“來人呀……非禮呀……”
　　喊聲來自於王財主家的偏院，一間幽靜的獨立小房。隨即一個披頭散發的少婦，從房裡跑出來，神色慌亂，發足奔跑。
　　這少婦是王財主的第三房小妾。
　　那麽，是誰對她非禮呢?
　　這事說來可笑，“凶手”卻是那個算命瞎子——褚若吉。
　　瞎子這幾天可享福了，住在王財主的闊綽宅子裡，每天好吃好喝，有家丁仆人侍候，甚至連洪承疇也一口一個“褚先生”，那日子過得別提多滋潤了。
　　他索性住下就不走了。
　　閑來無事，發揮一下“算命”的特長，給王財主的家人算命，也好打發無聊。偏偏王財主的第三房小妾長得漂亮，一下將瞎子的色心勾起來。
　　褚若吉眼睛不瞎，他瞧見房間裡只有小妾一人，便借著算命之機，言語挑逗，兼著出手相戲，一下子就把小妾給惹毛了。
　　尖叫著跑出房間。
　　哭哭啼啼，連跳帶鬧……弄得整個院子裡雞犬不寧，把個洪承疇和監軍高起潛，都給驚動了。
　　“千刀萬剮的瞎子……他說的都是些什麽風言風語呀，豬狗不如，滿嘴噴糞，說要帶著我出榆關，投奔清兵當官太太，還說去北京城，那裡有皇宮裡的大人物做後台，誰也奈何他不得……”
　　小妾哭天抹淚，控訴瞎子的惡行。
　　……
　　高起潛找到洪承疇。
　　“洪督，你聽說王財主小妾的事情了麽?”
　　“聽說了，這類小事，高公何必掛懷，呆會我讓他們警告一下瞎子，也就算了。”洪承疇並不以為意。
　　但是高起潛卻搖搖頭，“不不，這可不是小事，褚若吉調戲王家小妾，本來算不了什麽，但是他嘴裡胡說八道，這可不行，你想想，這人如果到外邊隨便胡說‘我和皇宮裡的公公如何如何’，那不是要壞事麽?”
　　洪承疇明白了。
　　太監們最為敏感和猜疑，有變態心理，他們千方百計要獲取權力和利益，但是又最怕別人說三道四，這群人最擅長的就是豎起耳朵，偷聽別人議論什麽。
　　褚若吉犯了忌了。
　　洪承疇卻有些疑惑，“高公公，您知道，這褚若吉是曹公公的人，咱們若是……”
　　“哼，曹化淳的人，又怎麽樣，洪督，褚若吉身上背的秘密太多，如果任憑他胡說八道，後果不堪設想。眼下，他的任務已經完成，留之無益。”
　　洪承疇點點頭，“好的，這件事，由我來辦。”
　　……
　　且說褚若吉色心大起，調戲了王家小妾後，並沒有慌張。他覺得自己有曹化淳這樣的大太監當靠山，連洪承疇都奈何不得，更何況又有關外清兵為倚仗，一個王財主，能拿他姓褚的怎麽樣?
　　毛毛雨。
　　“吱——”
　　門軸一響，參將徐讚走進屋來，衝著瞎子嘻嘻一笑，“褚先生，您歇著呐，洪大帥請您過去商議一件事情。”
　　“什麽事?”
　　“哎喲，這我可就不知道了，你們大人物間的秘密，小將可不敢多嘴亂問，先生，請吧。”
　　“好。”
　　褚若吉大大刺刺地站起身來，起身往外走，正當他走到門口的時候，忽然本能感覺到了一絲不對勁——猛地扭過頭來，只見徐讚面上的微笑已經消逝，取而代之的是一臉凶惡。
　　手持一把明晃晃的匕首，狠狠地扎過來。
　　“啊——”
　　褚若吉本來是有武功的，而且不差，但是此時他毫無防備，徐讚動手又異常迅捷，這一刀，他沒躲過。
　　噗——
　　尖刀插入褚若吉的後心。
　　一刀透心涼。
　　……
　　……
　　此時，高迎祥率領的義軍，已經遠離西安了。
　　一場轟轟烈烈的“烽火照西京”，誰也沒想到是以這樣虎頭蛇尾的方式收場。
　　暗夜裡，大軍突然撤退，半夜裡隊伍後撤幾十裡。
　　說起來——形勢相當危險，西安防守堅固，久攻不克，左良玉大軍突然出太白山，而平涼的曹變蛟也在伺機殺出來……這些還都不算，更重要的是義軍內部出現重要分化，羅汝才居心叵測，有反水的可能。
　　闖軍處境當時十分危急。正如李自成所說——危在頃刻。
　　撤退，是迅速而秘密的。
　　白天，大軍還在做著攻擊西安的準備，譚天保帶著火器營，熱火朝天的綁扎炸藥，前鋒營在修整雲梯……一切正常。
　　到了夜晚，一切都變了。高迎祥秘密命令——即刻開拔。十幾萬人馬片刻間緊急撤離，一時間人心惶惶，各級軍官都在催促:快，快，官軍的圍攻馬上就到，不準備拖延……各路人馬匆匆踏上了道路。
　　譚天保悄悄將炸藥埋在了留下的營帳中。
　　就這樣，半夜的功夫，大軍在半個時辰之內就隱入了茫茫暗夜。
　　……
　　本來， 譚天保打算帶著邢阿果，在適當的機會，逃離義軍隊伍，去投奔秦良玉。
　　但是說來也真不巧，從西安撤退以後，他就病了，渾身忽冷忽熱，頭痛發燒……連走路都邁不動步。
　　一開始，他以為是因為攻打西安時掉入護城河裡，著了涼，後來覺得不對勁，每天渾身哆嗦，然後一會熱得冒汗，一會冷得打顫……他意識到，壞了，自己這是患了瘧疾。
　　也叫打擺子。
　　這種病是由病菌引起的，需要特效抗生素才能治療。但是在明朝，這種病是冶不了的，一般情況下只能服些培元固本之類的湯劑，然後等著它自愈。
　　這種病對於古代軍隊來說，甚至是毀滅性的，有史書記載“瘧癘發作，死者十之二三”，會使整個軍隊失去戰鬥力。
　　即便象淳於迥那樣的“神醫”，對於瘧疾也是束手束腳，譚天保自己也學過醫，但是他沒有現代化學藥物，只能命令三梆子等人盡量采些青蒿，加上些抗毒的草藥，煮成湯劑服下。
　　邢彩果心急如焚，每天都來探望譚天保，給他煎藥喂飯，譚天保對她說:“你別來了，這種病會傳染。”
　　“傳染了才好呢，你要不在了，我就跟你一塊兒上黃泉。”
　　這句近似玩笑的話讓譚天保啼笑皆非又心下感動。
　　邢彩果已經把自己的一身安危都系在自己身上了。以心相許，這大概是愛情的最高境界了吧。