譚天保嚇得三魂出竅。
　　眼前這兩個黑乎乎的影子，綠臉紅發，赤裸著上身，半尺長的大紅舌頭吐在外面……這不就是鬼麽?
　　鬼！！！
　　我擦，我是不是死了?只有死了以後才能看見鬼吧?
　　不對啊，我這回並沒有挨打，雖然是三司會審，但是並沒動刑，衙役們連根手指都沒碰我，怎麽會一下子死了?心肌梗、腦溢血……怎麽回事?
　　這種“死了”的感覺令他頭皮發炸，神情恍惚，渾身也哆嗦起來。
　　兩個猙獰的“鬼”一邊一個，挾持住譚天保，用鐵鏈子搭在他的肩膀上，左右一纏，橫拖豎拽往外就走。譚天保暗叫道:“完了……我真的是要死了，這倆是閻王爺派來的小鬼，拿著鎖鏈來鉤我的魂……完了……”
　　踉踉蹌蹌，頭重腳輕，譚天保被拽出牢房，驚恐萬狀之下，他看見四周全是灰茫茫一片，不見任何景物，看不見星星，看不見月亮，看不見監獄的院牆……只是灰蒙蒙的深遂不見底，這情景更加令人由心底生出恐懼。
　　這不就是“黃泉路”麽?
　　老子上了黃泉了……
　　惶恐又悲哀，譚天保被兩個“紅毛綠臉鬼”挾持著，跌跌撞撞，也不知道走了多遠，忽然眼前一亮，推入一間大房子裡，抬頭望去，我去——
　　幾盞火把，照亮了一個廳堂，廳堂內或站或坐，好幾個形容恐怖的鬼怪，在火把光亮下露著可怕的崢容，有長著牛腦袋的，長著馬腦袋的，還有麥鬥形腦袋的……這不就是傳說中的牛頭馬面麽?
　　正中央書案後面坐著一個頭大如鬥的人，披著黑鬥蓬，青虛虛的一張大臉，眼似銅鈴，血盆大口，不用問——閻羅王。
　　這叫做閻羅親審。
　　昏頭昏腦的譚天保被推到在書案前面跪倒，眼前有呲牙咧嘴的小鬼遞過來筆墨紙硯，看來——審訊就要開始了。
　　那筆是鐵製的，硯台是銅的——和傳說中一模一樣。
　　“咣當，”
　　一台大鍘刀，扔在譚天保的身旁，那鍘刀上還沾著斑斑血跡，看起來曾經鍘過很多“鬼”命。
　　譚天保嚇得往後縮了一步。
　　書案後面的閻羅王一拍驚堂木，沉聲喝道:“下面的罪犯聽了，老實招來，你所為何事，被三司會審?”
　　譚天保戰戰兢兢地回答:“啟稟閻王，小人譚天保，是被人誣陷的，東廠的卑鄙小人，企圖拿我來陷害勤王總督盧象升，以泄私憤……小人是冤枉的。”
　　他雖然心裡惶恐，可是語意還是表達得很明確。
　　閻王怒聲喝道:“大膽，竟敢信口雌黃，快把你與盧象升勾結謀反的陰謀，如實招來。否則將你的腦袋鍘下來，放入油鍋煎熬。”
　　擦……腦袋鍘下來放入油鍋煎熬，那不是成了人頭丸子麽?老子的人頭炸熟了，可不知道好不好吃，滋味如何，是否酥脆……
　　但是譚天保使勁把心一橫。
　　老子既然在陽世都沒低頭，到了陰間豈可違背良心?我就不信閻王會跟東廠狗一般無恥卑劣。鍘刀油鍋……隨便吧。
　　“稟告閻王，小人說的句句是實，盧象升是個忠臣，他正在前線率領士兵作戰，抵抗清兵，他為了朝廷浴血奮戰，連命都不顧了，豈能謀反?這些都是小人造謠中傷，小人拿命……拿腦袋擔保，盧象升確實是忠臣，更無和小人勾結謀反之事。”
　　說完了，自己覺得脖子後面有些冒涼風。
　　我去……下面會不會被小鬼們將脖子按在鍘刀上，一刀下去，人頭落地，然後就下油鍋煎炸?
　　耳邊似乎響起“吱吱”的油炸聲。
　　若說不害怕，那是假的，但是譚天保使勁咬著牙，拚命告誡自己:挺住……挺住……
　　渾身發抖……
　　站在側面的一個長著馬腦袋的“馬面”開口了，大嘴一張一合，悶聲悶氣地說道:“稟閻王，罪犯頑劣臊皮，還是他把的腳筋先抽出來，然後下油鍋吧。”
　　譚天保嚇得一機靈，心裡大罵，“你個狗日的馬面，下油鍋就下油鍋吧，乾嗎要先把我的腳筋抽出來，折磨老子，你有什麽便宜?王八蛋……不不，你哪裡夠得上王八蛋，人身馬腦袋的東西，人不人馬不馬……”
　　忽然他心裡一動。
　　嗯?
　　不對勁吧，馬面剛才的話裡，“罪犯頑劣臊皮”這一句，好象聽起來耳熟，這是四川話。
　　譚天保跟著秦良玉在巴蜀的時候，聽慣了四川話，對這些方言很熟悉。
　　怎麽著，馬面是四川人?
　　這可有些荒唐了，馬面是四川人，那麽閻王是哪裡人?
　　河北人……山西人……
　　譚天保的心裡驟然間劃了個魂兒，冷靜下來，他開始仔細琢磨……不對不對，此事絕對蹊蹺，所謂閻王牛頭馬面之類，不都是人們的傳說麽，哪裡會有真的?
　　即便真有陰世，也不會跟傳說中一模一樣。陰世裡人們也種糧食吃麽，眼前這些鍘刀、銅筆鐵硯之類， 是他們煉鋼煉出來的?那麽他們還有礦業與冶金業?
　　閻王身上穿的長衫是陰間紡織廠的產品麽?
　　根本就說不通。
　　……
　　譚天保心眼兒可不笨。他腦子三轉兩轉，很快就做出了判斷。我擦，原來他們是在蒙我呢。
　　老子差點被嚇尿了，差點上當。
　　可不知道誰拿這麽個鬼主意，弄一套“陰司”的場景來嚇唬我。
　　他可不知道，出這個“鬼主意”的人，那可是大有來頭，是崇禎皇帝。
　　……
　　正自暗自胡思亂想，閻王又一拍驚堂木，“大膽罪犯，再給你最後一次機會，老實招來。”
　　譚天保這回可定下心神了，昂首高聲答到:“稟閻王，小人絕不敢撒謊，確確實實，是小人誣陷盧象升，我說的若有半句假話，情願上刀山，下油鍋，抽筋扒皮……隨便怎麽著都行，天地作證，請閻王明察。”
　　話說得斬釘截鐵。
　　閻王沉聲喝道:“你可敢簽字畫押?”
　　“當然敢。”
　　旁邊有小鬼遞過紙筆，那上面是記錄的口袋，字跡尚且未乾，譚天保更加心下雪亮，心道:“毫無疑問，這是有人在蒙我呢，看這墨汁幾乎都能認出是‘一得閣’的，總不成閻羅殿裡也崇尚使用名牌……”
　　他毫不猶豫地在紙上簽上自己的名字:譚天保。
　　然後按上手印。