“啊！！！”

　　史密斯公爵俯低的清晨，由一聲尖叫開始。

　　大概是清早六點鍾的時間，女仆斯黛拉發出了一聲刺耳的尖叫。

　　這一聲尖叫簡直能夠擊穿房頂，仿佛聲音的主人看到了什麽極端恐怖的事。

　　別墅裡的男仆迅速集結起來，一些留宿的男性客人也趕緊穿上長褲和馬甲，衣衫不整的跑了出來，準備看個究竟。

　　裡維斯先生睡眼惺忪的跟著其他人一起趕去了樓下。

　　“出了什麽事了?”

　　聽他這麽問，一個從外地來的姓拉姆茲的富商搖了搖頭，“還不清楚怎麽回事，不過應該是一樓傳來的聲音。”

　　另一個叫弗蘭克的年輕人說道:“這麽早的時間，哪裡有人會去一樓，該不會是哪個仆人做了什麽見不得人的事吧?”

　　鮑恩這時候也在，聞言不悅的看了他一眼。

　　管家這時候已經從頂層閣樓衝了下來，“出了什麽事?”

　　他冷著臉的質問仆人們。

　　“索菲小姐……死了。”其中一個男仆說道。

　　“什麽?”在場的男士們都猛得一驚。

　　裡維斯先生率先推開人群，衝了進去，“也許還有救，快叫醫……”

　　他的聲音戛然而止。

　　練歌房裡，索菲小姐的後心口插著一把刀，血在地上流了很大一攤，眼看著已經死去多時了。

　　而且最近天氣炎熱，屍體已經引來了不少蠅蟲。

　　管家立刻派人去了警局，“先生們，請先到樓上去吧，我想我們需要保護現場。”

　　“當、當然……”裡維斯先生哆嗦著嘴唇，擠出了這麽一句，走到窗邊，看了一眼。

　　“窗戶是開著的！”

　　他把窗簾拉開，露出後面的一台唱片差分機，以及另一邊開著的半扇窗戶。

　　鮑恩立刻說道:“恐怕是有闖入者，一樓的落地窗實在太容易侵入了。”

　　經過了最初的震驚，男士們遵循著管家的建議，一起去了樓上。

　　……

　　十點多時，在夜鷹事務所裡，偵探們左等右等，都沒有等到鮑恩上班。

　　這時候，門鈴被拉響了。

　　雜活女仆走過去開門，“格雷厄姆警督?快請進。”

　　偵探們都以為是鮑恩過來了，看到格雷厄姆警督的時候，都有一瞬間的失望。

　　“恐怕這次我又要來這裡尋求幫助了。”

　　大家立刻打起精神，“出了什麽事?”

　　格雷厄姆警督賣了個關子，“今天史密斯先生沒有來，你們就不覺得奇怪嗎?”

　　“你是說史密斯先生出事了?！”愛麗絲從接待室猛得跑出來，站在格雷厄姆警督身後問道。

　　“不不，只是史密斯公爵家出了些事情，但史密斯先生現在絕對安全。”

　　馬倫聞言，玩味的看了愛麗絲一眼。

　　愛麗絲松了一口氣，隨後問道:“公爵府出了什麽事?”

　　“死了一個女演員，仆人發現的時候，她已經死去一宿了，目前醫生還在驗屍，你們誰願意和我一起去死亡現場?”

　　比利正是缺錢的時候，聞言說道:“我可以去，戴維德先生，你要一起嗎?”

　　馬倫站起身，點了點頭。

　　“雪萊小姐也一起去吧，畢竟昨天你也在公爵府，也許能回想起什麽有用的細節。”格雷厄姆警督回身邀請愛麗絲。

　　就這樣，格雷厄姆警督帶著三人，去了公爵的別墅。

　　“史密斯先生，情況怎麽樣?”剛到地方，馬倫就忍不住問起來。

　　鮑恩迎了過來，跟著他們一起往練歌房走，“仆人六點鍾的時候發現的，練歌房沒有上鎖。”

　　愛麗絲家裡仆人也很多，於是說道:“這個時候應該客人們都沒有起床，正是仆人們收拾一樓房間的好時候。”

　　“是的，誰也沒有想到，索菲小姐會死在那裡。”鮑恩想起對方死去的場景，心裡反而覺得自己昨天的態度過於刻薄了。

　　不論怎樣，一個年輕女人就這樣不明不白的死了，實在是一件讓人遺憾的事。

　　“死因呢?”比利問道。

　　“聽醫生說，是被直接刺中心臟導致的死亡，而且心臟動脈破裂，血流的滿地都是。”

　　鮑恩緊接著說了一句，“值得在意的一個問題是，凶器是一把拆信刀。”

　　“是別墅裡的東西?”格雷厄姆警督看了他一眼。

　　“是的，根據仆人的說法，這把拆信刀原本應該是書房裡的。”

　　幾個人說話間，就到了練歌房。

　　屍體已經被抬走了，不過屍體的位置用白粉筆標注了出來，拆信刀也被放在一塊白棉布上，擺在桌子上。

　　“除了屍體和拆信刀，還有什麽東西被動過嗎?”

　　管家立刻回答:“雪萊小姐，我和男仆一直在這裡看著，沒人能進來拿走任何東西。”

　　男仆補充了一句，“不過報案之前，裡維斯先生拉開了窗簾，他看到索菲小姐的屍體時情緒很悲痛，我想他是想透透氣，結果卻發現窗戶是開著的。”

　　愛麗絲聞言走到落地窗前，四處看了看。

　　落地窗一半開著，另一半被一台唱片差分機擋著，而窗簾則是兩層，裡層是厚厚的白色棉布，外層是白色的紗布，上面還點綴著蕾絲和小珠子。

　　在唱片差分機旁邊，還有一個裝著許多穿孔卡的小盒子。

　　管家看到了，解釋道:“是公爵閣下吩咐我們準備了這些伴奏用的小唱片，原本索菲小姐還答應錄製一張唱片，當做禮物送給公爵閣下，可惜現在……”

　　愛麗絲點點頭，表示了解了。

　　比利又問起來，“那把拆信刀是怎麽回事?”

　　他走過去，對著拆信刀端詳起來。

　　這把拆信刀看起來非常鋒利， 把手上還鑲嵌了許多名貴的寶石。

　　比利內心唾棄了一下這群富裕的老貴族，隨後看向管家。

　　“這是公爵閣下收藏的一把拆信刀，像這種古董拆信刀，書房裡有十多把，不過公爵閣下平時所用的，是上一任國王贈送的紫水晶拆信刀。”

　　“你們昨天有誰注意到這把刀了?”

　　管家搖了搖頭，“昨天公爵閣下和索菲小姐在書房裡聊天，我不方便打擾，於是就回到我所居住的閣樓上了。”

　　“那是幾點的時候?”

　　“是晚宴之後，晚上八點半。”

　　“你們有誰知道他們談論了什麽?”

　　仆人們都搖了搖頭。

　　這種等級森嚴的地方，誰敢偷聽主人聊天呢?

　　過了一會兒，老公爵下了樓，格雷厄姆警督才問起這件事。

　　老公爵帶著他去了書房，給他看自己的支票簿。

　　“索菲小姐似乎經濟上有困難，昨天我和她聊天的時候，她愁眉緊鎖，我這老頭子可看不了小姑娘落淚，於是就給她寫了一張五百鎊的支票。”

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