“吱呀”一聲，早上啾啾叫著的鳥兒仿佛被嚇了一跳，撲棱棱從樹上飛起，隨著門響一個小院落的門開處，走出一個中漢子手中牽著一個小女孩，中年漢子身著黑布直裰，小女孩穿著青布白花的衣服，隻八九歲的模樣，鵝蛋臉，眼睛大大，神色中透著一股興奮的勁兒。中年漢子神色頗為急促，一矮身將女孩負在背上，撒開大步，匆匆向鎮外走去。

　　這是一個不大的鎮子，早上只有零星的行人，中年漢子出鎮後快步向後山走去。這片山地勢不低，頗見險峻，原本是太行山余脈。中年漢子腳步輕健，順山路盤桓而上，朝陽初升伴著鳥鳴陣陣，一派生機勃勃。小女孩伏在中年漢子背上，左看看右看看，松鼠雀兒諸般小動物奔來飛去，看的目不暇接。中年漢子一言不發，只是加快腳步，不多時頭上冒出蒸蒸汗氣，猶自不緩。

　　大約走了兩個時辰，山路越加難行，終於拐過好大一個山壁，轉處眼前一亮，只見一座錯落的莊院隱在山坳，青松掩映之下白牆烏瓦映著陽光，自有一番氣勢。不待叫門，大門早開，迎出一人，身材瘦削，開口向中年漢子道:”郝賢弟，快進來！”漢子略一點頭道:”盧管家！”那盧管家道:”老太爺正在廳上等你。”又對那小女孩道:“哦，真兒累不累?”那女孩閃著大眼睛道:“爹爹背著我呢！其實我能走，爹爹卻嫌我慢。”姓郝的漢子道:”請盧管家幫我把她帶到後院大奶奶處吧，我直接去見老太爺。”盧管家伸手拉過小女孩的手，匆匆走向後院。

　　姓郝的漢子目送他二人身影消失，大步邁進正廳。廳中甚是寬大，一排太師椅分列兩旁，鋪著厚厚的紅花毛毯，正中八仙桌旁上首坐著一位老者，須發皆白，面色紅潤。見他進來，徐徐放下手中茶碗，問道:”定中，一切收拾妥當了嗎?”那郝定中道:”老太爺，都已妥當，我也無甚家當，真兒由太夫人處我也就一無牽掛了。”老者道:”嗯，真兒由今以後就是我的親孫女一般，你放心便是。“郝定中聞言忙即拜倒，道:”此我唯一掛懷之事，老太爺即如此說，我就沒有牽掛了。”那老者道:”此事風險頗大，你可思慮清楚，一旦開始就無回頭之路了。”郝定中道:”我已打定主意，當初金狗殘暴害死了真兒她娘，孩子幼小隻好避禍到此，現孩子已大又得言老太爺庇護，已了無牽掛，這次投軍定要報了仇！”那言老爺道:”驅除夷狄也是我中原百姓所願，原是有志氣的男兒所做之事，你放心了去，糧草一事我讓盧管家幫你操辦。”郝定中道:”老太爺出了二十車糧食，我必定做得隱秘周到，絕不連累您才好。”言老爺擺擺手道:”無甚大礙，放手去做便是。”言罷眼望空處，緩緩道:”可憐我兒庭堅亦是被金狗所害，你此去也出我胸中惡氣。唉，去吧去吧。”郝定中也不多言，拜了三拜，起身離開大廳，找盧管家去了。

　　言老爺望著郝定中的背影，心中自有一番滋味。其時正值南宋紹興二十三年、金貞元元年(1153年)，淮河以北俱已是金國領土，金國制定軍屯，將上京大量女真人遷到中原腹地。這些新來的軍戶結寨而居，把大量的良田侵佔，弄的漢人百姓苦不堪言。其時華北廣袤的地區，自遼到金，戰禍從未斷絕，百姓本就元氣大傷，加之大量軍屯女真人讓農戶失去土地，生計無著便憤而造反，一時間大大小小各路義軍風起雲湧，諸多豪傑紛紛抗金。

　　郝定中是外鄉人，八年前流落到此，

山下的鎮名喚嶺南鎮，地處太行山東南部，因漸入深山地勢偏僻，金人一時無暇顧及還算安寧，言老太爺將宅子建在山裡，也是不願有朝一日金人分了他的田地，索性舉家進山。郝定中原居住在濟南府附近，妻子被金人所殺，他帶著二歲的女兒逃難到此，其時言老爺還在鎮中居住，看他可憐，就收留在府中。這郝定中為人誠懇，辦事牢靠，且會些武藝，頗受言老爺倚重。言老爺世代在此居住，家資頗豐，膝下只有一個孫子，名喚言子安，今年十二歲，習文練武非常聰穎。五年前兒子庭堅一次外出做生意，因財物露白被金人劫掠所殺，言老爺自此恨金人入骨，可惜年邁無力報仇。　　這次郝定中立意投軍，言老爺除收留他的女兒郝真兒，更備齊二十車糧食資助義軍。其時義軍雖多，但頗多饑民所集結，最缺的就是糧草。

　　郝真兒被盧管家領著來到了後院，後院緊靠山壁依勢而建，蒼松環繞，青石鋪地，雖不甚大卻有幽深之感。盧管家來到正房前道:“大奶奶，郝真兒來了。”門簾起處，走出一個少婦，不施脂粉，神態嫻雅，微笑著拉住郝真兒的手道:“好孩子，快進來。”郝真兒認得是言家大奶奶，隻覺得她的手暖暖的，被領進屋內。盧管家自去。

　　房內鋪著厚厚的毛毯，郝真兒此處原是來過多次，門路亦熟，只見炕上端坐的言老夫人招手道:“真兒，這次就住下來啦，上炕來暖一暖。”郝真兒先跪下磕了個頭，道:“太夫人，爹爹說我要住一陣子才回家。”太夫人甚是慈祥，道:“不妨不妨，家裡就少個女孩，你住這兒我歡喜還來不及呢。”嚴家上下都是甚為寬厚，待郝真兒歷來如家人一般，郝真兒得爹爹教導，從來不失禮數，但禮數之余卻也不拘束。

　　郝真兒磕了頭卻不上炕，八九歲的小孩那裡坐得住，大眼睛咕嚕嚕的左看右看，道:“子安哥哥呢?我找他玩去。”太夫人道:“這孩子，一刻也坐不住。”大奶奶道:“子安哥哥在後山台練武呢，有什麽好看的?”太夫人道:“由她去吧，一會兒叫兩人回來吃午飯就好。”大奶奶對旁邊對一個小丫鬟道:“春葉，你和真兒去吧。”那小丫鬟不過十二三歲，長得瘦小機靈，早就在一旁對郝真兒擠眉弄眼，聽罷拉起郝真兒轉身就跑，直出門去。

　　春葉和真兒雖大著幾歲，但終究還是小孩，歷來最玩的好，言家大院只有兩個孩子，一個是丫鬟春葉，一個是少爺言子安，雖主仆有別，言家待春葉如自家孩子一般，其他的仆人傭人都是大人。平時來的孩子除了郝真兒就沒別人了，三個孩子很合得來，只是郝真兒大多數時間住在山下，每次至多住個三四天，這次春葉聽說郝真兒要在這兒住很久，早就樂的合不攏嘴了，馬上拉著她去找少爺，告訴他這個大消息。

　　郝真兒邊隨著春葉跑邊問到:“上次逮的蟈蟈還好嗎?”春葉回頭道:“傻瓜，那是春天的事了，現在都入秋啦！蟈蟈叫百日蟲，怎麽還能活著！”郝真兒惋惜道:“原來蟈蟈活不到秋天啊，早點來就好了。”言下悶悶不樂，上次來的時候三個人逮了三隻蟈蟈，各自起了名字，玩了幾天就回家了。之後一直盼著來，可是爹爹總是忙忙碌碌的，一轉眼再次上山都已入秋。

　　這個練武台自後院出去在山坳最深處的石壁凹處，很是隱秘。爬上來雖然不遠，卻也是累的氣喘籲籲。遠遠望見台上一個少年身穿白色短衣，一張方臉，眉濃鼻直，身材瘦長，手腳靈活，正在舞劍。

　　那少年轉頭看見郝真兒，喜得大叫道:“真兒，快來快來，看我劍法長進了沒有！”言子安久不見郝真兒，乍見之下自有一番熱鬧， 真兒和春葉咭咭呱呱，說得連笑帶跳，不外乎就是蟈蟈怎麽死的，鎮子裡的大黃狗生了多少隻狗崽之類。

　　鬧了一會，言子安道:“真兒，這次你多住些時候再去。”郝真兒道:“爹爹要去外地做生意，說要很久才能回來，這回我要長住在這裡啦。”言子安道:“好極啦！你來熱鬧多啦。”春葉道:“少爺就知道每天練習武功，也不知練劍有什麽好?手腕子又酸。”郝真兒聽罷卻心裡一動，便道:“我來陪你練劍，你要好好的教我！”春葉道:“好！好！我可不用再陪著少爺做那苦差事啦。午飯差不多啦，咱們吃飯去。”郝真兒道:“是啊，我要找爹爹去呢。”

　　言子安看她小臉上始終有點悶悶不樂，問道:“真兒，怎麽不開心?”郝真兒自從爹爹告訴她要出遠門做生意，可能幾年不能歸家，難免暗自傷心，爹爹雖溫言勸慰多次，才算慢慢接受了，同時對可以長住言家也頗為新奇期待，待真正到了言家，知道分別在即，神態又難免鬱鬱。郝真兒又一轉念，知道難過亦是無用，道:“爹爹要出門，我舍不得，但也沒法子。我現在要去找他呢，咱們走吧。”

　　三人自練武台上下來，回到後院，郝真兒直奔前廳，推門進去，見廳內空空蕩蕩，一人也無。又向前門奔去，和盧管家撞了個滿懷，盧管家道:“真兒，乾嗎去?”郝真兒道:“我爹爹呢?”盧管家道:“已經啟程走啦！”郝真兒怔在當地，爹爹怎麽不和自己道個別呢?向門外外望去，卻見陽光耀眼，青松微擺，風過無痕，一片寂寂無聲。