譚天保心裡越發毛，那張白膩膩的不男不女的大臉……瞅著就象個大白毛蟲似的惡心。
　　也真怪了，崇禎皇帝怎麽能就寵愛這種人。
　　唉，拉屎尿尿，各有所好……
　　這時候，秦良玉已經跟何元善商討“贈糧”的具體細節了。當場就在酒桌上擬定了糧食的價錢與數量，運輸方式，接收環節……一項項地敲定下來。
　　何元善很高興，倒滿一觥酒，“秦將軍，您雖為巾幗，卻是勝過須眉男人，痛快豪爽，何某佩服之至，敬您一杯。”
　　“乾杯。”
　　秦良玉毫不推脫，拿起酒觥一飲而盡。
　　這是譚天保第一次看見秦良玉喝酒，從前還真不知道她原來還有這麽大的酒量。
　　左支重乾脆和宋典猜起酒令來，“五魁首呀，八匹馬呀……”鬧得不亦樂乎，兩個人鬥酒談笑，就象老朋友一般。
　　這情景讓譚天保很是意外，他原本以為——這是一場鴻門宴，或是很尷尬的飯局，雙方雖然都是朝廷官員，但是道不同不相與謀，關系堪比仇敵，一定是酒無好酒，宴無好宴。
　　完全想不到……竟然是這樣一個熱鬧而“親密”之局。
　　不解。
　　……
　　忽然一股焦糊味兒，順著樓梯湧上來。
　　正在喝酒談笑的幾個人，都聞到了這股氣息，宋典首先跳起來，驚叫道:“怎麽回事?”
　　說話間，一片白色的濃煙，從樓下竄上來。
　　“不好，失火了。”左支重站起身來，扔下酒觥，大踏步走向樓梯口。
　　失火?
　　為什麽樓下會失火?
　　這座“鴨館”是木質結構，如若失火，樓上的人們只怕都得當場燒死，這突然發生的事件令整個酒席登時大驚。
　　譚天保瞪起眼睛，一把抓住旁邊的宋典，喝道:“宋頭兒，搞什麽名堂，你想要燒死我們?奶奶的，老子饒不了你。”
　　宋典臉色驚慌，甩脫譚天保的手，趕緊往樓梯口跑，叫道:“放屁，別亂講，又不是我點的火……怎麽回事，酒保……怎麽回事?”
　　“別走，”譚天保追上去，“休要逃跑，站住。”
　　樓上一片混亂，左支重、秦良玉和另外兩個衛兵，都站起身來，迅速走向樓梯口。曹化淳和高起潛兩人，是最慌亂的，他們並無武功，如遇突發情況，最為危險，尤其是曹化淳，別看他身為東廠提督，慣於殺人害人，但是從來沒有親自上過戰場，一時嚇得兩腿的抖，一張大白臉更加白得象紙。
　　宋典和譚天保一前一後，騰騰騰邁下樓梯。
　　樓下果然著火了， 木質樓梯冒著濃煙，桌椅板凳，屏風竹簍……正在燃起熊熊大火，好多人正在亂跑亂叫，幾個店小二正忙著撲救火苗，一片大亂。
　　左支重縱身一躍，飛身跳下樓梯，伸臂抓住一個店小二，喝道:“怎麽回事?誰放的火?”
　　店小二手忙腳亂，“不……剛才有人在這兒打架，誰知道哪個龜孫子放的火……”
　　“不好啦……”
　　從店門外又跑進好幾個人來，驚叫道:“殺人啦……”
　　外面發生什麽事了?店內著了火，怎麽還有人從外面向店內跑?這事可有點奇怪，原因只能是一個——外面的情形比著火的店內更加可怕。
　　“快跑啊，不好啦……”
　　店外傳來驚叫與奔跑聲。
　　事情來得突然，誰也不明白是怎麽回事，大家都驚慌一片，店內店外都亂作一團，但左支重是身經百戰的大將，臨危不亂，他幾個大步衝開混亂的人群，冒著濃煙竄到店外。
　　譚天保和宋典緊緊跟在他的身後，跑到店外。
　　“咣，”
　　宋典和一個小女孩撞在一起，差點兩人都跌個跟頭，那是個十七八歲的小姑娘，梳著雙抓髻，穿著身土布短褂子，象個土裡土氣的鄉下丫頭，一臉的稚氣。
　　宋典氣急敗壞，一把將這個小女孩推開，“滾。”
　　小女孩被推了個趔趄，“哇”的一聲哭叫起來，罵道:“死賊皮，你為什麽打我，哇……”