營門外掛出一顆血糊拉的頭顱，旁邊的告示上寫著:叛首郝搖旗，目無軍紀，梟首示眾，以儆效尤。在郝搖旗的名字上畫著兩個大紅叉。
　　看上去挺象，頭顱面色黧黑，胡須戟張，瞪著大眼睛，一臉凶相，老遠就能看出是高迎祥手下大將郝搖旗。
　　隔了一天，“郝搖旗”的腦袋旁邊，又掛了另一顆血糊拉的頭顱，旁邊的告示上寫著:叛首袁宗弟。
　　當然……這又是三梆子的傑作。
　　兩員大將接連被斬，這是件驚人的事情。尤其是大敵當前，兩軍對恃的緊要時刻，不但會削弱義軍戰鬥力，而且對於整個部隊的士氣都是嚴重破壞。
　　義軍大營裡，越來越呈現混亂之象。
　　晚上不斷響起警報鑼聲，有人拿著火把，大叫大嚷，“抓逃兵啦——有人逃跑啦——抓住有賞——”
　　甚至有大股的義軍隊伍，在晚上或是凌晨集體逃跑，造成一陣大面積的倉皇混亂。
　　接著，西安城外的好幾隻義軍隊伍，都向後撤退了十余裡。
　　……
　　這些消息，自然都一點不漏地傳到了西安城內。
　　西安，作為中國腹地重鎮，多次建都，在軍事防衛上自然有獨到之處，高達四丈的城牆寬厚結實，附屬的女兒牆、垛口、屯兵洞、馬道等設施十分完善，城內防守兵力雄厚，易守難攻。
　　此時西安城內的最高軍事指揮官，是洪承疇。
　　他作為“五省剿賊總督”，此時差不多就是全國兵權最大的統軍將領，指揮著陝、甘、豫、鄂各地的官軍，和高迎祥、李自成、張獻忠等人率領的義軍作戰。
　　這回防守西安，洪承疇是有苦難言。
　　自從河南滎陽大敗之後，中原腹地被義軍攪了個亂七八糟，局面一塌糊塗，說實話，就是從那個時候起，明朝元氣大傷，高迎祥這些翻江倒海的造反老虎們，橫衝直撞，再難控制。
　　官軍失去了對義軍的絕對優勢，變得步步維艱。
　　更讓人頭痛得是:義軍行動詭異，忽分忽合，一會跑到四川，一會跑到陝北……全國處處告急，幾乎就沒有一塊平安之地。
　　這一回，高迎祥糾集二十余萬人馬，攻打西安，朝廷可急了，西安是國家的心臟重地，地位比首都北京也差不了多少，西安一失，全國就呈稀裡嘩啦狀態了。
　　因此絕對不容有失。
　　崇禎皇帝給洪承疇下了死命令:如果丟了西安，你就不用回京城了，在前線自盡吧。
　　直接把退路掐斷了。
　　洪承疇率十萬大軍，防守西安，同時調派平涼一線的曹文詔部五萬人，洛陽一線的左良玉部八萬余人，緊急馳援西安，對義軍形成三面夾擊之勢。
　　靠著西安堅固的防守地形，義軍攻打幾次，始終沒有攻下，而洪承疇也沒有能力反擊，雙方就這樣僵持住了。
　　就象是兩個摔跤手，互相勢均力敵，都累得呼哧呼哧喘氣，然後誰也摔不倒對方，你咬著牙，我瞪著眼……大家就這樣較勁，拚命堅持。
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　　洪承疇這回沒有住在知府衙門，而是把指揮部安在一個姓王的財主家裡，以示“起居從簡”，讓別人看看，洪某人為了朝廷鞠躬盡瘁，拋棄了個人享受。
　　實際上，他從簡個屁，王財主家境殷實，院落寬敞，戲台、花園一應俱全，每天侍候他的仆人士兵都有一百多，生活奢糜程度比崇禎皇帝也差不多少。
　　這天中午，洪承疇在王財主家吃午飯，其中的一道“白菜糖心卷”就用了近二十棵白菜，你可以想象一下，他的“起居從簡”有多麽掛羊頭賣狗肉了。
　　午餐作為一天中的正餐，還得有絲竹音樂，七八名歌伎在旁邊伴歌伴舞。不誇張地說，洪大帥除了在軍事戰況上不太樂觀，其它方面都是優裕有加。
　　歌舞升平，山珍海味……
　　這就是軍事統帥的派頭兒。
　　一位參將匆匆走進洪承疇的飯廳，徑直奔向正伸著筷子夾菜的洪承疇。
　　“大帥，有好消息。”
　　洪承疇輕輕一擺下巴，旁邊侍候飯局的下人趕緊停止了歌伎們的表演，音樂停止，一群濃妝豔抹的舞女都踮著腳尖退出去。
　　參將拱手垂眉，恭恭敬敬地說道:“賊軍大營裡出事了，郝搖旗和袁宗弟都被殺了，腦袋就掛在營門外示眾，賊營內部人心惶惶，士兵連續逃亡，內訌不斷，甚至有戰鬥聲息。”
　　“哦?”
　　洪承疇眉毛一挑，但是面色並沒顯出異常，問道:“屬實?”
　　“絕對屬實，末將派人悄悄察看過，確系郝搖旗和袁宗弟的首級無疑，大帥，這是咱們打入敵營內部的王粲，發揮威力了。”
　　洪承疇輕輕舒了一口氣。
　　他站起身來，在地上輕輕踱了幾步，心裡湧起一陣興奮。簡短地命令道:“立刻升帳。”
　　“是。”
　　參將躬身答應。
　　升帳，這是統帥要立刻派兵遣將，出發打仗。意味著西安城外既將燃起熊熊戰火， 意味著數萬士兵將會按照主帥的部署去廝殺，去搏鬥，意味著無數的流血、犧牲……
　　正在參將應命轉身，要去傳達命令的時候，忽然洪承疇眼珠一轉，又把他給喝止住了。
　　“等等。”
　　洪承疇沉下臉來，在地上慢慢繼續踱步。他又陷入了深思。
　　按理說，敵人陣營內部出現混亂，自相殘殺，人心惶惶，這正是乘機進攻的最佳時機，這樣的機會千載難逢，過了這個村就沒有這個店了。
　　但是洪承疇狡黠啊……
　　他年少成名，文韜武略都不缺乏，而且作戰經驗豐富，對於義軍的作戰特點知根知底，尤其是經過滎陽大敗之後，更增添了十分的小心謹慎。
　　高迎祥，李自成，羅汝才，張獻忠……個頂個都是十分厲害的對手，這些草莽出身的梟雄，猛如虎，狡如狐……自己在他們身上吃的虧還少麽?
　　等等……怎麽覺得眼前這戰機來得有點太容易了呢?
　　再想想……
　　洪承疇象驢拉磨一樣，一圈一圈地踱著步。
　　沉吟半晌，洪承疇作出了決定。
　　他命令西線平涼的曹文詔，立刻進兵，包括賊軍的側翼，與西安守軍前後夾擊，實施戰略合圍。
　　這樣做，等於是讓曹文詔先替自己趟趟路。
　　你試試深淺，然後我再下水，可以確保安全。這正是洪承疇的精打細算，老謀深算之處。