一場短促而暴烈的凶殺，爆發在五秒鍾之內。
　　譚天保武藝低微，論打鬥功夫差得遠，等到他反應過來，何元善已經橫屍地下。
　　有些目瞪口呆，白文選——一刀將何元善刺死，利利索索，迅捷如電。這動作看上去有些熟悉，當初他帶著自己在鳳陽城內擒住知府，就是這麽乾的。
　　這家夥……笑咪咪的酒簍子，其實是個膽大包天的猛虎。
　　“白兄，”譚天保搖搖頭，“你乾嗎殺了他?”
　　“哼，留著有什麽用?回去報告我部信息麽?”
　　白文選毫不在意，把茶杯重重往桌上一放，“你們真沒勁，在酒館裡喝，煞風景。”
　　公孫熾道:“我去拿酒。”
　　返身出屋，隨即提著一壺酒走進來，將桌上的殘茶倒掉，給每個人倒上一碗燒酒。白文選拿起一碗，一飲而盡，公孫熾陪著他喝了一碗。譚天保勉強喝了一大口，卻又嗆著了。
　　“咳咳。”
　　一具屍體橫在桌下，三個人站在旁邊喝酒，這畫風有些怪異。不過話又說回來，作為橫行天下的“賊寇”，做這種事是司空見慣的。
　　白文選沒喝足，自己提過酒壺，又倒了一碗，“譚兄弟，走，跟我去見一個人。”
　　“誰?”
　　“到了你就知道了。”
　　他不肯說，譚天保也不好見問，把酒碗放下。白文選一連喝了三碗，這才抹了一把嘴巴，“快走，一會捕快們就要搜捕凶手了，咱們別在這兒多耽擱。”
　　譚天保心道:“不耽擱，你還在這兒喝好幾碗酒。”
　　走出酒館兒，三個人健步如飛，出城而去。來到城外一座孤零零的草房前，看見草房外坐著個搓繩子的農夫。譚天保有經驗，他知道——這是站崗放哨的。
　　“兄弟，張將軍在屋內等你。”
　　“啊?”
　　譚天保吃了一驚。張獻忠來了?
　　我去……這個八大王，不是在谷城麽，怎麽千裡迢迢，跑到這兒來了?
　　其實也不奇怪，張獻忠最拿手的本事就是“流竄”，幾天跑一千裡地是家常便飯，忽東忽西難覓蹤跡，所以這些年以來才能躲避官軍的追捕。
　　他來乾嗎?
　　滿心疑惑，譚天保硬著頭皮進入草房，一挑門簾，看見屋內擺著一張小矮桌，兩個人正坐在桌子兩邊相對下棋。全神貫注，對屋外進來的譚天保根本就沒理睬。
　　這倆人，一個短粗身材，臘黃臉，一部兩尺長的大胡子，正是“八大王”張獻忠，另一個人，身材瘦長，鷹鼻鷂目，卻正是麻無卡。
　　譚天保心下更加驚異，麻無卡——張獻忠——這倆看上去風馬牛不相及的人怎麽湊在一塊兒了?而且還象模象樣地坐在一起下棋……這是個甚嘛事情?
　　譚天保對著張獻忠拱手施禮，剛要說話，看看張獻忠眼睛隻盯著棋盤，根本就沒瞅他一眼，不加理會，又尷尬地把溜到嘴邊的話咽了回去，將手放下來。
　　他悻悻地走到棋盤跟前，觀棋。
　　這似是一盤殘局，雙方殺得很是激烈，棋盤上的黑白子都快填充滿了。
　　棋透旁邊的桌角，還放著兩錠金元寶，黃光閃爍，很是引人注目，譚天保猜測這一定是棋局的彩頭，誰贏了，金元寶就歸誰。
　　以兩錠金元寶當賭注……這局棋值得好好下。
　　譚天保棋藝低劣，看了一會棋盤上的形勢，卻也難以判斷誰佔優，雙方廝殺得很激烈，同時打兩個劫，局面複雜。
　　“天保，你看看，我這一步應該怎麽下。”
　　張獻忠頭也不抬，目光緊盯著棋盤，說道。原來他早就知道譚天保進來了。
　　譚天保撓了撓頭，“張將軍，小人棋藝太差，不敢……”
　　“少廢話，老子現在腦子亂得很，算不過來了，快說，這一手下在哪兒?”
　　譚天保旁觀者清，指點道:“逼天元。”
　　張獻忠依言把棋子落在“天元”旁邊，去堵截麻無卡的眼。這一著果然見效，麻無卡趕緊舍了劫材相補救，卻又被張獻忠在別處圍攻，登時局面扭轉。
　　圍棋，和戰場很想像，包圍、堵截、迷惑、驅趕、進退……搶地盤的過程中包含諸多變化，因此為大將者常常以此為娛樂，在玩耍的過程中熟悉攻守之道。
　　“哈哈，你輸了。”張獻忠一捋胡子，得意地大笑。
　　麻無卡翻翻眼皮，搖頭，“這不算，觀棋不語真君子，譚天保在旁邊指點，這局我不能算輸。”
　　張獻忠道:“不服?那就再來一局。”
　　譚天保心裡暗叫苦，再來一局……圍棋不比象棋，下一局有時候要好幾個時辰，只怕下到天黑也難結束，難道自己就一直在旁邊乾等?
　　麻無卡仍搖頭，“將軍，您這兩錠元寶，我不要了，咱們算是平手吧。”
　　“平手……你奶奶的，”張獻忠顯然棋癮未完，他罵了一句，抬頭看看譚天保，“來來，天保，他當縮頭烏龜，你來下，咱們倆來一局。”
　　“不不，將軍，我棋藝太差，來不了。”
　　“少廢話，你贏了，兩錠元寶歸你，你輸了，我什麽也不要你的，行了吧?”
　　“唔……”
　　譚天保看看桌上放著的那兩錠元寶，心裡活動了，看樣子……每錠十兩，那就是二十兩黃金啊，相當於一百二十兩白銀，如果能贏過來，一下就發財了。
　　“張將軍，我擺個棋局，您破解一下，如何?”
　　“行。”
　　譚天保想起在四川武候祠的時候，遇到過的那一場“武候棋局”來。當時秦良玉就是憑那一局棋，贏得了武候兵法。譚天保棋藝雖然低劣，但是記心甚好，那局棋還回憶得起來。
　　當下，他坐在桌旁，換下麻無卡，將那一局“桑木局”給擺在桌上。
　　這局棋玄妙莫測，一千余年來無數高手挑戰，無人破解，張獻忠豈能解開?
　　張獻忠很狡猾，他仔細觀察了一陣，搖搖頭，“不行，天保，你使詐呢，這局棋，根本就解不開。”
　　“嘿嘿，秦良玉將軍就解開了。”
　　“是嗎?那……咱們倆互換，你來破解。”
　　於是，張獻忠執黑，譚天保執白充當“破解”者，兩人對弈。譚天保對那局棋印象很深，一邊回憶，一邊落子，張獻忠從容應對，下到緊要關頭的時候，譚天保毫不猶豫地落下一枚白子，把自己的路給堵死了。
　　這正是當初在戰鬥中，秦良玉一邊飛棋殺敵，一邊誤落棋子的重演。
　　“咦?”
　　張獻忠驚奇地瞪大了眼睛。
　　很快，譚天保越走越順，按照當初秦良玉的落子方略，輕輕巧巧，將棋局給破解掉了。
　　“想不到，想不到，”張獻忠連連搖頭，“這局棋太玄妙了，有意思，很有意思，原來秦良玉棋藝如此神通，當真是神人，佩服，佩服。”