麻無卡的腦袋上,被蒙上了一個黑布頭套。
這是江湖上“綁票”慣用的套路,防止你看見周圍景物,記住所經過的道路。
戴著頭套被橫放在馬鞍子後邊,馬匹轉兩個圈兒,你就再也分不清東西南北,也不會知道衝哪邊兒去了。
“遝遝遝——”
十幾匹馬又飛馳而去。
說實話,肚子朝下趴在馬鞍上,那簡直是一種刑罰,跑不上五裡,五腑六腑都要被顛得離位,胃裡的食物都會倒控出來,哇哇嘔吐,然後胃腸就開始出血,順著嘴角往下淌。
時間長了脊背骨都要給顛散了。
等到麻無卡被除去頭上的黑布頭套,睜眼一看,自己身處一個破敗的寺廟大殿裡。
好破敗,大殿裡蛛網密布,灰塵積了多厚,一座泥胎佛像都倒塌了,地上扔著散亂的泥塊磚頭。
一個戴著軟邊布帽的人,站在面前。
這個人有三十來歲年紀,氣宇軒昂,一雙眼睛灼灼放光,精氣逼人,令人望而生畏。他腰裡掛著一根銅杆大煙袋,長約兩尺,鍋頭足有雞蛋大。
麻無卡是個識貨的,他知道,這根煙袋可不是抽煙用的,它是兵器,真正的名稱叫“攔面叟”,會用這種兵器的人極少,武功一般很了得。
他是誰?
麻無卡腦子裡迅速做著分析判斷。
從外面走進來一個小嘍羅模樣的人,朝著掛煙袋的漢子一拱手,“舵主,兄弟們撩水,開了個老海的瓢兒。”
“嗯。”煙袋漢子點了點頭。
舵主……
這個稱呼在官家是不用的,而農民起義軍也不用,義軍首領一般稱“頭領”或“將軍”,只有某此江洋大盜或是秘密幫會團夥,才會使用“舵主”這樣的稱謂。
而小嘍羅說的那句黑話,久闖江湖的麻無卡也完全聽得明白,意思是有弟兄們在外面巡邏,剛殺了一個有劣跡的盜賊。
看情形……是落在某個江湖盜夥手裡了。
這些人,可都是殺人不眨眼的。
麻無卡心裡暗叫糟糕……
那“舵主”轉過身來,用精光閃爍的眼睛盯著麻無卡,冷冰冰地說道:“我問幾句話,老實回答,或許就饒了你一條命,若敢使詐,分屍喂狼。”
“是是,是……”麻無卡趕緊點頭。
他知道,舵主說的是真話,沒開玩笑,也不是恫嚇。
“那個算命的瞎子,褚若吉,到哪裡去了?”舵主冷冰冰地問道。
麻無卡一愣。
又是算命瞎子……
怎麽老是有人要詢問算命瞎子?
說實話,他確實不知道“瞎子”的事,就連“褚若吉”這個名字,也是剛剛聽舵主說出來的。
“稟……稟告好漢,我真不清楚……”
“胡說,你個東廠狗,怎麽會不知道褚若吉的事?”舵主的口氣愈發嚴厲起來。
擦……人家敢情什麽都知道,連我是東廠的都知道。
麻無卡伏在地上,象雞啄碎米似地磕頭哀求:
“好漢,我說實話,敢瞎白您放我的血……是這麽回事,我本不是東廠的人,只是年前犯了事,被東廠抓住,曹公公逼著我加入東廠,算是外圍探子,不在十二隊番役之內,其實……他們根本也不信任我,沒拿我當過自己人,利用我罷了,這回出來,也是被宋典他們押著的,我真不知道算命瞎子的事,褚若吉這個名字,還是剛剛聽您說的,若有虛言,天打雷劈。
” 舵主沒吱聲,轉過身去。
麻無卡心裡忐忑,也不知道人家相信了自己的話沒有。
旁邊一個小嘍羅說道:“舵主,既然他不肯交待褚若吉的事,一刀宰了算了。”
麻無卡嚇了一跳,趕緊說:“別別……我真沒說謊啊,宋典是我們的頭兒,或許他知道算命瞎子的事,我是昨天才被他們抓住的……好漢,要不這樣,我在道兒上也有幾個朋友,可以托他們探問一番,或許……”
“哼,”嘍羅不屑地說:“用你?江湖追殺令已經下了,褚若吉早晚逃不出手掌心。”
江湖追殺令!
麻無卡一驚。
這個詞他當然聽說過。
只有出現重大事項的時候,有勢力的江湖幫派或是組織才會發出“江湖追殺令”,那時候,民間黑白兩道,聞風而動,開展追殺。
一般情況下,很少有人能逃得過這樣的追殺。
盜夥、匪徒、響馬、獨腳盜……各類人物撒下鋪天蓋地的大網,誰能逃得了?
叫做“褚若吉”的算命瞎子,到底是何許人也?值得下達“江湖追殺令”?
這個瞎子和東廠又有什麽關系?
綁架自己的這夥人,是誰?
……
麻無卡隻覺得稀裡糊塗,完全搞不清楚。
唯一能夠肯定的是:自己在莫明其妙之中,牽扯進了一樁非常神秘,又非常麻煩甚至可怕的事情裡,擇不出來,還說不清楚,冤枉透頂。
有當冤大頭的跡象。
這才是有苦難言。
麻無卡的臉咧得象個苦瓜,急扯白臉地朝舵主分辯,“好漢,我真沒撒謊啊……天地神靈……”
舵主冷冰冰地打斷他的話。
“少羅嗦,你把東廠內部的情況,講給我聽。”
“是,是。”
麻無卡舒了一口氣,把自己所知道的,東廠內部自曹化淳以下,組織與活動情況,一五一十地講出來。他知道的本來也不多,只能講個大概。
還沒講完,忽然聽到外面傳來一陣喧嘩聲。
亂哄哄的聲音,馬蹄聲、喊叫聲……異常雜亂。
“殺——”還有喊殺聲。
嗯?
殿內的人都是一愣。
一個小嘍羅匆匆跑進破廟的殿內,急急地說道:“報告舵主,不好了,有官軍殺過來了。”
那舵主一聽,立刻拔腿往外跑去。
殿裡的嘍羅也都隨著他跑出去。
這變故發生的甚是突然,把殿裡的麻無卡也給搞愣了。現在……大家都跑出去了,反而沒有人再管他。
此時的麻無卡,身上還綁著麻繩,難以起身逃跑,他努力掙了幾下,身子滾了兩滾,滾到大殿的門口,挺起脖子向外張望——
我擦!
外面的情景又令他嚇了一跳。
刀槍濺血,狼奔豕突。
一場戰鬥,正在激烈地進行。
只見一隊官軍,約有上千人之眾,打著旗號,揮著武器,在一名身材魁梧的長須將軍指揮下,正在追殺一群身著勁裝的江湖漢子。
官軍人多勢眾,列隊而戰,很快佔據了上風。
說到打仗,江湖草莽隊伍是敵不過官軍的,他們縱然身有武藝,但是打仗講究的是陣形,是統一行動,馬隊一衝,數十把大刀一舉,以單打獨鬥見長的江湖人物,往往很難抵擋。
那名身材魁梧的將軍,下巴上一綹長須,紅面重眉,威風凜凜,舉著一把大刀,那模樣——就和傳說中的武聖人,關羽關雲長差不多,他騎著一匹五花馬,大刀掄起來光芒閃爍,驍勇異常,三下五除二,就把一群盜夥給殺了個稀裡嘩拉。
好一員武將!
破廟外,上千人左衝右突。
官軍呐喊著,一隊隊衝上來,在那位長須將軍的率領下,勢如破竹,沒費什麽力氣就將幾百個江湖漢子們殺得潰不成軍,四散奔逃。
麻無卡被官軍給逮住了。
一群官軍衝進廟裡,好幾把大刀、扎槍,四面把麻無卡圍住。
“別別……”麻無卡大叫,“我不是強盜,我是被強盜給綁來的肉票……別殺我,我是肉票。”
用不著過多解釋,他身上腿上綁著的繩子已經是最好的證據。
這時,那員紅面長須將軍,手提著大刀,大踏步走過來。
有士兵向他報告:“盧大帥,這裡有個強盜綁來的肉票。”
盧大帥……
麻無卡吃了一驚,原來——他就是盧象升。
兵部侍郎,兼右僉金都禦史,宣、大、山西總督,明朝赫赫有名的大將軍盧象升。
怪不得。
看這副英武氣象,名不虛傳。
渾身上下,散發著一股凜然正氣,一看就讓人心生敬意。
盧象升瞅了麻無卡一眼,簡短地說道:“放了。”
就這樣,麻無卡被釋放了,與他一同被釋放的,還有另外兩個“肉票”——宋典與薛萬。
這三個人很走運,沒死在盜夥手裡,被盧象升率官軍給救了。
宋典當即向盧象升懇求:“我們都是關外的難民,無家可歸,請求收錄我等充一名士卒,為大帥效力。”
其實,他們三個此來,就是奔著這個目的。
假充難民,投奔盧象升,好在盧象升的隊伍裡“潛伏”下來, 沒想到陰差陽錯,先被盜夥給抓住,又恰巧被盧象升所救,這一樣,反倒象模象樣,更加沒有破綻了。
盧象升沒多考慮,當即就答應了。
“關外大明子民,被清兵所擾,有家難回,殊堪可憐,你們從軍後跟我奮勇殺敵,早晚帶你們打回老家去。”
“謝大帥。”
三個人一起叩頭,裝作感激涕零的模樣。就這樣,他們當了盧象升隊伍裡的兵。
……
宋典和薛萬、麻無卡悄悄湊在一起。
薛萬嘀咕道:“宋頭兒,這事兒……是不是有點不著調?”
“什麽意思?”
“意思很簡單,盧象升大人救了咱們的命,若不是他,說不定就被強盜殺了,結果,結果咱們還在暗地裡算計他,這……您說,是不是有點太缺德了?”
“放屁,”宋典瞪了他一眼,惡狠狠地說道:“你是東廠番役,什麽時候這麽娘兒們心腸了?我告訴你,如果動搖叛變,先宰了你。”
“我又沒說叛變,我就是說這個事兒。”
宋典又把惡狠狠的目光瞅向麻無卡。
“你怎麽想的?”
麻無卡狡猾得多了,肚子裡十八道拐,心裡三十六道彎兒,絕不會傻乎乎地往槍口上撞,當即把脖子一挺,“我沒怎麽想,唯宋頭兒馬首是瞻,您怎麽命令,我怎麽執行,沒有別的。”
一副“忠心耿耿”之狀。
“嗯,這還象話。我警告你們倆,曹公公的將令,打不得半點折扣,若有違反,扒皮抽筋。”