秦良玉問道:“播州的軍情有新消息沒有?”

　　有一名將領走上前來，拱手一揖，說道:“回稟將軍，播州情勢反常，據末將看來，他們正在勾結生苗，醞釀造反。馬祥麟正率兵在淹谷口把守，防備播州生亂。”

　　“告訴馬祥麟，如果失了淹谷口，就提頭來見我。”

　　“是。”

　　秦良玉的口氣象鋼鐵一般硬。

　　站在角落裡的譚天保心裡暗道:“秦將軍治軍極為嚴格，她說馬祥麟失了淹谷口提頭來見，那肯定不帶虛頭，我日後在她手下，一定小心謹慎，不可違反了軍紀。”

　　他不知道的是——那位“馬祥麟”，其實正是秦良玉的兒子。

　　這裡要交待一下，秦良玉已經亡故的丈夫叫馬千乘，原是一位名將，馳騁戰場殺敵無數，可惜後來遭受朝廷裡的太監嫉妒陷害，冤死在大獄裡。

　　你說太監這種東西，到底有多可恨。

　　馬家是名門世家之後，他們祖上是漢代伏波將軍馬援，也就是三國演義裡諸葛亮揮淚斬的馬謖，白眉將軍馬良，他們的後人。

　　馬千乘當年威名赫赫，和秦良玉一起征戰沙場，夫妻二人比翼雙飛，堪稱人間佳話，可惜後來馬千乘冤死獄中，秦良玉秉承丈夫的遺志，率軍在忠州一帶平叛，還參加朝廷的抗清戰爭，成為一代名將。

　　他們的兒子馬祥麟也有父母之風，後來在清朝兵馬攻佔中原時，率軍死守襄陽，給母親寫信稱:“兒願以死報國，與襄陽共存亡。”後來與清兵死戰，壯烈犧牲。

　　這一家，滿門忠烈。

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　　秦良玉對著帳裡的將領們說道:“無論何時，咱們都應該謹記，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，咱們都是明朝的將領，保國保家是本分，絕不可挾兵自重，心生貪念。象播州的楊應龍，勾結生苗，欲造反作亂，稱王稱霸，那都是私心作怪，如此下去，國家離亂，百姓遭殃，他們也必遭千古唾罵，遺臭萬年。”

　　眾將令紛紛說道:“謹遵將軍教誨。”

　　譚天保也跟著大家一起嚷嚷。

　　而且是情不自禁地叫嚷，秦良玉講的這些道理，是他所受到的最為心悅誠服的教育。

　　秦良玉繼續說道:“人生天地間，一口精靈氣，忠、義二字，時刻不得放下，心放得正了，家國天下，系於吾身，方不枉為轟轟烈烈人生一場。”

　　譚天保恨不得把她講的每個字都給記錄下來。

　　說得多好啊。

　　她以“忠”、“義”二字治軍，怪不得白杆兵打起仗來眾志成城，所向無敵……

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　　秦良玉開始派將。

　　“左支重，你率二千士兵，出潯陽口，扼守左關要道，不準放過一個生苗兵馬。”

　　一支令牌傳下去。

　　左支重接令施禮，“遵命。”

　　“麻倉收，你率中軍隨我出山，多帶撓鉤套索，軟梯竹弓，到鷹愁嶺阻擊生苗人馬。”

　　“是。”

　　令牌一支支地發下去，布置得井井有條。

　　將軍們依次接令。

　　一場戰鬥，在大帳裡完成了部署。

　　部署完畢之後，隊伍就“收帳出發”，譚天保作為隨軍醫官，跟隨中軍前進，他悄悄問中軍官，“咱們這是去攻打生苗麽?”

　　“對呀，生苗一定會造反，秦將軍料事如神，提前部署兵力，否則蜀中地勢險峻，等生苗殺過來再調兵，就來不及了。”

　　“哦……”

　　料敵機先，

未雨綢繆，這正是優秀將領的過人之處，否則等敵人舉著刀殺到頭頂了，再進行抵抗，那就被動了。　　……

　　“三梆子，三梆子，”

　　小菊一迭連聲地叫道:“快，跟著我一起去打掃祠堂。”

　　“咱們馬上就要出發打仗了，打掃祠堂幹什麽?”

　　“你不懂，老夫人每次出征，都要去祠堂裡拜祭老爺英靈，還有列祖列宗，焚香秉燭，禱告一番，這是多年的老規矩了。”

　　“哦。”

　　想想也是，老夫人雖然官居二品，位高權重，但畢竟是個女流，出征前向亡夫靈位做個禱告，也是人之常情。

　　拿了掃帚抹布，三梆子隨著小菊進入祠堂裡。

　　這座祠堂建得規模不大，但布置得很精心，牆外栽著碧綠修竹，院裡培植著一簇簇寒梅，石砌的小徑旁還開著朵朵馬蓮，看得出主人對他侍弄得很用心。

　　進入堂內，就如到了豪華整潔的住房，桌椅、壁櫥、香爐、臥榻……一應俱全，和普通用於祭祀的祠堂完全不同，這裡就和富家大戶居住的住室無異。

　　就連窗台上擺著的金豆花，都正盛開著。

　　只是正廳的中央擺著的靈位，顯出它的特殊用途。

　　“這祠堂真漂亮。”三梆子讚歎道。

　　“你知道什麽，夫人和老爺情深義重， 把這兒當作老爺的住所，所以象打理自家一樣照顧祠堂，沒事的時候，就到老爺靈位前，一坐就是半天。”

　　“聽你說的……真感動，我都要掉淚了。”

　　“是嗎?原來你也跟人一樣有感情。”

　　“當然，嗯?你……什麽意思，喂喂，別走，你把話給我說清楚，站住……”

　　進入祠堂裡，三梆子用抹布仔細擦拭家具器皿，嘴裡一邊習慣性地嘮嘮叨叨。

　　“要說秦將軍這個人，可真和別人不一樣，雖然是個女的，可往那兒一站，就跟老虎似的自帶威風，邪魔外祟什麽的都得嚇得遠遠的……喂喂，小菊，你聽著呢沒有?”

　　扭頭一瞧，小菊不知道跑到哪裡去了。

　　三梆子搖了搖頭，繼續擦拭壁櫥。

　　他把壁櫥的門拉開。

　　就在這時候，突然間——

　　壁櫥裡閃電般地伸出一隻手來！！

　　三梆子嚇得魂飛魄散，本能地“啊”了一聲，但是聲音剛剛嚷出喉嚨，脖子就被扼住了，剩下的大半截驚叫都給憋了回去。

　　那是一只有力的強壯的手。

　　一下扼住三梆子的脖子，象是虎爪那樣有力，讓三梆子登時就四肢酸軟，一絲反抗的余地也沒有。

　　三梆子臉色通紅，眼珠子凸起，舌頭都被掐得伸出來。

　　那隻手，往裡一拽，三梆子瘦小的身子整個給提起來，就象一條輕飄飄的破口袋，給拽進了壁櫥裡。

　　壁櫥的門，又輕輕地關上了。

　　祠堂裡有恢復了安靜。

　　詭異的安靜。