人類一直有移民火星的夢想，隨著人類科學技術的發展，改造火星已變得可能。21世紀中葉，人類采用合成生物學技術，在火星上大量培植＇造氧細菌＇，以改造火星的大氣環境，讓其適宜人類生存。
21世紀末，火星的大氣環境已經能夠適合人類生存。從此，世界聯合政府迫不及待地開啟了火星移民計劃，因為此時的地球，已是人滿為患。
但火星移民計劃遭遇了巨大的難題，就是沒人願意去條件惡劣的火星受罪。因為現階段的火星生存環境，只是“適合”人類生存，而不是“適宜”人類生存。
地球雖然擁擠一點，但畢竟生活還算是富足優越的，誰會願意去火星冒險。
聯合政府為了鼓勵人類去火星拓荒，實施了很多優惠政策，但見效終是不大。
有人想出了個主意，可以讓囚犯以“不關押”的方式去火星服役，讓他們做“拓荒者”。如果死刑犯願意去火星，就可以免除死刑。
此政策一出，去火星的移民就多了起來。又過了幾十年，火星上已有了數個成規模的人類聚居點，可以說，人類已經在火星上站穩了腳跟。
本文的故事從一艘飛往火星的運囚船開始，上面有一對兄妹，他們在家族繼承權的紛爭中，遭到陷害，觸犯了死刑。
為了活命復仇，他們選擇了去火星拓荒。