譚天保跟著王樸的火器營，據守一個叫做“宋疃”的土圍子。
　　王樸的部隊按照盧象升的部署，在宋疃周圍幾個村莊設防，六千余人的隊伍以宋疃為中心，布成了梅花陣，互相支援，互為犄角，這是個攻防相宜的陣形。
　　盧象升親自帶人到宋疃來視察陣地，他鼓勵士兵們:“大家堅定信心，只要把土圍子守住，擋住清兵的攻勢，我自然會在周邊派大軍攻擊敵人側翼，保證首戰勝利。”
　　譚天保見到盧象升，不禁在心裡喝了聲彩。
　　盧象升長得身量高大威武，方臉膛濃眉毛，一股武將的凜凜威勢充盈全身，是那種標準的“勇武”模樣，再加上一副堅毅表情，讓人看了心裡振奮。
　　這才象個朝廷主將的樣子。
　　而且盧象升的右臂骨骼粗大，就如同腫了一般，這不是病，而是他天生異稟，臂骨異於常人，天生神力。
　　王樸陪在盧象升身邊，補充說道:“萬歲爺在京城，就等著咱們勝利的消息呢，大家打起精神來，打個漂亮仗，盧大帥說了，打得好，有重賞。”
　　站在鑄鐵大炮旁邊的楊勇昂首答到:“誓死效命。”
　　譚天保和其它士兵們也跟著楊勇叫嚷:“誓死效命。”
　　一片情緒高昂。
　　盧象升很滿意，舉起那條粗大的右臂象宣誓般地說道:“是男兒，是好漢，戰場上見。”
　　空氣中似乎都凝結著一種雄壯。
　　譚天保心裡很振奮，他能看得出來，盧象升是個剛強堅毅的將領，在這種長官手下打仗，從心裡往外痛快。從某種程度上來說，盧象升與秦良玉有很多相似之處。
　　朝廷有這樣的良將，對清兵作戰大有希望。
　　……
　　很快，清兵就殺過來了。
　　譚天保還是第一次見到清兵的模樣。
　　遠處，塵土飛揚，一片騎兵的影子出現在視野裡，
　　馬蹄踏著大地，發出沉悶的咚咚聲，各色旗幟在空中飄蕩，騎兵越馳越近，可以看見騎兵和馬匹都披著鐵製的鎧甲。
　　譚天保有些驚異:原來清兵的裝備這麽精良。
　　在他的印象裡，滿清騎兵來自關外“蠻荒之地”，軍備簡陋才是正常，誰知道從第一眼望上去，就發現自己大錯而特錯了。清騎兵不但人穿著鐵甲，頭上戴鐵盔，而且馬的身上也披著“鎖式”鐵甲。
　　(順便說一句，現代有個詞——馬甲，即來源於此，馬身上披的甲胄。)
　　清兵手裡拿著鐵矛或是長刀，身後背著弓箭，大部分騎兵腰裡還懸著佩劍或是腰刀。這樣的裝備水平，在明末那就是最頂級的配置。
　　原來他們如此先進。
　　而且清兵從小是“耕戰一體”，士兵們披上鎧甲就是戰士，脫下來就是平民，自幼靠打獵為生，熟悉弓馬就象吃飯一樣。因此每個士兵都戰鬥力強悍。
　　火器營的數百隻火銃、火炮，早就做好了準備，一隻隻火撚子嗤嗤地燃燒著。
　　當衝在最前面的騎兵離著還有一裡遠的時候，土圍子後面的“盞口將軍”大炮發威了。
　　“嗵——嗵——”
　　兩聲巨響，一片紅色火焰從炮口噴出，黑色的鐵彈丸疾射而出，朝著清兵的隊伍掃過去。
　　衝在最前面的幾匹馬，被炮火打翻了，翻滾著跌倒，後面的騎兵們視若無睹，絲毫沒有減緩速度，繼續向前衝鋒。看那動作的熟練與沉著，這是一隻久經戰陣的軍隊。
　　宋疃土圍子裡的士兵有些慌張，哨長楊勇罵道:“別怕，趕緊放炮，手銃手，發射——你奶奶的亂跑什麽！”
　　士兵們精神都有些緊張，這也難怪，看清兵的架勢——既勇猛又迅速，騎兵的鐵蹄踏著大地，似潮水滾滾而來，透著一種蠻橫與囂張。
　　譚天保身經百戰，比旁邊的士兵們穩重得多，他迅速點燃了自己手裡的鐵銃，朝著最近的清兵射出去一片槍砂。
　　“怦怦怦——”
　　百余隻手銃與霹靂炮先後發射，通紅的火焰在土圍子外面象是掀起了一道火影，槍砂灼熱的氣浪把人臉烤得發疼。
　　正在衝鋒的清兵中彈了，槍砂噴在人身上和馬身上，滾燙的槍砂和鐵甲相撞，爆出一朵朵火花。
　　好多士兵被射下馬來，但是也有好多士兵根本就沒在乎，他們身上披的鐵甲有效地阻擋了槍砂，打不進皮膚。
　　譚天保動作最為敏捷，打完了一管火藥，迅速又安裝另一管，他朝著旁邊的士兵們高聲大叫:“打馬腿，打馬腿——”
　　馬頭和馬身上都披著鐵甲，只有馬腿是暴露部位，而且馬腿較細，抵抗力弱，打傷了馬腿就會使馬匹和騎兵一起失去戰鬥力。
　　火器營士兵采取的是“輪流發射”的辦法， 一批士兵發射完火銃，便退到後面重新裝藥，另一批上來繼續射擊，這樣就能保持火力的連續性。
　　“嗵——嗵——”
　　另外兩門“盞口將軍”大炮發威了，射出一片通火的長長的火焰，象是掃帚一樣，將十幾匹清兵驟然掃倒，引起一片人喊馬嘶。
　　上百隻手銃和霹靂炮，從土圍子後面輪流射出槍砂，象是斜噴出的暴雨。“打馬腿”的效果最好，灼熱的槍砂射在馬腿上立刻引起馬匹狂跳甚至跌倒。
　　實際上，打騎兵這樣的目標，老式火銃甚至比現代的步槍更好用，因為它的槍砂是散射出去，不用瞄準，命中率幾乎是百分之百，你就算閉著眼睛射擊，也能命中目標。
　　清兵的箭隊上來了，一片羽箭射向土圍子。
　　“嗖嗖嗖——”
　　箭只和槍砂有很多在空中相撞，有的射在土圍子上，插入夯土，有的射在防守士兵身上，引起一聲聲慘叫。
　　譚天保連續發射了三次，他動作熟練而沉著。
　　旁邊兩個士兵卻缺乏經驗，嚇得躲在牆下瑟瑟發抖，面對著空中竄飛的羽箭不敢站起來，譚天保瞪著眼對他們吼道:“你們倆，給我裝藥，我來發射。”
　　他射完一隻，就把手銃扔下，拿起另外一隻裝好藥的，伏在牆頭向外射擊，一邊射一邊罵，“怕什麽，清兵也是肉做的，你們看，他們也架不住槍砂，看好了，跟著老子學……”