張獻忠揮兵退出山外。

　　但是他沒有“原路返回”，而是找了個地方駐扎下來，然後進行軍事偵察。

　　肥沃險峻的巴蜀大地，畢竟對他吸引力太大了，張獻忠心有不甘，不想就此放棄。

　　用他的話講:“老子先摸摸脈再說。”

　　一批批的探子派出去。

　　很快，偵察得來了一些零星信息。

　　巴中地帶因為山高路險，所以居民並不稠密，村寨間建有軍事聯盟，各地土司都有族兵，但是數量並不算多，訓練也並不充分。

　　但是，忠州附近有一隻“白杆兵”部隊，卻是異常強悍，他們曾經參加過朝廷組織的勤王戰鬥，還參加過平叛戰鬥，作戰經驗豐富，這隻部隊的首領就是“秦將軍”。

　　但是，秦將軍是何來歷，是朝廷派來的，還是當地土司，卻是誰也說不清楚，崇山峻嶺間消息閉塞，本地百姓也大者隻聞其名，沒見識過本人。

　　謎一樣的秦將軍。

　　張獻忠大發雷霆。

　　“都是混蛋，難道連敵將的名字也探聽不到?千古奇聞，廢物，飯桶。”

　　探子們叫苦連天，“這裡地廣人稀，都是高山大川，好不容易找到個老百姓，多半都是一問三不知，最近的村寨離著也有一百裡，還都是寨牆高壘，防守嚴密，連隻鳥兒都飛進不去……”

　　張獻忠眼珠一轉，命令把譚天保找來。

　　“喂，賽祝融，我就知道你是個聰明人。”

　　“……”

　　譚天保心裡一沉，他暗叫不好，糟糕……自己憑白無故遭到領導表揚了，這事兒怎麽琢磨怎麽不對勁。

　　緊張。

　　果然，張獻忠皮笑肉不笑地說道:“你是福將，每次都能馬到成功，現在你去給我完成一項任務，去偵察敵軍的底細，探探敵人到底什麽路數，兵馬詳情，那個狗屁秦將軍是何許人也，當然，如果能把秦將軍給抓住或是殺了……”

　　“啊?”

　　譚天保一臉苦澀。

　　“張將軍，我把秦將軍抓住……您太高抬我了吧，這……”

　　張獻忠拍拍他的肩膀，“放心，抓不住也沒關系，你只要探聽出詳細敵情，我獎賞你一桶金元寶。你小子長了一身福相，肯定沒問題，我信得過你。”

　　“我……”

　　譚天保啼笑皆非。

　　我又有福相了?

　　命令就是命令，沒有討價還價的余地，譚天保捏著鼻子接受了張獻忠的將令，回去找到三梆子，收拾一番，準備出發。

　　三梆子嘀嘀咕咕。

　　“天保，你上了張將軍的當了，這趟苦逼差使，我覺著心裡涼嗖嗖的，你想想，咱們倆口音身份都不對，要是讓白杆兵抓住，那還不得五馬分屍啊。”

　　“廢話，我有什麽辦法?”

　　“唉，老天保佑吧。”

　　兩個人心下惴惴，穿了一身破爛棉襖，肩上挑了八股繩，化裝成賣雜貨的小販，朝著深不可測的山裡走去。

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　　進入山裡，沿著小路前行，一路上只聽得虎嘯猿蹄，山高林密，不禁更加心驚膽戰，三梆子說:“天保，要不……咱們倆逃跑吧。”

　　“你說得容易，路也不認識，逃到哪兒去?老三，咱們聽天由命，走哪兒算哪兒，我算看明白了，是福不是禍，是禍躲不過。”

　　走走停停，在山裡繞來繞去，逐漸入大山深處。

　　轉過一個山角，三梆子用鼻子嗅了嗅，說道:“有香氣，怎麽回事?前面有花園麽?”

　　仔細嗅，

確實有一股淡淡的花草氣息。　　譚天保是學中醫的，抽了抽鼻子，說道:“好象是藥材，我聞到天南星的氣味兒了。難道這兒住著藥農?咱們過去看看。”

　　尋著藥草的氣味走去。

　　一片長著花草的山谷，呈現在眼前，眼下天氣未暖，不是開花季節，但是這片山谷背風向陽，氣候溫和，大片的青綠草木長得一片蓬勃。

　　“真好看，”

　　三梆子小跑著奔過去。

　　譚天保是識貨的，他能夠辨得出來，這是人工栽植的藥用花草，四周圍起土堰，地也經過平整，每種藥草分區域栽種，有天南星、半夏、黃精、白芨……

　　看到這些，有一種天生的親切感。

　　離得越近，藥草的氣息越濃。

　　“呀，老三，這裡還有鐵皮石斛，很珍貴的藥材，象人參一樣珍貴，唉唉，說了你也不懂……”

　　正在驚歎，忽然看見花叢裡——好嚇人！

　　茂盛的植物葉片底下，露出一個人的大腳來。

　　又白又胖的大腳丫子。

　　我去……這是死人還是活人?難道是給藥草施的肥料?

　　戰戰兢兢，順著腳丫子看上去，這是個躺在草叢裡的男人， 身穿灰色漢式長袍，腰裡還掛著一條古銅色寶劍，全身並無血跡，腦袋被被一叢葉片遮住了，看不出是死是活。

　　“老三，賀老三……”

　　譚天保招呼了兩聲，卻沒聽見有人答應。

　　扭頭一看，只見……三梆子歪著身子倒伏在土梗上，昏死過去了。

　　啊?

　　譚天保嚇得心裡咚咚直跳，剛想站起來，就覺得腦子裡一陣暈厥，眼前發黑，意識模糊……然後就什麽也不知道了，昏倒在地。

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　　暈暈乎乎。

　　譚天保睜開了眼睛。

　　覺得身上有些難受，發緊發麻，使勁掙了掙，才知道身上被繩捆索綁了，胳膊腿都捆得結結實實。

　　四下張望，這是一間房子。

　　屋子很普通，石牆木窗，牆邊擺著一排木頭花架子，上面一溜花盆，種植著幾樣鮮花。

　　三梆子也被綁著，躺在自己的旁邊。

　　這是哪兒?

　　正自疑惑，從門外走進一個頭上梳著苕髻的小姑娘來，看年紀也就十七八歲，滿臉稚氣，手裡提著一把掃帚，看見譚天保，露出鄙夷的神色，“哼，偷花賊，你還沒死呀。”

　　“我不偷花賊，”譚天保趕緊辯解。

　　小姑娘拿起掃帚，使勁打了譚天保一下，“再狡賴，把你砍了腦袋，施在花畦裡當肥料。”

　　譚天保一哆嗦。

　　這一掃帚並不疼，他想起在藥草叢裡看見過的那個“大白腳丫子”了，原來這裡的人真的會把人當肥料……不敢往下想了，不寒而栗。

　　這是什麽鬼地方?