明朝末年，有個號稱“萬人敵”的猛將，名叫曹文詔。
　　在此以前，歷史上稱為“萬人敵”的有兩個人，一個是關羽，另一個是張飛。
　　能夠和關羽張飛相提並論，可見這人有多厲害了。
　　曹文詔官職是“臨洮總兵”，他能做到總兵這樣的高官，並非因為家庭出身尊貴，全靠著在戰場上殺出來的。
　　小兵出身，跟著袁崇煥在遼東作戰，一刀一槍地靠著浴血奮戰，刀頭上劈死過無數敵人，積功而升任總兵，這也算是勵志的典范。
　　曹文詔作戰有個特點，就是身先士卒，他不象洪承疇，坐在大帳裡指揮別人，每次上陣都是率領士兵衝鋒，舉起九耳八環刀，大喊一聲:跟我來。
　　一陣烈火般地衝上去。
　　九耳八環刀上染過無數敵人的鮮血。這是個純武將。
　　此番奉朝廷聖旨，參與圍剿進犯西安的義軍，曹文詔深知高迎祥、羅汝才等義軍自從滎陽大捷之後，羽翼慚豐，兵強馬壯，以二十萬之眾圍攻西安，聲勢浩大，扎營五十裡，這塊骨頭究竟有多難啃，久經戰場的曹文詔一清二楚。
　　屯兵平涼，曹文詔把五萬人馬布成“品”字攻擊陣形，但是並不急於出擊。
　　他要看看形勢，掂掂輕重。
　　……
　　曹文詔的侄子曹變蛟來了。
　　這位曹變蛟是明朝歷史上值得大書特書的人物，勇武堅毅，功勳卓著，以後在抗清戰爭中力挽狂瀾，壯烈殉國，後世廣為傳訟，受到百姓擁戴紀念就象北宋嶽飛一樣……這是後話，暫且不提。
　　說現在。
　　此時的曹變蛟是個年輕才俊，官拜遊擊將軍。他因作戰勇敢，屢立戰功，與叔叔曹文詔合稱“大小曹”，都是朝廷的忠臣良將。
　　“叔父。”
　　曹變蛟向曹文詔施禮。
　　叔叔點了點頭，示意讓他坐在八仙桌旁的太師椅上。
　　仆人獻上茶來，叔侄二人這樣對座飲茶，商討戰事，這是司空見慣的。一壺茶水落了肚，往往一場血與火的戰役就這樣決定下來了。
　　“變蛟，你這回去左良玉那裡，情形如何?”
　　曹變蛟是奉命去總兵左良玉那裡聯系軍務的，剛剛返回。
　　聽叔叔詢問，曹變蛟臉上露出一副無奈的笑容，搖了搖頭，“情形……怎麽說呢，叔叔，真是可笑，可笑至極。”
　　“怎麽?”
　　“叔叔，左良玉這個人怎麽總是拿出一副‘老子天下第一’的架勢啊，好象滿世界就他一個英雄好漢，眼珠子都翻到腦瓜門子上了。”
　　曹文詔笑了笑，“左良玉素以驕橫著稱，盡人皆知，你在他面前是晚輩，不要計較這個。”
　　“我當然不會計較，雖然他是我見過的大尾巴狼裡，尾巴最大的一個……我卻一直恭恭敬敬，不失禮數。”
　　“這就對了。”
　　“可是您想不到，他不光對我，對洪承疇大帥也是這樣，洪帥傳下手諭，命他沿滑竽山左進軍，於四月朔日前到達伏牛鎮，完成合擊賊軍的部署，他不但抗命不遵，還當著我的面，罵洪承疇是飯桶，罵他是個狗屁不通的白臉奸賊，罵完了，就下令手下部隊按兵不動。”
　　曹文詔的臉色陰沉下來。
　　左良玉驕橫，是習慣性的，他怎麽罵洪承疇，都無所謂，哪怕你把洪承疇的祖墳刨了呢。但是抗命不遵……這事兒可就不妙了。目前幾路大軍會戰西安，軍情緊急，你耍性子按兵不動，那會影響整個戰局。
　　“唉。”
　　曹文詔輕輕歎了口氣。
　　曹變蛟又說:“更讓人想不到的，還有呢，左良玉竟然給洪帥回書，說他正準備討一房小妾，等辦完了婚禮，再籌劃進兵的事。”
　　“胡鬧。”
　　曹文詔忍不住厲聲斥責了一聲，把茶杯往桌上重重一頓，茶汁都濺出來。
　　“軍國大事，豈容兒戲，左良玉如此任性妄為，非誤大事不可。”
　　也難怪曹文詔憤怒，擁兵自重，不聽調遣，這種部隊裡的頑疾直接影響戰局，在風雨飄搖的明朝末年，這也是導致軍事上一塌糊塗的重要因素。
　　叔侄倆都沉默下來。
　　“叔叔，我軍做何打算?”曹變蛟沉默了一陣，抬頭問道。
　　“唉，眼下之計，洪帥拿左良玉都沒辦法，你我又能奈何，只能耐心尋找時機再進兵，賊軍勢大，已成燎原烈火，稍有不慎，將滿盤皆輸。”
　　曹變蛟的臉色忽然激昂起來。
　　“我以為，國家局勢糜爛，原因並非只在流賊，朝廷法令也甚偏頗，天下災荒，饑民遍地，各地官府卻只知道橫征暴斂，加派餉稅，老百姓都活不下去，怎麽會不跟著賊寇造反?這幾年流寇越剿越多，根由不正在此麽?再加上各鎮總兵如左良玉之流，仗著兵馬驕橫狂妄，為所欲為，更加重地方負擔，侄兒此次去左良玉軍中，見他每日花天酒地，驕奢淫逸，銀子花得如流一般，完全不體國家艱辛……叔叔，這樣下去，大明江山哪裡還有指望?”
　　語氣激憤，痛心疾首。
　　曹文詔聽完了……沒有作聲。
　　他瞅著一身軒昂的侄子，目光中露出一絲苦笑。
　　侄子的話，何嘗沒有道理，可是，你說得再對，又有什麽用?能改變得了局勢麽?
　　亂世，必有它亂的根由。
　　眼下就是個魚龍混雜，盜匪橫行，錯綜複雜的戰亂世道， 無數的鮮血、廝殺、死亡、動蕩……湧現出無數的梟雄、奸雄、英雄、狗熊……
　　……
　　“變蛟，你這些話，千萬別在外面說。”
　　“侄兒明白。”
　　叔侄倆，一壺茶，相對愁。
　　……
　　外面有傳令兵送來信劄。
　　“將軍，這是洪大帥派加急快馬送來的密令。”
　　哦?洪承疇的密令?曹文詔叔侄倆同時站起身來，接過封著火漆的信劄，拆開，裡面是一封重磅道林厚紙寫的信件，蓋著鮮紅的關防大印。
　　信裡的內容很簡單:高迎祥賊軍陷入混亂，你部宜立刻出寧州，攻敵側翼，與西安構成夾擊之勢，擊破高賊，不得有誤。
　　這是作戰命令。
　　曹氏叔侄看完了，互相對望一眼。
　　兩個人的目光中，都是疑惑。
　　曹變蛟說道:“叔叔，高迎祥賊軍陷入混亂?不對吧，這是真的嗎?是不是賊軍使的計策?”
　　曹文詔沒吱聲，把信件默默放在桌上。
　　曹變蛟將信件拿過去，反覆看了兩遍，搖了搖頭，“叔叔，這裡大有文章，很令人疑惑，我看這道命令是搬著梯子摘星星——不靠譜兒。”
　　叔叔依舊沒有出聲，神情黯然而落寞。
　　眼下西安附近局勢很複雜，雙方幾十萬大軍對恃，每一步行動，都得前思後想。謀定而後動。