“公堂”就是一間空蕩蕩的大屋子，正面掛著一面寫著“明鏡高懸”的橫匾，匾下一方長方形書案，後面坐著主審官。
　　兩旁邊幾把桌椅，分別坐著秉筆師爺和陪審官員。
　　靠牆站著幾個衙役，手裡拿著染成兩截顏色的水火棍。
　　譚天保被押進公堂裡，瞅了瞅書案後面滿面嚴肅的主審官，不認識。他也不知道這是個什麽級別的官兒。他更關注的是兩旁邊站著的衙役，以及他們手裡的棍棒。
　　那些棒子……五尺長，拳頭粗，這東西打在屁股上一定疼得要命，奶奶的，一百殺威棒，那可要了老子的命了。
　　“跪下。”
　　解差一聲令下，譚天保跪倒在書案前。
　　“案犯譚天保，如實交待，你如何冒充官軍，混入軍營，去勾結盧象升謀逆?”
　　譚天保一聽這話，心裡倒是踏實了一些，果然猜得不錯，他們抓我的目的果然在於針對盧象升，東廠這些無恥加流氓，一個個都該千刀萬剮。
　　“稟報大人，”譚天保用堅定的語氣說道:“誣蔑我勾結盧大人謀反，純屬栽贓陷害，我是秦良玉將軍手下的醫官，此事有據可查，小人誣陷我意在妒嫉賢能，請大人……”
　　“嘟，”主審官面有怒色，用手一頓書案上的驚堂木，“大膽反賊，竟然肆意抵賴，再不老實交待，別怪本官用刑了。”
　　譚天保咬了咬牙。
　　大概……那一百殺威棒要來了。
　　他心裡早就打定了主意，誣陷盧象升，那自己不是和東廠狗同流合汙了麽?就算是砍了腦袋，也絕不可去做。人在需要挺脊梁的時候，刀逼著脖子也得挺起來。
　　愛誰誰吧。
　　“大人，請您明察，小人的話有根有據，一查便知，此案絕不難斷，只須……”
　　“放屁，”主審官又一拍驚堂木，“本官用你指點如何審案麽?大膽狂徒，公然頂撞公堂，拒不招供，顯然是匪氣使然，暴戾之徒，來呀，給我打。”
　　旁邊早就等待著的衙役們惡狠狠地衝上來，將譚天保推倒在地，兩個人按著肩膀和手臂，另外兩個人舉起棒子就朝他的屁股上狠揍。
　　“叭，叭，”
　　兩棒子下去，譚天保哆嗦了兩下，屁股劇痛。
　　打棍子有講究，若是棍頭著地，聽著山響，實際上著力點並不在屁股上，受傷甚輕，但是譚天保挨的這兩棍，棍頭直接敲在屁股上，非常“實誠”，那是實實在在地疼。如果這麽一直打下去，隻消幾十棍就能將人打死。
　　奶奶的，衙役也欺負人。
　　“叭，叭，叭，”棍子接二連三地揍在屁股上，譚天保覺得骨頭都要斷了，他知道這麽下去自己已經不能幸免了，肯定要喪生在棒下。乾脆高聲怒罵起來:
　　“王八蛋，給老子栽贓，不得好死，陷害忠良，狼狽為奸，狗官，有朝一日閻王爺會給我報仇，把你這個貪贓枉法的狗官下了拔舌地獄……”
　　木頭棒子雨點般地落在譚天保的屁股上。
　　譚天保覺得屁股不是自己的了。
　　說不清到底有多痛，他想——我的屁股一定已經爛了，骨頭是碎了還是折了，也難以判斷，反正是沒好了，如果屁股碎了，那無論如何也活不了，不如死了算。
　　“狗官，你等著我——”譚天保用盡最後一絲力氣，罵道:“我死後變成厲鬼，一定去掐死你這個狗官，先掐死你，再掐死你老婆，你兒子，你老爹，你老媽，你夜晚睡覺的時候小心點……”
　　疼痛從尾骨上串到脊梁，再串到腦袋，渾身湧動著一絲熱辣辣的灼痛感，此時他倒是想速求一死，一陣陣劇烈的疼痛使他難受得想大叫，想大哭……
　　“狗官……”
　　他的嘴裡罵不出來了。
　　意識一陣模糊。
　　……
　　渾身一會冷，一會熱……一會痛，一會又覺得癢得難受。譚天保迷迷糊糊中不斷地做著惡夢，有時夢到有小鬼拿著鎖鏈來鉤他，有時夢到被扔到滾滾的油鍋中。
　　水……誰能給口水喝……
　　仿佛心臟上有烈火在燃燒，燒得心頭焦灼，難受無比。
　　譚天保睜開了眼睛。
　　他發現自己趴在了牢房裡，狹窄肮髒的牢房，周圍坐著躺著好幾個同牢的犯人，那個老犯人坐在身旁，用吃驚的口氣說道:“咦?你居然還活了。”
　　我活了……
　　艸，老子剛才是死了嗎?
　　譚天保對這句話倒不怎麽反感，他覺得現在生死就在一線間。
　　他動了動身子，屁股上的傷處痛得渾身一哆嗦。咬著牙，活動一下胳膊腿——這樣做的目的是察看一下身體狀況，痛，這是好事，說明神經未斷，還有感覺，肌體沒有壞死。
　　“咣當”一響，牢門開了，獄卒領著個穿大褂的人走進牢房，有酸啦吧嘰的口氣說道:“譚天保，起來，給你治傷。”
　　譚天保起不來。
　　他的屁股根本就抬不起來。
　　那個穿大卦的人手裡提著個包袱，打開來， 裡面盛有藥膏和藥粉，還有白布燒酒之類的治傷用品，他熟練地給譚天保擦洗傷口，用燒酒消毒，塗抹紅傷藥……手法很利索。
　　“謝謝，”譚天保說道。
　　雖然燒酒刺激得傷處剜心地痛，但是這種痛比起挨打來，是好受得多了。
　　獄卒在一旁冷冷地說:“譚天保，如果你下回再充好漢，直接打死算完，對付你這種茅廁裡的石頭，我們有的是辦法。裝大瓣蒜的人，我們見多了。”
　　譚天保沒理他。
　　處理完了傷口，穿大褂的人對譚天保說:“小心，別碰著傷處，腿腳隔一會就動動，以活血脈。”
　　“謝謝先生。”譚天保滿心感激。
　　那人沒說什麽，提起包袱跟著獄卒出去了。
　　譚天保問身旁的老犯人，“老哥，挨了打都能得到醫治麽?”
　　“才不是，我蹲了幾年號子，從來沒見過還給治傷的。你小子也許是天命不該絕，攤上了好運氣。”
　　好運氣……
　　譚天保搖搖頭，老子有好運氣麽?
　　他忽然心裡一亮，對呀，他們為什麽要給我治傷?顯然原因只有一個，就是怕我死掉，我死了，他們陷害盧象升的陰謀就進行不下去了，反而趨於尷尬，因此必須讓我活下去，好充當盧象升謀反的證據。
　　很好。
　　老子沒怕死，你們卻怕我死。
　　嘿嘿……這事兒有點意思了。