這句話又在比利心頭戳了一刀。

　　自己損失一千鎊心疼的要死，人家隨手五百鎊就當零花錢撒出去了……

　　愛麗絲卻沒想這些，而且對格雷厄姆警督說道:“支票現在還能找到嗎?”

　　格雷厄姆警督搖搖頭，“索菲小姐的隨身物品裡並沒有支票。”

　　“也就是說，支票被人偷走了?”

　　“有這個可能，我們在落地窗外的花壇上看到了幾個腳印，園丁昨天新種了一些鮮花，所以土被翻弄得很松軟，這才讓闖入者留下了腳印。”

　　愛麗絲轉而詢問史密斯公爵，“您昨天是幾點結束了談話呢?”

　　公爵回想了一下自己回到臥室休息的時間，說道:“應該在八點五十左右，你應該知道，男人是沒辦法和哭哭啼啼的女士聊太長時間的。”

　　“關於那把拆信刀……”

　　“那把拆信刀是索菲小姐借走的，她說她有一封信要看，但是房間裡又沒有拆信刀，於是我就讓她從我的收藏裡挑了一把。”

　　幾個人問完了問題，向公爵道了謝，這才退出書房。

　　“這樣一來，我們還需要找另一樣東西。”

　　“信件。”馬倫說道。

　　“沒錯，如果拆信刀是索菲小姐自己借走的，那麽她應該是真的想要拆開一封信。”

　　這時候一個年輕警官快速跑了過來，把驗屍報告遞給了格雷厄姆警督。

　　格雷厄姆警督衝他擺擺手，示意他可以走了。

　　緊接著，格雷厄姆轉過身來，和偵探們分享最新消息。

　　“死亡時間太不準確了，晚上八點到十二點之間?”比利抱怨了一句。

　　馬倫替醫生說了句公道話，“現在天氣炎熱，昨天窗戶又開著，引來了不少蚊蠅，死亡時間不準確是很正常的。”

　　鮑恩回想起女仆們說的話，補充道:“基本可以排除九點以前了，至少索菲小姐從書房出來的時候，有仆人見到過她。”

　　大家都知道這一點。

　　畢竟從種種跡象來看，練歌房就是第一現場。

　　而且公爵閣下和索菲小姐並不熟悉，不過是因為這次生日宴，才臨時邀請了對方過來。

　　兩人又沒有仇怨，公爵閣下對女士又一向寬容大度，任誰也不會覺得他是凶手。

　　包括這群多疑的偵探，也這樣認為。

　　幾個人跑到院子裡的涼亭小坐，準備一起探討一下各自的看法。

　　女仆斯黛拉端著托盤走了過來。

　　“現在死亡時間范圍縮短了，應該是九點到十二點之間，我們……”

　　格雷厄姆警督說到這，被斯黛拉打斷了，“警官先生，索菲小姐不可能是十點半之前死的。”

　　“哦?你怎麽知道?”格雷厄姆警督反問道。

　　鮑恩看向女仆，“斯黛拉，你昨天十點半看見過索菲小姐?”

　　斯黛拉搖搖頭，“那倒沒有，不過當時裡維斯先生問我索菲小姐在哪，蘇珊說看見她去了練歌房。”

　　她眼珠轉了一下，回想道:“當時裡維斯先生往練歌房走了，不到一分鍾就又折了回來。他聽見索菲小姐在練習歌劇，所以就沒有打擾她，和我道了別之後就去樓上休息去了。”

　　“你確定聽到她在唱歌?”

　　“沒錯，而且聽說窗戶開著，我想如果外面有人，應該也能聽到吧?”

　　斯黛拉看起來不像是個擅長撒謊的人，愛麗絲看她第一眼起，就覺得對方是個愛嚼舌根的姑娘。

　　這樣的姑娘話多，有時候招人厭惡，不過消息倒是蠻靈通的。

　　等她放下茶走了，馬倫才說道:“我們應該找裡維斯先生和蘇珊確認一下。”

　　“如果屬實，時間就又往後推了一個多小時。”格雷厄姆警督在報告上做了點筆記。

　　很快，蘇珊就被叫了過來。

　　“你是幾點看到索菲小姐去了練歌房的?”

　　“九點鍾。”

　　“期間她一直沒有出去嗎?”

　　“我不知道，少爺。不過後來裡維斯先生去找她的時候，燈還亮著，我想她應該是沒再出去。”

　　蘇珊看起來比斯黛拉穩重多了，不敢保證的事情也不會妄下結論。

　　愛麗絲趁機問了一句，“蘇珊，你看到索菲小姐進練歌房的時候，她的手裡是否拿著什麽東西?”

　　“有一封信，還有一把名貴的拆信刀，我想，應該就是最後殺害她的那一把。”蘇珊回憶起那把刀，臉色白了一下。

　　“好了，我們需要知道的就是這些了，快去休息一會兒吧，可憐的姑娘。”愛麗絲拍拍她的肩膀，放她離開了。

　　這下子，史密斯公爵的話基本被證實了，索菲小姐確實收到了一封信。

　　只不過現在，那封信和支票一起，都不翼而飛了。

　　“如果是為了錢，偷走支票還可以理解，但是凶手為什麽要偷走那封信呢?”比利很快就找到了矛盾點。

　　“也許不是同一個人，窗戶既然開著，那麽任何人都可能是闖入者。”馬倫皺著眉頭分析道。

　　根據多年的經驗，他非常懷疑，支票被拿走，不過就是巧合，或者是凶手故意轉移視線的手法。

　　坐在涼亭裡休息了一會兒，幾人都站起身，準備和裡維斯先生談談。

　　而在客廳裡，裡維斯先生確實來來回回地踱步，顯得焦躁不安。

　　看到格雷厄姆警督之後，他立刻衝了過來。

　　“警官先生，我能否和您談談，我心裡有一件事，如果不說出來，我就難以安心。”

　　幾個偵探對視一眼，目光裡都滿含探究。

　　格雷厄姆警督隻好暫時讓他鎮定一下，才請管家找一間空余的房間，準備和他單獨談談。

　　“應該是裡維斯先生九點之後就去找過索菲小姐，所以心裡不安。”弗蘭克看兩個人走遠後，才這樣說道。

　　“你看見他去了練歌房?”

　　“對啊，當時我找了索菲小姐，想請她明天有空的時候能和我拍一張合影。”

　　弗蘭克家境不錯，自己有一台便攜式照相機，閑來無事的時候，就會帶著四處采風。

　　“那麽你是幾點離開的?”

　　“我隻說了這麽一件事，大概五分鍾就離開練歌房了，不過現在說起來，我還有點後悔離開那裡，如果我多留一段時間，也許索菲小姐就不會被害了。”

　　這個口無遮攔的年輕人根本沒意識到，這話就像是在影射裡維斯先生是凶手。

　　愛麗絲垂下眼簾，心想著，索菲小姐可真夠忙的。

　　八點半見了公爵後，剛出書房，就立刻被弗蘭克在練歌房找到了，然後五分鍾後，裡維斯先生來了，不知什麽時候離開，再之後，十點半的時候，裡維斯先生又一次找到了她，只不過發現她在練習歌劇，因而沒有進去打擾。

　　愛麗絲估計，後續調查裡，沒準兒還有更多人見了她呢！

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