在空軍營地裡出了一把風頭，愛麗絲手把手教了洛克子爵一個上午，才回到辦公室。

“雪萊小姐，您看過今天的報紙了嗎?”阿加莎語氣裡帶著急切。

“還沒有，我還沒來得及看，發生什麽事了?《溫斯特日報》嗎?”

阿加莎靠著接待室的門框，把看過的報紙遞給愛麗絲，用手指著一個版面，說道:“就是這兒，‘珍珠’號沉沒了。”

愛麗絲看著下面一大片遇難者名單，遺憾的說道:“看來遊客們充分發揮了騎士精神，遇難者裡並沒有女性。”

阿加莎不以為意，“優先搭救男性可不是麥西亞的風格，再說了，那片海域可是查理曼帝國的地盤。”

這時塞西爾先生說道:“你是說，這些人是查理曼帝國的人營救的?那可就稀奇了，我還以為他們會優先扔下那些老夫人。據我所知，查理曼帝國的男人隻優待年輕漂亮的女人，上了年紀的可就不行了。”

辦公室裡的偵探們哈哈大笑，隨即又覺得有人遇難的時候這樣做太刻薄了，於是很快就安靜了下來。

“有一點我覺得不太對勁兒。”阿加莎神神秘秘的用手肘碰了愛麗絲一下。

“嗯?”

“你不覺得奇怪嗎?一個男士也沒得救，營救的人剛好把女人都帶走了，就留著那群可憐的紳士們在原地等死。難道營救的船隻剛好只能乘坐那麽多女人，一個男人也容不下嗎?”

她說話的時候，手裡還拿著一支鉛筆，在自己的盤發上戳來戳去。

愛麗絲神情怪異的說道:“如果可以帶走一個，要帶走誰呢?”

那麽多男人，就帶走一個，原本大家可以體面等死，如果聽了這個，恐怕會為了生存機會大打出手。

“當然是布裡登男爵，船上只有他一個貴族。”阿加莎理所當然的說道。

貴族們擁有特權，已經成了人們的思維定式。

這個小插曲很快就過去了，大家雖然遺憾於男士們遇難，但這事確實和他們沒什麽實際聯系，一轉眼也就忘在腦後了。

下午三點鍾的時候，格雷厄姆警督帶來了一個人。

那人留著八字胡，穿著黑色的呢子大衣，手上握著一根胡桃木手杖，上方鑲著鷹形的黃金把手。

再看他莊嚴肅穆的表情，愛麗絲基本判定，這是個軍官。

“這位是雪萊小姐，這位是黑斯廷斯上校。”格雷厄姆警督為兩人做了介紹。

愛麗絲伸出手，帶著詢問看向格雷厄姆警督。

格雷厄姆警督補充了一句，“黑斯廷斯上校來自海軍部。”

愛麗絲了然的點點頭，和黑斯廷斯上校握了手。

她猜測，這位黑斯廷斯上校，恐怕和曾經的麥西亞駐婆羅門總督——沃倫·黑斯廷斯有什麽淵源。

“今天上午洛克子爵剛剛和我討論了……”

她以為對方是來問鐵甲艦的事。

這時黑斯廷斯上校恍然大悟，“您恐怕誤會了，我這次來並不是為了那件事。不過您提醒了我，格雷厄姆警督路上向我提起您的時候，我還在納悶似乎在哪裡聽到過這個姓氏。”

他似乎一下子就放下了防備，變得和藹可親起來。

“我想我們可以找個安靜的地方談談，這件事有些隱秘，知道的人越少越好。不過，我建議您最好選一個身手好的偵探，作為幫手。”

愛麗絲十分配合。

“格林先生，您願意和我一起嗎?”

“當然。”比利站起身，拿起掛在掛鉤上的大衣，迅速整理好了自己的一切。

“如果不介意的話，還請大家去我家一趟，

我想我家的書房還算足夠安靜。”外面冷得出奇，愛麗絲迅速說了這麽一句，就拉開了車門。

幾人坐進了車子。

黑斯廷斯上校忍不住感歎道:“這輛車真不錯！我的那輛車，如果司機沒有一直坐在裡面開著暖氣，恐怕這會兒已經凍得不能啟動了。”

格雷厄姆警督摸了摸鼻子，沒有刺激這位天真的上校。

畢竟三萬鎊和三百鎊有一百倍的差距，在數學上就已經給了解釋……

比利抽動了兩下鼻翼，略帶悲憫的說道:“珍珠號上的那些紳士們實在是太可憐了，如果是夏天，也許他們還有生還的可能。看看這鬼天氣，我敢發誓，那群倒霉的家夥一掉進水裡，就會立刻凍僵。”

“我要說的事，就和這次的海難有關。”黑斯廷斯上校沉下了臉。

說話的功夫，車子裡已經暖和了起來。

愛麗絲把手套摘下來，放在操作面板的一個小平台上。

她從後視鏡看到，黑斯廷斯上校皺了一下眉頭。

“這次的事故難道有人為因素?”

“我們認為有這種可能。”黑斯廷斯上校沒有把話說死。

“如果是這樣，那麽他們肯定有自己的目的，這次的遇難者裡，有什麽重要人物嗎?”

“是布裡登男爵。”

愛麗絲想起阿加莎說過的話。

一開始她以為阿加莎異想天開，沒想到，這次還真讓她猜中了。

不過為了一個人不能上救生船，就讓其他所有人一起等死什麽的，簡直是十惡不赦。

黑斯廷斯上校繼續說道:“布裡登男爵身上帶著一份機密文件，我們懷疑那份文件被它托付給了某位女士。”

“船上的女士應該不全是麥西亞帝國的人吧?”

“多數是麥西亞人，一部分查理曼人和普魯士人，還有幾個美洲人和東方人。營救的人來自查理曼帝國，因此當我們查到這件事的時候，有幾位女士已經下落不明了。”

這個因此用的很有問題，好像認定了一切都是查理曼帝國在搞鬼似的。

“你懷疑她們帶走了文件?”

“如果僅僅是帶走了，我倒覺得還算樂觀，我害怕的是，她們被某個組織抓走了。”黑斯廷斯上校歎了口氣，摘下禮帽，整理了一下頭髮。

“失蹤的是哪些人?”

“一個普魯士人，一個麥西亞人，還有一個東方人。我們覺得布裡登男爵把文件交給東方人的可能性不大。”

愛麗絲開車的時候無法分身看資料，於是幾個人就此打住，安靜的坐在車裡，等待車子到達金融街。

“小姐，需要我點燃書房的壁爐嗎?”雜活女仆問道。

“當然了，我想書房有點冷。”

雜活女仆手腳利落地點燃了壁爐，廚房女仆又送來了溫熱的茶和點心，房間裡才徹底平靜下來，只剩下四人坐在大扶手椅上，面面相覷。

黑斯廷斯上校觀察了一圈，從佔據了一整面牆的差分機，到不遠處的白玉和黑瑪瑙象棋，整個書房裡，幾乎沒有不用腦子可以使用的東西——除了可以讓人坐著發呆的椅子和沙發。

“現在您可以說說那幾位女士的情況了，黑斯廷斯上校。”愛麗絲的話，把他從出神的狀態拉了回來。