十一月過後，溫斯特進入了大雪紛飛的季節。

　　街道上的行人匆匆忙忙地走著，一分鍾也不願意在外面多待。

　　愛麗絲坐進汽車裡，按下供暖的按鈕。

　　等幾分鍾之後，車子裡面溫暖了起來，她才摘下手套，隨手扔到副駕駛的座椅上，啟動了車子。

　　“賣報賣報！查理曼帝國野心不死！拿破侖後代路易·波拿巴妄圖稱帝！”

　　透過結著霜花的側面車窗，愛麗絲朦朧間看到一個小男孩露出頭來。

　　“小姐，買報紙嗎?”

　　愛麗絲神色一動，從車裡的儲物盒裡隨手拿出一個半鎊金幣，打開車窗，拋給小男孩。

　　“給我一份兒。”

　　車裡的熱氣讓小男孩眯了眯眼，他戀戀不舍的低下頭，拿出一份報紙，遞給了愛麗絲。

　　現如今，像愛麗絲這樣成功的商人，在溫斯特幾乎是人盡皆知。

　　當然，信息不發達的時代裡，人盡皆知僅限於耳聞，絕大多數人還是沒有見過愛麗絲本人的。

　　不過賣報男孩兒們的消息可是相當靈通。

　　愛麗絲昂貴的車子——現在已經是黑馬一型了，這輛車兼具跑車的美觀和速度，以及越野車優良的爬坡能力和防禦力，甚至可以在戰場上快速改裝成戰車，整個麥西亞只有十輛，售價三萬鎊。

　　這輛車也成了愛麗絲·雪萊出現的必備條件之一。

　　賣報的男孩們，每天都盼著自己能遇到雪萊小姐，這樣就能輕輕松松，得到一枚金幣的小費。

　　每個賣給愛麗絲報紙的男孩兒，當天在自己的小圈子裡都是焦點人物。

　　不過他們那些吹噓的話，有幾分可信就不得而知了。

　　此刻，愛麗絲又把車子熄了火，抖開報紙，讀了起來。

　　報道裡對路易·波拿巴進行了全方位的抨擊。

　　撰稿人聲稱，路易·波拿巴準備成為第二個拿破侖，而偉大的麥西亞帝國，要隨時做好準備，以防狼子野心的波拿巴發動軍隊，重現滑鐵盧之前的慘狀。

　　看完報道之後，愛麗絲心情不佳的把報紙扔到一邊，用手帕擦了擦染黑的手指後，啟動了車子。

　　路易·波拿巴是否稱帝，對愛麗絲來說並不重要。

　　但這件事本身，是很有影響力的。

　　歷史的鐵蹄向前邁進，毫不停歇，看這個勢頭，克裡米亞戰爭還是不可避免的要爆發了。

　　雖然這些國家發動戰爭的理由聽起來冠冕堂皇，本質上卻也不過是貪得無厭罷了。

　　這些做決策的人不可憐。

　　可憐的是那些作戰的士兵和平民百姓。

　　果然，第二天，軍隊就下達了征兵的命令，查理曼帝國又出現了一個專製者，這對麥西亞帝國來說，是個極其不好的消息。

　　“唉！希望別再發生戰爭了！”

　　辦公室裡，鮑恩長歎一口氣。

　　這段時間，愛麗絲一直憂心忡忡的，他全都看在眼裡。

　　更何況，他本人也不希望發生戰爭。

　　反而是梅小姐興奮的走了過來，對著比利問道:“格林先生，您會去前線嗎?”

　　比利猛得往後一躲，“去什麽前線?波拿巴雖然拿到了權利，可還沒稱帝呢！再說了，就算真的有戰爭，我也不會跑去送死。”

　　馬倫把煙鬥從嘴邊拿下來，說道:“戰場上死的基本都是我們這樣的平民，貴族子弟可不會……”

　　說著，他意識到鮑恩也在場，有些尷尬的住了口。

　　“史密斯先生，您會去嗎?”梅小姐又轉頭問他。

　　愛麗絲看向他，目光炯炯。

　　“出於責任，我會去。”

　　鮑恩衝著愛麗絲僵硬的笑了一下，臉色十分難看。

　　麥西亞對於貴族子弟的教育，讓絕大多數像鮑恩這樣的年輕人無法逃避責任。

　　這讓愛麗絲覺得恐慌。

　　“別擔心，我想戰爭沒那麽容易發生。”鮑恩勸慰道。

　　“可是……”

　　可是我知道，它一定會發生。

　　愛麗絲把這句話咽了下去，心情低落的沉默著。

　　一時間，事務所的氣氛差極了。

　　下班的路上，行人也多是神色驚慌。

　　只有小孩子不諳世事，還在沒心沒肺的玩鬧。

　　回到家以後，卡羅在晚餐的時候，說道:“愛麗絲，我想我們應該在北方買幾處房產。”

　　她隨後解釋說:“你也看到了，最近局勢緊張，溫斯特離海岸太近了，如果查理曼帝國的人……”

　　原來是因為這個。

　　愛麗絲放下刀叉，說道:“我想您擔心過度了，不過如果買幾棟房子能讓您安心的話，那就買幾棟吧！”

　　卡羅自然不會知道，就算發生什麽，作戰地點也不會在麥西亞境內，而是在烏戈爾帝國與東羅馬帝國之間。

　　於是管家埃文斯先生第二天就被派了出去，在北方幾個重要城市購買房屋。

　　而愛麗絲本人，也被洛克子爵揪去了軍營。

　　“鐵甲艦的改裝必須提前進行了！”洛克子爵臉色凝重。

　　作為抵禦查理曼帝國入侵的第一道防線，鐵甲艦的存在勢必會影響戰局。

　　愛麗絲無所謂的點了點頭。

　　反正查理曼帝國又不會真的調轉槍口，打麥西亞一個措手不及。

　　洛克子爵看她這個樣子，心裡暗自歎氣。

　　“海軍部那裡我已經打了招呼，你手下的工程師可以進入。這是通行證，只有五張，記得派最得力的人去。”

　　愛麗絲接過通行證，問道:“飛行員訓練的怎麽樣了?”

　　“效果一般，那些士兵受教育程度不高……唉，其實我自己也是一樣， 操作面板對我來說太複雜了。”洛克子爵有些喪氣的垂下頭。

　　這麽大塊頭的男人忽然表現得像個犯了錯的孩子似的，還挺讓人不適應。

　　愛麗絲不自在的轉了轉脖子，“要不……我教你?”

　　“說定了！不能反悔！”

　　洛克子爵一把拉起愛麗絲，往停放飛艇的地方跑去。

　　兩個人像兔子似的，一溜煙兒就到了飛行員們練習的現場。

　　正在練習飛艇的飛行員都在納悶。

　　“那是誰呀?”

　　副駕駛位上的替補隊員說道:“一看就是有錢人家的漂亮小妞兒，我猜將軍是帶她過來見見世面。”

　　下一秒，令人瞠目結舌的事情發生了，洛克子爵和“漂亮小妞兒”一起鑽進了飛艇，重要的是，洛克子爵是從左邊進去的，那裡是副駕駛位！

　　幾乎沒給其他人反應時間。飛艇就飛上了天空，大黃蜂飛艇笨重的軀體在那雙靈活的小手的操縱下，仿佛真的變成了一隻凶狠的黃蜂。

　　大黃蜂隨著愛麗絲的操縱，一整套空中動作行雲流水，讓一眾士兵看傻了眼。

　　“據我所知，麥西亞能把飛艇開成這樣的女人只有一個。”

　　“雪萊小姐。”副駕駛位的替補喃喃道。

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