譚天保體會到了“只求一死”的滋味兒。
　　渾身說不清的難受……不光是身體難受，心裡也是一片絕望，那種身心共同的煎熬，讓人萬念俱灰。
　　被橫放在馬背上，肚子差點就給顛爛了。
　　譚天保心道:我快死了吧，我快死了吧……
　　也不知道馳了多長時間，馬匹停下來，譚天保被揪著扔下馬背，“咕咚”一聲跌坐到地上。他的身子就象一片破布，提來扔去。這種“不被當人看”的感覺更加讓人生不如死。
　　“起來，起來，”一名官軍踢他的屁股，“去回答孫大人的問話。”
　　譚天保一愣，孫大人……
　　他本來已經麻木的腦子裡，閃過一個名字:孫傳庭。
　　原來是他。
　　這孫傳庭的官職是陝西巡撫，這次幾路大軍圍剿高迎祥等義軍，他是其中之一，說起孫傳庭來，有些事很令人感興趣。
　　他本是個有才學的人，中過進士，當過縣令，後來去辭官不作了，把縣令的大印掛在縣衙上，兩手一背，瀟瀟灑灑辭官而去回鄉務農。
　　縣官兒不要了，當個農民。
　　為什麽?因為不滿魏忠賢專權。
　　彼時閹黨魏忠賢把持朝政，為禍一時，忠臣盡遭陷害，小人為所欲為，整個國家給弄得亂七八糟。您想啊，太監們無法無天胡作非為，那還能好嗎?
　　孫傳庭氣不過，乾脆不幹了。這人是個非常耿直而剛烈的性子。
　　後來崇禎皇帝登上皇位，魏忠賢的勢力也倒了，他想起這個耿直辭官的孫傳庭來，就重新啟用，任命他當吏部郎中。
　　孫傳庭本是個人才，文武兼備(沒才學的人永遠不會有辭官不做的勇氣)，處理政務井井有條，獲得崇禎信任，職務一路升遷，直升到陝西巡撫。
　　巡撫是文官，不帶部隊，但孫傳庭是個志氣很大的人，他下命在境內招募鄉勇，合並民團，組織了一隻自己屬下的隊伍，起名為“秦軍”。
　　他親自訓練，親自編隊……把這隻秦軍訓練得頑強善戰。比起其它官軍來，有過之而無不及。
　　這就叫本事。
　　實事求是地說，孫傳庭在明朝官吏裡邊，是出類拔萃的一個，拿這回圍剿高迎祥來說吧，他高瞻遠矚，掐指一算——黑水峪裡有財喜，於是把自己的部隊埋伏在這一片山裡，果然，一下就把高迎祥給擊潰了。
　　而且還把高迎祥給生擒。
　　那麽多官軍隊伍，那麽多名將，如洪承疇、左良玉、朱大典……二三十萬大軍，大家一起合圍追剿，卻讓一個文官孫傳庭，率領著由鄉勇組建的“秦軍”大獲成功，殺敗了高迎祥，並且捉住最高將領。
　　這不是巧合，是實實在在的真本事。
　　……
　　譚天保抬起頭來。
　　他打量著站在自己面前的“孫大人”。
　　這人身穿一身灰布長袍，文士打扮，並沒象其它軍官或士兵一樣身著盔甲，看模樣就是個文人。
　　往臉上看，方臉膛，濃眉毛，長得頗為周正而威嚴，尤其是那一雙眼睛，迥然放光，一看就是個眼裡不揉沙子的人。
　　孫傳庭長得一表人才。
　　按照古代標準，算得上是個美男子。
　　再看譚天保……那可慘了，蓬頭垢面，一臉塵泥血跡，身上的袍子破碎不堪，血泥斑斑，肮髒猥瑣，慘不忍睹。
　　兩人對比，一個在天上，一個在地溝裡。
　　孫傳庭神色平靜，低頭問伏在地上的譚天保，“你告訴我，那個人是不是高迎祥。”
　　譚天保點點頭，“是。”
　　他知道，高迎祥的身份已經被坐實了，自己再隱瞞沒有任何用處，只會招來皮肉之苦。
　　“你是誰?他的親兵嗎?”孫傳庭又問。
　　忽然間——譚天保的腦子裡閃過一絲靈光。
　　我是誰……我怎麽回答孫傳庭?承認是高迎祥的下屬?不不，我還有另一條道路，怎麽腦子被泥糊了，發了半天昏，全給忘記了。
　　我是秦良玉手下醫官啊。
　　這事兒也許能救自己一命。
　　我不應該捆在義軍這條破船上，自己本來的打算就是脫離義軍去投奔秦良玉……
　　他目光定定地瞅著孫傳庭，毫不猶豫地說道:“孫大人，我不是義軍，我是川蜀軍隊秦良玉將軍的下屬，您若不信，可以調查。”
　　孫傳庭面無表情，瞅了譚天保一眼，沒吱聲。
　　譚天保趕緊辯白，“孫大人，千真萬確，您可以派人去秦將軍處查詢，我叫譚天保，是她手下醫官，不小心被義軍給捉來的……”
　　但是，譚天保心裡的希望之火，慢慢熄滅了。
　　他從孫傳庭的表情上，讀出來，人家根本就沒信。
　　而且——這事兒也能理解，你讓孫傳庭去秦良玉處查詢，那不是強人所難嗎?蜀道難，難於上青天，專門派人穿越大巴山那些崇山峻嶺，去查一個秦部手下醫官……孫傳庭哪裡會有那份閑心。
　　絕望又籠罩了心頭。
　　秦良玉……此時這塊招牌救不了自己的命。
　　孫傳庭冷冷地說了一個字:“搜。”
　　旁邊過來兩個士兵，把譚天保的渾身上下搜了個遍。
　　除了幾枚銅錢，衣袋裡有一把藥草末子，還在他貼身的衣服內袋裡，找出了一塊小小的木頭牌子。
　　牌子甚是精致，花梨木做的，用大漆染成暗紅色，上面兩個篆字:緝事。
　　這塊牌子還是當初譚天保跟著李自成攻打牛家莊的時候，在太監曹祥的府上撿到的，因為它非常精致，而且大有來頭——它是東廠特務的身份腰牌。譚天保一直揣在懷裡當個玩兒物。
　　士兵把這塊腰牌遞給孫傳庭。
　　孫傳庭院拿過腰牌，目光中露出了疑惑，翻來覆去看了幾遍，沒錯，腰牌是真的，貨真價實的東廠出品。
　　“這是怎麽回事?”孫傳庭把手往前一伸，拿著腰牌問譚天保。
　　“……”
　　譚天保卻語塞了。
　　糟糕……我剛才聰明反被聰明誤了，若是不提秦良玉這碼事，而是冒充東廠特務，也許還真能逃過一劫，可是偏偏自己去自認秦良玉手下，還讓孫傳庭去查詢……
　　這事兒辦砸鍋了。
　　怎麽圓?
　　事情一下子尷尬起來，譚天保的腦子象機器迅速旋轉……