女人，這一生最看重的是什麽?

　　沒有第二個選擇，就是——情。

　　年老垂危的阿三是如此，身居二品高官的秦良玉也是如此。

　　秦良玉率領的兵馬這一天到達金築關附近。

　　此時的金築關，被叛將楊應龍給佔領著，守將名叫祖杭，綽號叫做“金毛虎”。

　　秦良玉距關二十裡，扎下大營，派出探馬、暗哨偵察敵情，部署攻擊事宜，吩咐準備各種器械……安排妥當，她離營出帳，隻帶了一個丫環小菊，來到一座長滿竹林的山坡上。

　　野竹長得鬱鬱蔥蔥，竹林裡落葉繽紛。

　　忽然間，秦良玉滿眼都是淚水。

　　原來，這座野竹坡，是當年她和丈夫馬千乘，共同戰鬥過的地方。

　　那時候，夫妻二人縱馬川黔，率部征殺，十幾年比翼雙飛，一路奏凱，暢意豪爽……想起那些情景，怎麽會不淚湧眼眶。

　　她在一塊石坎上坐下來。

　　用手撫摸著一根碗口粗細的毛竹，喃喃自語，“竹子啊竹子，你還記得我麽，十年了，當年我和千乘一起，就在這裡打了勝仗，我們來到竹林裡小憩，我就坐在這兒，滿地都是金色的竹葉……”

　　淚水撲簌簌地落下。

　　“……千乘，我還記得當時你對我說，人當如竹，剛正不彎，一生隻奉一枝，至死不渝……千乘，你的話，我一字一句都沒忘過，人當如竹……”

　　聲音哽咽，說不下去了。

　　嘩啦啦……竹林搖曳，落葉蕭零，一片悲涼。

　　良久，秦良玉站起身來，在竹林裡慢慢踟躕，一會撫摸一根老竹，一會怔怔地盯著一塊亂石。

　　孤獨的身影象在尋找什麽……

　　……

　　從竹林裡出來，秦良玉抹掉眼角的淚花。

　　隱去悲傷，她又成了叱吒風雲指揮千軍萬馬的將軍。

　　回到大帳裡，聽取探馬的報告，分析金築關的防守詳情……正在忙碌，有哨兵來報:“將軍，有個叫錢重的人求見，他說是李化梓將軍派來的，身上帶有李將軍的雞毛信。”

　　“哦?請進來。”

　　李化梓，是朝廷從湖廣方面派來的將軍，前往四川成都赴援的，是秦良玉的友軍。

　　能夠在此地得到友軍的信息，這是個喜訊。

　　楊應龍的叛軍有十多萬人，而秦良玉不足兩萬兵馬，如果沒有援軍，也很難解成都之圍，李化梓來得正是時候。

　　在親兵的帶領下，從帳外匆匆走進來一個身材瘦削的漢子，風塵仆仆，肩膀上帶著一層土，看樣子是跑了很遠的路。他進帳向秦良玉躬身施禮。

　　“卑職錢重拜見秦將軍，將軍萬安。”

　　“李將軍在哪裡?他還好麽?”

　　“承秦將軍垂詢，李將軍率部現在桑木關，厲兵秣馬，正欲秦將軍一起，統籌調度，馳援成都，共同圍殲楊應龍，他寫了一封親筆信，命卑職親手送達秦將軍。”

　　他從懷裡掏出一封厚桑皮紙的信件來，很厚，外面粘著三根雞毛。

　　雞毛信，是軍情緊急情況下才使用的信件。

　　李化梓派專人送緊急信件，說明他那裡軍情如火，急需和秦良玉一起協作，兩軍配合，秦良玉是久經戰場的老將，自然懂得輕重。

　　她走上前兩步，伸手出來，去接錢重手裡的信。

　　就在這時候——

　　忽然秦良玉一愣。

　　她是個心思細密的人，也許是女人天生的第六感覺，猛地發現——錢重的神色似乎有些不對頭。

　　尤其是他那雙眼睛，一絲不易察覺的凶狠一閃而過，雖然臉上帶著謙卑的微笑，但是目光是不會撒謊的，沒錯——就是微微的一絲凶狠，冷冰冰的讓人從心裡發涼。

　　不好！

　　秦良玉趕緊後退。

　　錢重的身形猛地暴起。

　　殺機——就爆發在瞬間，錢重就象隻豹子一般躍起來，手裡的那個桑皮紙信封並沒有撕開取信，而是直接握著，順勢朝著秦良玉胸前刺來。

　　可以想象，那信封裡不會是信件，那是匕首。

　　“忽——”

　　信封轉瞬間就遞到了秦良玉的胸前。

　　這一切都發生在半秒鍾內，大帳裡站著好幾個親兵，中軍官就站在帳口，大家手裡都拿著刀槍武器，但是——錢重的動作太快，也太突然了，誰也來不及反應。

　　錢重的動作顯然是早就計劃好的，秦良玉接信——他往前遞送——信封離著秦良玉就只有一尺多遠的距離。

　　然後——突然實施雷霆一擊！

　　你武功再高也難防。

　　秦良玉是從小修習武功的，身法敏捷，眼看著堪堪避不開的攻擊，緊急中一個“斜插柳”，上身驟然一倒。

　　信封刺了個空。

　　然而錢重的動作也快，身子撲到，手裡的桑皮紙信封動作不停滯，斜向刺下。

　　“噗——”

　　信封裡，果然是裝著一把鋒利的匕首，穿破紙皮，刺入秦良玉的右腿。

　　一連串動作，都發生在電光火石間。

　　秦良玉的身子往後便倒。

　　錢重的身子撲得過猛，也失去平衡，他咬牙切齒，臉上露著猙獰，顧不得站穩身子，手腕一抖，從秦良玉的腿下往下拔匕首。

　　但是——晚了。

　　這一秒鍾內，帳內的好幾個親兵，可不是吃乾飯的。

　　幾道黑影已經象旋風似的撲過來。

　　來不及驚叫，來不及驚慌，來不及叫嚷……這時候的動作遠比神情和聲音來得迅速。

　　好幾把單刀一起從四面八方飛來。

　　錢重身陷刀光劍影中，再也不會有逃生的機會。

　　“哢，哢，哢——”

　　刀刃砍入身體的聲音，沉悶而恐怖地連續響了幾下，只見空中迸起數道血光。

　　幾把刀，一起砍在錢重的身上，一秒鍾之內就把他給砍翻了。

　　亂刃分屍。

　　脖子上砍開了大口子，腦袋堪堪掉落，臂膀被剁掉了，腿上砍裂了，腰裡被長矛洞穿……

　　骨嘟嘟……好幾處都血如泉湧。

　　……

　　行刺，就是這樣，隻給你一次機會。

　　一擊能中，或是一擊不中，都絕對沒有下次機會。

　　然後的結果就是一個——你被亂刃分屍。

　　……

　　兩秒鍾內，錢重橫屍地下。

　　這時候，帳內帳外，都亂了，一疊連聲地叫嚷著:“刺客，有刺客……”好幾個人一起上前，去扶倒在地上的秦良玉。

　　秦良玉的腿上被重重刺了一刀。

　　桑皮紙信封內是一柄鋒利的窄刃短匕首，直接穿透信封刺入肌扶，血水順著匕首上的血槽湧出，把那個信封染得豔紅，三根雞毛血糊拉地似是魔鬼的羽毛。