小菊對三梆子說:“你看看譚大哥，既有文才又懂醫道，你呢，狗屁不通，為什麽不學著點兒?”

　　“誰說的?”三梆子不服氣地說:“我也懂醫道。”

　　“是嗎?”

　　“說了你也不懂，我是天保的助手，采藥熬湯，望聞問切，樣樣拿得起來放得下，在隴西我救過好幾百個人的性命。”

　　小菊疑惑地瞅著他，“吹牛皮誰不會……我考考你，打個比方說，我在戰場上被人打暈了，昏迷不醒，你怎麽救治?”

　　“這太容易了，”三梆子得意地說:“沒吃過肥豬肉，還沒見過肥豬走麽……”

　　“你說誰是肥豬?”小菊一下子火了。

　　伸手就去拿掃帚。

　　三梆子趕緊解釋，“你看看……別急，我是打個比方，你這個人怎麽跟炸毛雞似的……喂喂，不要動手，君子動口不動手……”

　　解釋了好半天，好不容易才讓小菊平靜下來。

　　三梆子一本正經，“小菊，假如你在戰場上被打暈了，那有個名目，叫做‘假死’，氣閉神遊，三魂不定，我和天保哥學過，這時候，就要采用‘按壓呼吸之法’。”

　　“什麽叫按壓呼吸法?”

　　“簡單得很，就是手法和嘴法互相配合。我先說手法，將傷員——打比方說，就是你，平放在地面上，用雙手手背交疊，按壓你的胸脯。”

　　“嗯?”

　　小菊的眼睛豎起來。

　　三梆子搖頭晃腦，繼續說:“然後，再配合嘴法，具體步驟呢，就是把我的嘴對準你的嘴，大口吹氣……”

　　“放屁，”

　　小菊勃然大怒，跳起來掄著掃帚，劈頭蓋臉朝三梆子打過去，把三梆子打得嗷嗷直叫，捂著腦袋逃跑……

　　……

　　譚天保等人跟著秦良玉，走出懷思園，下山，來到軍營裡。

　　也就是“黑袍白杆兵”的軍營。

　　官方稱號是“巴中石柱宣尉戍軍”。

　　這隻部隊，漢人苗人彝人僰人羌人……各族人混雜，但是相處非常融洽，並無族間隔閡，而且軍營裡陣容齊整，按五色旗分為“青黃赤白黑”五個大營。

　　從部隊軍容上就看得出來，秦良玉治軍非常嚴明。

　　軍營前的演武場上，一位白面短須將領，手裡拿著一隻白臘杆，正率領士兵訓練，那將領將一根杆子舞開了，鉤拿挑打，虎虎生風。士兵們在青旗指揮下躥蹦跳躍，手裡一丈長的白臘杆子揮灑自如，靈活威猛。

　　譚天保一問，那將領名叫“秦幫屏”，是秦良玉的兄弟。

　　看著士兵們那龍騰虎躍的模樣，譚天保暗暗點頭，怪不得……一仗就把張獻忠的義軍殺得大敗，白杆兵個個驍勇，武藝精熟，這是一隻戰鬥力爆棚的軍隊。

　　可以肯定地說，白杆兵的戰鬥力，要強過天下馳名的關寧鐵騎一大截。

　　譚天保不禁由衷讚歎起來:

　　“天下第一軍。”

　　秦良玉回過身來，微微一笑，“天保，咱們不敢自誇是天下第一，但是，軍隊應以保境安民，庇佑百姓為己任，為天下蒼生效命，這一點，是我的座右銘，也是咱們白杆兵軍隊的座右銘，我一直以此為驕傲。”

　　“將軍真是國家柱石。”

　　譚天保並不是奉承，而是發自肺腑的真心話。

　　他現在才覺得自己走上了正道。

　　無論誰當皇帝，軍隊得保境安民，這話永遠沒錯，似秦良玉這種將領無論何時何地都應該是軍人的楷模。

　　簡直是佩服得五體投地。

　　張獻忠高迎祥之類的造反作亂的草莽豪傑，雖然叱吒風雲殺人如麻，但是只能算作是“梟雄”，亂世梟雄。

　　秦良玉，才能算是英雄。

　　梟雄易得，英雄難求。

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　　秦良玉換了身將軍服，披上軟甲，進入中軍大帳。

　　一排神態剽悍的將領，列隊站在帳中。

　　這些人個個勇武精神，從面相上看，也是漢苗混雜，身穿黑袍，厚底輕便麻鞋，有人腰裡還系著繩索，那是為了登山便利。

　　“嗚——”

　　號角吹了長長一響，這表示中軍帳將軍議事開始了。

　　中書案上，橫放著一把寶劍，邊角放著一隻盛放令牌的竹筒。

　　秦良玉端坐在中書案後，神情嚴肅。中軍官開始按冊簿點名，這叫做“點卯”，查找哪位將軍到了沒有，並非主要目的，其實就是個開場儀式。

　　“孫大明、麻倉收、左支重……”

　　點到一個名字，就有人大聲回答“有”。帳裡一片應和之聲。點名已畢，一種威嚴莊重之氣充盈帳內帳外。

　　秦良玉點點頭，開口說道:“孫大明。”

　　“末將在。”

　　一員虎背熊腰的將官，上前一步走出隊列，彎腰向秦良玉施禮。

　　“張獻忠的流寇怎麽樣了?”

　　“回將軍，末將攔阻不力，被賊逃掉了，在畢鍾山口，賊舍命突擊，逃往湖廣方向去了。”

　　此時譚天保也站在大帳的角落裡，作為“隨軍醫官”本沒資格參加將領們議事，但秦良玉為了讓他熟悉熟悉人頭，特意命他在角落裡旁聽。

　　這時候，他才知道，張獻忠的隊伍已經走了。

　　心裡倒放下來。

　　走了最好，以後自己就脫離義軍吧，與他們再無瓜葛。

　　端坐中書案後面的秦良玉，拉下臉來，一臉冰霜。

　　“孫大明，畢鍾山口地勢險要，你手下兵馬也不少，為什麽沒有守住?”

　　語氣嚴峻了。

　　滿帳內鴉雀無聲，氣氛緊張，顯然秦良玉平時治軍極嚴，在將領們當中威信極高，因此她一拉拉臉，人人肅然。

　　孫大明回答:“是末將失職，我隻注意了山外大路，以為賊軍必從大路撤退，沒想到他們能翻過雅魯山，付出摔死幾百人馬的代價，從山野小路退走。”

　　摔死幾百人馬……

　　譚天保吃了一驚。

　　看來張獻忠的隊伍實在是被逼無奈了，寧可冒著摔死的危險，翻過險峻的山嶺逃出大巴山區。

　　想想一下當時的情形，也令人驚駭。

　　但更令譚天保驚駭的是:看秦良玉的意思，是要把張獻忠聚殲在山裡的，她對於“放跑”了張獻忠，非常不滿意。孫大明的失誤，顯然是把秦良玉的殲敵計劃打亂了。

　　果然，秦良玉冷冷地說道:“孫大明，一時失誤， 算不上大錯，但是放跑了賊黨，後患無窮，軍法嚴明，我須饒你不得。”

　　孫大明躬身說道:“末將願受刑罰。”

　　秦良玉把書案上令牌盒的令牌，抽出一支，往前面一扔，喝道:“通告全軍，孫大明貽誤軍機，軍法不容，罰俸半年，打二十軍棍。以儆效尤。”

　　從旁邊過來幾個衛兵，把孫大明帶到帳外。

　　地上鋪塊“行刑毯”，孫大明趴在上面，一名身強力壯的“刑手”手持五尺長的木棍，開始砸向孫大明的屁股。

　　旁邊有人專門數數，“一，二，三……”

　　“噗，噗，噗，”

　　大棍子象鎬柄那麽粗，打在人身上發出擊打聲。

　　孫大明的身子隨著棍子的抽打一起一伏，但是咬牙忍住，一聲不吭。

　　行刑，有很細致的講究，必須由熟練的“刑手”去打才能保證效果，既能打痛了受刑者，又不至於帶來後果，如果不懂行規，可著勁兒去砸，那不下三五棍子就能把屁股裡的骨盆砸爛了，人必死無疑。

　　打的時候，棍頭一定要著地，這樣擊打的力量就不會集中在人身上，聽著“乒乒”響，實際上屁股受力並不算太重，能夠保持在人身體可承受的范圍內。

　　“十五，二十……”

　　孫大明被打了二十棍，皮肉破了，血從褲子裡滲出來，紅了大腿。他已經站不起來了，由兩個衛兵架起來，攙扶著。但是自始至終，嘴裡一聲都沒吭。

　　硬漢子。

　　被攙起來後，還衝著帳內拱手施禮，“末將甘心受罰，下不為例。”