入夜。
　　兵營裡點起燈籠，朦朦朧朧，遠處不時響起哨兵的口令聲和喝斥聲。
　　譚天保匆匆向盧象升的中軍帳走去。
　　他要把宋典等人的陰謀，如實報告給盧象升，東廠特務們正在陷害他，必須多加提防，尤其是現在大敵當前，軍情緊急。不能在後院失火。
　　一邊走，心裡暗罵東廠的卑鄙無恥，盧象升正在擔負著抵抗清兵，保衛國家的大任，你們卻挾私陷害，置國家安危於何地?可惡的閹狗，禍國殃民喪心天良不得好死。
　　繞過一片土堆，忽然從黑影裡“噌噌”跳出兩個人來，一言不發，撲向譚天保。如同平地掀起一股黑風。
　　“喂……”譚天保嚇了一跳，他以為是部隊裡的暗哨，趕緊喊道:“別誤會，我是去找盧大帥報告……”
　　那倆黑影根本不聽，上來就拳打腳踢，幾下就將譚天保打倒在地，揍得鼻青臉腫，嗷嗷慘叫，論打鬥功夫，譚天保可真不怎麽樣，他根本就沒學過武功，連普通士兵也打不過。
　　“忽——”
　　一片黑影襲來，罩住譚天保的腦袋，那是一條黑布袋子。
　　腦袋被蒙得嚴嚴實實。
　　接下來，譚天保被綁住了雙臂，拽上一匹馬的馬背，朝著遠處奔去。
　　……
　　馬蹄急促地奔馳……譚天保雖然被打得渾身劇痛，但是頭腦尚且清醒，他知道襲擊自己的人，百分百是宋典和薛萬，這倆家夥象夜鬼似的埋伏在這兒，專門守候自己呢。
　　這事說起來……怪自己疏忽了。
　　答應了宋典去陷害盧象升，那宋典是東廠番役，鬼精鬼精的，那麽好糊弄?他一定在暗中防著自己。搞這一套詭譎伎倆，東廠都是專家，勝過旁人百倍。
　　我怎麽這麽笨……
　　現在晚了，腸子悔青了也沒用。
　　馬匹一直在跑，譚天保不知道自己將被送到哪裡，他心道:“我的命運看來倒霉得很，上回隨著秦良玉征討楊應龍剛回來，就被人綁架差點送命，這次想跟著盧象升一起抗清兵，結果又被人綁架……老子是有被綁架的癮麽……”
　　至於被綁架以後的下場會如何，譚天保甚至都不想去想，東廠，那是幹什麽的?人類裡面的惡魔，落到他們手裡，你還想好麽?
　　……
　　腦袋被蒙在黑布袋子裡，目不視物，譚天保不知道自己被送往何方，他偶爾聽到有沿路檢查的口令聲，但是宋典等人都順利通過。
　　他們有雙重身份:盧象升的官軍，東廠的番役。北京城周邊什麽樣的關卡都通行無阻。
　　一直奔馳到半夜，才算到達目的地，譚天保差不多快被顛簸得丟了半條命，五髒六腑離位，口角淌血，處於半昏迷狀態。
　　他的頭套終於被摘下來。
　　睜開疲憊而痛苦的眼睛四望，自己處在一個高牆大院裡，陰森森的有些可怖，透著一股酸腐氣。他立刻意識到——這是一所監獄。
　　接下來，有幾名獄卒走過來，提著譚天保，押進牢房。
　　沒有人訊問，也沒人跟他說話，直接押進監獄裡，譚天保想跟獄卒問問清楚，結果剛一開口，屁股上就挨了一腳，“老實點兒，反賊，皮肉發癢了是吧。”
　　譚天保立刻閉上了嘴巴。
　　跟獄卒沒什麽好說的。
　　……
　　這間牢房，和上回譚天保住的大不相同，裡面擁擠而肮髒。七八個犯人躺在爛稻草上，臭腳丫子臭汗味熏得人直欲乾嘔。一個容顏蒼老的犯人問譚天保，“兄弟，你犯了什麽事?”
　　“我是冤枉的。”
　　“嗤，到這裡來的人，都說自己冤枉，有屁用，喊冤喊得越響，殺威棒打起來越厲害，屁股打爛了都是活該。”
　　“殺威棒?”
　　他雖然已經進過一回監獄了，但是卻沒嘗過殺威棒是什麽滋味兒。
　　老犯人老氣橫秋地說:“你還是個雛兒吧，連殺威棒也不知道，進了號子，先得把你的銳氣打掉了，五尺長的扁柞木棒，打得你皮開肉綻，越喊冤越打，無論在外面你是龍是虎，進了號子都得夾起尾巴，老老實實，變成小花貓。”
　　我去。譚天保甚至感覺屁股上發涼了。
　　“老哥，你在這兒蹲了多久了?”
　　“五年。那邊有十年的，咱們的牢頭，你注意孝敬著點兒，他能在這兒罩著你。”
　　“謝謝你，老哥。”
　　“哼，別說這些廢話，進了這鬼地方，就別把自己當人，也別把獄卒管事當人，大夥兒都是鬼，你就隻當是自己死了，在這兒當鬼。醃臢鬼倒霉鬼受氣鬼。若是等到老天開眼，輪到審判你了，你就快恢復成人了。”
　　“嗯?審判……還有盼著審判的嗎?”
　　“你真是狗屁不懂，審判了就有出頭之日， 哪怕一刀砍了，也來個痛快，或者辯明了冤枉，放出監牢，我到這兒五年了，也沒審過，盼星星盼月亮一樣地盼著，若是心裡沒這點兒盼頭兒，早就找閻王爺聊天去了。”
　　哦……
　　譚天保這回不光屁股上發涼，心裡也發涼了。
　　若是關進監牢就沒人管你，一直關押下去……五年，十年……乖乖隆個咚，老子還不如死了的好。
　　躺在爛草鋪上，心潮起伏。
　　……
　　第二天一早，譚天保被人踢著屁股弄醒了。
　　“起來，起來，去過堂。”
　　睜開眼睛，看見天光已經大亮，光線從門口射入，兩個牢卒橫眉立目地站在面前，粗聲惡氣地呼喝。
　　其它的犯人，都用同情的目光瞅著他。
　　糟糕，想起昨晚上老犯人說的“殺威棒”來，譚天保心情自然鬱悶，他問道:“幹什麽?”
　　“咣，”屁股上又挨了一腳，“廢什麽話，快走，”
　　不敢再問，乖乖地爬起來，跟著牢卒來到外面，牢卒拿過一塊木枷來，戴在他的脖子上，這東西有十多斤沉，卡在脖子上格外不舒服。
　　穿獄中的走廊，一路走來，讓人心驚肉跳，石砌的高牆上寫著個巨大的“獄”字，用白圈圈起來，牆邊放著個一人多高的木頭架子，兩根橫檔一根立柱，上面搭著幾條繩索，木頭和繩子上全都血跡斑斑，看來是折磨犯人用的。