鍋裡的植物泥糊，和鹼土起，慢慢越熬越粘稠，完全溶解了，形成膏狀物。

　　那氣味兒……可就實在不敢恭維了。

　　臭哄哄裡帶著酸澀。

　　有士兵說道:“唉唉，這是那種——氣蘿卜屁的味兒。”

　　越說，越惡心。

　　最後連燒火的士兵都被熏得捂著鼻子逃遠了。

　　三梆子把一塊破布捂在鼻子上，苦喪著臉，“天保，這幾鍋臭湯，你打算乾嗎呀，嗚……頂風臭十裡，我宣布，從現在起，三天不吃飯了。”

　　“把這些膏藥，用清水和了，給中毒的士兵喝下去。”

　　“啊?”

　　三梆子瞪大了眼睛，“喝下去?！！你沒搞錯吧，這臭湯能喝得下去，開玩笑。”

　　“總比毒發入骨，等著斃命強多了。”

　　“我勒個去……幸虧我沒中毒。阿彌陀佛。”

　　按照譚天保的命令，幾鍋臭哄哄的膏狀物，用清水調和了，喂給變成“啞巴”的士兵，說實在話，這些藥汁實在難喝至極，好幾個士兵聞到氣味兒就嘔了出來。

　　沒辦法，硬著頭皮也得喝。

　　其它士兵只能在旁邊同情又有些幸災樂禍地瞅著他們吞咽臭藥湯。

　　“哇——哇——”

　　好多士兵都在嘔吐。

　　空氣中臭味熏人。

　　三梆子乍乍哄哄地高叫，“各位，仙湯仙藥都是這個味兒的，別嫌棄，別矯情，只要你心懷恭敬，稍微有點兒臭味兒也就顯不出了，喝下去慢慢品，多品一會，妙處自然就出來，還會越嚼越香……”

　　一個正在喝藥的士兵忍不住反駁，“老三，你站著說話不腰疼，越嚼越香！！放屁，你嘗嘗試試，虧你說得出來……”

　　“什麽話，”三梆子瞪了他一眼，“當兵的連死都不怕，豈能怕臭……喂喂，你能說話了，你個兔崽子，你都治好了，還嘮叨什麽，你不是啞巴了，傻瓜，笨蛋。”

　　“啊?我……”

　　突然間——士兵們爆發出一片歡呼聲。

　　歡聲雷動。

　　沒錯，這個中毒的士兵剛喝下去，就能說話了，他自己尚且沉浸在“臭”中，沒有察覺——不知不覺中已經不啞了。

　　哇……

　　真是神藥！！

　　大家激動得發出歡呼。好幾個士兵衝到譚天保跟前，向他打拱施禮，“譚神醫，真是神了，您真是神仙下凡。”“神醫，神醫，藥剛下肚就醫好了病，我從來沒見過這樣的神醫。”

　　那些中毒變啞的士兵們，喝下“臭藥”之後，嘔出了一灘穢物，再飲下清水，很快，就都能夠開口說話了。“啞巴”的症狀解除了。

　　全場歡騰。

　　讚歎“神醫”之聲不絕於耳。

　　三梆子可得意了。

　　他兩手叉腰，大聲嚷嚷，“你們這回服了嗎?太上老君的煉丹爐，鐵拐李的寶葫蘆，也煉不出這麽靈驗的仙藥，我賀老三親自采來的仙草，那還能差?只不過是味道兒稍稍差了點……”

　　那麽，這幾鍋“臭湯”為什麽這麽神奇?

　　說穿了，其實一文不值。

　　那眼“啞泉”裡湧出的水，經過譚天保的初步用植物化驗之後，立刻就得出結論:它是含酸性成分太多了。

　　主要就是硫酸銅和硫酸鎂。

　　這是水流在流經石膏過多的岩石物質時形成的。

　　酸性太大，人喝下去之後，就會腐蝕嗓子，形成迅速脫水，最先受到影響的就是聲帶結構，這樣，人就說不出話來了。

　　譚天保把采集的鹼土和含鹼植物熬煮，形成的膏藥呈鹼性，鹼離子析出，和著清水喝下去，很快就和毒水中的酸性物質產生中和，將酸物分解掉。

　　再用清水衝洗，聲帶便迅速恢復正常了。

　　就這麽簡單。

　　但對於中毒的士兵而言，喝下“神藥”立刻就能發聲，這效果可就太神奇了。

　　譚天保獲得了巨大的成功，這一場“臭湯”治療被部隊裡稱為“神跡”，得到人人景仰，視為“神仙”，就連三梆子，在軍中的地位也陡然空前提高。

　　……

　　隊伍披荊斬棘，開到鷹愁嶺。

　　這是一座險峻的高山，壁立千仞，奇偉壯觀，一條小路蜿蜒而上，半山腰裡有座寨子叫做鷹愁寨，仿佛建在半天雲裡一般，旁邊常有雲霧繚繞，猶如仙境。

　　鷹愁寨位於咽喉要道，地勢險要。寨主土司是個名叫“烏乾”的肥胖老頭，他聞聽秦良玉率大軍到來，不敢怠慢，帶著一幫人到寨外迎接。

　　“秦將軍，辛苦辛苦，”

　　烏乾這一只是“熟苗”，與其它各族都有交往，還接受朝廷的敕封，有世襲名號，大部分還都會說漢話。

　　寨裡的男女都身穿青色衣褲和百褶裙，頭包青帕，吹著蘆笙跳著舞迎接秦良玉。

　　接待客人，熟苗總是蠻熱情。

　　秦良玉和麻倉收等將領，按照熟苗的禮儀和烏乾見禮。

　　“烏乾兄，我們到此駐扎，麻煩你們了。”

　　“哪裡哪裡，秦將軍保一方平安， 我們歡迎還來不及呢。”

　　吹吹打打，載歌載舞，迎進寨子裡。

　　譚天保跟在秦良玉身後，算作是“將領”，他能夠享受這樣的殊榮，完全就是因為半路上那幾鍋臭湯。

　　被人用音樂舞蹈盛妝相迎，這種“貴賓待遇”很令人興奮而陶醉，看著寨子裡男男女女吹著蘆笙，音調宛轉舞姿翩躚……真是心曠神怡，把一路上的勞累辛苦全都忘了。

　　竹樓大廳裡擺下幾丈長的長桌宴。

　　寨子裡的頭領、祭司、輩份高的老人，作為陪客，迎接秦良玉和幾位將領入席。醃魚、醃肉、辣骨、龜鳳湯、綿菜耙、油茶……甚是豐盛。

　　烏達指著一位戴黑頭帕的客人，對秦良玉介紹道:“這位也是遠來的，他叫翁拿，是播州的羌人大祭司。”

　　翁拿起身向秦良玉行禮，“秦將軍，久仰大名，今日得見不勝榮幸。”

　　秦良玉微笑著還禮，一雙眼睛上下打量這個羌人大祭司。

　　這人長得圓頭圓腦，眼睛在眼眶裡習慣性地滴溜亂轉，顯得很是圓滑世故。

　　秦良玉面上一直露著微笑，但一雙眼睛卻放出精光，尤其是掃向翁拿的時候。

　　原因很簡單——播州，是楊應龍的地盤。

　　楊應龍這人，早就有反意，與生苗勾搭，意欲自立為王，建立“播國”，野心昭昭四鄰皆知。這回秦良玉發大兵前來鷹愁寨，就是為了防備他造反。

　　大祭司，是播州的高級人物，他來鷹愁寨做什麽?

　　很可疑。

　　自古有話，夜貓子進宅，沒事兒不來。