西安城內。
　　陝甘三邊總督洪承疇正處於焦慮與矛盾中。
　　他拿不準高迎祥軍中的“內亂”是否屬實，更難以預料此次曹文詔奉命“出擊”是否能取得勝利，又怕遠在北京的崇禎皇帝怪罪他“無能”……
　　在王財主家豪華的廳堂裡，洪承疇一會坐下，一會站起來，一會心煩意亂地踱步……
　　正在思潮起伏，有一位尊貴的客人來了。
　　誰?
　　一個太監——兵馬總監軍高起潛。
　　這人可非同小可，他是崇禎皇帝身旁的親信，雖然無職無銜，但幾乎凌駕於所有軍事將帥之上，連兵部尚書楊嗣昌也惹不起他。更何況洪承疇了。
　　洪承疇聞訊，吃了一驚，趕緊迎出門外，恭恭敬敬地把這個大太監迎進王財主的府裡。
　　臉上一副謙恭的笑容，“高公公，一向安康?洪某正說打完西安這一仗，就回京去問候您呢。”
　　洪承疇可不傻，深知這些太監雖然狗屁本事沒有，但是要給你穿小鞋煽陰風，那可是一流的，在皇帝面前調撥幾句，秒秒鍾叫你身敗名裂。
　　俗話說，寧得罪君子，不得罪小人。
　　別看這些太監在皇帝面前是俯首帖耳的孫子，可是他們來到你面前就是大爺。而且——越孫子也就越大爺。
　　高起潛來到西安，說明一個問題:崇禎皇帝對於這裡的戰局十分重視。
　　洪承疇宦海沉浮多年，自然十分熟諳為官之道，他開始琢磨怎麽來應對高起潛，采用什麽樣的方略和手段……
　　高起潛的臉上一直現著矜持的微笑。
　　“洪總督，最近戰況如何呀?皇上可一直惦記著呢。”
　　太監那種特有的尖細嗓音讓人聽了既不習慣又不舒服。
　　“有勞萬歲爺掛懷，承疇奉命督率陝、甘、湖廣兵馬，正對賊兵展開圍剿，不日既可建功。”
　　報喜不報憂，這是做臣子的慣用招數。否則你一開口就是“大事不好呀，我這兒眼看著一敗塗地了……”那不是擎等著讓皇帝一臉黑線嗎?
　　可也湊巧，正在洪承疇這兒胡說八道，可著勁兒糊弄太監高起潛的時候，前方的緊急戰報來了。並且還——立刻狠狠打了洪承疇的臉。
　　一名參將帶來了寧州的作戰快訊:曹文詔部奉命出寧州，在湫頭鎮外遭遇賊軍埋伏，總兵曹文詔戰死殉國，兵馬折損三千余人，退守平涼。
　　哇……
　　這消息登時給了洪承疇當頭一棒。
　　我擦……寧州敗了。
　　曹文詔戰死！！
　　……
　　這一刻，洪承疇目瞪口呆，腦門子上的汗都下來了。
　　心裡頭打翻了五味瓶，說不上有什麽感覺——對失敗的憤怒，對戰局的惶恐，對後果的擔憂……更嚴重的是眼前還坐著個高起潛。
　　剛才還跟他吹噓——不日既可建功，結果失敗的戰報把這張老臉打得叭叭的。
　　他可是皇帝派來的啊……
　　你個狗日的太監為什麽偏偏這個時候來到西安，這不是要老子的好看麽……
　　……
　　應該說，洪承疇不愧是洪承疇，心眼靈活圓滑透頂。
　　他突然頓足捶胸，放聲大哭，而且是涕淚橫流，悲痛欲絕。
　　“曹將軍——你英勇殉國，死得壯烈，洪某一定替你報仇雪恨，誓斬賊首，以悼亡靈……曹兄弟，可惜呀可惜，愚兄沒能和你同往，咱們倆共同鏖戰疆場，攜手同心，你卻先我而去……痛心呀……”
　　伏地痛哭。
　　連平時一向注意的儒雅儀態都不顧了。
　　潔淨的官袍沾了塵灰，眼淚把方磚地面都打濕了。
　　這一番“表演”實事求是地說——表情到位，動作逼真，情景交融……充分體現了洪承疇“多才多藝”的優秀才華。把個高起潛都給弄得有些手足無措，趕緊上前攙扶，“洪兄，請起，暫且……節哀。”
　　他不知道說什麽，蹦出一句挺不合時宜的詞。
　　(節哀……有些可笑。)
　　洪承疇爬起來，兩行眼淚還掛在腮幫子上，目光中卻透出怒火來，咬牙切齒地罵道:“左良玉，我跟你沒完。”
　　嗯?
　　高起潛愣了一下，左良玉……怎麽回事?
　　他怎麽剛哭完曹文詔，又罵起左良玉來?
　　洪承疇抹去腮邊的淚水，一臉激憤，坐在書案後的椅子上，聲音沉痛。
　　“高公公，我接著剛才的話頭兒，向您陳述。就在數日之前，承疇制定了一個‘一方吸引，兩翼進攻’的作戰計劃，簡略說來，就是我坐鎮西安，與高迎祥等賊二十余萬進行周旋，象磁石一般把賊軍主力吸引在西安，然後，曹文詔、左良玉兩路大軍，齊頭並進，從翼猛襲賊軍側背，與我形成三路夾擊之勢，必能大敗賊寇，生擒高迎祥，誰知道左良玉陽奉陰違，逡巡不前，驕橫狂妄，不聽調遣，這才造成曹文詔部單兵冒進，被賊所乘，以身殉國……”
　　他把曹文詔失敗身亡的責任，給推了個一乾二淨。
　　反正有現成的左良玉擺在這兒，這口鍋甩給他，正合適。
　　況且，左良玉也說不上冤枉，他驕橫自恃，不聽調遣也是實情，讓他背鍋算不得誣陷好人。
　　歷朝歷代，戰爭失敗了總得找個墊背的，現今的崇禎皇帝更是如此，多疑而猜忌，偏聽偏信，你不趕緊找好替罪羊，那後果可有點麻煩。
　　洪承疇對於此道的運用，可謂嫻熟老辣，高人一籌。
　　……
　　拿過一軸作戰地圖，洪承疇給高起潛講解，“高公，您看，我軍兵力與賊相當，且佔有地利之優，西安城防堅固，承疇有十足的把握，能夠擊破賊軍進攻，兵法雲，以正合，以奇勝，近而示之以遠，遠而示之以近，如果左良玉能夠聽從調遣，破敵只在旦夕之間。”
　　高起潛是個太監，溜須拍馬玩弄權術是特長，說到軍事基本上就是擀麵杖吹火——一竅不通，洪承疇隨便一糊弄，他就暈暈乎乎。
　　“洪督，你看眼下應該如何?”
　　洪承疇一副胸有成竹。
　　“眼下雖然曹文詔毀於賊手，但其主力尚在，承疇的計劃仍可按計而行，但是……”
　　“你說是左良玉?”高起潛故作深沉地微笑了一下，“洪督，這個你放心，我這回帶來了萬歲口諭，前線作戰，準你對總兵巡撫以下，先斬後奏，便宜行事。”
　　我去……先斬後奏！
　　這可是給前線指揮官的特殊權力。
　　洪承疇一聽，立刻站起身來，走到廳室中央，神情肅穆，朝著北方鄭重地跪倒叩頭。
　　“謝主隆恩，吾皇萬歲，萬萬歲。”